第25章

  听他语气摄人,夜焰不安地问：“主

  子，您打算做什么？”

  贺琛不答，只在墙上添了几笔。

  夜焰有些忧心：“您可别冒险，主上和师父都不会同意您冒险的。”

  贺琛依然不答,手背向外缓缓挥了挥：“下去做事,十日内我要看到证据和证词。”

  “是！”

  夜焰转身飞快离开,从院墙角落一跃而上。

  转眼便和茫茫夜色融为一体,不见踪迹。

  糖宝懒懒抬眼看了下人离开的方向，继续在桌板上擦擦擦地磨嘴。

  它嗅到空气中残存有一丝甘甜焦脆的果仁香味,不满地朝阿竹啄了一口。

  阿竹顿时嚎叫：“干嘛啊！疼死我了，你不知道你一嘴叼下去能掉块肉啊？！”

  糖宝不耐烦又用嘴啄了啄桌子正中,那儿掉了块松饼碎渣,它一叼,碎渣便被它的粉色小舌头卷了进去。

  “你要这个？哼,我们都没得吃,你想屁吃呢？！你有的吃就不错了，没看夜焰吃的是啥吗？”

  阿竹从怀里掏出干果,在桌上撒了一把，应付这只雕的讨食,看着桌上被雕啄出的印子,忽然有些伤感,“不知道莫娘子又做了什么新鲜的吃食,也不知道她有没有听我一句存点粮食？”

