第32章

  大雨过后天空放晴,漫天晚霞中悬挂一道昳丽彩虹，将北疆县城笼罩在祥和宁静的金光之下。

  “二位大人这就要回京了？”

  “正是，叨扰罗大人多日,我与钦差大人特来辞别。”

  张超与柳家能查的都已查过,四皇子的生辰礼也送了,鱼苏功与晏启正此行目的达成,自然想尽早返京。

  “两位大人早前忙于公务，还未领略到北疆的风光。”罗知县堆起笑脸,殷勤地挽留：“不若多逗留几日,也好让下官尽到地主之谊。”

  “罗大人有所不知，”鱼苏功指着晏启正打趣,“其实是这位钦差大人才刚新婚不久,惦记家中小娘子,归心似箭。”

  “是吗？”罗知县面露意外。

  晏启正只是笑笑，并未否认。

  算起来,离家已有一月,说不惦记连自己都骗不过去。

  走时还在闹别扭,如今离了这么些日子，心头缠绕的思念也越来越急切,的确迫不及待。

  不过除此以外，还有另一层缘由。

  柳氏兄弟一行三十人半路被劫杀，主定案人便是罗知县。据他称,土匪杀人后抢光了全部货物家私。后官府带兵剿匪，还从其巢穴搜出了大量脏物，从而确凿为单纯的土匪杀人越货,而非其他眼红柳氏生意的仇家买凶杀人。

  他与鱼侍郎冒雨前去柳氏墓园看过,遇难的二十八人确实合葬在同一个墓穴。墓前立着块石碑,篆刻了二十八人的名字，张超位列其中。

  令他意外的是，柳氏兄弟的冢土旁，还有其妹柳蕙珏的墓牌。

  张超没死，柳家为何要隐瞒官府？

  张超与柳家小姐，当时还是两个未死之人。这两人为何埋了自己、这之后又会不会仍有联系？

  张超才死里逃生没多久，何故冒险跑到梁京刺杀太子？柳玉儿恰巧出现在刺杀现场，莫不是早获知了消息？

  看罗知县的反应，的确对张超毫无印象，张超与辽王亦不像会有交集。那么，辽王与刺杀太子一事，究竟有无关联？

  要解开以上诸多疑点，在罗知县这里恐难寻到突破口，唯有尽快回京找到柳玉儿，或许能解所有谜团。

  当晚，罗知县在酒楼设宴欢送两位大人。

  席间，什么仪表堂堂、年少英武、前途无量等等，送了一大箩筐的好话来拍两尊大佛的马屁。

  “可惜下官年纪大了，女儿都已嫁人，否则真要厚着脸皮求嫁二位大人，即便做个妾室也心甘情愿。”

  为弥补遗憾，罗知县盛邀两位大人去隔壁春香楼。

  “那里的姑娘个个貌若仙子，歌舞不凡，定能让二位大人最后一晚尽兴而归。”

  不忍拂他一片好意，鱼苏功客听主便：“但听罗大人安排。”

  “我就不必了，”晏启正客气地回绝，“早睡早起，不耽误明日赶路。”

  他一副绝尘高僧的姿态，鱼苏功忍不住出言相诱。

  “听说这春香楼的美女能歌善舞，性子大气豪爽，不似京城女子扭捏造作，来都来了，不去见识下委实遗憾。”

  当然汀兰仿的风雨，鱼苏功也有所耳闻，恐他有所忌惮，又道：“你且放心，这里距离京城十万八千里，不会让你家娘子知晓了同你闹。”

  “世上哪有不透风的墙？”伪高僧抿唇回应，似笑非笑。

  罗知县像发现了了不得的事，钦差大人居然惧内如斯。

  他也堆着笑说道：“俗话说，‘山高皇帝远’，钦差大人放心，夫人保准知晓不了。”

  “罗大人，”晏启正转过脸，端视着他意味深长：“俗语也说，‘若要人不知，除非己莫为’。”

  罗知县被噎得面容一僵，鱼苏功哈哈大笑：“罗大人，咱们不用管他，但求尽兴！来来来，喝酒喝酒……”

  城外一处山庄，露天大院内站满了人。他们才刚换上粗布衣饰，手里拎着刀，个个脸上杀气腾腾。

  前首一长袍男子背手而立，约莫三十出头的年纪，左边额头有道两寸长的刀疤，破了原本斯文的面相。

  “军师，”一个官兵模样的人跑进院内，附声在刀疤男耳边：“罗大人那边的消息，明日辰时。”

