第 十六 章 叶云州

  三层朱漆飞檐直刺向青天，雕花的窗棂大敞着，将鼎沸的人声、氤氲的茶香，连同那说书先生醒木拍案的脆响，一并泼洒在正阳大街上。
  此刻，郑婳就坐在这喧闹中心的一隅。
  她一身簇新的月白锦袍，玉带束腰，乌发一丝不苟地拢在青玉冠里，俨然是哪家出来游玩的矜贵小公子。
  唯有她自己知道，这身行头里绷得有多紧——层层裹束之下，呼吸都得小心翼翼。
  腰间那块触手生温的羊脂玉佩，随着她每一次细微的调整坐姿而轻轻晃荡，像一颗悬着的心。
  她端着一盏雨前龙井，杯沿凑近唇边，袅袅的热气模糊了视线，却模糊不了她眼底的焦灼。
  目光一遍遍扫过门口涌进的人流，又在门口那两尊沉默的石狮子上短暂停留。
  叶云州。
  这个名字在她心里滚了无数遍。
  书中那个身份成谜、富可敌国、最后为女主郑淼淼散尽家财、助她登上皇后宝座的痴情男二。
  一个堪称“纯爱战神”的典范。
  “啧。”
  郑婳无声地咂了下嘴，杯中的茶水微不可察地晃出一圈涟漪。
  “纯爱是纯爱，烧钱也是真烧钱啊……”
  她此刻找上这位“纯爱战神”，却与情爱半分不沾。
  她只想尽快卖掉原身娘亲留下的地段绝佳的铺子。
  放眼整个京城，除了那位据说什么生意都敢做的叶老板，还有谁能一口吞下这么大的产业？
  跑堂肩上搭着雪白的长巾，端着紫砂壶穿梭如蝶。
  茶香、点心香、汗味，混杂出一种属于市井的勃勃生机。
  郑婳却觉得这生机像一层无形的油膜，闷得她心头发慌。
  就在她打算换第七盏茶时，一个人影迈了进来。
  那是一个年轻男人，身形颀长挺拔，着一身看似寻常的深青色细棉布直裰，只在衣领袖口处滚着极不起眼的银灰色暗纹。
  他的脸色在门口光线的映衬下显得有些过分的苍白，像上好的宣纸，透着一股失血的倦意，尤其左颊颧骨下方，一道结了薄痂的细长新痕，如同白瓷上突兀的一道裂纹。
  然而他的步履却异常沉稳，不见丝毫病弱之态，径直走向靠窗一个预留的、视野开阔的清净雅座。
  郑婳的心跳猛地漏了一拍，随即又像擂鼓般重重撞向胸腔。
  叶云州！
  虽然书中描写模糊，但这通身的气度，眉宇间那份与周遭格格不入的深沉与疏离，还有那刻意低调却掩不住骨子里透出的掌控感……绝不会错！
  他落座的动作带着一种不疾不徐的优雅，目光随意扫过喧嚣的大堂，掠过攒动的人头，似乎并未在任何一处停留。
  跑堂早已躬身奉上热茶，动作比方才更加轻巧恭敬。
  就是现在！
  郑婳深吸一口气，她放下茶杯，指尖因用力而微微泛白，猛地站起身。
  锦袍下摆拂过凳面，带起一阵细微的风。
  她挺直脊背，强迫自己迈开步子，朝着那个窗边最引人注目、也最令人望而生畏的雅座走去。
  四周的嘈杂似乎被无形的力量隔绝在她身后。
  她能清晰地听到自己略显急促的呼吸声，感受到无数道或好奇或探究的目光粘在背上。
  每一步，都像踩在棉花上。
  终于，她停在叶云州的桌案前。
  隔着那张光可鉴人的红木桌面，她清晰地看到了他搁在桌沿的手指，修长、骨节分明，带着一种常年握笔或是……握刀剑的力度感。
  那略显苍白的脸上，神情淡漠，唯有一双眼睛，深得如同不见底的寒潭，此刻正平静无波地抬起来，落在她脸上。
  郑婳只觉得那目光像实质的冰棱，瞬间刺透了她精心装扮的外壳。
  她喉头有些发紧，强行压下想要后退的冲动。
  “叶老板。”
  她开口，声音刻意压得比平时低沉沙哑，却仍带着一丝属于少女的清亮尾音，在这短暂的安静间隙里显得格外清晰。
