第63章

  小厨房里,卫子嫣在跟启珠学做金花饼。

  每逢中秋前后，百姓都爱买上各色金花饼，以佐节日喜庆。若有闲情雅致,还在家中自己制作。包上不同口味的内馅儿,再用模具压出有趣的造型,不仅吃起来可口,制作过程亦为一种享受。

  今晚既是阖家赏月茶会，摆上自己出手的金花饼,自然更添几分乐趣。

  当然还有一层原因,卫子嫣想借此分散注意，免得心中老胡思乱想。

  金花饼做起来不算太复杂,从旁观摩启珠的手法片刻,她也开始上手慢慢练习。

  内馅儿通常以甜口为主,她今日特地让杜鹃准备了盐酥。启珠见着还纳闷了一声，谁要吃这个馅儿的？

  “你大哥喜欢咸口的。”

  他以为她不知他的口味,今晚就让他瞧瞧她有没有放在心上。

  想到届时晏启正会是何种表情,卫子嫣不禁弯着唇,往饼皮上放盐酥，再合起饼皮搓圆了,放入兔子模具中。脱模之后，一个像模像样的兔子金花饼便成了型。

  “你听说没有？”提起大哥，晏启珠想起了二哥。她煞有介事地压低声音：“二哥有意武二小姐,如姨娘正预备请母亲出面去提亲。”

  “当真？”

  “如姨娘亲口和我小娘说的。”

  难怪，卫子嫣心里道了一声。她也是才知道前几日二弟送了些礼去武府，后面武二小姐回了礼过来。现在想来,这一来一回,应当是二人两情相悦之意。

  武关淑即将与她成为妯娌,这好事让卫子嫣不由地开怀了几分。

  “母亲何时去提亲？”

  “快了吧，总归不会拖过这月。”说着，晏启珠又压低几分音量：“外祖母还让母亲顺带打听，看武家亲戚家中可有适龄公子。”

  这是要为玉环打算了。

  提到这位表妹，卫子嫣便没无话可讲，亦不想听，遂将话题转至面前的三妹。

  “等你二哥的婚事定下，你小娘怕也要替你说亲去了。”

  “她说她的，反正我瞧不上。”

  晏启珠样子甚是无所谓，卫子嫣正犹豫要不要问她是否还未放下鱼大人，外头突然响起一声惊雷。

  “轰隆”一声，惊得她手中的兔子滚落在地。卫子嫣顾不上捡，一叠步跑出厨房，望向阴沉下来的天空。

  启珠也跟了出来：“看样子要下雨……晚上会不会看不见月亮了？”

  青天白日忽然滚雷阵阵，卫子嫣心头突突狂跳，心下也慌了起来。

  “许继——许继——”

  连声叫来许继，她急急地交代：“你现在去宫里找大公子，问问他几时回来。”

  “是，少夫人。”

  “不，你同大公子说，我要他马上回来！”

  “……是，少夫人。”

  纵使对少夫人的吩咐摸不着头脑，许继还是不敢耽搁半刻，当即飞快出了门，直扑皇宫而去……

  “什么？”

  东宫内，太极宫那边传来的消息震惊了书房内的所有人。

  “父皇现在如何？”太子李承泰霍然由书案后起身，几步绕出，急声询问前来通风报信的宫人。

  他方才说，陛下在太极宫中突然口吐鲜血。

  “见陛下吐血，四王爷叫来了太医，现下还在急救。”宫人跪在地上，将他探来的消息悉数上呈。“奴才听说，陛下或是中了剧毒。”

  在场的武明路、鱼苏功、晏启正等人皆是闻言巨震！李承泰尤为惊骇，一时竟失语，武尚书急问宫人：“辽王呢？”

  “四王爷守在陛下榻前。”

  李承泰神色又是急剧一变：“孤去看看。”

  “太极宫现已由禁军封锁，任何人不得进出。”