  此刻莫玲珑正全身心扑在灶房里。

  陆如冈的案子由都察院拿人，但审理需三司协同，这需要流程。

  她已经等了很久，有足够的耐心。

  这份耐心此时也同样用在此时手里的面团上。

  自从茶楼的点心撤减成只保留一样之后，老茶客有些抱怨,她便想着还是添一种。

  只不过，不能再是精致的甜品，而是也能饱肚的面点。

  南瓜馒头的大获成功，也给了她灵感，何不照搬广东茶楼里最经典的叉烧包？

  她今天就在测叉烧包的面团。

  南方的叉烧包同北方的包子不一样，面团添加溴粉，走“筋道”的反方向，追求极致的松软。

  地道的叉烧包外皮，像戚风蛋糕那样入口即化。

  现在没有泡打粉和溴粉，她得想办法找到替代的膨松剂。

  试过几个方子后，眼下这个面团的方子，让她看到了曙光。

  酵种里加入醪糟汁和山药泥，促进发酵的同时能膨大面团，蒸熟后最为接近加过化学膨松剂的发面口感。

  她又磨了些大米粉，掺进面粉里降低筋性，让包子皮蒸熟出锅的时候能形成自然的裂口，入口松弛不韧。

  至于馅料，那就容易多了。

  一口咬下去，不全是肉的。

  叉烧包的馅料，有一层浓稠曼妙酱汁，裹在肥瘦相间的粒粒叉烧上。

  叉烧的肥肉晶莹不腻，瘦肉香酥不柴，交织入口，实在美妙。

  那层酱汁，莫玲珑用爆过葱的香油炒熟面粉，再加鸡汤和酱油煮成糊糊备用。

  另烤了肥瘦相间的五花叉烧肉。

  肥瘦相间的上好五花肉，用绍酒，蜜糖，酱油和红方腐乳按照比例腌制，切碎蒜粒细细揉搓，磨碎了胡椒增添一分辛香，先煮后烤，就成了油润不腻，香味扑鼻的蜜汁叉烧。

  把叉烧切碎加入酱汁糊糊，用冰块冻一下方便塑形，就能包了。

  出炉后，莫玲珑拿给何芷跟何望兰试吃。

  何芷见这包子个头小小，顶上还裂开个口子，能看到里面色泽浓郁的馅料，眉尖微皱。

  心中暗想着，莫玲珑到底是南方人，听说南方人不怎么吃面食。

  但她还是露出期待的笑容。

  拿在手上还没用上劲，只轻轻一用力，叉烧包沿着裂口的缝就这样分开了，浓郁的肉香和面香交织着弥散开来。

  “哟，好香！又不是那种腻腻的肉香，我有点儿形容不过来，闻着就觉得香！”她说着尝了一口，一尝之下愣住了。

  她咬的这口有肥有瘦，肥的那一小粒儿一抿就融了，瘦的则丝丝化开，酱料裹在上面，滋味浓郁，而面皮……天呐，她刚才小瞧了的面皮，完全没渣，就在舌头上化了。

  一口下去，全是满足。

  不知不觉第二口也跟上，没几下，一只小小的包子吃完了。

  但神奇的是，她觉得腹中很舒服，很满足，只是眼睛还不满足，想继续吃。

  莫玲珑则拿着喂何望兰。

  小丫头看自家娘亲吃得都愣住了，不禁发急：“莫姨姨，你快点！我娘都吃上了！”

  “心急吃不了热包子，烫了怎么办？”莫玲珑吹吹，捻了一小块带肉的包子皮递到她嘴边。

  何望兰张大嘴巴终于吃进嘴里，一抿，小丫头两只眼顿时睁圆，加快了咀嚼的动作。

  三口两口咽下去之后，她两眼放光：“莫姨姨，这个好好吃，我晚饭吃这个行吗？”

  现在她们也跟着减了点口粮，一天吃两餐。

  早饭已经吃过，她便惦记上了晚饭。

  “行，给你留两个，别吃太多，会胖。”

  何望兰嘟哝：“可是姨姨，你说过我还在长身体，胖一点才好。”

  莫玲珑笑着站起身，跟何芷商量：“这个叉烧包加到茶楼的点心单里，你觉得怎么样？”

  “一定很好卖，可能比松饼还好卖。”

  受莫玲珑影响，她现在对茶客们的口味颇为关注，滋腻香甜的点心搭配茶水卖得好，那两款酪反而现在不火。

  而这款包子，个头小，滋味好，有肉又能吃得饱。

  即便现在行情不好，只要定价不是太高，还是会有很大的吸引力。

  到了卖馒头的时间。

  莫玲珑装了十个叉烧包进提篮，带周大出去卖馒头。

  何望兰兴冲冲也要跟去，说自己可以帮着收钱找钱，便也带上了。

  荷风茶楼的馒头车第一次出现在东坊街上，果然吸引了不少人的目光。

  木质车头上，固定着一把用于遮阳的浅绿色布面伞。

  伞面上绣着“荷风茶楼平价面点”几个大字，下面则按莫玲珑的想法，另绣了一行章府赞助的小字。

  ——章萱仪赞助了20石的米面，当得起这四个字。

  至于名字，闺阁女子的芳名，自是不适合直接绣上去。

  这辆手扶推车改成的卖货车，甫一出现就吸引了众多目光。

  街上人都知道荷风茶楼，看到伞上的字，便凑过来问：

  “平价面点有什么？”

  “多钱算是平价啊？”

  吃过叉烧包浑身牛劲的何望兰，脆生生地一路答：

  “今天有南瓜馒头，白面蜜豆馒头，价格公道，三文一个！”

  她笑容饱满，声音干脆又亲和，竟比周大练了大半天的吆喝效果还要好。

  “三文一个？给我来俩！这么大才三文，便宜啊！”

  “怎么个蜜豆啊，我先尝尝……哟，里头这豆儿真甜，又酥又软，再来俩！”

  “别买这么多啊，别人还得买呢？！”

  长街尽头的食摊，掌柜和伙计远远看到这番情景，表情都不太好看。

  “怎么个回事？她们家茶楼不卖，拿出来卖？这不害我们生意嘛！”

  “可不是？我去看看卖多少钱……”