  “好！”男子嘴边露出一抹阴冷笑意，“那便明日送他们上路！”

  窗外，一轮皓月当空。

  晏启正倚窗而立，思绪已先行飞往千里之外。

  再过半月便是七月初七，牛郎织女相逢的日子。若他脚程快些，或许还能赶上。

  “情人怨遥夜，竟夕起相思。”

  没想到，这一路他也尝到了鱼苏功曾经的苦恼。好在归期已定，往后的每一天将反过来，全是对久别重逢的期待与喜悦。

  晏启正转身，拿过枕边一只小锦盒打开，里头放着几件漂亮别致的金钗步摇。这是前两日买来，准备拿回去哄人赔罪的。

  作为过来人，鱼苏功打包票说女人都会喜欢。

  正一件件慢慢欣赏，一记叩门声起，接着是护卫的声音：“鱼大人。”

  晏启正关上盒子，鱼苏功已推门而入，身上的衣衫整整齐齐。晏启正唇角一弯：“鱼大人这么快就尽兴了？”

  鱼苏功睨他一眼，径自从桌上端起茶壶，倒了杯茶灌下去，然后一抹嘴皮：“不是我快，是姓罗的快。”

  接着，他从怀中摸出一块金色鱼牌。

  这是北疆知县的令牌，罗知县一直随身携带。

  晏启正看清了，朝他竖起大拇指：“事不宜迟，现在出发。”

  “你一个人行不行？”鱼苏功又把鱼牌揣回胸口，脸上涌现一丝担忧。“要不我跟你一起留下？”

  “多一个人反而容易被发现。”晏启正把锦盒交到他手上，“劳烦替我保管妥当。”

  片刻后，鱼苏功与随行的十几个护卫骑上马，冲出县衙，直往出城方向。

  银白月光笼罩的县城，马蹄声踏破静谧的街巷。

  到得城门，鱼苏功再次掏出金色鱼牌，守城官兵一看是知县大人的令牌，立即打开城门，放十几骑鱼贯而出。

  县衙里的人见势不妙，早跑去“春香楼”通风报信。

  那罗知县办完事还抱着美人在温柔乡打鼾，被报信人惊扰了美梦。一摸衣服里令牌不见，慌忙急奔回衙。

  后院里所有房间人去楼空，罗知县脸色大变：“快通知军师，让他马上带人出发！”

  “你们几个，随我去追！”

  房顶上，一身夜行衣的晏启正隐没在墨色中。

  下方的动静令他悄然冷笑，罗知县的马脚还真是一试就藏不住了。

  柳氏兄弟凶案卷宗记录潦草，罗知县表面全力协助调查，实际一问三不知。当听说“张超没死”，明显慌神了一瞬。

  临行前太子嘱咐，若有发现勿要打草惊蛇，回京从长计议。是以，与鱼苏功商量之后，他们决定演这出戏，看罗知县如何反应。

  听到“军师”二字，晏启正眉毛微微一挑。旋即从屋顶纵身跃下，摸去马厩后方，打晕一个官兵，脱下他的软甲、头盔，骑上马跟在其他人后面出了县衙……

  卫子嫣近来夜里睡得不踏实，心悸盗汗。冷香请来大夫瞧了，说中了暑气，开了几味地黄丸调理。

  她人虽在家静养，却仍惶惶不安，总觉将会有事发生。

  这日，晏老爷回府带来消息：武戚两家的亲事落定，婚期定在七月初七。

  当时一家子在花园凉亭下吃茶赏荷，卫子嫣一走神，打翻了手里的茶盏。隔日午睡起来，她又收到“武二小姐”差人送来的帖子，还是约她去茶楼。

  那日柳玉儿的话说得决绝，且武戚两家婚期已定，卫子嫣不明白武关义还约她作甚么？莫非想学她逃婚？

  此事非同小可，不便让旁人知晓，这回卫子嫣连秋落也没带，一个人循着时辰去了茶楼。然而到了包厢一看，这回等她的居然真是武家二小姐——武关淑！

  “玉贞冒昧惊扰，还望少夫人勿怪。”

  武关淑见她就行礼，满面焦色。这莫名其妙的，卫子嫣连忙扶着她：“武二小姐可是有事相告？”

  武关淑站定，眼眶已是泛红。

  “自与少夫人相约过后，兄长便一直郁郁寡欢。最近更是发起高热，连吃了几日药也不见好转，成天里恍恍惚惚，不思茶饭……”

