第62章

  圣上话锋这么一转,徐公公不敢顺着直说去，委婉地回道：“正是四王爷谨记陛下教诲，才会有今日这般成就。”

  景仁帝抛去一个“我还不知道你”的眼神。

  “佑熙没有因他母妃之死怨恨朕,在北疆一呆就是十年。你说,他如今回京,朕是留他,还是放他继续戍守边疆？”

  帝王心思徐公公岂敢妄自猜度？

  他背上冒出一层汗湿，颤巍巍跪地俯首：“陛下明鉴,老奴只懂端茶递水。”

  景仁帝好笑。

  “徐士道,你要只懂端茶递水，早被朕一脚踹出午门。”

  “陛下宽厚仁慈,老奴感激在心。”

  闻言,景仁帝嗤了一声。这个徐士道年纪比他大不了几何,不过在身边呆的年份长些，却左一个老奴又一个老奴。

  “你这个老奴,还不把汤端来？”

  “是,陛下。”

  徐公公赶紧从地上起身,低眉顺目、恭恭敬敬将醒酒汤上手奉上。景仁帝端过碗，刚放到嘴边,又忽然“嘶”了一声停住。

  “卫家丫头怎么会在广场上？”

  起先他没注意，后来惊了马才发现佑熙救下的是卫太中的女儿。那时他只顾关心佑熙的伤势，倒忽略了其他旁枝末节。

  “许是想瞧个稀奇吧？”徐公公声音不急不缓,“毕竟晏都尉与太子殿下关系笃厚，安排一下也容易。老奴听闻太子妃为八王爷相看王妃那日，也请了卫小姐去掌眼。”

  “那倒无所谓。朕是想,佑熙久不在京城,恐不识得那丫头,若偏偏看中她如何是好？”

  听到这话，徐公公掩嘴一笑。

  “陛下这是向来喜爱卫家小姐，便以为个个都会另眼相看。”

  “哈哈哈……”景仁帝朗声笑着承认，“朕的确瞧那丫头顺眼。若非卫太中不愿让她入宫，早就是朕的儿媳了。”

  徐公公但笑不语，服侍帝王饮毕醒酒汤睡下，方轻轻退了出去。

  此时辽王府书房内依旧亮着灯。李佑煦的两只手刚换完药，重新包裹上纱布，坐于书案之后。

  “恕属下直言，明日对阵太子的紧要关头，王爷今日不应当为救她犯险。”方季恺立于几步之遥，面色略有凝重。

  “救她犯险”几个字如同一个笑话，令李佑煦自嘲地掀了掀唇角。

  之所以花心思使她入宫出席中秋宴，且站在首排位置观赏舞马，为的什么？不就为了制造马惊撞人的意外，教她尝尝戏弄他的后果么？

  六岁定亲，青梅竹马。

  为未婚夫君拈酸吃醋，撒泼跳河。甚而为了嫁他，不惜舍命替他挡刀！对她的未婚夫君如此一往情深，却还向他许诺要等他回来。

  枉他还以为她有苦衷，没想到人家是两小无猜，打小已经定了亲。

  好得很呐！胆敢如斯戏弄他的人，恐怕她是头一个！

  然而，当他悄然射出腕上暗藏的细针，当马儿如他所料吃痛朝她冲撞过去，当看见她惊慌无措地跌在地上，那一刹那，他却不知所谓地奔了过去……

  李佑煦闭眼呼出一口浊气。

  并非他心软，而是用错了方式。

  那一瞬，他脑海里骤然冒涌的，是多年前她同样被惊马吓得魂飞魄散的样子。

  所以，是那个多年前尚留一丝仁慈的李佑煦心软了……

  无妨。

  反正明日过后，他会同太子一党好好算账，总会算到她头上……

  这一夜，诡谲而漫长。

  清晨起来，尚未透亮的天空，云雾蔼蔼。

  卫子嫣今日起得早——应当说后半夜就没睡踏实。起床梳洗过，与晏启正一同用完早膳，送他出门。

  “放心，我会尽早回来，定不错过你的赏月茶会。”见她拉着自己的手，眼中掩饰不住的担忧，晏启正只得柔声宽慰。

  “嗯……我等你回来。”