  伙计跑近了，一听一看之下，灰溜溜又回自己摊上，蔫蔫地说：

  “掌柜的，人家才卖三文钱一个！那么老大一个，看着比咱的暄软！”

  他一边说一边用手比划，那馒头的个头抵得上他们食摊上两个大，价格却只是他们三分之一。

  闻言，掌柜的顿时沉默了，小声叨叨：“合着她不在店里卖，还是照顾我生意了？”

  “我看是这意思，老街坊了……咱要不要也降点儿啊？十文跟三文差得也忒多了……”

  “拿什么降？要不拿你工钱降！”

  “……不降就不降呗，吓唬人干嘛？”

  馒头车一路吸引了许多关注。

  莫玲珑熟门熟路地带着车，来到京兆府门口。

  今天为了宣传一路张着伞过来，等周大熟了路线后，路上便要收起伞，等到了地方再撑开，免得引起半路哄抢。

  她将周大留在外面看摊卖馒头，自己则带着何望兰，拎着提篮进了里面。

  她一露面，熟悉的门子和书吏都纷纷招呼：“莫娘子来啦？”

  视线则纷纷落在她手里的提篮上。

  何望兰看着这些面露馋相的人，捏紧了提篮的把手。

  里面有十个，可是怎么觉得不够塞这些人牙缝呀？

  莫玲珑对着他们福了福身：“各位，我的案子终于有眉目了，那人已经被都察院拿住，只等三司会审。这段时日，多有打扰，也多亏了各位提报我的案情。玲珑谢谢各位！”

  说完，她将准备好的提篮拿出来，“给大家带了几个茶楼新出的叉烧包，尝尝口味。”

  她话音落下的时候，几个书吏门子面面相觑，无声地交换彼此的眼神：

  ——咱递成了吗？

  ——没有吧，每次我都看知事老爷把她的状纸归在“待焚”那一堆里。

  ——那她请咱吃好吃的，吃吗？

  ——管它呢，吃了再说，再说你之前不也吃过？

  “那某就不客气了……”

  “莫娘子你也太客气了，区区小事不足挂齿嘛。”

  众人的反应收入莫玲珑眼中。

  emm，看来案子不是从京兆府递到都察院的。

  虽然他们只是最末级的差吏，但记录提报的案子有了进展，府衙里不至于一点消息没有。

  如果真是这样，那这个相当于本市最高行政机构的管理，也太差了。

  提篮盖子打开，露出还微微热着，散发丰腴肉香的十个叉烧包。

  四个差役眼睛一亮，口水直流。

  自从米面飞涨后，肉也跟着偷偷涨了，都肚里缺油水。

  他们非常默契地伸手各拿了两个，然后盯着剩下两个——吃得快的人还有下一个。

  于是每个人都迅速地把包子塞进嘴里。

  一入口，恍惚让人以为嚼的是云，难以言喻的松软，一口就能吃到肉汁。

  只是这肉汁跟普通肉包的也不一样，咸中带甜，还有一丝非常解腻的酒香。

  上京人对肉包子馅的认知是适口，咸鲜，带肉汁儿。

  无法想象肉包子还能带甜味儿。

  但这口包子馅，里头肉是一粒粒的，一抿就化开，酥酥松松，即使带着一丝儿甜，也丝毫不腻人，相反，似乎因为这一点点的甜让人格外有胃口。

  一眨眼，一只包子就这么囫囵咽下去了。

  四人节奏同步，就要准备吃第二个的时候，外面起了痛呼声和拳脚声。

  “去看看！”

  两个门子把包子一抓，抢出门去。

  莫玲珑也听见了周大的惊呼声，牵着何望兰的手一起跟上。

  冲出门外，眼前的景象让人愣住。

  只见馒头车贴着京兆府的墙被周大护在身后，摇摇欲坠。

  前面，围了一圈手里拿着馒头的百姓。

  众人围起的中间，一个半大的姑娘，正凶悍地把一个衣衫褴褛的中年男人单膝压在地上，凶巴巴地喝问：“你还敢抢莫娘子的馒头不？说！”