  她说得像是相思病，只是她寻错了人。

  “武二小姐误会了，”卫子嫣赶忙澄清，“令兄那日想见的其实另有其人，我只是从中帮忙而已。”

  “我知晓。”武关淑也赶忙解释，“兄长爱慕的女子叫柳玉儿，她不肯与兄长相见，是以兄长才借我之名约了少夫人。”

  顿了少许，她又继续解释来意：“此番再约少夫人却是我自己的意思。我不忍见兄长日日消沉，恳请少夫人帮忙，请柳姑娘去劝劝我兄长。”

  原来是这么回事……

  卫子嫣秀眉紧蹙。武二公子这般痴情，能劝得他死心吗？更何况，那日柳姐姐态度决绝，如何能劝动她去见武二公子？

  再者，柳玉儿一个外家年轻女子，怎方便进入尚书府探望？即便她这个少夫人跟着一道，没有夫君同行，也恐招人非议。

  卫子嫣将这些难处据实相告，武关淑听后急得哭出来：“那怎么办？”

  她哭得伤心，卫子嫣无从劝慰，正愁得抓耳挠腮，忽然有人破门而入，怒气冲冲地闯了进来——

  二弟？

  卫子嫣讶异地望着不速之客，强行闯入的晏启宽亦愣在了当场。

  包厢内没有男子的身影，只一个哭得梨花带雨的女子躲在大嫂身后。与大嫂私会茶楼的……竟然真是武二小姐？

  不对！

  晏启宽略一琢磨，武二小姐应当只是从中牵线搭桥，毕竟上回他碰巧撞见的，确是武二公子无疑！

  “我私会武二公子？”被凭空诋毁清誉，卫子嫣哭笑不得之余，又觉得匪夷所思。“你哪只眼睛看到我与武二公子私会？”

  晏启宽冷冷地盯着她，言之凿凿：“七日前，也在这里，我瞧得清清楚楚。”

  “……”

  原来那日回府在门前遇见晏启宽，他态度冷漠，是因为早在心里给她定了莫须有的罪。

  卫子嫣回过神来，不得不感叹这晏家的兄妹呐！

  哪一个认可她这个嫂嫂的？这回不给晏启宽一点教训，日后怕又要多一个烦人精。

  “你当初瞧见的时候，怎地不进来捉赃拿奸？”卫子嫣心思一动，故意反声讽他。“如今无凭无据，你拿什么证明我私会？”

  故意言语虚虚实实、模棱两可，教晏启宽误以为真，他气咻咻地指着她身后的人证：“若要人不知，除非己不为！”

  卫子嫣嗤笑：“武小姐当然帮亲不帮你。”

  “你——”晏启宽果然被气得够呛。

  “你对得起大哥么？武二公子是大哥的好友，你却趁大哥出远门与他私会，不知廉耻不守妇道，我去如实禀告家父家母！”

  说罢，晏启宽真的扭头便走，一直躲着的武关淑顾不上礼仪，急忙跳出来叫住他。

  “晏二公子误会了，少夫人与我兄长并非公子所想那样。兄长之所以找少夫人，是为了请她帮忙约柳姑娘出来……”

  武关淑那头忙不迭地解释，卫子嫣这厢淡定地挨着桌边坐下，手托下巴，悠然地观赏晏启宽脸上不断风云变化的神色。

  “……晏二公子若是不信，可亲自上门求证。我兄长还卧病在榻，每日心心念念的只有柳家那位姑娘。”

  武关淑眼睛和鼻头还红着，脸上还有泪珠的痕迹。就这一副我见尤怜的样子，还在心急如焚地*同他解释，晏启宽不由信了几分。

  再捋了一遍她说的话，寻不出纰漏，似乎的确是他……误会了大嫂……

  从愤怒到平息，再到尴尬，晏启宽为难地搓了好一会儿手，才决定向大嫂承认错误。然而甫一张口要道歉，被大嫂一句话堵了回来。

  “我不听道歉！”卫子嫣脸上三分气恼，七分难过，一只手还夸张地捂着胸口。

  “之前三妹骂我弃妇，如今二弟又出口伤人，你们一个个都觉得我不配做少夫人，巴不得早日让我扫地出门，我……我今日索性成全了你们，这就回去禀明母亲，请她容我与大公子和离！”

  听到“和离”二字，晏启宽当即傻了眼。

  启珠骂人被责罚的事，府里上下谁人不知？大夫人看中这个儿媳，断不会答应和离，只会对他严惩不贷。

  而比起受责罚，晏启宽更惧的是被人嘲笑没脑子！是以，这事无论如何也不能闹到晏夫人跟前。

  “愚弟错信判断又口不择言，伤了大嫂是我的罪过。”

