第30章

  时间一晃,大半月过去。一路快马加鞭、日夜兼程，晏启正与鱼苏功一行最终抵达凉州北疆县城。

  此行乃太子暗中授意，未对外声张,快到当地县衙才派人前去通传。

  正值雷声大作,暴雨倾盆。当地知县赶紧冒雨出来恭迎,殷勤地要将两位京中要员请了进去。

  “衙门简陋,下官这就为二位大人安排别院。”

  “不必。”刑部侍郎淡淡地笑道，“住县衙内院无妨,方便我与钦差大人办事。”

  这位知县姓罗,肥头大耳，眼睛细小,忙不迭地点头称是,吩咐手下将车马与随从带去后院。

  两位大人突然造访,罗知县不知所谓何事，心下忐忑,觉着还是先问清楚,好心中有数。

  “下官惶恐,不知二位大人此番前来要办何事？”

  “知县大人放心，不是什么大事。”鱼苏功语调轻松,“寻个人罢了，小事一桩。”

  罗知县混迹官场二十年，自是分得清轻重、知晓厉害之辈。能让刑部侍郎与太子钦差不远千里跑一趟,必是大事！他们要找的人必定也非同小可！

  “不知二位大人要寻何人？”

  鱼苏功让人从箱子里取出一张画像，交于罗知县，目光紧紧落在对方脸上。

  只见他打湿的帷帽下,眉头紧拧,像是在仔细辨认。

  “下官对此人并无印象,他犯了何事？”

  “无妨，”鱼苏功略过知县的问题，“罗大人只需容我们叨扰几日，人我们自己会找。”

  闻言，罗知县面色微微僵了僵，强作笑脸：“当然，二位大人尽管住下，有何需要吩咐下官便是。”

  凉州夏秋多雨，路上泥石滑落阻路频有发生。来时路上耽误了些时日，在县衙后院安置后，晏启正与鱼苏功各自分头行动。他去军营给辽王敬献贺礼，鱼侍郎留下负责查刺客。

  六月十七正是景仁帝四子、新封“广平侯”的辽王生辰，距离北疆县城五百里的军营格外热闹。

  烹羊宰牛，一桶桶好酒堆成了半堵城墙。

  王爷有令，谁要是吃不完肉、喝不完酒，军棍五十伺候！士兵们个个敞开胸怀，赛起了比吃拼酒大戏。

  年轻的王爷坐在距离不远处，边喝酒吃肉，边看将士们嬉闹。他是四皇子李佑煦，生母孟婕妤英年早逝，被追封谨妃。

  皇帝曰，孟氏一生克己复礼，谨言慎行。

  “谨”字，是君王赐予的嘉许，亦是皇帝对四皇子的期许。

  李佑煦铭记于心，远离朝堂，不谋不夺。默默守在边远之地，尽皇子为国为民之职，从十一岁守到二十一岁。

  整整十年。

  “你小子是不是多数了三碗？”

  “作弊！作弊！”

  “告到王爷那去，罚他打扫茅房！”

  “好——”

  将士们正闹闹哄哄，一名士兵悄悄来到辽王身边：“王爷，太子委任的钦差大人在军营外，说是奉命前来贺王爷生辰。”

  太子委任的钦差？

  李佑煦浓眉一挑，原本舒展的脸上登时露出不悦。

  沉吟片刻，擦干净手脸，李佑煦移步营帐，令手下将人带进来。他端坐于上位条案之后，目光肃而向前。

  不多时，一个身高八尺的年轻男子进到帐中，一袭白袍，身形挺拔，五官俊朗。

  李佑煦在脑海中搜寻，似乎没有此人的印象，直到立于身侧的何军师低声附于耳旁，李佑煦淡然一笑。

  还当是谁，原来不过太子身旁一个区区护卫。

  “卑职恭请辽王殿下金安。”晏启正昂然走向前，撩开衣袍，向四皇子下跪参拜。

  “免礼。”

