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  楼下大堂还有三个和吴顺一样体格的彪形大汉，无一不长着一张不怒自威的脸，李一舟难免心虚，但在这关键时刻，他必须强打起十二分的精神。

  李一舟先看了他们的腰牌，确定他们确为镖局来的镖师后，将昨晚的情形跟吴顺他们重复了一遍。其间李秦氏也下了楼，坐在隔着他们一张桌子的地方默默观察着，见众位镖师神情逐渐缓和，似乎听信了李一舟的话，一颗心也终于放在了肚子里。

  吴顺听罢还有些臊得慌，“铁牛兄弟刚来蜀州，几天前才进镖局做镖师，这是他的第一趟镖，所以我们也不知道他竟是这么个丢人现眼的玩意儿，真是对不住各位了。不过他毕竟是镖局的镖师，死在外面我总要给上头一个交代，所以才会盘问与您，大人千万别见外。”

  李一舟摆摆手表示理解，随后上楼从他房中的柜子里取来那尊金佛，递到吴顺手上，“吴顺大哥，我现将这金佛完璧归赵，只是可惜了你们那些被江水冲走的兄弟。”

  “唉，做我们这行就是要将头系在裤腰带上，随时都会丢了性命，不过那几个水性都好，说不准他们还活着，待洪水褪去我们当家的会派人去寻。只是没想到，那吊桥去年才加固的，说是山洪来了都不怕，谁曾想小小的江水上涨就把桥冲垮了。”

  “许是前任知县偷工减料中饱私囊，没有将钱用到正处，只希望李大人以后能为民做主，当一个清白的好官。”

  董瘸子感慨着朝着李一舟作了个揖，众镖师备受感染，也跟着朝李一舟抱拳道：“李大人，蜀州的明天就靠你了。”

  李一舟赶忙回礼，但没有被他们说得昏了头，意识到了事情的不对劲。如若不存在前任知县中饱私囊，那么就是有人蓄意破坏桥，故意将他们困在此处，再联想到这一连串的命案，怕是普通人一辈子都不会遇到这么多，却被他们短短几日全碰到了，李一舟越想越怕。

  李秦氏微微摇头，示意他不要慌张，随即看着吴顺问道：“敢问这位爷，那吊桥可修好了？”

  “还要过些时日。”

  “那你们是如何进山的？”

  “蜀州城郊有一处小道可以上山，当地人都知道，只不过道路凶险，很少有人走。我们要不是客人急着要货，也不会冒险进来。”

  李秦氏听罢面色一沉，惊觉大事不妙，这次或许真的着了道，正想着，出去采菌子的董七娘拎着一件沾满泥巴的湿衣服进来。

  “李大人，我去山里采菌子挖到了这个，这不是您昨天穿的外衣吗？”

  “奥，昨天弄脏了，我就扔了。”

  “扔了？那您扔得有点深，我铲了好厚的土才挖出来。”

  “那可能是林子里的野狼野狗干的吧。”

  任李一舟再反应迟钝，也看出来了这是董七娘故意挖出来了，只求的赶紧送走这些镖师，再做打算，哪知董七娘却不依不饶。

  “我刚刚用我头上的银钗试了试这沾湿的袖口，你猜怎么着？我的银钗变成青黑色了。”

  董七娘从怀里掏出一只银钗，李一舟有些慌了神，没想到她还偷偷藏了一只银钗，但还是硬着头皮答道：“那又如何？”

  “李大人，银钗测毒物的方法还是您教给我们的，您应该清楚您这衣服的袖口是沾了毒物才会如此。我回来的时候一直在想，为什么您要把衣服埋起来，又为什么您的袖口会沾了毒物，难不成毒死赵铁牛的是您而不是您娘？”

  “你一个妇人，胡说什么，我可是知县，你敢栽赃我，难不成想趁机敲我竹杠？”

  气氛霎时剑拔弩张起来，吴顺睨着眼看着董七娘，心中也犯起了嘀咕，可他想董七娘乃是这山间粗野的村妇，李一舟是高高在上的知县大人，权衡之下还是决定相信李一舟的话，俯身作了揖，“大人，那我们就先告辞了。”

  “等一下。”

  董瘸子突然起身，从怀里掏出一支纯金的毛笔，“这是圣上御赐给景州柳松言的金毛笔，见此物如见圣上，还不快跪。”

  吴顺倒是觉得好笑，翘着嘴一脸不屑，“我说你们公婆二人是不是脑子糊了浆糊了，你们是什么身份啊，一个敢栽赃知县大人，一个敢冒充御赐之物，活腻味了吧！”

  而李氏母子听到柳松言三个字，都是浑身一激灵，二话不说跪了下来，吴顺见势头不对，赶忙问李一舟，“大人，此物是真的？”

  “此物真不真我不知，但景州柳松言确实有一圣上钦赐的金毛笔，总之先跪了再说。”

  吴顺并不知这柳松言究竟何许人也，但一贯善于察言观色的他瞧出了李一舟脸上的惊慌，便带着众兄弟跪了下去。

  李一舟抬头看着董瘸子道：“你究竟是谁？为何会有此物？”

  “柳先生的故人，此物是他亲手托付于我。”董瘸子说罢又看向吴顺，“这位爷，我没别的要求，只求您听完我婆娘的话。”

  董瘸子朝董七娘点点头，董七娘起身拿着衣服走到吴顺面前，“大哥，昨日的真相其实是这位李大人憎恨赵兄弟让他在众人面前失了颜面，于是将砒霜涂抹在袖口，趁人不备又用自己的袖口蹭了赵大哥的嘴巴，这才让赵大哥毒发身亡。”

  一旁跪着的阿秋也突然开口，“没错，砒霜是我家夫人带来的，我夫人死后我将砒霜全数交给了李大人，只有他身上有毒。”

  吴顺的脑子本就不灵光，此刻更是不知道听谁的，身后跪着的小弟倒是有几个有了动摇，小声嘀咕：

  “我觉得这两个姑娘不像坏人，说得也有道理。”

  “是啊，人家都有御赐之物，当着圣上的面，谁敢胡言乱语。”

  ……

  吴顺的心中更加动摇，然而不等他琢磨明白，李秦氏突然起身，“吴顺兄弟，赵铁牛是我毒死的，于我儿无关，我就是看不惯他欺辱我儿。我儿衣服上的毒物是他劝我收手时沾上的，你要是讨说法就来找我，是我毒死的他。”

  说完，不等众人反应过来，李秦氏一头撞上了大堂的柱子，霎时间额头上鲜血直流，等李一舟反应过来跑过去，李秦氏已经满脸是血地瘫在地上。

  李秦氏用尽最后一丝力气将手放到李一舟脸上，“儿啊，是娘不好，把你养成了一个虚荣好脸面的性子，你切记，好好活着比什么都……都重……要。”

  随着李秦氏的手缓缓滑落，她也彻底没了呼吸，吴顺见出了人命，朝着小弟们摆摆手，“走，先回去。”

  随着那一串沉重的脚步声渐行渐远，小小的客栈里只剩下李一舟痛哭的声音。

  “你们究竟是谁？”

  李一舟咬着后槽牙，赤红着双眼看向董瘸子夫妇和阿秋。

  董七娘将遮住面庞的半边头发挽在脑后，又擦掉了脸上伪装的胎记，一张清秀的面庞逐渐显露出来，“李大人，还记得小女吗？”