第32章

  “什么？！你说她要走了？”章萱仪从账本中抬起头。

  侍琴连连点头：“是！小姐你快看——”

  她递上那张记着方子的纸,“莫娘子给了两种方子的汁儿，连做法都有。”

  对依靠手艺为生的人来说，给出方子，意味着自断财路。

  章萱仪不免有些动容。

  她刚刚在看自己嫁妆铺子的账本,其中有一家酒楼,每年光付给卤料店都要好几十两银子。

  见自家小姐不说话,侍琴又说：“听说常月公主买她一个方子,花了十两金呢，可莫娘子给这方子,不是为了小姐的银子。”

  “那……”

  “小姐，就算不给银两,小姐不如给莫娘子回个礼,以后的事,谁说得准呀？”侍琴小声补充,“而且奴婢听说靖远王府二少爷小时候在南方的外祖家长大,那里离金安不远，他又爱吃……”

  说不准以后还要再联系的呢！

  章萱仪脸一红：“那你开我妆奁,取那套我娘新给我打的翡翠耳环出来，跟她说我没戴过是新的。”

  “哎！”

  侍琴用荷包装起耳环,匆匆跑回门房,将东西往莫玲珑手里一塞,“莫娘子,我家小姐说，你回去了可要记得她，别忘了她！”

  这话她替小姐编的，但她知道没问题！

  “不会。”

  莫玲珑上了轿子，摸到荷包里的东西不是银稞子,而是首饰。

  章府千金的首饰，自然不菲。

  她想通了？

  想通都该怨陆如冈了？

  莫玲珑微微疑惑，把荷包收起。

  从章府到公主府很近，她刚把东西收进袖袋，轿夫就报说到了。

  在侧门跟门子报了梅姑姑的名后，很快见到了人。

  梅姑姑带着小丫鬟远远而来，听莫玲珑说明来意后，收下提篮，进内院请示过后，把她带进去。

  公主府的园林即使在深秋，依然绿意芳菲，点缀着红枫和银杏，优雅精致，错落有致。

  莫玲珑踏进后院时，常月正倚在榻上，隔着一道蜿蜒的的曲桥，看对面水台上的男舞。

  气温骤降后，表演的舞者无法穿露胸露腹的舞衣。

  尚衣局便制了些紧身的衣服，束缚着肌体舞动起来也颇为悦目。

  甚至那些包裹起来的胸膛看起来更为伟岸。

  常月看得颇为满意，一边看一边喝着温热的美白露，十分惬意。

  她瞥到了来人，手一招：“来，坐下看。”

  自有人搬来坐墩摆在榻下，莫玲珑坐下，看台上的猛男两两做出高难度的动作，眼睫一抖。

  看了一会儿，在舞男换服装的间隙，常月冷不丁问：“你要离开上京？”

  莫玲珑要起身，常月让她免礼，“坐着说话。”

  经过几个月的内调外敷，她如今肤色白了不少，将莫玲珑视为功臣。

  “是，民女准备回金安了。等公主赏赐捐的米面卖完后动身。”

  提到她一时兴起的赐粮，常月心情更好了几分。

  梅姑姑让礼部的人写进抵报，她得了个皇家典范的好名声，也得了皇兄好多赏赐，早已远超她捐出的价值。

  “为何要回？”

  “民女家在金安。”

  “罢了，你若想留，有难处可以说。”

  常月虽不常出门，但梅姑姑总能把墙外发生的新鲜事一一汇报给她。

  她知道那茶楼经营得风生水起，是城里很少能在灾患后还赚钱的食店。

  在她看来，人往高处走才对。

  莫玲珑好不容易在上京闯出点名堂，就这么离开太可惜了。

  皇兄说，灾患虽然可恶，但却是一块试金石。

  这次水患，叫他看清了身边人

  也不是那么替他着想。

  比如，连家底都能放心托付的掌印太监，背着他敛财无度。

  国库空虚至此，他却背地里赚得盆满钵满。

  而他他最为信任倚重的首辅金大人，居然可能跟前废太子有关系。

  令他想到自己卧榻一侧，始终被人窥伺着，实在不寒而栗。

  相比这些人，莫玲珑得了美名，赚了银钱。

  在她看来，巾帼不让须眉，比那些沽名钓誉的伪君子强多了，留在上京不愁没有更好的发展。

  “谢公主。”