  宫人这一句话更是让在场的人心惊肉跳！

  禁军是保卫皇城的军队，唯有帝王能调动。可此时景仁帝尚在急救，太极宫内只有辽王。究竟是景仁帝自己传令禁军，还是辽王假借圣上的口谕？

  抑或是最糟糕的一种，辽王下毒，且控制了禁军？

  李承泰难以相信，那可是君父！是他李佑煦的亲生父亲！

  “殿下莫忘了，辽王的母妃是如何薨逝。”武明路出声提醒。

  此时他后知后觉地参悟到背后真相，不可谓不心惊！

  “谨妃当年勾结前朝余党图谋不轨，如今她的儿子卷土重来，恐怕辽王的野心不在储君之位，而是剑指帝王宝座！”

  此一番解读之辞令其余人倒吸一口冷气！

  景仁帝偏偏在与辽王私谈时毒发，时机不可谓不巧合。若如武尚书所言，那这一切早在辽王谋划之中。

  如今他挟天子号令禁军，若太子携亲卫军此番攻入太极宫救驾，便会被其扣上一个谋逆之罪。可若太子不去，圣上性命堪忧，而弑父杀君的罪名之后必定也会泼赃于太子头上。

  辽王设下如此险恶的陷阱，就是要将太子逼入绝路！

  书房内一时静默无声，直至一道惊雷划破长空。

  “轰隆——”

  响亮的雷声预兆大雨将至。

  天，要变了。

  “父王在他手里，孤必须去……”李承泰望向窗外的目光回转，一一扫过房内的几人。“此去凶险，趁现在来得及，诸位尽快离宫、出城。”

  “殿下，”武明路合手作揖，语气平静：“自古皇权之争皆有无数人染血牺牲，武某早已做好准备。”

  晏启正手扶配刀，单膝跪地：“属下与亲卫营必当誓死护卫殿下！”

  鱼苏功见状，亦摆出同武尚书一样的姿态。李承泰看在眼里，心头涌上无言之情。片刻，他果断收起这份优柔。

  不是没有一丝生机，只要攻入太极殿救出父皇。

  那便放手一搏！

  “武卿、鱼卿，你们二人速去寻兵部鲁岐有，让他速遣城中守军前来支援。”

  武明路与鱼苏功异口同声：“是。”

  “毓文。”

  “在。”晏启正应声。

  “随孤前往太极宫救驾。”

  “是！”

  太极宫内，太医在剩余的参茶汤里验出了毒素。尚不清楚是何毒物，太医眼下只能暂且保住圣上性命，恐怕只有查出施毒人，拿到解药方可让圣上彻底度过生死攸关。

  被催吐后的景仁帝羸弱地躺在御榻中，十几步远的屏风后跪了一地的宫人。其中一个将参汤端入内殿的宫人不断磕头喊冤，已磕得头破血流。

  “岂有此理！本王现在就杀了你们！”李佑煦失了耐性，上前一把掐其脖子，其他宫人吓得魂飞魄散，纷纷求饶。

  “陛下，王爷，奴才冤枉啊！”

  “奴才不敢谋害陛下！”

  那被掐得面如猪肝、快喘不过气的宫人艰难出声：“奴才……只奉命……将参茶，端给了……徐公公……”

  李佑煦森然的目光随即转向垂首立于榻前之人。

  “徐公公？”

  徐士道闻声，膝盖一软跪于地上：“这碗参茶，的确是老奴伺候陛下饮下……老奴罪无可恕！”

  此言一出，榻间奄奄一息的景仁帝瞳仁骤然睁大，挣扎着翻身趴在床沿，盯牢跪在他眼前的奴才。

  “你……是你……下的毒？”

  “老奴自知罪孽深重，死不足惜。”

  “徐士道……”景仁帝难以置信。

  “你在朕身边呆了十六年，十六年呐！朕自登基以来，你就在朕身边……为什么，为什么？景仁帝厉声质问：“朕哪里亏待了你？”

  徐公公面上痛不欲生。

  “老奴有愧，对不起陛下，有负皇恩，老奴也不想……”他似意识到说漏了嘴，慌忙止了话，景仁帝大怒。

  “说！谁指使你这般歹毒？你说出来，朕留你全尸！”

