第30章

  贺琛眨了下幽深的黑眸,缓缓勾起唇角：“如果我说是司礼监送来的，你信吗？”

  “我再管你我就是狗！”沈译之气急败坏，但忍了忍还是把话带到，“老师问,你可有什么话跟他说？”

  沉默片刻。

  贺琛黑眸看向他,在幽暗的灯火下叫人捉摸不透其中的情绪,他淡淡道：“无。”

  “你……”沈译之无言以对,一撩袍角走了。

  想到威严的恩师几日之间头发白了一半，在期待他带回关于这家伙的只言片语,心里就跟堵住了一般。

  他的身后，贺琛缓缓收起嘴角,眼底掠过一丝残忍暴戾。

  不知过了多久,狱卒粗暴敲门：“托盘餐碟拿出来！”

  贺琛抽出稻草下的起身交还给狱卒,从那方孔洞中,见狱卒骂骂咧咧地收到一个颇为奢华的提篮里。

  “那提篮是谁的？为何餐碟可以回收？”他隔着门厉声问。

  因巡按的职责,他经常下各府牢房，重刑犯即便允许探视送饭,为免麻烦，那些餐碗一般都做砸碎处理。

  断不会让家属收回。

  堂堂北镇抚司掌管之下的诏狱,竟然允许餐盘回收？

  狱卒烦躁,但手底下动作不敢粗暴：“老子想收吗？你小子来头大啊,都用这种御赐之物送餐了,咱敢不收？”

  “御赐之物？”他看不到东西。

  狱卒啐了一口：“揣着明白装什么糊涂？！呸，最烦你们这种有背景的犯人了！”

  脚步声远后，贺琛闭眼沉思。

  阿竹为何有御赐之物？

  饭是莫娘子做的，这其中又有什么关联？

  从诏狱出来，阿竹收到了贺琛让他召唤糖宝的信儿,一路抱着提篮，小心警惕地回到东四巷。

  他先仔仔细细检查了一遍，却没在餐碟上找到他们常用的暗记。

  喃喃自语道：“主子是不是不相信饭是我送的进去的？还是诏狱管得严？”

  跟在船上一样，他洗干净了才把碟子送回茶楼。

  “莫娘子，主子都吃完了，吃得干干净净。”

  莫玲珑正在做面点，洗掉手上沾的面粉后，把他带到一楼的雅间，拿出何望兰练字的纸，问道：

  “他可有什么爱吃的东西？我每日做了他吃，换换花样胃口也好些。”

  在诏狱这种地方，想必皮肉受伤难免，多吃些肉菜荤腥人才撑得住。

  阿竹又是一番感激涕零。

  仔细地回忆这么多年，贺琛吃东西的习惯，他不太确定地说：“主子不怎么挑食，他爱吃肉，爱吃鱼，口重。菜不怎么爱吃，但莫娘子你做的今天都吃完了。”

  爱吃鱼啊，这好办。

  如今唯一还能在市面上买到，且价格还未离谱的荤腥，可能就是鱼了。

  莫玲珑用碳条落笔：“那明天给他炖鱼汤，如果能买到虾，再做个蒜蓉蒸虾，配上菜饭，这样菜也有了。”

  “现在肉不好买，但是我这里有鸡，他要是口重，那鸡公煲应该爱吃……”

  此刻茶楼人很少，雅间能隐隐听到后院传来的鸡鸣声。

  如果忽略掉外面零星的议论实事的人声，几乎让人有种平安喜乐的错觉。

  但阿竹知道，世道马上要不太平了。

  虽然他们议事的时候都关着门，但他毕竟日日伺候着，即便主子滴水不漏，但夜鸢和夜焰他们几个偶尔说漏只言片语，也能让他猜到——

  他们在做一件很厉害，又有些危险的事，比如上京很快就要天翻地覆。

  莫玲珑写完张菜单，递给阿竹：“你瞧瞧有什么他不吃的，我好调整……”

  “莫娘子！莫娘子在哪？”周大急促的喊声传来，打断她的话，“霍娇伤着了！”

  她一下子站起身推开门，见周大背上的小姑娘蔫蔫的，额头碰了个大口子，血正在滴滴地往下流。

  阿竹唬了一跳，冲上前搭手相帮。

  莫玲珑快步迎上去，茶楼里零星的客人也已见到，不免唏嘘：

  “那帮人饿极了什么都干得出来，这是馒头车被抢了吧？”

  “好人难当，三文钱的馒头现在外边没见了，逮着明抢动手了……”

