第67章 得之我幸

  沿着溪边小路往苏宅走，裤脚沾着草屑，手里还攥着半块红薯。

  路过水车时，他停下脚步，伸手摸了摸木桨上的新漆——那是上周水利公会凑钱刷的，朱红色的漆在溪水里映出光，像给水车穿了件新衣裳。

  “林案首！”放牛的小娃子喊他，手里举着根芦苇，

  “俺爹说，水车转得更匀了，昨天灌了三亩地，比从前快半个时辰！”

  林默笑着摸了摸小娃子的头：

  “那是因为大家都守规矩——张叔定时修渠，李婶按时放水，水车自然就顺了。”

  其实他心里清楚，水车的“正规”，不是某个人的功劳，是全村人把“林默的水车”变成了“咱村的水车”：

  水利公会定了“轮流值班、按需放水”的章程，根生叔带着人定期清淤，连最不爱管闲事的老童生，都主动写了块“水利公约”挂在祠堂——

  大家终于明白，守着水车，就是守着自己的饭碗。

  暮色渐沉，林默在苏先生的书房内，将一篇刚作好的策论双手呈上。

  书桌上，一盏油灯晕开暖黄的光，将新墨的香气烘得愈发浓郁。

  苏先生细细阅罢，眼中掠过赞赏，却未急着点评文章。

  他搁下纸页，拈须看向眼前沉静的学生，语气温和却带着一丝不易察觉的探询：

  “默哥，你已连夺县、府两案首，文名渐起。如今距院试仅一步之遥，外人皆言，‘小三元’于你，或非虚望。你……自家心中，可存此想？”

  这话问得含蓄，却分量不轻。

  苏先生是怕少年人心气过高，若届时未能如愿，反受其挫。

  林默闻言，并未立即作答。

  他抬眼望向窗外朦胧的夜色，耳边仿佛又响起白日里水车运转的吱呀声，眼前浮现出乡亲们看着清水流入田间时那欣喜的脸庞。

  他转过身，神色平静，目光清澈地迎向老师关切的眼神：

  “先生，学生深知‘小三元’乃是读书人莫大的荣光。”

  他语气恳切，“但若说心中是否时时挂念、志在必得……学生不敢欺瞒先生，这两个月来，心思多半系于水车之上。

  从测算水位，到与郑工琢磨榫卯，再到看着渠成水通，学生触摸到的，是泥土的润泽，是秧苗的生机，是乡亲眼中的盼头。”

  他微微一顿，继续道：“若学生一心只求‘小三元’，此刻便应埋首经卷，揣摩考官喜好，断不会将如许时光耗费于田间水利。

  功名自是重要，是安身立命、施展抱负的阶梯。

  但学生以为，读书所求，终是‘经世致用’四字。水车一转，救活的是百亩青苗，踏实的是全村人心。这份‘实在’，于学生而言，其重不下于案首虚名。”

  “因此，”林默最后坦然一笑，

  “院试之上，学生自当尽力而为，但求无愧于心。能否连中三元，交由学台大人明鉴，亦交由天意。

  得之，我幸；不得，我命。脚下能行实事，心中便自安然。”

  苏先生静默地听着，眼中的探询渐渐化为欣慰与激赏。

  他未再多言，只重新拿起那篇策论，颔首道：“你的文章，筋骨已成，更难得的是，这字里行间，沾了地气，有了温度。好，甚好。”

  随后转身，从书案一角的紫檀木匣中，取出一册装帧朴素的线装书，轻轻推到林默面前。

  指尖点在那书册封面上，那里并无书名，只以清瘦楷书题着“观澜录”三字，“乃是翰林院侍讲学士周维周大人。周大人出身江南礼学世家，为人端方，他取士最重一个‘礼’字。”

  他示意林默翻开书页，继续道：“然此‘礼’，非指虚文缛节，而是内化于心、外化于行的秩序与仁恕之道。

  他极看重文章是否流露出端严整肃的气象与教化乡邦的担当。

  凡能于文中阐发人伦纲常之要义，或展现化民成俗之见识者，易得青睐。

  他曾言：‘士子终日习圣贤书，若笔下无伦常关切，便是心中无仁。’”

  林默恭敬地翻阅着这本汇集了学台点评的《观澜录》，若有所思。

  苏先生见状，进一步点拨道：“故而，你作文时，不必刻意求奇。

  可着眼于细微处，譬如乡邻纠纷如何以‘让’字化解，子弟教育如何以‘孝’字引导，乃至市井见闻中体现的忠信仁义。

  若能从中提炼出关乎风化、裨益教化的见解，以恳切平实的文笔出之，便是契合周学台心中之‘礼’。

  记住，礼之本，在仁；教化之基，在诚。”

  “学生谨记先生教诲。”林默合上书册，郑重收好。

  他心中了然，周学台所重，是一种将圣贤道理融入世事洞察、并怀抱济世之心的文章境界。

  这促使他更需在日常生活中留心体察，培养一颗明敏而仁厚的心。

  林默再次翻开那本《观澜录》，指尖传来的温润触感却让他心头猛地一凛。

  这册子看似朴素，可能将一省学政的品评好恶如此清晰汇集，其中分量，重得惊人。

  这绝非市面上能流通的东西，甚至可能……是来自学政身边极为亲近之人的手笔。

  一股强烈的疑惑在他心中升起：先生久居乡野，何以能拥有如此精准直达上意的途径？

  他下意识地抬眼，飞快地瞥了一眼苏先生。

  先生只是平静地坐着，昏黄的灯光在他清癯的脸上投下柔和的阴影，那份超然的气度，此刻却显得格外深不可测。

  林默立刻收敛了目光，将险些脱口而出的疑问死死压回心底。

  他深知，有些界限，不可逾越；有些渊源，不便探究。

  苏先生仿佛没有察觉他瞬间的波澜，只是拈须继续道：

  “默哥，你可知，为何许多饱学之士，终其一生，也只能困于科场？”

  林默心神一紧，连忙恭声道：“学生不知，请先生指点。”

  苏先生的目光变得有些悠远，声音也沉缓了几分：

  “只因他们只知埋头苦读圣贤书，却不知这科举之道，如同行路，既要看清脚下的每一步，也需……偶尔抬头，辨一辨风向。”

  辨风向？林默心中默念这三个字，目光再次落到那本《观澜录》上，顿时豁然开朗。

  先生这是在告诉他，拥有超越常人的学识只是基础，若能明了上位者的取才标准，便如同掌握了顺风行船的诀窍，能让自身的才学发挥出十倍的功效！

  这份看似“取巧”的助力，实则是先生用他难以想象的阅历和人脉，为他铺就的一条更顺畅的道路。

  这其中蕴含的深意与期许，让林默胸口发热。

  他不再去猜测先生的过往，而是将这份惊诧与感激，化为更深的敬意。

  他起身，整了整衣袍，对着苏先生深深一揖：

  “先生良苦用心，学生……明白了。必不负先生期许。”

  苏先生看着他瞬间明悟、沉稳有度的样子，眼中闪过一丝真正的欣慰，微微颔首：

  “明白就好。去吧，心中有数，脚下有路，便是矣。”