  徐士道却是匍匐在地，一声不吭。

  “徐公公，”李佑煦从旁施压：“交出解药，供出主使人，本王可不追究你族人。”

  弦外之音，还要杀他九族。

  徐士道颤抖着的身躯缓缓抬起，泪流满面。

  “解药就在奴才的枕头底下，还请王爷明鉴，下毒确系奴才一人所为，并无他人主使。”

  “徐士道！”李佑煦厉声一喝，“若无他人主使，你怎可能胆大包天到毒害父皇？你故意挑在本王与父皇私谈时下毒，是想栽赃嫁祸于本王，莫不是太子叫你这么做？”

  “不不不！”徐士道急切地连声否认，“与太子殿下无关。”

  “哼，你如此着急撇清，反倒欲盖弥彰。”

  “……”

  徐士道哑然，景仁帝瞧在眼里，愈发怒不可遏，带着颤音暴喝一声：“说——”

  “奴才曾受皇后娘娘恩典……”

  徐士道跪直的身形晃了一晃，面上是迫不得已的悲恸。

  “自陛下封四王爷为广平侯，娘娘忧心太子殿下的储位受到威胁，奴才便想替娘娘分忧，一时糊涂……奴才悔不当初，甘愿以死谢罪！还请陛下勿要迁怒娘娘与太子殿下。”

  都这个时候了，徐士道一个老太监句句还在维护太子，教景仁帝如何相信太子无辜？

  何况太子不久前才参奏辽王谋逆，如此看来，不就是想铲除对他有威胁之人？

  他怕弟弟的功绩能力盖过他，怕他这个父皇有朝一日废了他另立储君，于是勾结太子一党，索性连他这个父皇一并铲除！

  好歹毒的儿子啊！

  乌云蔽日，滂沱大雨倾泻而下。

  太极宫外，太子亲卫与皇城禁军持刀对峙，剑拔弩张。雨水漫过每个人的头盔、鳞甲。雨幕中，禁军统领舒毅高声呵斥：“尔等这是要造反？”

  晏启正立于亲卫之首，亦扯开嗓门朗朗出声：“陛下被辽王毒害，受其挟持，我等奉太子之命前来救驾！舒统领莫要被奸人利用，陷陛下于危难！”

  “屁话！”舒毅当即反驳，“吾等乃受陛下亲口口谕，镇守太极宫，任何人等不得擅闯！”

  “舒将军，”由宫人从旁撑伞的李承泰现身至前，“你连孤的话也不信？”

  舒毅瞧见太子，身形一顿之后抱拳告罪：“请殿下恕罪！舒毅只听从陛下号令。”

  “愚忠！”李承泰指他骂道，“身为皇城禁军，尔等的职责是保卫圣上，而非助纣为虐！若延误了救驾时机，尔等皆是胡周的万世罪人！”

  太子殿下义愤填膺之辞，终是动摇了舒毅。

  今日圣上口谕乃徐公公亲授，他是相信徐公公的。可太子之色不像有假，何况太子素来孝廉，怎能造圣上的反？

  “殿下，请容舒毅去与陛下确认。”

  “你——”

  “请殿下放心！舒毅眼睛不瞎，会盯着四王爷的一言一行。”

  大雨冲刷眼前，无数双眼睛落在禁军统领身上，看他将佩刀插回刀鞘，于雨中转身迈上台阶。然而竟在这时，不知何处飞出一只黑羽冷箭，破空穿过雨幕，恰恰射中舒毅左背。

  “舒统领！”

  随着禁卫军的惊呼，舒毅转过身，朝着太子的方向怒目圆睁：“尔等——”

  便是这一刹那，另一只黑羽箭接着飞来，正中其咽喉。舒毅眼珠暴突，直挺挺向后倒了下去。

  “舒统领——”

  “为舒统领报仇！”

  禁军高喊着冲入亲卫队，一时间杀声震天。

  “不好了，陛下！”一名宫人慌慌张张奔入殿内，“太子的亲卫杀了舒统领，要攻入太极宫！”

  “他这是要造反！”李佑熙沉喝，抱拳单膝跪地：“父皇，请准儿臣去将太子拿下！”