  围观众人你一言我一语，还原出了刚才眨眼间发生的场景：

  “已经只要三文钱了，干嘛还要抢？别人家要卖十文呢！”

  “就是啊，真要没钱就去城外粥铺喝粥嘛……”

  “这年头谁也不容易，一分钱难倒英雄汉，算啦算啦。”

  “什么算啦，你看人家小姑娘也没钱，都知道不该抢东西吃！这儿可是京兆府门前，胆儿也真够肥的。”

  “……”

  莫玲珑在看那个替周大摁住人的姑娘。

  她认识的。

  是城西找帮她收集消息的乞儿。

  她对这姑娘印象深刻。

  很凶，很独，给她的消息总是独一份的新鲜有用。

  虽然衣服破破烂烂，脸也故意涂黑，但手很干净。

  她每次去除了按说好的给铜钱之外，会带点吃的。

  有时候是她没看好火候品相略差的松饼，有时候是实验性的一些中间品。

  其他乞儿接过去吃得都很狼狈，但唯独这个姑娘，手都是洗得干干净净才开始吃。

  像是有着良好家教的孩子。

  可为什么她会在上京流浪？

  一个女孩子流浪，实在危险极了。

  莫玲珑看着此时用力扣着流民的姑娘，心里动了动。

  何望兰抬起头看了眼莫玲珑，见她眉心皱着没打扰，上前大着胆子看被那陌生姐姐压住的人。

  “撒野撒到京兆府门前了？！打走！”说罢，差役凶狠地把包子往嘴里一塞，摆手上前。

  那姑娘见差役来了，收回制住偷儿的腿，然后一瘸一拐地退开几步，拨开人群。

  对方毕竟是个大男人，虽然饿得有些弱了，力气还是很大。

  刚才对打的时候，对方飞起一记腿，踢中了她的腿外侧。

  霍娇感觉到自己大腿疼得发抽，低头重重揉了揉，还是疼。

  她歇了一会儿，继续走。

  然而眼前出现了一道素棉裙边，裙边下浅绿色的鞋面上，绣着一只小雀儿。

  霍娇倏然抬起头，愣住：“莫，莫娘子。”

  “疼吗？”莫玲珑看向她痉挛着的腿问。

  跟之前每次见面一样，她目光柔和，平静，并没有因为她身上衣服褴褛，脸上抹着黑灰而露出厌恶、鄙视的神色。

  霍娇在这样的目光里，放下尖锐的防备：“不疼。”

  “撒谎。”莫玲珑踮起脚，对着何望兰招手，“望兰，你来。”

  然后，指挥何望兰跟她一起扶着霍娇走到周大旁边，她从馒头推车里取出一把椅子让她坐下，“你先坐下。我一直没问你叫什么？当然，要是你不想说也没事。”

  霍娇低着头：“霍娇。”

  说完，肚子里发出巨大的咕噜声。

  何望兰眨眨眼：“你是不是饿了呀？我给你拿馒头！刚才可谢谢你了，你真厉害！”

  说着，从馒头车上拿下来一个还热乎的馒头递过来。

  霍娇却没接过馒头，她小声地说：“我手脏。”

  “望兰，你喂给这个小姐姐吃，等姨姨拿回提篮，我们回去。”

  莫玲玲对周大交代完，正要往府衙门口去，看到远远正往这里过来的一辆官轿，忽然停下了脚步。

  “前面怎么回事？！”

  沈译之远远听见府衙门口喧哗呱噪，眉一竖。

  今天被叫到内阁去，有人参他管理不力，城中流民滋扰，被训了一通。

  心情很坏，冷着脸很是摄人。

  轿旁的差役小心陪着笑脸：“大人，许是来衙门喊冤投案的乡民。”