  “别说人家三文钱的馒头车，你看咱们东四巷的食摊儿，都快关门了，谁惹得起这些不穿鞋的？”

  莫玲珑皱眉：“你们帮我把她送到楼上，让她躺下。”

  霍娇抬头，血糊在她一只眼睛里，但还是眨都不眨地看着莫玲珑，急切地说：“不要，会把床弄脏的！”

  “弄脏就换。”

  她没有包扎的东西，请来何芷给孩子收拾伤口。

  好在虽然看起来吓人，但擦干净后创口不大，用上药之后就止住了流血。

  莫玲珑拉上帘子好让她休息，小姑娘伸手拉住她：“师父，我不怕，我还可以继续干的！”

  室内光线晦暗，霍娇脸上很急。

  “有些事，换个法子也能做。”她轻轻抚了抚孩子的发顶，“不要紧。”

  出房门，何芷站在外面，看着她欲言又止，眼神里都是慌张失措。

  “走，我们商量一下。”

  楼上没有客人，两人就近在一张茶桌坐下。

  阿竹还没看完那张菜单，走也不是，留也不是，便挑了个远远的

  座位也坐下。

  莫玲珑看着她发白的脸色，轻声：“你是不是有点害怕？”

  何芷被一言说中，抬起眼睫，惭愧地点头：“是，这几天都没睡好。”

  好几个夜里，她听到巷子里还有吵闹喧哗声，就觉得害怕。

  这种喧嚷声，总是让她想起小时候家里的那场半夜突如其来的变故，惊悸难眠。

  她陷入一种矛盾。

  一面感受到了莫玲珑描绘的那种“名声”。

  她现在出门颇受尊敬，肉铺老板，茶行掌柜，都说她菩萨心肠。

  就连很久未见的李郎，这两日都差人送信过来，关心她吃用是否无忧，言语之外较之前多了几分看重。

  一面她又觉得自己不配。

  偶有噩梦，梦里她重新经历了一夜失去所有，而那些称她女菩萨的人，发现她曾是教坊司乐户，冷箭背刺，让她抬不起头来。

  莫玲珑平静地看着她：“如果害怕，就把茶楼生意暂停，开个窗户只做点心外卖。”

  她们都清楚，这是相比茶水而言利润更高的东西。

  “点心外卖？”何芷抬起头。

  “对，客人不进店里，在窗口买了带走。至于馒头……”莫玲珑微微停顿，“我们也做外卖。”

  如果这样，就不会有人流血。

  何芷眼里瞬间有了些神采，可又有些惴惴：“真能这样吗？可沈府尹不是说要咱们在四个坊卖吗？”

  莫玲珑微微一笑：“可他也没做到上京城里无流民啊，再说不试试怎么知道？我明天去京兆府谈谈。”

  旁边的阿竹探头看着窗外，分了一只耳朵听她们商量茶楼的生意，不禁有些奇怪，怎么何娘子等莫娘子拿主意，到底谁是东家？

  两人说完，何芷心里大石落下，去催晚饭。

  莫玲珑见阿竹还在，问道：“阿竹，菜单有没有要改的？”

  “没，莫娘子你定的菜一看就好吃！我都想吃……”阿竹想起船上吃过的美味，口水就分泌出来。

  同福客栈的饭做得实在一般，米饭干硬都是陈米，荤腥不见，咸菜一股鸭毛臭。

  “那晚上留下来吃饭，晚上有香蕈鸡架汤。”

  只要卖鸡肉包，就有汤喝。

  “这怎么好意思……”话虽如此，阿竹已经含着口水站起来跟上了。

  饭桌上，何芷看着莫玲珑，将后续的计划说给茶楼伙计听。

  众人听了都觉好，特别是，当何芷说工钱不减，大家轮值上工之后。

  第二日，莫玲珑早早起床。得做完包点馒头，才能空出时间来去京兆府。

  听见床板响动，霍娇醒了也跟着起床，被一把按回去。

  “师父，我只是一点皮外伤，又不在手上，有什么影响？！”她急道。

  普通馒头容易学，她手劲又大，现在三文钱的平价馒头基本都是她来做的。

  有很多老客说馒头嚼劲大好吃呢！

  莫玲珑束好头巾，看着她说：“小孩子受了伤，生了病，好好休息才能好得快。待会儿再给你派活，现在睡觉。”