  见她心意已决，常月喊来梅姑姑拿给她一张行路笺，上面盖有公主府的印。

  莫玲珑眼睛一亮，露出笑容。

  这可太有用了。

  如今城门戒严，听说进出的往来盘查比以往严了许多，有这封笺在手里，可以省却不少功夫。

  办妥了离开前的送礼，日子一日日似乎快了起来。

  茶楼的存粮一天天减少，离莫玲珑离开的日子也一天近过一天。

  终于，到了摘下“平价馒头”招贴的这一天。

  何望兰看着自己写的海报，上面的字是学着莫姨姨的样子写的，笔画圆圆胖胖的，还配着带笑脸的馒头图。

  很多老客说，一看到这幅字，就知道茶楼有啥新鲜东西了。

  她日日练字，现在除了楷字写得好，这样圆溜溜的字也写得很有趣了。

  莫姨姨说要回家，她已经每天每天跟自己说，每个人都要回家的。

  可为什么她还是好难过？

  茶楼的众伙计都沉默，而何芷更是眼眶泛红。

  但所有人明白，人要回家是留不住的。

  莫玲珑回金安还是走水路。

  京兆府的差役得知她要回去，主动替她打听到最新下水的一艘漕船，还提前帮忙买了上房的船票。

  阿竹的行李只一个很小的包袱，接过莫玲珑的两个包袱正要往肩上挎，被霍娇掠走。

  “你可真是……好心当成驴肝肺。”

  “师父的东西当然由我保管。你连银子都能丢，万一丢了怎么办？”霍娇白他一眼，抬脚跟上。

  莫玲珑目不斜视地从两人身旁走过去，停住了回头问：“要不我们换一趟？你们俩好分开。”

  “不要！”

  “算了！”

  两人同时拒绝，又很看不过对方地扭头。

  霍娇忍了忍：“算了，路上还是有个公的比较好。”

  她见过太多腌臜事。

  她算是姑娘中力气大的，但要真对上个人高马大的男人，体格上还是吃亏。

  “你说谁是公的？”阿竹气急。

  霍娇面露惊奇：“难道你不是？”

  莫玲珑把斗鸡一样的两人赶进船舱，自己则踏上甲板，踮起脚看向码头上送行的人群。

  何芷跟何望兰眼泪汪汪，小姑娘已经抽噎得说不出话来，周大和周二挎着肩正在对她们挥手，而京兆府那几个帮忙卖馒头的差役和青翠，也远远向她挥别。

  “别忘了我们……”

  “有空可要再来看我们啊！”

  “一路平安！”

  “再见！”她站在船边挥手，直到再也看不清岸上的人。

  她不是容易伤感的人，但这番告别也让她心里沉沉的。

  两间舱房挨隔壁，莫玲珑和霍娇住一间，阿竹一个人住。

  “上回从金安回京，我们挨着，这回也挨着，真巧啊。”

  阿竹感慨着，难免想起贺琛。

  莫玲珑也想起了那道侧影：“阿竹你不在上京，贺郎君在诏狱有得吃吗？”

  阿竹摆摆手：“嗐，没事，他也住不了多久了。”

  前几日夜鸢来给他送钱的时候留信儿了，就这几日吧，上京马上要天翻地覆。

  什么都不吃也饿不死他，再说他本来就不怎么惦记吃喝享受。

  回程顺流，行得比她们去上京要快。

  这艘船每站必停，也只需十九日就能抵达金安。

  莫玲珑很快发现，离开上京越远，灾情的影响就越是轻。

  沿程的码头，只最近的季个县还能见到流民，物价明显高出一截之外，越离金安近，就越是太平。

  霍娇也发现了：“师父，我没怎么见这里有流民。”

  街上生意欣欣向荣，人潮如织，看百姓脸上也没什么忧虑之色。

  “是啊。”

  仿佛无形中有一双手，仅仅拨弄上京的局势。

  为了精简行李，莫玲珑没让霍娇带锅灶，而是每到一站就下船坐了马车去当地的馆子吃。

  她穿来这么长时间，还未上过馆子呐。

  邵虞的酥炸鹅脯，曲墩的肉酿田螺，马札的金焖鱼柳……

  有些虽然不是那么合她本人的口味，但观察食客表情，也有可取之处。

  她都细细记下来，说不准什么时候用得着。

  只是，每每到了付银钱的时候，阿竹总能抢在她们之前，付钱付得飞快。

  她过意不去：“你之前欠的，早已还清了。”

  阿竹不好意思地搔搔头：“都是我家郎君吩咐的！我若是没做到，他可要扒了我的皮！”