  “好。”

  晏启正嘴角扯出一抹笑容，在她仰起的额上落下深深一吻。

  出得府后，晏启正策马奔向皇宫，直入东宫。太子与太子妃尚在房内叙话，侍女进来通传晏都尉紧要事启奏。

  “让他进来。”

  李承泰理好衣衫正坐于榻上，太子妃退去了里间。

  “殿下。”晏启正步履匆匆走进来，待要行礼被太子抬手示意免了。

  “什么紧要事？”

  晏启正面容冷肃，回答直截了当：“辽王车马驻停城外八百里时，辽王已悄然潜入京城，属*下担心他另有谋划。”

  闻言，李承泰面上神色顿凛：“消息确凿？”

  “守忠与柳氏出城那日，属下同内子送行后在一间茶楼歇脚。当时辽王就在隔壁，不过并未现身。”

  “未现身你如何知他在隔壁？”

  “内子，曾与少时辽王在马场有过两面之缘。”晏启正不自觉齿关收紧。

  “彼时辽王隐瞒了身份，内子只道他是名字中带‘昭’的一个普通人。那日在茶楼，便是一位自称‘昭公子’的人私下为我与内子结了账。属下由此确信，那人确是辽王。他恼怒内子没有固守承诺另嫁他人，设计使她入宫，制造惊马意外，为的是取内子性命，也借机扰乱我方阵脚。”

  昨夜子嫣由噩梦中惊醒，害怕至极，向他坦承了一切，令他不禁悚然后怕。

  尽管最后关头不知为何辽王又出手相救，可一想到其原本的歹毒打算，想到子嫣差点无辜蒙难，晏启正恨不能立即杀了他！

  更糟糕的是，他怀疑，辽王所谋不止他们预料那般简单。

  “属下担心，辽王的谋划不止如此，他或许还有其他暗手。”

  李承泰敛眉肃目默了片刻，方完全消化了听到的内容，对于昨夜发生之事亦有了了然。此刻只觉是疾风骤雨前的平静，已经不容再等。

  没有追问“固守承诺”等由来细节，李承泰霍地一下由榻上起身。

  “事不宜迟，孤这就去向父王揭露他的所作所为！”

  景仁帝今日身体微恙，取消了早朝，正在寝宫内殿补眠。李承泰原本打算晚两个时辰再去叨扰，如今接到晏启正的消息也顾不上了。

  太子匆然而至，急于求见圣上，徐公公面色颇为为难。

  “陛下昨夜没睡踏实，这会儿还未醒，殿下可否晚些时候再来？”

  “此事关系重大，不容耽搁片刻，劳烦徐公公通传。若父皇有所怪罪，孤一力承担，绝不让公公受累。”

  “殿下言重了。”徐公公这方连忙躬身，“既是大事，老奴这就去请陛下。”

  黄金幔帐后，景仁帝睡得过沉，徐公公唤了好几声才使他迷糊睁眼，嘴里骂出一句：“你个老东西……”

  “陛下息怒。”徐公公细声细气地解释，“太子殿下这厢候在外边儿，说有大事要向陛下启奏，不容耽搁。”

  大事……

  景仁帝抬手揉了揉钝痛的额头，沉沉呼出一口气：“他最好是有大事。”

  半个时辰过去，宫人为默坐于外殿的太子新换上一壶茶。李承泰灌饱一肚水，曲着手指在腿上心浮气躁地敲击。

  他人虽安静地坐着，脑中却一直在反复琢磨晏启正那句：“辽王的谋划不止如此，他或许还有其他暗手。”

  李佑煦偷潜入京，定不会只为一个女人这么简单。

  可他的人一直在暗中监视方季恺，那厮自戚离缺全家被害过后称病在家，不见朝中任何人前去探望。

  若李佑煦真有其他谋划，说明他在朝中很可能还安插了其他帮手。

  这个人是谁？

  他们谋划的又是什么？

  李承泰半天摸不着头绪，但心中预感越发糟糕。就在他屏不住要起来踱步时，徐公公手扶景仁帝来到了殿内。

  “扰了父皇休息，儿臣知罪。”李承泰起身，撩开衣袍跪于地上。

  景仁帝就坐于上首，掀目瞧着他，定了一息缓缓张口：“起来近前说你的大事。”