  “没规矩！”沈译之摔下轿帘，“门口的杂役干什么吃的？”

  别说流民了，这些领着俸禄的人也不像话！

  差役一溜小跑把围观的民众驱赶开，现出嘴里叼着包子，手上擎着脏汉的差役。

  沈译之重重一哼，抬脚下轿，看了眼差役：“成何体统？！”

  那人被吓得嘴巴叼着不是，直接咽也不是，干瞪着眼迎向下轿的三品大员沈府尹。

  沈译之渐渐走近，脸黑沉沉。

  他视力不太好，又没戴叆叇，等走近了才看清差役嘴上叼着个包子，眼神如刀：“毫无身为吏员的自觉，吃着朝廷的俸禄，像什么样子？整个兆府的脸，都被你们丢尽了！嘴里这是什么？”

  差役吓得立刻用手拿出嘴里的包子：“禀告大人，是……叉烧包。”

  “叉烧包，里烧包，都不许！”他眼风一转，又看到门口被控住的流民。

  好啊，流民！

  害得他丢尽脸面的流民，堂而皇之敢来府衙了？！

  “给我抓起来！再有敢来府衙门口的流民，统统给我抓起来！”

  “是！”

  那流民居然不反抗，束手就擒。

  “他为什么不求饶啊？”何望兰小声嘀咕。

  “他饿。”霍娇收回目光，低下头，感受着平复下饥饿感的腹内，“府衙的牢里，至少有得吃。”

  沈府尹一甩衣袖，边往里边觑着馒头车问：“那是什么？怎么买卖做到府衙门口了？”

  差役吓了一跳，暗自庆幸刚才听了来龙去脉，知道怎么个回事：“启禀大人，是门口荷风茶楼的平价馒头车，怕被抢，就在咱府衙门口卖馒头，这人抢馒头，然后被人路见不平给打了。”

  沈府尹敏锐地捕捉到“平价馒头”四个字：“怎么个平价馒头？”

  差役指着重新支棱起摊子在卖的推车：“就那，别人卖十文钱一个馒头，她家卖三文。还偏偏又大

  又好吃。”

  脑子里灵光一闪，沈府尹一撩官服，大步往那摊头走去。

  待看到伞面上那一行小小的“章府赞助”，问：“哪个章府？”

  “是吏部尚书章大人府上。”一道清脆悦耳的女声从旁传来，不卑不亢地答他。

  沈译之循声看去，见有个女子俏生生站在那里，衣裙朴素但不掩姝色，冷冰冰的府衙堂屋，似乎因她变得温和起来。

  沈府尹掩起眼中诧异：“你是？”

  莫玲珑见了个礼：“民女是荷风茶楼的灶娘莫玲珑。”

  差役小声补充：“大人，前儿您让找的玲珑小馆，就是莫娘子的。”

  沈府尹终于想起这“玲珑”二字哪里熟悉了，他家的小儿三不五时就要吃这玲珑记的点心。

  居然还和章大人有交情？

  思及此，他不敢小觑：“那章府赞助是怎么回事？”

  “民女上月多买了些面，见灾后米面涨价厉害，便想着做些平价的馒头卖。章府小姐给民女捐了20石米面，民女更宽裕了些，便想着加大供应，可又怕被抢，就打算在府衙附近摆摊，没想到惹来麻烦。请沈大人莫要怪罪这些差爷。”

  她微垂着头，语气不徐不疾，条分缕析说得很清楚。

  沈译之脑中忽然想到了一个极好的主意，他一摆手：“罢了，你也是好心。”

  “那我们的馒头车，还能在府衙外面摆吗？”莫玲珑看着他问。

  刚才沈府尹眼神微微一亮，嘴角一翘，都没逃过她的眼睛。

  “可。”沈译之果然说。

  “民女多谢沈大人！”莫玲珑谢过，上前准备收起提篮。

  “等等，里面是什么？”沈译之看到那提篮里还有东西。

  莫玲珑把提篮里装着叉烧包的碟子取出来，装进盖着荷风茶楼印戳的牛皮纸包里：“这是我们茶楼新推出的叉烧包，拿来做宣传的，几位差爷特意留了两个，请大人尝尝。”

