第3章 ☆、三明刀暗火的交错

  周钰鹤微微转头看着阮霖儿，阮霖儿头一次碰到这样的事，心里难免有些惊慌，但还是足够冷静。

  她知道周钰鹤希望她暂时回避，就轻声道：“我在楼下等。”

  阮霖儿拖着疼痛的步子朝着楼梯走去，只觉得头跟双脚都无比沉重，几乎要感觉不到自己的心跳跟呼吸，脑子里面一片空白。

  但她尽量忍着心理上的不适，也尽量忍着脚踝的不适，阮霖儿不想表现出丝毫的难受，她不想在这个时候额外给周钰鹤增添任何负担。

  阮霖儿不明白，她怎么会这么突然就卷入了一宗匪夷所思的死亡事件之中。

  她作为目击证人，周钰鹤又是亦正亦邪的人，将来不知道她会有什么样的变数。

  周钰鹤看到阮霖儿眼神茫然离去，她后背僵直，显然是在咬牙忍着摔伤的痛楚，不禁微微皱了下眉头。

  他转头问医生：“慢性中毒而死的可能性有多大？”

  “首先，死者之前肯定没有过抽搐的迹象。”费医生是个聪明人：“不然，你绝不可能再让他开车。这一点，也符合慢性中毒积聚到一定程度而突然爆发的迹象。但你之前，真的没有发现他有什么反常的地方吗？”

  “他这半年失眠严重，也消瘦得快，牙齿常发炎出血。”周钰鹤后退两步，一下坐在长廊的椅子上，话语沉重：“我问过他，他都说没事，这几个月他一直在喝中药，说是调理身体。我看到他精神虽然还好，但有时也会让他多休息几天。”

  “初步怀疑是慢性汞中毒。”费医生道：“这种中毒很容易引起情绪不安宁，像失眠跟精神、食欲不振，会损害牙龈，也会干扰中枢神经。单纯喝中药来说，有时也会引起汞中毒，小爷要尽快把他的全部药物拿给我一起分析。”

  周钰鹤动作很慢地下楼，每一步都像是要花掉全身的力气，楼道的灯光把他英俊的影子拉得很长，他的眼神有几分空洞。

  阮霖儿看见他走过来，她知道他不好受，但一时之间也不知应该如何去安慰他。倒是周钰鹤，看见她还在这里，幽暗的眼神有几分隐约的光亮，转瞬即逝。

  “阮小姐，我要事在身，但现在先送你回去。”他说着，有几分力不从心的感觉。

  司机也是一条命，生命面前，没有人贱人贵。

  阮霖儿摇头：“我可以等到天亮再从这里回去。小爷突逢事况，处理事情要紧。”

  她随着母亲乘坐臭乱脏差的大船在海洋漂泊了几个月才到新加坡，见惯了疾病与生死，孤身上船而病死了的人无人认领，有时候就被船老大直接扔到大海喂了鱼。

  就算是与亲人同行，病死了船上不能火葬，离登岸又还有漫长时月，为避免腐烂后传播疾病，亲人也会被众人逼着，含泪把尸首沉入海底。

  人生于天地间有时就是这么渺小卑贱，死亡是最不可预知的。这种事对心灵的冲击，要么让人胆小，要么让人强大，阮霖儿是后者。

  “这事情急不得，现在回去不是合适时机。”周钰鹤开口：“阮小姐，让你受惊吓了。”

  阮霖儿摇头：“我不是养在深闺的千金，我并不惧怕死亡本身，但是，心里同样会遗憾和难过。”

  “今晚的事情，还请阮小姐帮忙保密。”周钰鹤年纪轻轻却口吻老成，用平静的眼神看着她：“若说出去，对我来说不过是有点小麻烦，但对阮小姐却绝对没有好处。”

  阮霖儿心中深吸了一口气，心想，果然是被自己猜到了个中厉害。

  于是回答：“小爷不必交待，我也是明白的。放着新加坡大好的医院不去，而专程送到这里，小爷必然是不愿把此事声张于人前。”

  周钰鹤眼中有赞赏，稍一点头：“请阮小姐不必害怕，既然你卷进这个事情，只要你听话，我一定会护你周全。”