  晏启正起身，听得李佑煦问：“钦差大人不远千里跑来这边陲之地，不知奉了何命？”

  他微微躬身，以示恭敬。

  “卑职受太子殿下所托，特意前来为四王爷奉上生辰贺礼，恭祝王爷高山景行，日月长明。”

  言毕，拍拍手，等候在帐外的三个护卫立刻捧着精美的礼盒鱼贯而入。

  三人停在辽王面前，一字排开等待指示。李佑煦却不着急叫人打开盒子，饶有趣味地偏头瞧着晏启正。

  “皇兄有心了，让钦差大人一路舟车劳顿，不会只为送礼吧？”

  晏启正直言不讳：“卑职另有要务在北疆县城。”

  “哦，”李佑煦扬起声调，“皇兄居然有要务在北疆？县城离这儿倒是不远，需要派些人手供钦差大人差遣吗？”

  “多谢王爷美意，”晏启正婉拒，“卑职带的人手足够。”

  沉吟少许，李佑煦颔首一笑：“既如此，钦差大人留下来喝两杯再走。”

  他这一句话语气果决，并非询问意见。

  晏启正知趣地抱拳：“恭敬不如从命。”

  待士兵将钦差几人带出了营帐，何军师又俯身对辽王耳语两句。

  “就是他？”李佑煦挑眉。

  “没错。据说不光身手了得，脑子也比一般武夫灵光，难怪刚成亲还被太子指来这儿。他那桩婚事也颇有意思，听闻是娶了……”

  “本王对他的婚事不感兴趣。”李佑煦抬手制止军师，眼神骤然变冷。“太子的人都到了北疆，罗知县是死的吗？”

  “属下立刻着人去打探。”

  李佑煦这才悻悻起身，出帐往热闹的地方去。刚走两步，扭头吩咐跟在身后的副官：“让陆武丰试试钦差大人的身手。”

  听闻陆副帅要与钦差大人切磋武艺，而这位钦差大人还是最厉害的太子近卫，军营里顿时炸了锅，将士们兴奋地扎人堆里瞧热闹。

  陆武丰骁勇善战，武艺自然了得。对方不过京城护卫出生，如何与他经年累月的作战沙场相比？因着这份自傲，陆武丰将比试内容的决定权交予了对方。

  而身为钦差大人的晏启正也毫不客气：“今日乃四王爷生辰的喜日，刀光剑影见了血恐有不适，不如比骑射。”

  “好。”陆武丰一口应下。

  众人移步校场，很快有人牵来四匹壮马，拿来箭弓。陆武丰让他先选，晏启正便挑了一匹黑色的高头大马，背上箭筒，手持长弓，利落地翻身上马。

  看热闹的将士早跟了过来，乌泱泱地围了大半圈。人群中，晏启正一眼看到抱臂而站的四皇子。

  昂然挺立的身形，高大魁梧，透着皇亲贵胄不可一世的气场，却比那些长在宫墙高宅内的其他皇子多了许多英武霸气。

  “可以开始了吗，钦差大人？”

  陆武丰的声音将他的思绪拉回来，晏启正抱拳微微一笑：“请。”