  既然这案子不是京兆府递上去的，自然，她也得改改说辞。

  叉烧包散发着香味。

  沈府常吃玲珑记的点心，沈译之听是新品，竟很难拒绝——拿回去夫人跟瑞儿一人一个，岂不是刚刚好？

  一时间，他竟没有反问，为何特意给他留。

  几个差役和书吏眼神一碰，各自松了口气，看向莫玲珑的眼神饱含了谢意。

  这事儿，算是抹平了。

  莫玲珑告辞后，带着何望兰和霍娇回茶楼。

  霍娇被牵着手，时不时看向莫玲珑。

  她很想说自己的手不干净，但又不好意思，因为可能已经弄脏别人了。

  回到茶楼，莫玲珑让茶楼的仆妇给霍娇洗澡。

  霍娇忽然拉住她，局促地站那里，仿佛那样就可以把自己缩得很小很小不被注意，她小心翼翼说：“我是流民。”

  收容流民，是会惹麻烦的。

  “我知道啊。”莫玲珑弯腰看着她，“但是你只要有一份工，就不再是流民了。”

  听见这句话，霍娇呆住，连莫玲珑什么时候离开的都不知道。

  仆妇烧了一大锅热水给她洗，意外地发现，这丫头除了脸脏，身上竟然不怎么脏，只是全身伤痕累累。

  洗完一遍，霍娇自己又仔仔细细把自己的破衣烂衫洗干净。

  仆妇说莫娘子给她送来药油，霍娇摇头说不用。

  都是小伤，已经习惯了。

  再说她不想让莫玲珑借给她穿的衣服染上药油的气味。

  当她换上干净的衣服，小心提起略有些长的裙摆走出水房，徐徐荡荡的甘美鸡汤味扑面而来。

  她看到小院另一头，灶房开着的窗户里，莫玲珑用布包起头发，正在灶前炒菜，旁边一个瓦罐咕嘟嘟冒着气，那美妙的鸡汤大概就来自于此。

  她忽然觉得，这好像已经是上辈子的画面了。

  霍娇低头把眼泪逼回去。

  “阿娇姐姐，快来帮我拿筷子！”何望兰喊。

  她哑着声应了一下，深呼吸片刻，往里面走去。

  她们吃饭就在灶房外搭出来的桌上，跑堂的小二需要轮流吃，其余人一桌子坐满。

  莫玲珑只简单介绍了她的名字叫霍娇，其他什么也没说。

  桌上有荤有素，有白米饭。

  霍娇一下子饿了，不久前吃下肚的那个大馒头好像已经无影无踪。

  她按住肚子，祈求千万不要再发出什么让她丢脸的声音。

  但莫玲珑推过来一碗粥，说：“你喝这个比较好。先喝完，吃点菜。”

  饿久了的人，容易吃过头。

  莫玲珑知道，因为她也饿过。

  那粥稠稠的，表面飘着点点金黄的鸡油，绿色葱花和切碎的小青菜点缀其中，粥米之中，还有许多碾碎了的鸡肉，丝丝缕缕。

  她不尝都知道，这味儿有多好。

  霍娇低头小口地啜，鲜香的米粥是用鸡汤熬出来的，仿佛浓缩了整只鸡的精华。

  她越喝越快，喝完还没觉得饱，但整个人好像充盈了起来。

  “好喝吧？”何望兰咬着筷子笑眯眯问，“上次我生病，莫姨姨也给我做来着，她说生病的孩子才有的吃。”

  她还是孩子吗？

  霍娇心里想，但她哽咽得说不出话来，连应何望兰一声嗯都做不到。