  “是。”

  李承泰从怀中取出一本奏折，起身上前两步，站定在御前，躬身双手奉上。

  “儿臣是来向父皇揭发辽王李佑煦，勾结前朝余孽，妄图弑兄夺储！”

  一句话铿锵落下，惊得帝王旁侧的徐公公手脚一哆嗦，差点打翻茶碗。他连忙跪地请罪，称要回避，景仁帝无所谓地让他留下。

  “你也是老人了，此种宫廷秘辛你听得还少？”说罢，景仁帝目光沉沉地重新看向他儿子：“折子先放一边，你继续说。”

  李承泰由樱花林行刺说起，至柳氏兄弟惨案、派人追杀柳氏。再至身为替罪羔羊的前刑部员外郎沈锥系沈门弟子，以及屠戮给事中戚离缺满门伪装未失火……

  “桩桩件件的来龙去脉、刑部考证全都在这本奏折上阐明清楚。李佑煦与前朝余孽沈门沆瀣一气，欲弑兄图谋不轨，请父皇下令责办。”

  景仁帝全程静默，越听到后面，凌然的脸上越凝重。

  “你可还有其他证据？”

  “父皇可识得此物？”太子从怀中取出一物，徐公公例行上前接过，捧在手心颤巍巍地转呈陛下。

  景仁帝一瞬不瞬地盯着掌上之物，默了几息才缓缓抬手拿过来。

  玉佩的穗子早已破败，然而绿松石面光泽透亮，上头一个隶书篆刻的“谨”字。

  景仁帝的手也在抖，他自然识得、记得。这是抬她为妃时，他亲手所赠之物。

  “柳氏一介孤女还要被四弟屡屡派人追杀，为的便是此物，这是他的罪证……父皇！”李承泰突然大惊失色上前，扶住朝前栽倒的景仁帝。

  “陛下——”

  徐公公亦赶忙伸手，和太子一并将人扶正。

  景仁帝稳住身形后，头靠在椅背上，攒紧玉佩的手指向前方，满脸愠怒。

  “着人，将那逆子给朕叫来！”

  徐公公立即出去交代宫人，速速去王爷府将四王爷请来。再快步回到殿内，景仁帝仍气得胸膛起伏。

  “殿下，”他对太子道，“陛下昨日饮多了酒，又半宿没睡，这会儿不宜太过动怒啊！”

  李承泰面露惭色：“父皇息怒，并非儿臣故意惹您生气。”

  景仁帝抬手扶住额，似有晕眩。徐公公赶紧又道：“四王爷入宫还有些时间，陛下不若先进去歇息片刻罢？”

  太子自然没有异议。景仁帝自己也觉得头疼发晕，当下便由徐士道扶他进去，在龙榻上躺了下来。

  徐公公吩咐宫人将参茶端上来，转头便听到帝王喟然一声长叹：“到底是她的儿子，是朕天真了。”

  “你说，朕该如何处置？杀了他永绝后患？”喃喃低语间，景仁帝又忆起昨夜舞马献酒一幕，不由心中钝痛。

  “还是，饶他一条贱命，罚他去皇陵陪他母妃，自生自灭……”

  徐士道哪敢这接话？默默立于床侧片刻，小心翼翼地措辞。

  “老奴在宫中时日不短，斗胆说一句，可谓瞧着太子长大。太子亲厚孝正，端方君子，老奴相信太子不会凭空污蔑四皇子，不过……”

  徐士道顿了顿声。

  “此事非同小可，陛下不如等听完四皇子的辩解之辞再行决断。毕竟事关皇嗣荣羞，干系重大，文武百官那边也需要一个令人信服的说法。”

  床榻上的人未给回音，徐公公不再多言。很快，宫人送了参茶进来。他两手端起，送入床榻间。

  “陛下先静心歇息，保重龙体最为要紧。”

