第68章 嘉奖

  暮春的晨光透过薄雾，洒在林家坳的村口，为即将远行的人镀上一层柔和的暖色。

  林默再次打点好行装，林默最后一次检查行装，那件半旧的青布长衫已被母亲浆洗得干干净净。

  父亲林大山早已将青布包袱牢牢系在肩上，那双布满老茧的大手又一次仔细翻检着考篮里的笔墨纸砚——这一次，他的动作沉稳了许多，神色间少了往日的忐忑，多了份经事后的笃定。

  "都打听好了，"林大山转头对妻子低声道，声音里带着庄稼人特有的实在，

  "德安府路远，客栈紧俏。咱早去两日，让默儿安安稳稳地候考。"

  自上次府试归来，这个惯于沉默的庄稼汉，已然将"陪考"当作一桩需要精心操持的正经大事。

  院试，童生试的最后一关，亦是最关键一役。

  此番将由一省学政亲自主持，考场设在德安府宏阔严谨的贡院之中。

  这一去，将决定儿子能否真正迈过科举的第一道大坎。

  村口的老槐树下，七叔公将一包碎银子塞进林大山怀里：

  "穷家富路，别委屈了孩子。"

  银子不重，却装着全村人凑起来的心意。

  乡亲们的目光热切地聚焦在林默身上——

  这位已是"府案首"的少年，此刻承载的是全村的希望。

  林母强忍着泪，为儿子理了理衣襟，往他行囊里又塞进几个还温热的馍。

  林默郑重拜别母亲，走到一直静立一旁的苏先生面前，撩起衣摆，深深一揖。

  苏先生扶住他，凝视片刻，沉声嘱咐："境随心转，心稳字安。"

  林大山朝众人重重一点头，率先迈开步子。

  林大山朝送行的乡亲们重重一点头，不再多言，率先迈开步子。

  这个曾经被生活压弯脊梁的汉子，此刻挺直腰板走在前面，如同为儿子开辟前路。

  车轮碾过黄土道，发出吱呀的声响，载着全村的期望，缓缓驶向那个决定命运的方向。

  林默与父亲林大山的身影，刚刚消失在通往德安府的官道尽头不过半日。

  林家村村口，午后的一片宁静，骤然被一阵由远及近的清脆铜锣声打破。

  “铛——铛——”

  “闲人避让！官差传旨！”

  只见一队身着号衣、精神抖擞的官差，护着一名手捧朱漆托盘的书办，一行人仪容整肃，径直来到了林家那间略显简陋的院门前。

  为首的书办朗声问道：“此处可是童生林默家？奉府尊大人钧令，特来传达朝廷嘉奖！”

  这一声喊，如同冷水滴入滚油，瞬间炸开了锅。

  左邻右舍、田间劳作的村民全都闻讯涌来，将林家小院围得水泄不通。

  七叔公拄着拐杖，在家中小辈的搀扶下急匆匆赶来，林母更是惊得手足无措，在邻家婶子的提醒下，才慌忙在院中设下香案。

  书办展开一份盖着府衙大印的文书，高声宣读。

  内容大抵是褒奖童生林默造水车有功于农事，朝廷特赏赐银钱若干、布匹若干，以示鼓励。

  当那句“奉旨嘉奖”出口时，满场寂静，随即爆发出巨大的欢呼。

  对林家村的村民而言，“圣旨”二字，是只在戏文里听过的天威，如今却真真切切地落在了他们身边。

  然而，荣耀的中心却不在场。

  林母捧着那沉甸甸的赏银和光滑的官缎，喜极而泣，却又忍不住望向儿子离去的方向，喃喃道：

  “这孩子……这荣耀，他自个儿却没赶上……”

  一旁的七叔公却是红光满面，大声道：

  “这是天大的喜事！默哥儿这是为咱村挣来了皇封的体面！

  他人虽去了考场，但这荣光，是扎在咱村里了！”

  于是，这场本该属于林默的高光时刻，阴差阳错地，由他淳朴的家人和激动的乡邻们共同见证。

  这份来自京城的肯定，虽与他擦肩而过，却已如春风一般，将他“格物奇才”的名声，稳稳地夯实，

  并随着这支嘉奖队伍的到来，以前所未有的速度，在四里八乡传扬开来。

  清远府衙内，知府张大人正轻抚着胡须，看着案头上那封已誊抄留底的奏折副本。

  一个月前，正是他亲自执笔，以"地方童生林默，巧思格物，造龙骨水车，利灌溉，惠民生"为首句，将林默造车之事上达天听。

  作为在官场沉浮二十年的老臣，他深知这般利民实绩正是当今圣上所喜。

  不仅如此，他还特意将详细图样另附一函，推荐给在京中的同门师兄——如今在工部任职的水利郎中。

  这份奏折在每日数以百计的奏章中，并未引起朝堂太大波澜。

  但恰逢圣上阅览各地春耕农事汇报时，目光在"清河县"、"童生林默"、"新式水车"这几个词上略有停留。

  想起近日南方略显紧张的旱情，朱笔终于在一旁批了"该部议奖"四字。

  "奉旨嘉奖"的荣光，始于张知府的一份奏折，成于圣上的一笔朱批。而对林家村而言，这却是开天辟地头一遭的天恩浩荡。