  晏启宽与这个嫂嫂无甚交集，了解有限，不知如何做才能使她释怀，不再追究，只得好言相劝。

  “望大嫂许我一个弥补的机会，定当竭尽所能让大嫂消这口气。”

  “说得好听，难不成我说什么你便做什么？”

  “全听大嫂吩咐。”晏启宽朝她诚心实意地鞠了一躬，卫子嫣强忍着笑：“二弟当真什么都愿意做？”

  这个……

  晏启宽面露难色，可大嫂好不容易松口，只能硬着头皮应下：“只要力所能及。”

  “那就劳烦二弟陪大嫂到尚书府走一趟吧。”

  “这……”

  卫子嫣脸上已转恼为喜，笑盈盈地看着他道：“你大哥不在家，大哥的好友病了，你不该替他登门探视吗？”

  ……

  茶楼这边告一段落，卫子嫣又马不停蹄赶往柳宅。一来试试能否劝动柳玉儿，二来顺道看看她近日过得可还好。

  来往数月，还是首次登门柳宅。应门的小厮瞧她的衣着与马车皆透着贵气，和善地请她稍等片刻，立马进去通传。

  不一会儿，小厮跑回来，恭敬地将她迎入宅内。

  卫子嫣事先没打招呼，这会儿庆幸没有扑空。那小厮却对她道：“我们家表小姐这阵子身子不利索，一直呆在阁楼静养呢，哪能出门？”

  于是，卫子嫣揣着几许担忧踏上阁楼，等见到人，发现柳玉儿不是卧病在床，自称只是葵水不畅略有不适，这才稍觉宽心。

  “姐姐还是躺着吧，我坐着陪你聊会儿天。”

  刚起身的柳玉儿依言躺回榻上，吩咐丫鬟搬了张椅子过来。

  卫子嫣头一回来她的闺房，站着左右瞧了好一会儿。这阁楼空间略小，可家私一应俱全，因而稍显局促。

  “快来解解渴。”待丫鬟端来茶点，柳玉儿忙招呼她坐下喝茶。“外面日头那么晒，有什么事让人送封信过来便是，何苦自己跑一趟？”

  卫子嫣着急忙慌地赶来，这时也确实渴了，一杯茶咕咚咕咚全灌了下去。边喝边想，人都不舒服了，还要不要拿武关义的事来烦她？

  “没什么事，我就正好路过，进来瞧瞧。”卫子嫣扬起嘴角，扯上其他话题。

  “西郊有处避暑胜地，等姐姐的身子养好了，我带姐姐去那边小住几日吧？”

  “玉屏山么？听说山中绿树成荫，清泉环绕，是个纳凉消暑的好地方。”

  “正是，原来姐姐也听说过……”

  卫子嫣兴致勃勃地介绍起玉屏山的可玩之处，柳玉儿也不打断她，靠在榻上微微含笑地看着她说。

  等她口干了又往嘴里灌茶，柳玉儿问她：“你特地跑一趟，不会只为了跟我说这些吧？”

  就知道依柳姐姐的聪慧是糊弄不过去的，卫子嫣一面端起茶壶往空杯里添水，一面斟酌如何开口才不教人难受。

  平素她说话直接，不喜欢绕来绕去，但这件事着实有些棘手，生怕像上次一样搞砸。

  “不瞒姐姐，我适才在茶楼见过武二公子的妹妹……”

  卫子嫣起了个开头，小心翼翼地观察柳玉儿的反应。见她神色尚算平静，便将武关义思念成疾一事简明扼要提了下。

  “武二公子这般死脑筋，无论怎么劝也听不进去，他妹妹急得没法才来寻到我。解铃还须系铃人，她想求姐姐去见一见她兄长，无论结果如何，她都感激不尽。”

  “武二公子这个妹妹年纪不大，本就长得乖巧，哭了之后更楚楚可怜，我看着心软，这才硬着头皮来找姐姐。”

  柳玉儿凝着脸色沉默不语，卫子嫣半握她的手又道：“我还听说，武二公子的婚期定在下月初七，不过十来天了，姐姐你……还有没有话要同他说？”

  “该说的不是已经说过。”半晌，柳玉儿终于张了口，语调又低又轻。

  “可他好像还没放下。”

  “早晚会放下……”柳玉儿朝她淡然一笑，“他不是快成亲了，过不了多久便会忘却。我去见他，说不好又折腾出什么意外，反倒弄巧成拙。”

