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  李一舟用衣袖擦了擦脸上的泪，安置好李秦氏以后起身靠近了些，打量许久，瞳孔突然紧缩，“是你？你是柳夫人身边的那个小丫头！”

  “李大人记性真不错，我本是柳夫人贴身丫鬟玉瑶，当年的一场大火让柳家家破人亡，若不是那天我去郊外寺庙上香逃过一劫，怕是也要被那大火吞噬。”

  玉瑶的语气再没了化身董七娘时的轻浮热情，愤怒与恨意在她的脸上交织成一张无形的网，让李一舟顿在原地不寒而栗。而更让他震惊的是，董七娘身旁的董瘸子缓缓摘下了头上花白的发套，褪去了脸上的人皮面具，露出了一张不比玉瑶逊色，但英气逼人的一张脸。

  “你，你是个女的？”

  董瘸子抖了抖自己头发，随后利落地用钗子挽在脑后，嗤笑着看向李一舟，说话的声音也恢复了女声，“大人不是聪明得很吗，竟没有看出小女子的伪装。我曾是徐家绣坊的一名绣娘，名青莲，浑身上下，就这条瘸腿是真的，当年被陆桂香打断的。”

  提起陆桂香，李一舟又看向阿秋，“难不成你也做了伪装？”

  阿秋狡黠地摇了摇头，“我就是阿秋，陆夫人的贴身丫鬟。”

  “所以，这一切都是你们设下的局？”

  “没错！”玉瑶瞳孔里闪烁着恨意，咬着牙一字一句的控诉，“你和你娘，还有陆桂香、赵铁牛、王六，你们这些造成柳家灭门的始作俑者，竟丝毫没有歉意地过着如意的日子，上天不惩罚你们，那我们就只能替天行道了。”

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  景州有三宝，绸缎、茶叶和美人，但十五年前，景州有了第四宝，松林书塾。

  松林书塾的主人姓柳，叫柳松言，十四岁就中了秀才，在整个景州都轰动一时，三十岁时柳松言中了状元，在殿试中其不凡的文笔被圣上看重，赐了他一只纯金毛笔，又成为一段广为流传的佳话。

  高中状元后，柳松言入上书房做官，负责教习皇子，但仅仅入仕五年，其便告病还乡，据说是不愿参与皇子们之间的斗争，为了保命，只能远离官场。

  柳松言回乡以后开办了松林书塾，主要收启蒙儿童，但景州人都知道他年少中秀才，后来又中了状元的往事，加之他有教习皇子的经验，前来报名的考生倒是占了多数。

  柳松言分身乏术，最终只收了十名考生，在教习儿童之外挤出时间给他们讲学，如此，书塾便是开办了下去。一年后，有个连续六年落榜的考生一举在会试中夺魁，松林书塾在景州十里八乡便有了名，前来求学的考生踏破了门槛。后面，柳松言又接连培养出了几个状元，松林书塾也越办越大，于是便有了景州第四宝的美誉。

  柳松言的夫人贺如雪乃是朝上某位王爷的掌上明珠，当初皇上看重柳松言御赐了这门亲事。

  贺如雪生得貌美，在景州这个产美人的地方也毫不逊色，王府虽从小对她锦衣玉食娇生惯养，却没有把其养成一个骄纵的性子。贺如雪人美心善，对家中下人也一视同仁，路见不平更是会出手相助，在整个景州都有着不错的名声。

  一日贺如雪上街采买，那时已是冬日，贺如雪出门都要披着皮氅，手中握着手炉，路过热闹的大街时，却瞥见街角跪着一个只穿着破烂单衣的小姑娘。

  “等一下。”

  贺如雪叫停了车夫，下车走到小姑娘身边，只见那孩子脏兮兮的手脚生满冻疮，一张小脸也冻得通红，她面前的纸上歪歪扭扭写着四个字“卖身葬父”。

  贺如雪走过来之前，已经有一个打扮得花枝招展的美艳妇人凑上来看热闹，她身边还跟着两个打手模样的男人，其中一个正捏着小姑娘的下巴给那妇人细细查看。

  美艳妇人微微弯腰，从头到脚仔仔细细看了一番，鲜红的嘴唇微微翘起，甚是满意，“姑娘，我出钱安葬你老父亲，你去我那儿跟我干活可好？只要你肯跟我，我每月给你一吊钱。”

  贺如雪曾在怡红院门口见过这个妇人，知道这小姑娘一旦跟她走了，一辈子就完了，于是上前一步横插在那妇人和小姑娘中间，“姑娘，我给你十两银子安葬你父亲，你来我家做活月钱我开三两，可好？”