  李承泰在殿内稍坐了片刻，见到徐公公出来。还未张口询问父皇情况，对方已朝他恭敬地躬身抬手行礼。

  “殿下不必等在此处。陛下说了，要单独审问四王爷。”

  “单独审问？”

  晏启正早前和太子一道从东宫出来，太子进了太极宫，他等在宫门外。此时见太子出来，说圣上要单独审问辽王，不免有些担心。

  “万一辽王砌词狡辩，或是跪地忏悔哀求，圣上会否顾念父子之情轻饶过他？”

  “不会。”李承泰倒不担心。

  “当年谨妃给予父皇的教训实在太过深刻，否则父皇也不会让四弟年少便去了边疆。父皇就是怕他重蹈他母妃覆辙。”

  弑兄夺储，再加勾结前朝余孽，偏偏踩在父皇的逆鳞上，父皇怎可能轻拿轻放？

  “即便父皇仁慈免他一死，也不会再给他任何机会。北疆他不可能回去，朝中亦容不下他的狼子野心。”

  李承泰猜测：“父皇极可能将其幽闭皇陵，永世不得出。”

  这话先令晏启正松了口气，可才展开的眉头忽然再度收紧：“殿下既能猜到，辽王恐怕亦能料到，他不会单枪匹马入宫，坐以待毙。”

  “是啊……”李承泰语气中亦带掺杂忧虑，“他若入宫，必备有后手……”

  “亲卫营三班今日已全部待命，宫内禁军业已加强巡防。”

  “好。”

  李承泰有所宽心。再细细将眼下情形捋过一遍，且易地而处，的确不认为李佑煦还有翻身之机。他松下一口气，那便看看未带兵马入城的他如何金蝉脱壳……

  辽王府正门外停着马车，宫人垂首静候。

  李佑煦匆匆整齐衣冠，快步穿过前厅，直往大门而去。何应庆在身后亦步亦趋地跟着，听候王爷的交代。

  圣上急召王爷入宫，比他们预料的时间早了两个时辰。方才在内堂还在同方大人共同商议后续行事计划，没想到被宫里来的人打了个措手不及。

  王爷自是临危不乱，让方大人按兵不动，回去静等消息。尔后带着他，便走便行吩咐，直至来到大门口。

  “交代你的都记清楚了？”

  “清楚了。”

  李佑煦仰头望了望天，似感慨而发出声：“终于来了……”

  说罢，迈出门槛，何应庆在后拱手：“王爷万事小心。”

  马车沿着石板路疾行向前，穿过三条大街，来到宫门前。李佑煦下得马车，一路畅行无阻，直通帝王寝宫。

  “四王爷吉祥。”在门口恭迎他入内的，自是景仁帝身边的徐公公。

  “陛下昨夜未睡安稳，本就不大妥当。早前太子殿下来时，又生了顿大气，这会儿还未缓过来。还望王爷以龙体为重，莫要再惹陛下动怒。”

  李佑煦句句听进耳里，不无不从：“多谢公公提点，本王有数了。”

  说话间，徐公公已将人带至殿内书房，他口中抱恙的圣上此时端坐在玉案之后。

  景仁帝其实已坐那儿好些时候，毕竟他哪睡得着？喝了参茶躺过一炷香功夫便起了身，尔后一直坐在此处，逐字逐句反复阅那奏折。

  早前的满腔怒火，化为烧过后的焦炭，慢慢炙烤他的五脏六腑。

  此时见到这个昨夜还在讨好他、对其寄予厚望的“好儿子”，那些个白纸黑字简直就是对他莫大的嘲讽！

  “儿臣参见父皇。”李佑煦入了书房上前跪拜，“不知父皇宣儿臣前来，所谓何事？”

  所谓何事？景仁帝冷笑。

  “太子参你图谋不轨，参你弑兄夺储，你可知为何？”

  跪地俯首之人蓦地抬起头，震惊出声：“儿臣不知！儿臣冤枉！”

  他双目圆睁，又惊又怒，彷佛真如他口中所说那般受了冤枉。

  “难道北疆柳氏兄弟不是被你所杀？北疆县令不是被你灭口？”景仁帝在他企图开口狡辩之际打断他。

  “还有沈锥、戚离缺、方季恺、整个沈门，难道都不是替你卖命、唯你是从？”

