第18章 囚蛾灯（3）

  “苗小蓬，是你疯了还是我疯了？我前几天怎么告诉你的！你可倒好，还给我上把式了是吧！”

  倪梦容几乎从座位上跳起来，一张明艳的脸此时气得发抖。她眼角几乎抽动着，瞳孔里的怒火几乎要将眼前的丫头片子灰都不剩，可苗小蓬只是直直地梗着脖子和她对视，全没了那日哭哭啼啼的委屈模样。

  “喝茶的人那么多，就他手脚不干净。我要是不收拾他，改天是个人就都敢在我头上拉屎了！”

  “拉屎？”倪梦容被气得嘴唇几乎痉挛，“他摸你一下就是在你头顶拉屎了，那我是什么？我是粪堆吗？”

  “我不是那个意思——”

  “那你什么意思！”倪梦容几乎咆哮着，涂着蔻丹的手指狠狠指向院外，“我知道你跟那个丫头一样，都打心眼里瞧不上我，你以为你和她学，你就有本事了？别做梦了，那丫头片子一身的功夫，自然敢跟人家对着叫板，可你呢！”她突然尖声笑起来，一缕精心打理的发丝从鬓边垂落，“要只是回击的话就算了，当面打人屁股，把事情做这么绝！你想没想过，你把齐三的面子都丢尽了，万一他来变本加厉找你的麻烦，到时候你是能打还是能跑？”

  苗小蓬咽了口唾沫，低头盯着自己磨破的鞋尖。待倪梦容的喘息声渐缓，她才慢慢抬起头来。

  “容姐，那齐三来惹我的时候，他咋就不怕我反过来揍他？”

  倪梦容猛地转身：“你说什么？”

  “他来惹我，就是吃准了我好拿捏，不会把他怎么样，所以才蹬鼻子上脸。但我就是为了多卖这一碗茶，凭啥要受这欺负？”苗小蓬突然提高声音，“挨打了就得打回去，要是因为怕被他报复就什么也不敢干，那我往后只会挨更多的打！”

  倪梦容缓了半晌，她望

  着苗小蓬倔强的眼睛，眼底开始泛起一层薄雾般复杂的光来。

  “妹妹，我就问你一句话，如果齐三真因为这件事走了极端来报复你，你怎么办？”

  “干他！他敢来我就敢干！人活一辈子，我不能让他欺负了！”苗小蓬突然抓住倪梦容的手腕，眼睛亮得惊人，“容姐，你没看到那畜生昨天的眼神，他怕我！”她的声音开始发颤，“我长这么大，头一次知道原来……原来我这样的人，也能让他们害怕……”

  “你那天说，在这世道，要么忍，要么狠。”

  苗小蓬咬牙。

  “可我不想忍了。”

  几日后，苗小蓬收拾了茶摊上最后一只粗瓷碗，头也不回地离开了八珍坊。街坊们再见她时，这丫头已经站在城西肉铺的砧板前，系着油光发亮的皮围裙，跟着屠户赵满枝学手艺。

  “瞅好了，”赵满枝握着苗小蓬的手腕，带着她往案板上的猪腿比划，“得溜着骨缝走刀，省劲儿！”刀光闪过，一块五花肉齐整整落在秤盘上，刚好一斤，分毫不差。

  苗小蓬抹了把溅到脸上的血沫子，忽然笑了。

  “满枝姐，宰活猪是不是更带劲？”

  赵满枝打量着这个还不到自己肩膀高的小姑娘，把剁骨刀往她手里一塞：“等你这小细胳膊练出腱子肉，姐就带你去后巷看杀猪！”

  “得嘞！”

  苗小蓬迎着人群大声吆喝，阳光透过油毡棚洒在肉摊上，将她的笑容照得愈发明媚起来。

  此时杏春堂后院的一口砂锅里，排骨正在乳白色的肉汤中翻滚沉浮，一股浓郁的肉香飘在后院，把杨三敬馋得直搓手。蒲争坐在板凳上一边搅弄着锅底，一边将杨三敬偷摸从药柜顺来的红枣枸杞一股脑倒进了砂锅。

  “哎我说，”杨三敬张开嘴，眼睛却黏在咕嘟冒泡的肉汤上挪不开，“你怎么不亲自去看看啊？非要支使我去打听，不然这斤排骨还能便宜点儿！”

  蒲争搅动的动作逐渐停下，汤面上映出了她模糊的倒影。

  “就帮到这儿了，”她声音很轻，却带着不容置疑的坚决。

  “她以后想怎么活，都是她的事儿，只能靠她自己，我帮不了，”说完，蒲争顿了顿，“她也不需要我帮了。”