  战鼓擂响，将士欢呼。

  一左一右两个士兵高举小黄旗，晏启正与陆武丰并列在起点。随着小黄旗挥下，两骑战马如离弦之箭冲了出去。

  比骑射，规则并不复杂，射中靶心快又多者胜。

  不过，每人的靶子共六个，分布在不同位置，有高有矮，有大有小。想要射中不同的靶子，骑射者需在马上调换不同姿势。同时还要拼快返回起点，所以难度不小。

  第一个靶在左侧，如盘大小。驭马疾驰中，晏启正由背后取出一支长箭，搭在弓上，脚背勾紧马镫，身体倾向左侧，拉弓瞄准红色靶心。

  手指放，长箭如电，直飞靶心。叫好声接连爆发，应是两人皆中靶心。来不及分心，第二个靶接踵而至。

  右侧，依然是盘子。晏启正刚从左侧探身回正，一下又倒向右侧。同样拉弓瞄准，果断放箭。

  左右过了，便轮到上。

  这次是连环靶，三个盘子横挂在旗杆顶上。

  若想一一射中，骑射者须在由远及近的过程中，依次快速释放三次箭羽。

  陆武丰早已抽出一支长箭，倏地一下射向其中一个靶子。在他反手抽取第二支箭时，晏启正一下抽出三支箭，长弓横倒，三支箭置于其上，同时朝三个靶子飞出去。

  三箭同出，晏启正策马继续朝前飞奔，肉眼可见地处于领先。

  刚刚还在为陆帅叫好的将士们，张着的嘴巴登时关不回去，瞪着眼，错愕地看着场上的变化。

  最后一个靶只有碗大，安在旗杆下部。就是人站在地上，也得屈膝跪地才好瞄准，足见在马背上想要射中的难度有多大。

  赛制没规定不许下马，所以正当将士们以为，钦差大人会采取最保守的方法稳住领先优势时，他却出人意料地留在了马背上。

  晏启正脑子里灵光闪现，扯掉背上箭筒，缰绳缠住右小腿，左脚勾稳脚蹬，整个身体向左后方滑下，脊背贴住马肚子，头朝地悬空。

  趁马儿转向之际，晏启正拉满弓，以倒立的姿势向后射出最后一箭。

  校场沸腾了！

  纵使原本期望他们的副帅获胜，将士们依然为钦差大人精彩的表演由衷欢呼。

  六个靶子两人全中红心，钦差大人比副帅快一个身位返回起点，毫无疑问前者胜。

  输了比赛，陆武丰面上不太自在，但还是不得不承认对方的过人之处。没想到太子近卫中藏龙卧虎，是他轻敌大意了。

  “钦差大人身手了得，陆某输得不冤。”

  陆武丰朝他抱拳，晏启正也抱拳回应：“陆帅神勇，在下赢得侥幸。”

  最后那一招倒挂金钩，平日没怎么练过，确实有些铤而走险。

  那时，他脑子里忽然迸发马场那一幕。她说，不是被马摔下，而是利用缰绳捆住手，托住身体吊在马上。是以他想到以绳缚脚，挂于马下。

  “钦差大人最后一箭妙思独特，令人大开眼界。”李佑煦走至晏启正面前，淡声称赞。

  没想到一试之下，此人身手果然了得。

  “王爷过誉，晏某不过受人启发。”

  李佑煦笑容微敛，莫非如今太子身边的高手不止一二？他轻扯唇边，试探地问：“想必也是位驭马高手？”

  而对方只淡淡一笑，未置可否。

  不晓为何，李佑煦不喜欢他此刻的笑，看着像默认，实则高深莫测，隐藏着不愿透露的秘密。于是，李佑煦转头大声高呼：“钦差大人胜出，赏酒十坛！”

  倒要看看，放倒他后能不能问出点名堂。

  王爷早有令，自个儿的酒不喝完要挨军棍，钦差大人既然也在营里，怕也要守这规矩。

  十坛酒啊！别说醉，便是撑也撑死了！十几个士兵陆续搬来整整十坛放到钦差大人面前，众人觉得又有好戏瞧了。

  有几人端着碗酒上前，要庆贺钦差大人方才得胜。晏启正来者不拒，与他们一一豪爽对饮。围观的人见钦差大人好酒量，纷纷涌了上来。

  眼看一坛酒空了一半，晏启正抹了抹嘴，高声提议：“光喝酒没意思，玩游戏助兴如何？”

  有游戏助兴怎会不好？众人当即附和叫好。

  “划拳、或猜瓜比输赢，赢的吃肉，输的喝酒。”