  小姑娘怯懦的抬头看着一身洁白的贺如雪，她看向自己的丹凤眼黑亮黑亮的，小姑娘都能从那漆黑的瞳仁里看到自己冻伤的红脸蛋。她那早死的娘曾经说过，看人要先看他的眼睛，清澈如水的大多都没坏心眼。小姑娘犹豫着抬起手，马上要搭上贺如雪的手掌时，美艳的妇人一把将贺如雪拽开，小姑娘面前那双漂亮的眼睛瞬间切换成了美艳妇人的胖屁股蛋儿。

  “你谁啊？没看到她要跟我走了？”

  贺如雪直起腰，拍了拍刚刚被美艳妇人拽过的地方，轻声道：“我是谁不重要，但我知道你是怡红院的老鸨，她跟着你能过什么好日子？还说给人家一吊钱，怕是真给你走了一个子儿都拿不到吧？”

  被戳穿了的美艳妇人气得直哆嗦，而小姑娘听到“怡红院”三个字也吓得浑身哆嗦，想都没想站起来死死抓住贺如雪的衣袖，“夫人，我跟你走。”

  美艳妇人并不想就这么算了，上前挡住了贺如雪的去路，身后的一个男人凑到她身边，耳语道：“她是柳夫人。”

  美艳妇人听罢皱着一张脸，“京城来的那个郡主？”

  “没错。”

  贺如雪打开美艳妇人拦在自己身前的手，“我们现在可以走了吗？”

  美艳妇人赶紧赔上笑脸，“当然当然，您大人不计小心过，是我有眼无珠了。”

  贺如雪拉着小姑娘上了马车，又拿出帕子将她红扑扑的脸擦干净，看模样倒是个美人胚子。

  “你叫什么名字？”

  “爹说贱名好养活，一直叫我阿奴。”

  “这么好看的姑娘怎么能叫这个名字，以后你就叫玉瑶吧。”贺如雪拿出一兜银子递到小姑娘手中，“这是十两银子，你拿去安葬你爹，随后去松林书塾，说找夫人便可，我会一直等着你。”

  小姑娘拿着银子感恩戴德的离去，临走前，贺如雪又将身上的皮氅和手炉悉数给了她，“办完事就来找我。”

  看着小姑娘离开的背影，丫鬟问贺如雪，“夫人，您就不怕她是骗子吗？”

  “我看了她的眼睛，不像在说假话。”

  “那万一呢？”

  “没有万一，她不会骗我的。”

  “夫人，先生虽说教了不少学生，但挣不了几个子儿，王爷又因为气恼先生辞官回乡，不愿再接济咱们，这十两银子对咱们来说很重要。”

  “咱们少了十两银子大不了少吃几顿肉，对她来说可是救命钱。”

  小丫鬟还想说些什么，贺如雪拿起点心堵住了她的嘴，“不许说了，我看我真是惯坏了你了！赶紧回家做饭，先生快下学了。”

  三日后，玉瑶依约来书塾找贺如雪，感恩戴德地说那十两银子让她的爹在老家得到了厚葬，还说这辈子当牛做马也要报答贺如雪。

  贺如雪身边的丫鬟赶紧将玉瑶拉起来，“夫人不需要你当牛做马，好好做事就行。”

  玉瑶懵懂地点点头，“夫人，我会好好做事的。”

  话虽如此，贺如雪看玉瑶也不过十岁，很少会让她做重活，得了空子还会教她读书识字，似乎将她当成了自己的孩子看待，“玉瑶，咱们女子虽说没有入仕的机会，但也要读书识字，将来才不会吃亏。”

  回忆至此，玉瑶早已泪流满面，她指着因为惭愧低垂着脑袋的李一舟，“就因为你们逞一时口舌之快，把我们那么好的夫人拉下了可怖的地狱。难道你们不该死吗？”

  李一舟颓丧着半靠在桌子旁，低声呢喃着，似乎在无力地为自己抗辩，“我，我也不知道事情会发展成那个样子，我那会儿年纪也不大，我，我就这么随口一说，谁知道，谁知道会演变成那样的谣言。”

  “每个人都要为自己做的事情付出代价，即便你是无心之失，但你是整件事情的源头。这么多年了，难道你一直不觉得自己有错吗？”

  李一舟抬头望向说话的青莲，“你不是被陆桂香打断腿的绣娘吗？怎么，你也是替柳家寻仇的？”

  “既为自己，也为柳家。”