  贺琛自然没可能在那碗底的印子里，添上这么多内容。

  只不过，他平白得了主子埋在旧宅的一份银子，又拿到夜鸢送来的银子。

  ——银子多了烫手，他要不花点在莫玲珑师徒俩身上，回头交代不过去，挨呲的还是他自己。

  见莫玲珑目有狐疑，他红着脸解释：“上回是我丢了银子，其实主子给了我不少银子的。再说到下个县府码头，咱就要分开了，莫娘子你就别跟我客气了！”

  “丢银子还不傻？”霍娇小声。

  “你才傻！”

  “好了别吵。”莫玲珑叫住街上卖糖画的小贩，给两人挑。

  霍娇属狗，她先买了个狗字延伸出狗尾巴的糖画，又问，“阿竹你属什么？”

  “主子属虎，我属蛇。”阿竹大大咧咧地说，“老爷说我俩八字合，特意挑了我给主子当随侍。”

  原来贺郎君还有家人。

  说不上为什么，他总给人一种很特别的孤寂感。

  大概是个人气质吧。

  莫玲珑又从小贩手里的，挑了个蛇字的糖画递给阿竹。

  “我又不是小孩儿……”阿竹小声嘟囔，接过来却咔嚓一口。

  “没到18就都还是孩子。”莫玲珑笑笑。

  霍娇悄悄地瞪阿竹，重重咬了一口糖。

  小贩捧着笑：“看阿姊给别人也买，小妹妹吃醋了！没事儿，瞧你阿姊只记得你的属相，对不？”

  霍娇一时愣住，随即满脸滚烫，有些结巴：“你怎么说我们是……是姐妹？”

  她怎么敢这么想啊！

  “不是吗？瞧你阿姊连衣服都给你买的一样的不同色儿。”小贩笑眯眯，收了莫玲珑递来的铜钱。

  “我们是师徒，比姐妹还要好的！”霍娇说完，也不瞪阿竹了，无比满足地伴在莫玲珑另一侧。

  船行到浦安的码头，阿竹下船，从陆路往西，而莫玲珑她们则继续顺流南下。

  漕船按时在第十九日的黄昏，靠上金安的码头。

  正值腊月伊始，江南的风阴冷刺骨。

  码头上尤其冷，路人包得严实，步履匆匆。

  相形之下，她们二人走得实在很慢。

  莫玲珑走快两步，谈妥价格赁了辆马车，上车后看小姑娘捏着棉袄下摆站在下面不动：“嗯？”

  “师父，我跟你回去，到底行不行啊？要不你先给我找个客栈住两天，等家里人同意了你再把我……”

  “我家里没有别的人了。”莫玲珑淡淡打断她，“上来。”

  霍娇错愕地愣住，上车后没敢抬头看师父。

  她以为，像师父那样厉害又待人好的人，一定有一个很好的家。

  先前因为瞒着自己逃家的来历，根本没敢提“家”这个字。

  后来好不容易和盘托出，师父那时却又睡着了，她再没勇气提过，自然也就没敢问师父家里怎么样。

  听她说家里没别的人了。

  霍娇又想起她一个人走进京畿道那两扇厚厚大门的背影，想起她对峙那负心的陆如冈时眼神冷淡，心里难受坏了。

  比看自己可怜都难受。

  “师父，对不住，我不知道你……”

  “没事，也没提过这一点。不知者不罪。”

  莫玲珑撩起马车帘子看向街上，金安的街市依然热闹，暮色四合下有些食铺还点着灯在营业。

  街上的行人神色安乐，没有上京百姓的忧虑。

  也不知道林巧怎么样了。

  她继续说，“我父母都去世得早，给我留了个杂货铺子，家里还有个从小跟我一起长大的婢女。”

  “我想着慢慢把杂货铺子改成饭馆，你跟着我上灶，以后也给你发月银。”

  霍娇一听银子急了：“师父，我不要银子！你肯带着我，还教我手艺，我都不知道该怎么报答了，我怎么能还要你的银子？”

  “林巧也有。”莫玲珑摇摇头，终止了这个争论。

  不多时，马车停下，车夫报：“到了！”

  城东，四方街。

  两人先后从马车上下来，沿着青石板路往里走。

  莫家杂货铺的招牌在一众特色鲜明的店铺中，属实不太起眼。

  林巧瑟缩着脖子，迎着冷风将铺子的门板一块一块往上安。

  忽然，一只手从她身侧越过，替她撑住那块木板的分量，稳稳嵌到了固定的槽里。

  “多谢——”林巧侧过脸，看到莫玲珑“啊”地叫出声来，转身抱住她，随即一双眼瞬间泛了红，“姑娘，你回来了！太好了，你回来了！我正想呢，再个把月就要过年了……”