  景仁帝躺在榻上，听了听外面的厮杀声，闭目缓出一口长气：“徐士道……你还有何话可说？”

  徐公公依旧匍匐在地，以头磕地：“奴才罪有应得，无话可说。”

  呵，都这时候了，还要包庇太子……

  景仁帝狠狠咬牙，冷声颁令：“传朕口谕，太子携兵谋反，令禁军全力绞杀！”

  不止太极宫，没多久禁军已将整座皇城内外包围起来。

  宫门关闭，任何人不得出入。前来寻大公子的许继，被官兵形成的人墙拦在了外围，根本没法打听任何消息。

  宫内各衙署在值的百官、后宫皇后嫔妃，亦被禁军封堵在各衙门、各宫里，不允许踏出大门半步。

  太极宫那头传来的厮杀声，以及眼下这般阵仗，任谁都看得出宫里出大事了！窗外阴沉，大雨不断，百官与嫔妃们心中恐惶，只盼这场风雨早些停歇……

  血雨湮没了帝王寝宫外的地面，尸骸遍地。

  殿内，徐公公瘫坐在地，不远处有宫人手捧托盘跪在地上。李佑熙缓步上前，端起其上的鸩酒，走至徐士道跟前。

  “徐公公，上路吧。”

  徐士道仰头望向他，露出淡然的笑容，似有种如释负重之感。

  “谢殿下。”

  他应当称呼四王爷，但此刻无人在意他的称呼。

  徐士道接过酒杯，饮下帝王御赐的毒酒。景仁帝说，你要毒死朕，朕便毒死你。

  一口鲜血由口中涌出，徐士道望向四王爷的眼中含着笑。在倒下的前一瞬，他做了个无声的口型：“徐士道有脸去见娘娘了……”

  李佑熙静默片刻，吩咐旁边宫人：“拖下去烧了吧。”

  太子毒害圣上、造反逼宫的消息传至百官之间，无人不震惊，无人不悚然！

  接着，帝王身边的徐公公被裁，圣上下令废黜太子、囚禁冷宫，辽王行天子令等消息接踵而至。

  正当百官尚在消化这些风云突变的信息之际，又听闻禁军开始在宫内抓人。

  包括刑部尚书、刑部侍郎、太子亲卫都尉、黄门侍郎在内的诸多官员被押入大狱。显然，这是要彻底拔除太子党羽。

  天色已暗，宫内各处点起烛火，禁军手持火把穿行在雨中。

  冷宫外围亦是被火把包围，走廊远处数名禁军簇拥着辽王匆然而至。当这些人破门而入时，李承泰最后一丝疑惑也迎刃而解。

  他之所以敢不带兵马入城，原来早已想好如何将皇城内的禁军收为自用。

  “我知你毒辣，可没想到你竟然连父皇都敢谋害。”李承泰朝他怒斥道，“你真是丧心病狂！”

  李佑熙举起手，身后的禁军退了出去。

  “皇兄慎言，谋害父皇的是徐公公，已经伏法。”

  “呵，徐公公难道不是你的人？”

  这颗棋子埋得太深、太绝，是令他李承泰今日满盘皆输的一颗棋。

  “我还是小看了你的野心，原来早在瑾妃死的时候你已开始谋划今天……十年卧薪尝胆，暗渡陈仓。”

  李佑熙两手插着腰，带着胜者姿态扬了扬眉。

  “不过皇兄不用怕，我不会杀你……”他顿了顿，接着一字一句地清晰说道：“我要你亲眼看着我登上王位。”

  “你还想加害父皇？”

  “父皇脑子已经病糊涂了，难堪一国之君。让他老人家早登极乐，何尝不是一种孝顺？”

  说罢，李佑煦转身往外走。刚走出两步停下，又转回身。

  “啊，对了！还有皇兄那群忠心耿耿的旧部，为弟亦会给他们善终。”

  ……

  宫门重新打开，领了圣旨的禁军鱼贯而出，直扑武府。

  部分百官被允许出宫回家，卫积知便在其列。此时天全黑了，雨势却不见减弱分毫。宫门外等候自家官老爷的马车乌压压堵了一大片。卫积知撑了把伞也挡不住随风乱刮的雨水，寻到自家马车时几乎全身淋透。

