第八十二章 神炮初鸣，君王的猜忌

  十日后。

  燕军大营位于城东禁区深处，一处被清空的巨大靶场之上，气氛肃穆而冷峻。

  朱高煦、朱能、李景等燕军所有高级将领，皆列于此处。

  他们的目光，皆聚焦于靶场中央，那个被巨大油布覆盖的神秘庞然大物。

  钱老头及其一众弟子，宛如守护神器的祭司，小心翼翼地立于该物体旁，脸上呈现出激动、紧张与狂热交织的复杂神情。

  朱岩负手站立于最前方，神色平静淡然。

  “兄弟，这便是你所言的战争之神？”朱高煦凑近，压低声音，难掩内心的激动。

  这十天里，他亲眼目睹了工匠营的疯狂之举。

  缴获的青铜佛像、铜钟、铜盆，连同府库中的铜料，皆被熔为铜水；最好的百炼钢，被铸造成一个形状奇特的中空圆筒。

  他全然无法理解，这东西究竟有何威力。

  朱岩并未作答，只是向钱老头微微颔首。

  钱老头深吸一口气，对着身后的弟子猛地一挥手。

  “揭幕！”

  巨大的油布缓缓拉开，一尊通体黝黑、散发着金属寒光的巨物终于露出真容。

  它既无刀剑的锋利，亦无长枪的挺拔，只是一个粗短的、炮口朝天且倾斜近四十五度的巨大铁疙瘩。

  炮身架于一个厚重的木质炮架上，显得极为笨重、丑陋。

  “这是何物？”

  “一个大铁管子？”

  将领们窃窃私语，眼神中满是疑惑。

  这东西，无论如何看，都不像是所谓的战争之神。

  李景更是摸着自己的独眼，嘀咕道：“这玩意儿，能射多远？可及得上俺们的神臂弩？”

  朱岩并未解释，他的目光望向远处。

  靶场尽头，五百步之外，一座用土石和木料搭建、模仿城墙的厚实壁垒巍然矗立。

  “装填。”朱岩下达命令。

  两名力大的工匠，依照演练无数次的流程开始操作。

  一人手持长杆，将一个用丝绸包裹、份量标准的黑火药包从炮口捅入，直至炮膛底部。

  另一人在两名士兵的协助下，合力抬起一颗人头大小的实心铁球，小心翼翼地放入炮口。

  铁球顺着炮膛滚落而下，发出一声沉闷的撞击声。

  最后，钱老头亲自上前，将一根特制的、燃烧时间经过精确计算的引线插入炮身后方的引火孔中。

  一切准备就绪，所有人的心都提到了嗓子眼。

  “所有人掩住耳朵，张开嘴巴！”朱岩的声音陡然提高。

  将领们虽不明所以，但还是下意识地照做。

  朱岩向钱老头点了点头，钱老头颤抖着从怀中取出一根燃着的火把，递给身旁的弟子。

  “点火！”

  那名弟子闭上眼睛，仿佛在进行一场神圣的仪式，将火把凑近那根黑色的引线。

  “嗤。”引线被点燃，冒出一串火花，迅速向炮身内部钻去！

  此刻，时间仿佛被无限拉长。一、二、三……

  就在所有人以为要哑火的瞬间。

  “轰！”一声仿佛要将天空震碎的恐怖巨响，猛然炸开！

  整个大地都为之剧烈一颤！一股夹杂着硫磺气息的白色浓烟，从炮口冲天而起！

  将领们只觉两耳瞬间失聪，脑子里嗡嗡作响，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住；胯下的战马更是被这声巨响吓得当场瘫软，悲鸣着口吐白沫。

  而那颗沉重的实心铁球，在众人的视野中，被一股无可匹敌的巨力抛上天空！

  它在空中划出一道肉眼可见的优美抛物线，越过五百步的距离，然后带着死亡的呼啸，狠狠砸向那座坚固的壁垒！

  “轰隆！”又是一声巨响！那座耗费上百民夫、修筑数日的厚实壁垒，在铁球的撞击下，宛如被巨人踩了一脚的沙堡！

  木屑纷飞，土石崩裂！一个巨大的豁口赫然出现在壁垒顶端！

  整个靶场陷入一片死寂，落针可闻。

  所有人都目瞪口呆地看着那座，被摧毁的壁垒，又看看那个还在冒着青烟的丑陋铁疙瘩，脸上写满了难以用言语形容的，极致震撼与恐惧。

  朱高煦嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，呆呆地看着那道豁口，喉咙里发出“咯咯”的声响。