  说完，掩上门出去了。

  屋内黑沉沉的，霍娇愣了很久，连眨动眼皮都觉得干涩。

  师父说，她是小孩子。

  师父说，她可以休息。

  可她不是得有用，才能不被放弃吗？

  而有用，不是得像大人一样吗？

  要是当时多报两岁就好了，她想，十四岁就听起来大很多，不至于被照顾。

  楼下灶房。

  今天要做的面食很多，莫玲珑分批和面，调馅。

  趁发面的空档时间，处理配菜准备做鸡公煲。

  昨天送去的饭菜，那位贺郎君都能吃完，想必胃口还好。

  虽然求得了公主的提篮可以送饭进去，但一天只能送一次，做些味道重的饭菜，能让人吃多些。

  只有吃饱了才有力气去谋出路。

  这是奶奶常说给她听的话。

  莫玲珑切完配菜，去院子抓鸡。

  这些鸡缺食少粮已久，在老伯手里练就了一副野地觅食的好眼力，躲起人来灵巧非凡。

  每次捉鸡都要上演一番鸡飞狗跳的戏码。

  莫玲珑半弯腰，准备好了扑鸡的动作，盯住其中最笨的一只，缓慢地接近。

  院子另一侧，二楼正房的窗户后，何望兰揉着还有些迷瞪的睡眼，正准备出声加油。

  忽然，院子上空掠过一阵风，尖利的鸣叫声随着一道阴影自上而下传来，打断了她张嘴的动作。

  院子里那些鸡嗖地一下，挤到院墙角落里瑟瑟发抖，有一只掉队的眼看挤不进去，扑楞了一下翅膀反向扑进莫玲珑的怀里。

  莫玲珑抱着鸡抬头看向声音的方向——

  一只臂展超过两米的大鸟悬停半空，眨眨眼跟她对视上，又看向她怀里那只没出息正兀自发抖不敢眨眼的公鸡，像是在品评是否值得入口一样，打量完倏然调整方向，旱地拔葱飞过屋脊，只留下挥翅的杳杳余音。

  这只鸟我曾见过的，莫玲珑想。

  “娘，那是什么？”何望兰眼睛瞪得溜圆。

  何芷小时候随父亲在边关小镇住过，认出这种经过训练后，军中常用作传递消息的珍禽：“应该是雕吧，比海东青大好多，你见了可得千万躲远点儿，这种雕连羊都抓得起来，凶残得很。”

  她皱眉，“怎的出现在上京，难道是要打仗了吗？”

  这只莫玲珑见过的金雕，飞过茶楼打了个漂亮的飞旋，停在对面同福客栈的屋脊上。

  巡视一番后，选中了一扇窗户，擦擦擦，磨了磨它的喙。

  阿竹听到熟悉的声音，从床上翻身而起，打开窗户看到大鸟，惊喜地喊：“糖宝！”

  他不计前嫌（上一回见面时，还被鸟啄过手）地掏出从茶楼拿的核桃，敲开了捧在手心奉上，“你居然真能找着我！真厉害！”

  糖宝傲慢地瞅他一眼，低头叼起核桃仁，嚼嚼嚼，一仰脖咽下，然后才纡尊降贵地伸出爪子蹭蹭他。

  另一边，莫玲珑已经按次序开始蒸包子，同时开锅做鸡公煲。

  鸡块在铁锅上滋滋煎出油脂，淋入花雕一激，酱料的香味随着火候升腾，瞬间像拉响了警报一样蔓延开来。

  煎熟后莫玲珑把鸡块快速盛出，洒下一把姜蒜，用底下煎出的油脂爆香后加入豆瓣酱和干辣椒，很快，浓郁的酱香中，多了一份诱人的辛香。

  何望兰咽了咽口水，扒着灶房门：“莫姨姨，你在做什么呀？好香啊！”

  “鸡公煲，中午咱们用这个烫锅子吃，所以你快去写你娘安排的功课，别耽误了吃饭，哦，先写一张今天暂停堂食的告示吧！”

  “哎！我这就去！”小姑娘噔噔噔上楼去。

  莫玲珑调好味，加水炖到鸡肉酥软，再加入土豆，青椒，和香蕈小火慢炖。

  然后掀开小灶的锅盖，温和的鲜味随着水蒸气的氤氲蒸腾，在浓郁的酱香中突围而出。

  鸡汤是她睡前炖下的。

  炉膛灭了火，用一点点余炭保持极为微弱的火候，慢炖一晚上，汤鲜而清，只用一点点盐调味，就是打耳光也不肯松手的极品清鸡汤。

  这时候，要是煮上一小把银丝面，洒一点点青葱，便是好吃的鸡汤面。

  最为适合体弱的人吃。

  莫玲珑给霍娇煮了这样一小碗鸡汤面，然后端上去给她吃。

  “师父，我真的没事！”她一下子坐起，拿着筷子急得手足无措，“我只是磕了个口子，怎么就成病秧子了？！”