  他说出这样半是谦谦有礼半是威胁的话，让阮霖儿觉得司机死亡背后的水深了去。方才听医生说是慢性中毒，莫非有人想通过害死司机，间接害死周钰鹤？

  想到此处，阮霖儿不寒而栗。

  她这几年在鱼龙混杂的场面谋生，早知新加坡水深火热。但没想到，新加坡最光鲜的上流阶层，也是最凶险、最混乱的地方。

  周钰鹤说会护她周全，让阮霖儿心中升腾起足以驱散凉凉晚风的温暖，但同时也卷起秋风初起般的寒意，温凉交错。

  她微微一点头，心情复杂地回答：“多谢小爷。”

  这一通折腾，周钰鹤把阮霖儿送回到河畔小筑的时候，已经凌晨五点。

  车子照样开很快，但阮霖儿能理解。

  夏季的天色亮得早，晴朗深蓝的苍穹已经浅露着一层一层的白边，那波浪形状像是切开的苦瓜片，也像女孩的裙边。

  阮霖儿下了车去开门。又转头，看到他的车子消失在黎明之中，心中无限感慨，世事如梦，一下全发生在眼前。

  阮霖儿请的佣人徐嫂每天五点起床，看到阮霖儿进门，不禁担心，上前说道：“啊呀，小姐，你一夜未归呢，我好不担心，出什么事了，你的手怎么会受伤呢？”

  “无事。”阮霖儿一扫刚才的深沉，故意轻松：“有个姐妹庆生日，我不好走开，只好陪她们玩到现在。只顾着说笑了，下楼的时候不小心摔了一跤。”

  “这可怎么好？”徐嫂把她随身东西放好：“会留下疤痕的，医生怎么说？小姐也真是的，年轻人爱玩，但也要小心身体，这伤可要好些日子才好得全，怎么登台呀？”

  “徐嫂，你就不要唠叨了，只是小伤。”阮霖儿知道她是好心人，但未免也啰嗦，于是打断她：“我今儿要睡一天，晚上才有精神唱歌，你可别吵我。”

  “那不行，小姐你要吃饭的，不然伤口不会好。”徐嫂很坚决。

  “好吧，你做好了放着，但不必叫醒我，我饿了自己会起来吃。”阮霖儿转身上楼，她还要忍着脚踝的疼，免得徐嫂又大惊小怪。

  “那饭菜要是凉了可怎么办？”徐嫂又开始担忧。

  “夏天吃凉的有什么关系？”阮霖儿耐心道：“徐嫂，不要再来吵我，我晚归的事不准跟别人说。”

  “知道了。”徐嫂只好闭上嘴巴，回身去做自己分内的事情。

  阮霖儿一下倒在松软舒适的床铺上，可是哪里睡得着？

  她的河畔小筑是典型的两层花园洋房，带着宽大阳台。房内处处透着精致跟色彩斑斓，尤其是房间，粉红色镶金缕的纱幔从高高的天花板倾泻下来，不但罩着整张高脚床，也占据了房间三分之一的空间，彩灯一照，幻境一般。

  这样公主一般的闺房，是阮霖儿小时候的梦。

  她一面享受人前的风光，一面独自承受人后的苍凉。她多想让母亲也住在这样的房子里，可惜母亲不在了。

  自小挨打受骂，阮霖儿对父亲没有什么感情，父亲被母亲打昏，如今他是生是死，阮霖儿一概不知。

  在她的生命之中，母亲跟周钰鹤是仅存的两束火光，母亲虽然有让人生恨的时候，但这十几年是母亲带着她去转场唱歌，年年月月给她保护跟照顾，没有母亲陪着周旋，她不可能一人唱到长大。