  “也是啊，人各有命！”杨三敬刚准备伸筷子捞一块，下一秒就被蒲争一勺子敲了回去。她气得直瞪眼：“吃吃吃！你全吃了！反正过两天有人去你们那里踢馆，你多吃点，把那些人全给打飞了！”

  “还没熟呢！哎等等——”蒲争突然反应过来，“什么踢馆？”

  “好家伙，你天天在茶楼跑堂居然都不知道？”说着，杨三敬一个箭步冲进前堂，半晌举着张皱巴巴的《燧城江湖日志》窜了回来。

  “喏，自己看！”杨三敬指着豆腐块大小的新闻，“粤安来的三个练家子，这半个月把城南武馆挨个踢了个遍。听说下一个就要去你们武馆了，就这两天的事。”

  只见报纸上模糊的铅字印着一列：粤安三虎连败七馆。

  “想来大家已经听说此事了，”陈铁山端坐太师椅上，拎起茶盖刮了刮浮沫，“都说说看。”

  台下弟子们面面相觑，不知作何感想，单锋却一个箭步跨出队列站到了陈铁山面前。

  “师父，这帮外来的孙子不讲武德，到处踢馆，坏了咱们燧城武会的规矩，我看呐，咱们就得开门迎战，好让他们看看，这个地界儿，到底谁说了算！”

  “我觉得不可，”周正阳抬手打断，“我们习武，本就不是为了争胜好斗。这三个人来到燧城连踢七馆，本就有挑衅夺权之意，若是我们轻易迎战，败了，有损我馆门面；可胜了，反倒显得我陈氏武馆与那些争强斗狠之徒无异。还望师父三思。”

  “大师兄不会是怕了吧！”单锋轻蔑一笑，抱臂斜睨着周正阳，“叽叽歪歪的，怕这怕那，还算个爷们儿？”

  “那师弟以为，何为大丈夫作风？”周正阳的声音陡然放大，“难不成是你这般易逞匹夫之勇的鲁莽之风吗？”

  “你——！”单锋勃然大怒，上前就要揪周正阳的衣领。

  “行了！”陈铁山一声喝止，手中茶碗重重砸在案几上，“本是教你们前来商讨如何应对此事，如今倒先自己人打起来了？这般沉不住气，传出去岂不让外人笑掉大牙！”

  单锋的拳头僵在半空，最终只能悻悻地收了回来。整个武馆鸦雀无声，连后院的老槐树都停止了沙沙作响。陈铁山锐利的目光在堂下扫视一圈，突然停在一直沉默不语的蒲争身上。

  “你说说。”

  “弟子听师父安排。”

  她的声音不大，却让单锋和周正阳同时转过头。陈铁山盯着这个最小的弟子看了许久，忽然从鼻子里哼出一声意味不明的轻笑。

  “今早我们几个武馆师傅碰了个头，大家一致认为，这场闹剧得由我们武馆拦下，”陈铁山将手背在身后踱步，“踢馆，讲究的是实战。任你把套路耍得再漂亮，实战见真章时露了怯，那这些年学的就都是花架子。这几个家伙来挨个踢馆，其实就是想告诉别人，燧城的武馆从来不教真本事。”说着，他眯起眼睛望向众弟子。

  “现在，谁愿意上场，让那些外乡人见识见识，什么才是真功夫？”

  堂内的空气骤然凝固。

  单锋抱拳上前一步，靴底重重踏在青砖上：“弟子愿往！”随后他忽然转头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“不过……弟子还想举荐一人。”

  陈铁山浓眉一挑：“说。”

  “蒲师妹，”单锋故意拖长了音调，目光斜睨向角落里的蒲争。蒲争闻言转过头，只看见单锋眼中闪烁的恶意。

  “蒲师妹一介女流，一旦上场，对面必然会放松警惕。要是师妹侥幸赢了，那师父您可就长脸了，连女弟子都能打败粤安高手，传出去多威风！而要是输了……”他忽然咧嘴一笑，“左右输的是个丫头片子，也不至于太折咱们武馆的面子，您说是不是，师父？”

  堂内顿时一片哗然。周正阳瞬间满脸愠色：“单锋！你——”

  “好啊。”

  蒲争冷静的声音截断了周正阳的怒喝。在众人惊愕的目光中，她缓步上前，停在单锋面前三步之遥，微微仰头直视对方，眼底都是志在必得的决心。

  “既然单师兄如此信任我……我就让你看看，我这一介女流，到底是怎么让他们跪地认输的。”