  “姐姐……”卫子嫣摩挲着她的手，也不知该劝什么？

  柳玉儿的顾虑有些道理。

  武关淑说聘礼早下了，家里正紧锣密鼓地筹备大婚，武关义与她已无可能。

  若武关义非钻牛角尖，柳姐姐去了只怕让他愈发放不下，还不如索性决绝一点，彻底让他死心。

  想通这一点，卫子嫣便不再多费口舌，陪柳玉儿又聊了些家长里短，起身告辞。离开时叮嘱她快些养好身体，好早点一起去山里纳凉避暑。

  从柳宅出来，风风火火回府，卫子嫣一头扎进书房，提笔给武关淑写信。

  跟进来伺候的秋落边研磨，边唠叨：“小姐下回出门还是带上我吧。我这一整天尽担心，做什么事都走神，还不小心把瓶儿的扇子给坐破了，惹她哭了好半天。”

  “那你赔她一把。”

  “她不要……说是她娘亲亲手绣的。”

  卫子嫣这才抬起头，秋落给她看得心虚，垂下头嘟囔道：“我不是故意的……”

  秋落跟她七八年了，机灵勤快，对上恭敬对下和善，还从没给她找过麻烦。

  卫子嫣也没处理过丫鬟之间的纠纷，不过前头观摩过晏夫人料理家务，不妨现学现用。

  写好信，装入信封，交给秋落：“你让人马上送去尚书府，别耽搁。”

  “小姐放心，我现在就去办。”

  秋落仿佛得了一个将功补过的机会，一扫刚才的颓势。刚拿了信走出两步，又被小姐叫住。

  卫子嫣忽然瞄到案上压着的一沓纸，那是之前撒气写来骂晏启正的。气早消了，现在想起上面的内容就有些过分，不好让他回来瞧见。

  “这些拿出去扔掉。”

  秋落奇了怪：“这不是小姐写给姑爷的家书吗？”

  她不识字，不知道小姐写的内容，但记得姑爷走那天晚上，小姐趴在这里写了好久。问小姐写什么，只说给姑爷的家书，还说不用寄，等他回来看。

  “多话，让你扔就扔。”搁下一句话，卫子嫣又回去屋里，准备料理扇子的事儿。

  找正主之前，先悄悄将老练稳重的冷香拉到旁里，了解事情经过。

  “瓶儿把扇子忘在凳子上，秋落坐的时候没留心，等察觉到异常才发现。可惜扇面的绣花已被穗子压变形，勾破了丝。”

  冷香道出关键缘由：“一把扇子本不算什么，偏是瓶儿的娘生前留的遗物，瓶儿一时难受，便同秋落吵了两句嘴。”

  听说是遗物，卫子嫣不由皱起眉头。

  这可怎么办？

  “少夫人，瓶儿现在想要的也不是赔偿。”冷香提醒她，“这把扇子对瓶儿来说是个念想，或许可以找个巧手的修补如初，对瓶儿才是最大的安抚。”

  “好办法！”

  不愧是冷香！

  卫子嫣对她竖了个大拇指，立刻转身去找瓶儿商量。

  那丫头两只眼睛还肿着，听说扇子也许能修好，开心地眼泪又迸出来，跪下去就要给她磕头。

  卫子嫣连忙止住她，把丑话说在前头：“但是不好保证百分百修复如初，只能说尽力而为，你先别抱太大希望。”

  瓶儿闻言，嘴角又耷了下去。

  “这样吧，等有绣娘的消息，我带你一并过去，你自己看着或许更放心点。”

  这样一说，瓶儿这才转忧为喜，连连点头。

  忙完这些琐事，匆匆用了晚膳，卫子嫣卸完妆容，进浴房沐浴。

  这一整天，脑子就跟车轱辘似得转个不停，好不容易此刻放松下来。

  浴桶里洒了花瓣，水中也添了香露，芬芳怡人，卫子嫣舒服地靠在桶边，阖上眼睛。不知怎地，脑海里又莫名冒出一张脸，赶也赶不走。

  卫子嫣睁开眼，望向一旁的空浴桶。

  原本要换一个新的，后来想想日后他回来，不又会用到一处？不如再添一个新的，各用各的，永绝后患。

  这下她是能安心泡澡了，可每每看到旁边空空的旧桶，不知怎地，心里彷佛也跟着空了一点似的……

  【作者有话说】

  夫妻团圆预告[加油]