  “快！快去晏府。”

  顾不上回家更换衣衫，卫积知忙不迭让小厮速速驱车赶往晏家送消息。

  他不知太子眼下处境如何，不知晏氏父子会受何等牵连，不知晏府上下会否如同武府一样的下场。

  甚至，他此时尚不能完全相信所发生的这一切，更别说想到办法解救晏家。眼下他能做的，惟有趁着圣旨未到之前，赶去晏家。

  许继在宫门外等到过了下值时间，终于打听到宫内发生了大事，所有官员均不得出宫。*他急匆匆回去报了信，卫子嫣和晏夫人听后已是焦虑万分，坐立难安。当听闻卫太中来了，两人赶忙将人请了进来。

  等见到浑身狼狈的卫积知，二人心中才腾起的一丝欣慰，顿时化为乌有。

  “爹爹，可是出事了？”

  “他们父子俩呢？”

  两人异口同声，急切与担忧在脸上一览无遗。卫积知心中不是滋味，想要先说些安抚之辞却怕时间来不及，只得直言相告。

  “是出事了。圣上以为太子谋反，罢黜了太子。眼下辽王得势，正带着禁军全力剿杀太子近臣。晏侍郎与启正，武尚书与鱼侍郎，全都被关进了大狱……”

  晏夫人听闻至此，已是两腿一软，卫子嫣连忙扶她坐下。

  “不止如此，辽王还对武家赶尽杀绝。我离宫时，禁军已经去武府抄家，说是要满门流放……”

  卫积知言语间不无担忧：“恐怕辽王下一个要派人来的便是这里。”

  这下不止晏夫人，卫子嫣也站不住了。

  打雷变天时她虽有预感，兴许太子告不倒辽王，反惹圣上动怒。晏启正牵扯其中，必不能全身而退。但也仅是猜测他跟着太子受些责罚，万万想不到事情竟然发展至如此地步。

  谋反乃株连大罪，圣上当不会轻饶过去，更何况还有一个心狠手辣的辽王！他已经开始对武家动刀，接下来一定不会放过晏家，父亲与晏启正在狱中更是生死难卜……

  卫子嫣胸中钝痛，两行眼泪不由自主地潸然滑落。

  “子嫣……”卫积知看着女儿亦是心痛不已，但这个时候必须给她打气。“你要撑住，没到最后都有希望。”

  说罢，看了眼掩面哭泣的晏夫人又道：“眼下你要先帮着大夫人稳住这个家，再想办法救人啊。”

  爹爹的话听在耳里，卫子嫣抹着眼泪不住地点头。没错，哭没有用，她得尽快想办法搭救晏启正和父亲。

  “爹，您明日……”

  岂料她才开了个头，杏儿行色慌张地奔进来，嘴里嚷着不好了不好了：“大夫人，少夫人，外头来了好多官兵，说要封闭府门！”

  屋内父女俩脸色顿变，晏夫人也惊得抬起头来。

  “只说封闭府门？”卫积知急声问。

  “门房小厮好像……是这么说……”杏儿结结巴巴。她也不确定，从小厮哪里听到消息立马跑进来报信了。

  “我去瞧瞧。”

  “别去——”卫子嫣叫住她爹，“爹，您快从后门离开，您在外面才好给我们递消息。”

  晏夫人这时从悲恸里回了神，也一同劝他快走。卫积知亦知道，他在这儿起不了多大作用，应当马上离开。若晏府要流放，起码他在外头还能想法子周旋。只是，心中仍旧放不下女儿。

  “嫣儿别怕，爹爹不会丢下你不管。”

  “我知道……”卫子嫣强忍着哽咽，“爹放心，我撑得住。”

  卫积知不再犹豫，由杏儿领着速速从后门离府。

  但他着实放不下心，又绕回到东侧门，给门口守着的禁军塞了点好处。打听到上头的命令是让他们守住各出入口，不让人进出，这才稍觉宽心坐上马车回家。