  她松开莫玲珑，上上下下打量一番，见她穿得暖和得体，气色也好，顿时开心地拉着手往里，往后一看，才注意到后边还站着个丫头。

  这丫头看着不过十岁出头，睁大了眼看着她，那眼神看得她心里发毛，她怯怯地问，“姑娘，这是……”

  莫玲珑笑了下，把小姑娘拉过来：“这是我收的徒弟霍娇。外面太冷，进去说吧。”

  “哎！”林巧嘴上应着，心里却狐疑不已——

  姑娘，收的徒弟？

  莫家的宅子跟荷风茶楼格局一样，院子后面是生活区。

  过去莫家爹爹和娘亲还在世时住正房，莫玲珑住厢房，他们去世后，莫玲珑搬去了正房，而林巧则住旁边的耳房。

  林巧把正房的碳炉点了，正要拿出抹布擦灰，被霍娇接过去：“我来。”

  林巧便开了柜子拿出被子，霍娇又接过去：“我来，师父的床都是我铺的，我知道该怎么铺。”

  林巧错愕地想，她从小到大的床还是我铺得咧。

  但奈何霍娇动作实在麻利抢不过，她力气还大，抖起棉花褥子飒飒响。

  莫玲珑只是转个身，把东西一样样从包袱里拿出来归置好的功夫，两人你追我赶地已经把床收拾好，柜子擦了一遍灰，连浴房里那只半人高的浴桶都擦得干干净净。

  她把两人喊过来坐下：“先别忙了，今晚先将就睡下，明天再好好归置。”

  “好。”

  林巧暗暗打量着莫玲珑。

  半年不见，自家姑娘举手投足之间都变了，变得那么……有主见。

  还有些别的说不上来的气度。

  “你累了一天先去睡吧，我再收拾收拾东西。”莫玲珑的声音打断她。

  林巧心里有一堆话要说，可当着霍娇又说不出来，她有些堵：“那霍娇去我那挤挤吧？”

  莫玲珑瞥了眼碳炉：“算了，她怕冷，今天晚上先让她在我房里榻上睡。等明天再把另一边耳房收拾出来给她用。”

  “哦。”林巧有些失望，但还是顺从地离开了。

  霍娇则暗暗开心。

  瞧，师父知道她怕冷，让她留在有碳炉的屋子里睡。

  她从小陪着师父长大又怎么样，她肯定没跟师父一个屋子睡过！

  第二日，林巧一早起床，先不开张，准备去灶房拿个竹篮出去买早饭。

  她自己吃得简单，泡饭配点咸菜就行，但想着，听说上京的豆腐花是甜的，自家姑娘上一定很久没吃咸豆花了，再买几个小笼包回来……

  然而，一进灶房却见霍娇一身白色罩衫，风风火火地在揉面。

  看她进来，颇有些嫌弃地说：“你这灶房可真够脏的，案板我洗了好几遍！锅延都起壳了！”

  林巧张张嘴，气有点不足：“我一个人吃，当然简单，又用不着这些……”

  这些案板擀面杖，还是莫爹爹给自家姑娘小时候当玩具的呢，家里又不常吃面食。

  至于锅灶，那是天冷了不好洗。

  还没等她打好腹稿，一眨眼的功夫，霍娇已经开始擀面条，动作娴熟得像街口那家面馆大师傅一样。

  见林巧瞠目结舌，霍娇心里有些暗暗的得意。

  瞧，还是自己能干。

  “你，你，你多大？”林巧打量她豆芽菜似的身条，实在想不通她怎么就有使不完的劲儿。

  “十二。”

  霍娇手脚利落地把面条抖松，指使道，“林巧姐，你去烧火。”

  “……哦。”林巧坐到灶前，点火添柴，忍不住偷偷打量，“你怎么小小年纪就会做面条啊？”

  “师父教的，我还会做包子，做饼。”

  “可是……姑娘又不会做饭。”林巧露出迷惘的表情。

  她想破了脑袋没想出自家姑娘下厨会是什么样子。

  霍娇冷笑：“你不了解师父！”