  晏启正话音一落，立刻有个士兵举手，要先来划拳。晏启正便与他划拳，一来二去就分出输赢。

  不等士兵回头去拿酒碗，晏启正把自己的酒碗往士兵面前一送。军营里不拘小节，士兵干脆地接过去一干二净。

  其他士兵争先恐后跟上来划拳，连着三个同样接连败北，喝光了晏启正手中的酒。

  第五个士兵见势不对，换了猜瓜。晏启正便就地取材，找了一块羊头骨。两只空碗倒扣在桌上，让士兵猜骨头在那边。

  士兵朝右边的碗一指，晏启正揭开，空无一物，士兵遗憾地认输喝酒。

  一开始划拳猜瓜，围观的众人心态尚且平静。可几番观摩下来，钦差大人无论划拳还是猜瓜就没失手过，不信邪的士兵们被激发起强烈的好胜之心。

  围观者与参与者的热情开始高涨，气氛愈演愈烈。

  “左左左。”

  “右右右。”

  不止参与者，围观者也在旁边指手画脚，颇有些赌场下注大小的味道。

  还有人眼睛不眨地死死盯着钦差大人的两只手，誓要看清楚他将骨头藏到哪边碗下去了。奈何就是邪门，众目睽睽之下，居然始终没人猜对答案。

  但越是赢不了，越有人前赴后继。

  打败神话的念想，像被逐渐吊高的鱼饵，让无数鱼儿争先恐后。

  眼看钦差大人身边的十坛酒空了大半，被吊打的士兵情绪开始萎靡，晏启正手下故意慢了半分，这个猜瓜的士兵幸运地猜中了！

  “我赢啦！我赢啦！！”他兴奋地跳起来，抱头狂喜。

  周围的人也喜出望外，合起来将他抛向空中，不知道的还以为在欢呼哪个英雄。

  既然见过神话被打破，便有其他人也想体会“当一回英雄”的快意。参与者的热情再度被点燃，然而幸运之神犹如昙花一现，再不见有人赢上一把。

  “赏赐”的十坛酒一空，晏启正结束神话表演，起身去向辽王告辞：“多谢王爷美意，卑职已然尽兴，就不耽误王爷与众将士同乐了。”

  在周遭士兵的关注下，晏启正声音郎朗，面子功夫十足。

  他的脱身把戏，李佑煦早就看了许久。有勇有头脑，是个人才。只可惜，是太子的人。

  李佑煦心里打着算盘，目光幽沉：“皇兄的一片心意本王甚是感念，请钦差大人回去后代为转达。”

  “卑职谨记。”晏启正面带微笑，应承着辽王的嘱托，心中却如明镜般透亮。

  带来的那些个礼盒，辽王何曾打开看过一眼？

  “王爷，要不派人？”待钦差一行离开，军师做了个抹脖子的动作。意思显然，意欲在路上伏击其车队。

  “那是‘太子钦差’，不是‘太子护卫’！”李佑煦不满地冷哼一声：“在自家门口截杀钦差，你是嫌李承泰抓不到把柄？”

  “殿下恕罪，是属下糊涂。”

  李佑煦目光阴沉。

  他有预感，李承泰必定已怀疑到他身上。特意指派钦差来北疆，或是为了查找证据，不能轻易放人回京。

  “你速速去找罗知县，叫他把人盯紧了。”李佑煦冷声下令，“必要时，老规矩。”

  “啊——”

  卫子嫣从噩梦中惊喜，后背湿了汗。

  进入六月，天气越来越热。在贵妃榻上午睡，打个哆嗦醒来，鼻尖上也是一层薄汗。

  卫子嫣抚着起伏急促的胸口坐起来，依然心有余悸。青天白日的，不过午睡片刻，竟然接连梦到坠马一幕。

  “丫头，教你的本事记牢了，别等我回来忘得一干二净。”

  因为这句话，她不断练习铤而走险的下马动作，可每一次都从马背上摔下来。

  最后那一次，她摔在地上，狂怒的马儿突然朝她猛冲过来，眼见就要踩上她的脸，晏启正不知从哪里冲出来挡在她面前，被马蹄踩踏而过……

  卫子嫣屈膝抱成一团，将梦里的画面驱赶出脑海。秋落端着脸盆进来伺候，她不自觉地问了一句：“他走了多久？”