  单锋的眉头忽然一松，嘴角扬起一个几不可见的弧度。

  他的目的已经达到了。

  事实上从一开始，这就是单锋给蒲争布下的局。

  自苗小蓬勇斗齐三一事扬名整条四牌楼街后，街坊们纷纷好奇这小娘子背后究竟得了何种高人指点，竟悍勇得如此一发不可收拾。直到某一日，倪梦容站在八珍坊的门口望着对面出神，单锋正像往常般准备过去调笑，却顺着那方向看到了在松涛阁里跑上跑下的蒲争。

  他忽地心头火起。

  蒲争在武馆碰见单锋的时候，总会规规矩矩喊一声“单师兄”，行礼的姿势也挑不出毛病。但那双眼睛里藏着的冷意，却总像腊月里檐下的冰棱子，明晃晃地扎人。

  他单锋是何等人物？二十年来在江湖上摸爬滚打，最擅长的就是嗅出这些细微的敌意。可最让他恼火的不是这份厌恶本身，而是这丫头片子凭什么敢这样看他？论资历，他在武馆摸爬滚打时，这丫头怕是路都还没走明白；论功夫，他的“断水刀”在整个燧城都是能排得上号的。

  偏生这蒲争，见了他连眼皮都不愿多抬一下。

  既然身上皆是刺，剔掉便是，再不济，就连根拔了。

  于是他便看准了踢馆这时机。

  粤安三虎能够连挑七家武馆，说白了，就是功夫过硬。可擂台之上拳脚无眼，但凡交手，非死即残，断几根肋骨算是轻的，多少武师就在这一场场比武中被打得终身瘫痪，甚至当场毙命。

  单锋图的，就是这个结果。他盘算得很清楚：借这粤安三虎的狠手

  ，正好挫尽蒲争的锋芒。若能叫她从此一蹶不振，再也爬不起来，那才叫称心如意。

  只是问题在于，蒲争并不是个爱出风头的。

  她性子沉稳，平日练功总挑最僻静的角落，比武也从不多话。可这她骨子里却藏着股执拗劲儿：越是被人看轻，越要证明自己。这心性成就了她的武艺，却也成了最易拿捏的命门。

  果然，单锋不过轻描淡写一句“女流之辈”，便似在火药桶上扔了颗火星。蒲争原本平静的眸子骤然一凛，眼底的火星瞬间蹿成燎原之势。

  这鱼儿，终究是咬钩了。

  几日后，陈氏武馆正式开门迎战。训练场上搭起了擂台，周正阳、单锋和蒲争三人，将分别迎战那粤安来的三位武师。

  简单的寒暄之后，比武即将开始。擂台四周挤满了看热闹的百姓，最前排赫然站着先前那七位被踢了馆的师傅，个个面色凝重。擂台两侧“以武会友”的锦旗在晨风中猎猎作响，无不昭示着这场比武的盛大和瞩目。

  但就在这节骨眼儿上，蒲争失踪了。

  “怕不是羞于见人，不敢来站了吧！”粤安三人中最魁梧的那个武师放声大笑。陈铁山脸色铁青，弟子们几乎在武馆寻翻了天，终是陈青禾在茅房发现了她的踪影。

  自打五更天起床，蒲争就觉得天旋地转。

  冷汗顺着脊背往下淌，将中衣浸得透湿。她死死按着小腹，那里仿佛有人拿着钝刀在慢慢搅动。最难受的是那股挥之不去的坠胀感，明明觉得要腹泻，可蹲在茅房里却什么都解不出来。

  奇怪了，昨天好像也没吃什么东西。蒲争皱着眉头，一阵阵的绞痛让她不得不弓着身子。

  “阿争？”陈青禾轻轻拍打茅房的门板，“你还好吗？擂台那边……”

  “我一会儿就过去！”蒲争大喊了一声，声音里带着几分颤抖。她深吸一口气，突然握紧拳头，重重捶了一下绞痛的小腹。

  “唔……”一声闷哼从齿缝间挤出，却也让那股钻心的疼痛暂时被压了下去。

  她颤抖着站起身，用袖子狠狠抹掉额头上密布的冷汗。铜盆里的冷水映出她苍白的脸色和被咬得发紫的嘴唇，但当她拉开吱呀作响的门闸时，眼神又恢复了往日的锐利。

  起码这一场……我得撑下去！她想。