  而周钰鹤，则像是在焕发她另一种生命的意义。

  今晚的事，会不会是她跟周钰鹤的第二

  种未知的交集？就像十年前是第一种未知。想到司机，阮霖儿的心又猛烈跳动，这事情实在太过蹊跷了。

  周钰鹤回到位于英皇大道的周家府邸，车子直接开进阔达朱门。

  达官显贵之家正门一般砌着气派台阶，以示“步步高升”，又表示寻常人对此宅“高不可攀”，但为了汽车出行方便，不少豪门把台阶改成斜斜的入门坡道。

  灰蒙天色中，雕栏玉砌的宅院里几个早起的佣人在修剪花枝、洒水扫地，看到周钰鹤忽然从外面回来，佣人都颇为惊讶，但脸色很快如常。

  周钰鹤在三个少爷之中对比非常鲜明，一向很守规矩，颇为自律，虽是成年男子，但洁身自好，从没有外宿的习惯，也不见他亲近女子，这点跟周家大爷、二爷不同。

  初到新加坡没几年，周家少爷日渐年长，沉迷于花花世道。大爷周谦修成婚之前就有拈花惹草的风流阵势，在高级馆子里面同时养了两个水灵女子。

  父亲周泓光觉得不成体统，让他断了乱七八糟的事，马上娶了英政机关里掌管军区布防的一个军官的千金俞子美，成婚之后大爷倒是没有韵事传出。

  二爷周谦礼尚未婚配，他倒不像大爷这么出格，但私下也来者不拒、艳遇不断。与大爷的不会应变不同，二爷在父亲跟前装得尤其圆滑，所以父亲在工作上对二爷还比大爷高看一眼。

  但任谁都看得出来，老爷子周泓光最爱的还是周钰鹤。

  周钰鹤回到房间，瘫在冰凉的贵妃竹椅上，不禁闭目养神，觉得头痛。

  他心中觉得后悔，应该早一点警觉司机的病情，或许，司机还能活着。

  想要置他周钰鹤于死地、又不惜拉上司机这条命的恶魔，周钰鹤不用想，就知道是谁。

  司机开车时抽搐就能间接杀死他周钰鹤，这是很低的几率，但这样设局、耐心、隐藏够深，才真正让人觉得可怕、防不胜防。

  这次杀他不成，还有下次。

  他虽然痛惜司机的死去，但这十年来明刀暗火，他也见多了生死，因此能异乎寻常地克制情绪。

  这些年，他几乎是赤脚踩在荆棘上，血肉模糊地从人后走到人前。外人看他如在云端，只有周钰鹤清楚自己身为一个养子，一旦不慎跌落云端的后果。

  他活到现在，感受到现实中的冰冷无数、心机无数，感受到的温情，只有父亲周泓光跟十年前那个海南女孩。

  周钰鹤睁开眼睛，顶好看的深邃眼眸清澈如晨间澄明的水波，水波之中仿佛有一个女子的身影，是阮霖儿。

  他不明白，她遇到这样人命关天的事情为什么还能这么镇定，她过去的种种，怕不像她说的那样轻描淡写。

  周钰鹤总能瞬间捕捉到阮霖儿一些侧影，比如身姿，比如脸蛋，比如她眼角闪闪的一点光，比如她的笑。这些东西别人也有，但她给他的感觉就是不同。

  周钰鹤有一种电光火石的错觉，觉得阮霖儿跟十年前那个女孩子有一些相似的瞬间，他的心有针尖一般大的点点的痛。

  这种感觉是深达心灵的契合、安抚，看到阮霖儿的笑容，周钰鹤就觉得人生充满希望，十年前他看着那个女孩子笑着唱歌的时候，就是这种温暖的感受。

  休息了一个小时，天色大亮，佣人之间传遍了周钰鹤晚归，因此没人敢端洗脸水吵醒他。

  但周钰鹤自己起来，叫人送热水来洗漱，然后叫人去传管家光叔。

  满院子各色繁花姹紫嫣红，清风跟花香扑鼻，一簇簇红山茶是后半夜热烈盛开的，甜美楚楚又沉默娇羞，像开在心间的有情人。

  周钰鹤看着露珠在轻轻摇曳的红花之中来回滚动，用心喂养的两只白鹤在尽情汲取着树叶花枝间的露水。他慢慢伸手一触红山茶花瓣，露珠便滴落手心，清凉入心。

  “小爷，您找我？”光叔声音不大，他五十岁的年纪，身材高大，斯文干练，会说流利英文跟多种方言，处理任何棘手事情也颇有效率跟手段，很得周家的倚重。

  “杨延卿替我出差半个月，现在他人在工地候着。”周钰鹤手指捏下一片花瓣，出神盯着：“你尽快把他全部的药方、抓好的药、喝过的药渣一起带来给我。之后再替我送笔生活费到杨家，就说是杨延卿替我办事的额外酬劳。”