  师父即使在外面下馆子，都在琢磨对方招牌菜用的料，烹饪的步骤。

  锅里水热得快，“咕嘟咕嘟”冒起泡来，霍娇站在小凳子上，先洒了一把青菜下去烫熟，随即抖松了面条放下去，轻轻搅动，面汤冒起大泡。

  她也没让另一口锅闲着，洗干净了下入猪油，“刺啦”两声打入三个鸡蛋，待稍稍定型加入热水，汤一会儿就白了起来。

  闻到陌生的香味，林巧稀奇不已：“你加了什么？”

  “胡椒粉。”霍娇瞥她一眼，“师父把它焙熟了磨成粉，用起来方便。”

  胡椒，是那价比黄金的胡椒吗？

  “那我怎么还闻到一些……鲜鲜的味道？”

  霍娇爱答不理地：“师父烤的虾皮，也磨成粉来着。”

  很快，汤面好了。

  热气腾腾中，霍娇手起汤落，三碗汤面出现在灶台上。

  “我去打热水，叫师父起床。”霍娇边说边脱下自己身上的白色罩衫和束头巾，推门往外去。

  走到一半，见林巧没跟上的意思，嫌弃地说，“林巧姐，你把桌子擦擦，把炉膛里的火灭掉。”

  就这，也好意思说是照顾师父的婢女？

  霍娇撇撇嘴，加快脚步往正房去。

  林巧使劲眨了眨眼，看着眼前的三碗面条有些不敢相信。

  纯白色汤底里，面条均匀细滑，根根分明，荷包蛋像清晨被云雾遮住的太阳一样黄白分明，且鸡蛋黄不散不乱，青菜碧绿诱人。

  明明汤里没肉没荤的，可闻起来有一股淡淡的鲜味儿，被辛香的胡椒一压，格外鲜明。

  林巧没出息地咽了口口水。

  可随即脑海中浮现的问题就更让她迷糊了，自家姑娘是什么时候学的，怎么没见她做过？

  她不禁想到姑娘去上京前，家里久久不散的那股子香味。

  后来蹲守了好久，都没见卖什么葱油松饼的大婶路过。

  难道，姑娘一直藏着手艺？

  莫玲珑睡了个很长很长的觉。

  她一向生物钟稳定，也不知是因为回到这具身体熟悉的环境里，一下子松弛下来还是怎的，这一觉睡到日上三竿，

  直到霍娇打了热热的洗脸水来喊她。

  “师父，我做了早饭，咱们今天吃鸡蛋面。我看灶房里啥也没有，面粉都瞧着有些陈了。”

  林巧是地道南方人，只吃米饭，这面粉可能还是自己离开前留下的。

  莫玲珑看她一眼，点破：“林巧还要看店的，她不是灶娘。”

  “……哦。”霍娇垂下头，手不安地搓着衣角，心里有些慌，是不是惹了师父的厌？

  莫玲珑摸摸她的头：“走吧，去尝尝你做的早饭。”

  师父的手暖暖的，应该是，没有讨厌吧？

  霍娇心事重重地跟着，只听她的声音从前面传来，“每个人都有自己的活儿，你以后是要学了我的手艺，当灶房主管的，林巧就是我的大堂主管，你们一个主内一个主外，谁也缺不了对方。”

  霍娇猛然抬起头，看着前面莫玲珑的背影。

  师父说，以后要学她其他的手艺。

  师父还说，自己以后要当灶房主管……

  她胸口涨涨的，眼睛也有些胀胀的，应道：“嗯。我知道错了，师父。”

  莫玲珑推开灶房门，林巧正端坐在小桌边，呆呆看着三碗面条。

  听门响，才恍恍然惊醒一样。

  “林巧，先吃早饭，吃完你陪我去看看我爹娘。”

  “……哦。”

  莫玲珑先喝了口汤，然后用筷子挑起一筷子面吃了一口，面容平静地咀嚼。

  霍娇紧张的等待中，她开口说：“面团可以少擀一道，南方人对面条的要求是爽滑，不是那么要求筋道。汤底可以加上咱们带回来的葱头油酥，平衡一下口味。”

  “是。”小姑娘松了口气。

  林巧讷讷：“姑娘你真是她师父啊。”

  莫玲珑早已做好准备：“是我去上京路上学会的，其实也不难，你看霍娇学了才个把月，做的包子和饼已经能开店卖了。”

  “哦。”林巧懵懵地点头，也说不上来哪里不太对。

  霍娇翻出来一个小瓷瓶，往林巧碗里倒了点：“林巧姐，这是师父做的葱头酥，可香了。”