  景仁帝怒而抓起案上奏折，用力砸去他面前。

  “刑部列出的条条指控铁证如山，你还有何狡辩？”

  李佑熙神情震裂，捡起折子快速翻看。须臾后，伏地高喊：“此乃污蔑，儿臣冤枉！”

  “污蔑？好！”景仁帝咬牙，“朕予你狡辩的机会。”

  “父皇，”李佑煦直起身，两手抱拳。“并非儿臣砌词狡辩。”

  “儿臣十年来驻守北疆，与朝中诸位大臣素无交际。儿臣哪来这许多能耐，让其上所列之人全都听命于儿臣、为儿臣押上身家性命？”

  “刑部这奏本捏造事实太过，且专挑在儿臣回京之时启奏，实难不让人怀疑其居心。父皇明鉴，恐有人在背后唆使，意图置儿臣于死地！”

  他这话锋一转，顷刻间将矛头指向了刑部后面的太子。

  景仁帝的确愣了一愣，因为刑部的确与太子走得过近，早前他也因太子结党营私动过怒。

  “父皇，儿臣不愿胡乱攀咬。只是，儿臣确有听闻，父皇近来对儿臣过于关注，让皇兄有了惊恐之心，怕来日储位不保。父皇可向群臣求证，皇兄是否有视儿臣为眼中钉、欲除之而绝后患？”

  景仁帝面上神色变幻，蓦然又抓起手边那块玉佩掷于地上。

  他尚未开口质问，跪地之人却捡在手里，面露惊喜：“这是儿臣的玉佩！父皇从何得来？”

  下一秒，他似悟了一般，嘴角苦笑。

  “定是他们拿给父皇，好证明这一切都是儿臣所为……”

  “父皇可还记得，这块玉佩是您给母妃的？”李佑煦此时如同换了个人，面容与语气浮上几分柔和与哀切。

  “母亲离世前把它留给我，我也一直记着父亲的教诲，‘克己复礼，谨言慎行’。我便是带着母亲这块玉佩去到北疆，为父亲、为我胡周心甘情愿戍守十年……可父亲今日却要凭这块玉佩定我之罪？”

  这当口，他既没有自称儿臣，也没有称他作父皇，此番透着温情的说辞景仁帝不是不动容。

  “那你说，玉佩缘何到了柳氏、到了刑部手里？”

  李佑煦摇了摇头。

  “我只知，皇兄派来的钦差大臣来军营送过贺礼之后，这块玉佩便不翼而飞。”

  景仁帝心头一凛。

  钦差大臣之事他已印象模糊，似乎太子确有提过，要为远在北疆的四弟送去生辰贺礼。

  “当日，钦差大人带着皇兄的生辰贺礼，儿臣自然高兴，留钦差大人和军营弟兄一同喝酒。儿臣饮醉了，醒来发现身上玉佩不知所踪，寻遍军营也无用。”

  “儿臣从未怀疑过钦差大人，但时至今日儿臣不得不怀疑，正是他趁儿臣意识不清时悄然盗走，因为那位钦差大人恰是皇兄的心腹，亲卫都尉晏启正！此人身手不凡，从儿臣身上神不知鬼不觉盗走玉佩并非难事，望父皇明察！”

  都说到这份上，景仁帝也开始怀疑了。

  他的六个儿子中，论能力、德行、野心，只太子与四子可堪期望。若除去四子，太子便不惧有人与他争夺储位。

  如若这一切真是太子谋划……

  景仁帝心中暗惊，胸中一口浊气来不及释出，呛得他剧烈咳嗽起来。

  “陛下——”一直垂首在侧的徐公公赶紧上前轻拍龙背，急声规劝：“陛下莫要动气啊！”

  李佑煦跪在地上再度叩首：“儿臣问心无愧，愿接受查证，望父皇保重龙体。”

  言之凿凿，情之切切，真一个问心无愧！

  景仁帝急怒攻心，喉口泛腥，“噗”地一下猛然喷出一口鲜血。

  李佑煦大惊：“太医！快宣太医！”