  “没把你当病号，楼下在做鸡公煲，太香了我怕你走不动。”莫玲珑笑吟吟：“先吃点儿垫垫，然后去对面把阿竹喊过来吃饭，吃完他得给他主子送饭去。”

  霍娇听到阿竹的名字有些顿了下筷子，但还是高高兴兴吃完了面条。

  这是师父给她单做的！

  霍娇吃完面，扯下额头的布条自己上了药，然后就这么敞着伤口去对面客栈。

  阿竹开门看见她一哆嗦，防备地往门后躲了躲，问：“你想干嘛？”

  “师父说让你过去吃饭，吃饱了快去送饭。”霍娇心里开心，对“傻子”也颇有耐心。

  “哦。”

  阿竹窝囊地应下。

  门关上时，霍娇看到一片白色鸟羽，似乎还有一双凌厉的眼睛看了她一眼，不禁有些奇怪。

  门里，阿竹等到霍娇脚步声远了，才蹲下跟金雕糖宝小声商量：“你别乱跑，等我见完主子带信儿回来给你带松子仁儿。”

  也不知糖宝能否听明白

  他的利诱，昂着傲慢的小脑袋，吱了一声，像是允他出门一样。

  等到了茶楼，才发现门口挂了暂停堂食的告示。

  但依然有人排队。

  仔细一看，原来是面朝大街的门面开了一扇窗，周大正站在窗户里头卖包子。

  排队的秩序虽然挺井然，只是都在窃窃私语。

  “什么味儿这么香？”队伍后头有人问。

  “闻着也忒香了，像是烧鸡啊！”

  “我觉着也像，哎哟，我都多久没吃过鸡了，只能靠你们茶楼的鸡肉包解馋……”

  周大憨憨地笑：“咱也不知道，可能是别人家在做饭吧。”

  莫娘子刚说了，咱自己吃好吃的可以，就是得“低调”。

  他咂摸着，这“低调”就是别到处嚷嚷的意思。

  “阿竹小兄弟来啦？”周大看到阿竹，喊来周二开门让他进去。

  后院摆了张大桌子，桌上摆着一口大锅，正冒着热气儿，散发香味。

  锅里，红润的酱汁裹满了鸡块，土豆块焖酥了表面呈现沙沙的质感，青椒和香蕈一看就炖得软烂入味，这一大锅热辣滚烫，辛香诱人。

  何望兰在摆碗筷，霍娇在搬椅子，周二在端汤。

  “阿竹，你米饭要大碗还是小碗？”何娘子问。

  “……啊，大碗。”阿竹有些恍恍然的不真实感，怔愣在原地。

  “可以开饭了！”莫玲珑从灶房出来，对阿竹说，“贺郎君的饭菜我都温在锅上，你吃完饭立刻送过去，他还能吃上热乎的。何姐买了鲫鱼回来，明天我做鱼汤给你带过去。”

  阿竹依然怔愣着，此刻院子里平凡的烟火气，叫人恍如隔世。

  直到霍娇把饭放在他面前，duang的一声，他收回茫然，咽了咽口水坐下，连霍娇的白眼都没注意，只在心里想，吃上这么好吃的饭菜，主子一定能化险为夷。

  鸡公煲炖了很久，连鸡骨头缝隙里都滋味很足。

  刚才还闲闲攀谈的众人，坐下捧起碗之后，便只剩下咀嚼声，随即而来的，是鸡骨头纷纷落在桌面上的声音。

  阿竹只觉这肉酥而不烂，鸡皮软软糯糯，一抿就化开，不知不觉眼前就攒了一堆骨头。

  更妙的是，一点点的微辣，让人在秋意渐深的时节里起了层薄汗，酣畅淋漓。

  锅里的配菜渐渐见底，莫玲珑起身，从灶房里拿出一盆筋道的手擀面：“刚给贺郎君搓了点面条，剩下的我们吃。”

  面条筋道，裹着浓稠的汤汁，叫人恨不得把舌头也一块儿咽下去。

  周大率先放下碗，满足地喟叹了好长一声：“太好吃了，莫娘子，这菜叫什么？”

  “我知道，这叫鸡公煲。”何望兰抢答，“莫姨姨说，劳动人民最喜欢这种菜，下饭！”