  李景手中的千里镜哐当一声掉在地上，他却浑然不觉。

  朱能那张一向沉稳的脸，此刻血色尽褪，只剩一片骇人的惨白。

  “这是……”他喃喃自语，声音颤抖不成样子：“天罚！”

  “不。”朱岩平静的声音打破了死寂。

  “这并非天罚。”

  他缓缓走到那尊，还散发着灼热气息的臼炮旁，伸出手，轻轻抚摸着那冰冷而粗糙的炮身。

  “这是属于我们的时代，一个能轻易让城墙化为齑粉的时代，一个属于火炮的时代！”

  他转过身，看着那群已然彻底失神的将领，嘴角勾起一抹笑容：“诸位，如今，你们还认为济南的城墙够坚固吗？”

  ……

  北平，燕王府。

  朱棣手中拿着一份，来自东昌府的八百里加急战报，他已反复阅读不下十遍，但脸上的震撼丝毫未减。

  “五万斩首，十万俘虏，盛庸仅以身免……”

  他身旁的谋士道衍，身着黑衣，目光同样闪烁不定。

  “王爷，高阳王此战打出了我燕军的赫赫神威，足以震动天下！”

  朱棣缓缓点头，脸上浮现出一丝欣慰的笑容。

  但很快，他的目光便落在了战报中，被反复提及的那个名字上——朱岩。

  神臂弩、震天雷，送人头以激将，决战于城外，大破南军。

  战报中，朱高煦的功劳几乎一笔带过，而朱岩的每一个计策、每一个细节，皆被描绘得如同神迹。

  朱棣眉头不自觉地皱起：“这个朱岩，实在是太过厉害。”

  厉害到让他这个身经百战的统帅，都感到一丝心惊。

  “道衍，你说，这世上当真有如此算无遗策之人？”朱棣的声音变得有些低沉。

  道衍眼帘低垂，双手合十：“天命所归，必有神人相助，王爷此乃大吉之兆。”

  朱棣陷入沉默，他自然知晓这是吉兆。

  然而，当一个臣子的光芒过于耀眼，甚至盖过主君之时，这吉兆是否会演变成另一种情形？

  他忆起战报中那些描述燕军将士对朱岩狂热崇拜的字眼。

  “兵神，战无不胜的象征”。

  这些词汇，本应属于他朱棣，或是他的继承人。

  如今，却落在了他儿子的一名参军身上。

  一名侍立在旁的宦官，似是看出了朱棣的心思，低声道：“王爷，这位朱参军手段通神，恐非常人。”

  “高阳王殿下年轻，恐被其蒙蔽，若是……”

  “住口！”朱棣眼神一冷，厉声喝道。

  那宦官吓得立刻跪倒在地，不敢再多言。

  朱棣将战报重重地拍在桌案上：“高煦是我儿子，我相信他，朱岩是我燕军的功臣，本王岂能无端猜忌！”

  “传令下去，重赏东昌府全体将士，高阳王朱高煦记首功，参军朱岩智计无双，赏金千两，锦缎百匹！”

  “是！”

  宦官连滚带爬地退了出去，书房内，仅剩下朱棣和道衍。

  朱棣走到窗前，望着南方的天空，许久才幽幽开口：“道衍，你说，孤的这个决定，是对是错？”

  道衍依旧低着头，声音平静无波：“将在外，君不授，王爷此刻要做的，是相信高阳王，相信朱参军。”

  “待天下大定之后，一切自见分晓。”

  朱棣长长地吐出一口气，他明白道衍所言有理，当下正是用人之际，他不能，也不该自乱阵脚。

  只是，那名为朱岩的种子，已然在他这位未来帝王的心中悄然种下。

  是良木，还是恶草，只能交由时间来证明。

  ……

  济南府城下。

  燕军大军列阵于城外，无数旗帜在风中招展，肃杀之气弥漫于天地之间。

  朱岩与朱高煦并马而立，举起手中的千里镜，望向那高大的济南城楼。

  城楼之上，铁铉身着戎装，手按城墙，同样注视着城外的燕军。

  仿佛感受到了朱岩的目光，铁铉的眼神穿越数百步的距离，与他交汇。

  四目相对。

  一方是背负着整个王朝命运、决心以身殉国的孤臣；一方是手握时代权柄、视天下为棋盘的穿越者。

  朱岩嘴角缓缓勾起一抹笑容。他放下千里镜，对身旁的朱高煦说道：“王爷，传令下去。”

  “让我们的战争之神，向铁铉大人问个好吧。”