  她甚至能听到自己声音里细微的颤抖，掌心瞬间沁出一层薄汗。
  “久仰大名。”
  她努力稳住声线，迎上那双深潭般的眼睛。
  “在下……有一笔生意，想同叶老板谈谈。”
  “哦？”
  一个单音字，从他喉间逸出，低沉，平稳，听不出喜怒，却带着一种沉甸甸的重量，压得郑婳心头又是一紧。
  “是笔好生意。”
  郑婳强迫自己迎着他的目光，手指在袖中悄然攥紧。
  她微微躬身，行了一个标准的男子揖礼，动作尽量显得从容不迫。
  “叶老板。”
  她开口，目光垂落在他面前的茶盏上，避开那过于慑人的直视。
  “大堂人多眼杂，喧嚣扰耳，恐非商谈要事之地。在下斗胆，恳请叶老板移步二楼雅间，僻静些，也好让在下……详陈。”
  她刻意在“要事”和“详陈”上加重了语气。
  叶云州没有立刻回应。
  他端着那盏白瓷茶盏，指尖在温润的杯壁上轻轻摩挲，目光却像无形的探针，在郑婳身上缓慢地逡巡。
  从她束得一丝不苟的青玉冠，到她因行礼而微垂的、试图掩饰紧张的脖颈线条，再到她身上那件看似名贵实则略有些不合身的月白锦袍……
  每一个细节都落入他深潭般的眼底。
  那眼神里，玩味的意味越来越浓。
  像一只慵懒的豹子，饶有兴致地看着一只误入领地、还试图装腔作势的小兔子在眼前蹦跶。
  郑婳保持着行礼的姿势，腰背挺得笔直。
  时间一分一秒地流逝，每一息都格外漫长。
  她能感觉到自己的腰背开始发酸，维持这个姿势的肌肉在微微颤抖。
  额角似乎有细密的汗珠想要渗出，又被她强行压制下去。
  大堂的喧嚣仿佛都模糊了，只剩下自己擂鼓般的心跳和对面那无声的、令人窒息的注视。
  就在她几乎要撑不住，腰背的酸痛快要压垮强装的镇定时，一个轻飘飘的字，如同羽毛般落下。
  “好。”
  叶云州终于开口了，声音低沉平稳，听不出丝毫情绪。
  他甚至没有再看郑婳一眼，只是随意地将手中的茶盏往桌上一放，发出极其轻微的“嗒”一声。
  随即，他站起身。
  深青色的衣摆拂过凳面，动作间带着一种闲适的优雅。
  他并未等待郑婳引路，仿佛对这座茶楼熟悉无比，径直朝着通往二楼的雕花楼梯走去。
  郑婳这才直起身，后背的酸痛让她暗自吸了口凉气。
  她不敢耽搁，连忙跟上那道挺拔而略显疏离的背影。
  二楼果然清静许多。
  走廊铺着厚实的绒毯，脚步声被悄然吸收。
  叶云州熟门熟路地推开一间临街雅间的门，走了进去。
  雅间布置清雅，靠窗一张小几，两把圈椅，熏炉里燃着淡淡的沉水香，隔绝了楼下的市井喧哗。
  叶云州随意地占据了靠窗的主位，目光投向窗外熙攘的街景。
  郑婳跟了进来，轻轻带上房门。
  隔绝了外界的声响，这方小小的空间里，只剩下他们两人。
  沉水香的气息丝丝缕缕，本该宁神，此刻却让她感觉更加紧张。
  她走到另一张圈椅前，却没有立刻坐下，而是垂手立在一边，等待着对方发话。
  这是她此刻唯一能想到的、最谨慎的姿态。
  叶云州的目光从窗外收回，终于落在了她身上。
  他抬了抬手，示意她对面的位置。
  “坐。”
  又是一个单音字，带着不容置疑的意味。
  郑婳依言坐下，脊背依旧挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，指尖却悄然攥紧了衣料。
  郑婳没有开口，她知道，主动权从来就不在她手里。
  这位深不可测的叶老板，正在用他特有的方式，掌控着这扬谈话的节奏，也考验着她的耐性。