  “真下饭，我吃了得有三碗！大家都别动，剩下的放着我周大来弄！”

  阿竹抢不过周大，吃完去厨房装提篮。

  莫玲珑把鸡公煲装在一个小瓦煲里，摸起来还热乎乎的，另一个小瓦煲里装的鸡汤，里面有香蕈和白菜，闻起来喷香，另准备了一碗饭和一碗面。

  他看了眼院子里众人都在忙，飞快用面条编了个记号出来——

  贺琛说他小孩子别掺和正事，但是他还是学会了很多记号。

  不知道吧？他悄悄努力，惊艳死主子！

  也算时间刚刚好，糖宝赶在他送饭之前送消息过来。

  阿竹紧赶慢赶到诏狱，狱卒却说要稍等会儿，现在牢里有人。

  他等了会儿，有个清瘦的老头，抿着唇一脸阴沉地从里出来，扫过来的眼神让人心生畏惧。

  阿竹避开视线，心里突突了一下。

  这老头，不就是那个深夜一身黑色常服来过他们先前住处的大官儿么？

  他那时就觉得这老头很不好惹，如今一看更是了。

  他是来找主子的？

  “哎，登记摁手印，可以送饭了！”狱卒的喝问打断了他。

  阿竹回过神：“好嘞官爷！”

  他把提篮递过去，那人小心翼翼地接过这御赐之物，送进里面去。

  “犯人贺琛，有饭！”提篮交接到最后一个狱卒，高声唱了一句。

  贺琛抬起眼睫，看着牢门上的小空洞打开，递过来一个托盘。

  跟他身旁精雕细琢的花梨木托盘不同，就是普普通通一个掉漆的木托盘。

  他闻到隐隐的诱人辛香和肉香，起身站起接过。

  上面一个无釉瓦煲，一个白瓷瓦罐，并一碗饭，一碗面。

  他视线落在手擀面上。

  牢房幽暗的光线下，那面条表面有薄薄一层油，面条呈现无白芯而有韧性的样子，看起来很有嚼劲。

  男人的眸光倏然温和。

  贺琛还记得，小时候刚跟母亲刚搬到那个叫武峰的小地方时，家里的晚饭经常是这样一碗面条，撒上红油和醋，就是他和母亲简简单单的一餐。

  而那时，金怀远容光焕发迎娶高门新妇，宴席上推杯换盏，觥筹交错。

  回忆片片带刺，让牢房里另一盘珍馐佳肴，也显得无比刺眼。

  贺琛推远花梨木餐盘，把饭菜放下。

  瓦煲和瓦罐还都温热着，揭开盖子，鲜香和辛香交织在一起，令人食欲大增。

  照例先检查了一遍，没在碗碟上发现任何痕迹，正要准备吃面的时候，搅了搅发现里面有成结的面条。

  他用筷子挑起，发现了两个绳结。

  绳结是师父教的，一共七组，每一组有十来种变化，组合起来就有了千变万化的意思。

  今天送进来的这个结，意思是：假的，就位。

  看来给金怀远准备的第二波惊喜，已经到位。

  贺琛抿了抿薄唇，冷笑出声。

  随即拿起那罐鸡汤，鲜美的鸡汤沿着唇顺喉而下，零星有几滴顺着嘴角，流过一上一下的喉结，已经有些缺水的肺腑一下子得到抚慰。

  鸡汤喝完，口中留有鲜醇的余香，但腹中空空的感觉也随之强烈起来。

  他视线落在托盘那两个小碗上。

  莫娘子同时准备了米饭和面条，琢磨起来，那意思大概是拌着米饭或者面条都可以。

  如今流民奔袭入京，而金怀远赈灾的米粮只一小半抵达灾患所在区域，想必上京的粮价已经涨上天。

  这两碗米面可能价值颇高。

  也不知阿竹有没有付足银钱给莫娘子……

  念及此，贺琛不浪费一丝一毫，分了一半拌进面条，另一半拌米饭。

  瓦煲里的鸡块味汁浓稠，鸡肉轻轻一抿就脱骨，而那骨头都入了酱香味，裹上酱汁的米饭让人不知不觉就吃下肚去。

  贺琛吃了格外满足的一顿饭，然后面无表情地砸扁花梨木餐盘上的银器餐碟，用锋锐的尖角，在粗陶的瓦煲底下，磕上几道不起眼的痕迹。

  诏狱深处安静得只能听到他自己的呼吸声，就像雷霆风暴的中央风平浪静一样。

  不会等太久了。