  “谁？”秋落睁大眼睛，“小姐问姑爷吗？”

  卫子嫣顿时恍然，怎么问起他来？

  “我没问他。”

  “姑爷走了大半月了，”秋落半忧半喜，“小姐想念姑爷有啥不好意思？”

  “我没想他！”卫子嫣瞪眼。

  秋落努了努嘴，一副看破不说破的小表情。卫子嫣正要同她好好说道，冷香走进来递上一张帖子，说是武家二小姐着人送来的。

  卫子嫣狐疑地拆开请帖一瞧，竟是约她明日去茶楼听戏。

  好巧不巧，还是上回她醉后吐真言的地方。

  武氏兄妹才到京城两年，她与武二小姐还从未单独邀约过，论交道还不如与其兄长深厚。

  近来一直有传，说刑部尚书家二公子与戚家二小姐即将联姻，武二小姐请她过去莫不是同这事儿有关？

  揣着一丝好奇，隔天下午卫子嫣带上秋落如约来到茶楼。待进到包厢一看，哪有什么武二小姐？在此恭候她的人只有武关义。

  “怎地不见令妹？”

  “不是家妹，是我约嫂子出来，想嫂子帮我个忙。”武关义早已起身，对着她周到地施了一礼。

  原来他一个外男单独约她出来不便，于是借了妹妹之名。不过，卫子嫣很是纳闷：“我能帮武二公子什么忙？”

  武关义朝旁边的秋落扫了一眼，卫子嫣会意，转头吩咐秋落到门外等她片刻。

  “嫂子应当听说我与戚家二小姐的婚事了吧？”包厢门重新关上，武关义请她坐定，倒上茶，这才开了口。

  “实不相瞒，这门亲事并非我愿，亦非我爹所意……”武关义压低音量，“是太子为时局考量，令武家不得不与戚家结这门亲。”

  卫子嫣微微一惊，才消化完这句话，听得武关义继续往下说去。

  “可我已有心仪之人，不愿另娶他人，错过与她的姻缘。无奈思来想去，实在想不出法子回旋，这才冒昧相约。嫂子脑子好、主意多，又是柳姑娘的好姐妹，所以恳请嫂子帮我出出主意……”

  “等等——”卫子嫣越听越糊涂，“我脑子好、主意多？”

  “嫂子以前为了不嫁毓文，不想了许多点子？”

  “……”

  卫子嫣不可思议地瞪圆眼睛：“我那些点子用到太子身上，那可都是欺君之罪！”

  “嫂子误会了，我并非要欺瞒太子——”

  “还有，我是柳姐姐的好姐妹，与你这门亲事有何……”卫子嫣再度打断他，然而话到一半，“干系”二字刚到喉咙口，忽尔眼睛瞪得更大。

  “你的心仪之人是？”

  武关义轻轻点了点头承认：“正是柳姑娘。”

  “……”

  看着对方认真的神色，卫子嫣抓起面前的茶盏，喝了两口压压惊。

  “你什么时候……”

  “柳姑娘来兰汀坊，替嫂子打抱不平之时。”

  “一见倾心？”

  武关义再度点了下头。

  依然清晰地记得当时，素未蒙面的姑娘骤然闯进来，霸气十足。

  原来她就是同卫小姐一同看戏的姑娘，来这儿替卫小姐出头。啧，那风度与架势，既飒气又不泼辣，令他饶有回味。后来见识过她的聪慧清丽，愈发忍不住喜欢。

  他小心翼翼地藏起心思，想慢慢博得好感，可眼下已没时间给他徐徐图之。

  “不瞒嫂子，我已三番两次跑去柳宅，皆被柳姑娘拒之门外。她有心避而不见，不得已才来求嫂子。”

  说着，武关义又是一个作揖：“恳请嫂子助我与柳姑娘见上一面。”

  【作者有话说】

  小别胜新婚

  小别，很快回的意思[猫头]