  每个下人的病情以及服药的情况，光叔手里都有记录，而司机出差，让光叔去帮忙拿药是不会让人起疑心的。

  现在就是周钰鹤想要的时机，倘若太早回来，天不亮就去佣人房里拿药，会引起别人的疑心。

  “是，我这就去打点。”光叔觉得此事有些突然和不对劲，但也知道自己什么都不能问，于是便应承着退下去。

  红日渐出，住在楼上的父亲周泓光七点起来，周钰鹤走进父亲房间，接过下人手中的热手帕，亲自给父亲擦脸、擦手。

  两年前，父亲跟周钰鹤带人去工厂巡视，路上被一群匪徒袭击，大哥正好带人来救。不料周钰鹤只是轻伤，父亲跟大哥双双出事，父亲如今靠轮椅行动，而大哥现在全身瘫痪、意识不大清楚，算是个废人。

  那次事件后不到一天，周钰鹤以迅雷不及掩耳之势接掌了大哥的权务，又在二哥没有反应过来的时候暂时接替父亲在董事局的部分权力。

  世人都说是周钰鹤做局，一箭双雕，解决了父亲跟大哥，从此掌管周家，对这些话，周钰鹤从不理会，也不解释。

  可周钰鹤也感觉到，自从出事，父亲面上对他还算热爱，可对他也多了一层不易觉察的沉默和警觉。

  表面上，他在父亲、大哥出事后及时撑住大局，可谓力挽狂澜，父亲对他真的无可挑剔。

  但若没有蓄谋已久的野心和提前酝酿，周钰鹤怎么能一口气做到这些？对此，父亲尽管怀疑，但从没问过一句，毕竟周家如今是周钰鹤支撑。

  父亲周泓光在静观其变，周钰鹤也明白这一点。

  二哥周谦礼在父亲、大哥出事后，私下对他不止一次当面露出咬牙切齿的表情，“是你做的吗？是不是你这个弃子做的！”

  弃子，是周钰鹤刚进周家那五六年，周家兄弟对他的辱骂。

  周钰鹤眼神冷冽，抓开二哥攥紧他领口的拳头：“我再不是人，也不会对父亲下手，至于大哥的事，如果你有证据，可以拿去给父亲。”

  二哥不算，大嫂俞子美更是恨不得吃了周钰鹤的肉：“你根本不算周家的人，你大哥不过是说了句你是来周家收债的野种，你就下这么狠手？”

  “大嫂，你虽对我有误会，但我也不愿意跟女人多生事端。”周钰鹤很冷：“你有孕在身，一切请以周家子孙为重，莫要伤心，以免折了身子。”

  大哥出事仅仅一个月后，俞子美意外流产、痛失骨肉。虽没有确实证据，但所有怀疑的目光都投向了周钰鹤，他百口莫辩，干脆不辩。

  那之后，二哥跟大嫂就站在敌对他的统一战线。

  整个新加坡对周钰鹤既未知、妄议，又生畏、远离。

  周钰鹤不动声色地承受一切压力，工作之余深居简出，只要有空就会服侍父亲，但父子之间多了一层微妙的关系，在亲近与疏远、需要与排斥之间徘徊。

  佣人们极会察言观色，知道他们父子有话说，都无声退出去了。

  “今天胃口不好，不想吃早餐。”周泓光话语淡淡，他出身微寒，早年很拼，成婚时已经三十岁，三十五岁才有了第一个儿子，如今已经是六十三的年纪，精神矍铄，心思高深。

  “我让人给父亲另做清淡的香米粥跟小菜送来。”周钰鹤用热毛巾擦拭父亲的手心，粗壮的手指骨骼显示了周泓光年轻时的艰辛，但这双手已经不再那样有力。

  “天气热，热得闷不过气，这种时候多半不会有好事发生，热火朝天是兵戈之象。”周泓光看着鸟语花香的窗外花园，楼下就是绿茵一片：“我想出去转转。”

  “现在雾水还重，湿热蒸发。”周钰鹤面色如常：“等太阳再好一些，我吩咐人背父亲下院子的阴凉处转一转。”

  周泓光终于不再挑剔什么，转头问他：“这两天有什么新鲜事吗？我这个半死的人，实在是活得无趣。”

  “父亲何必这么说？”周钰鹤蹲下去，为他按着发麻的腿：“新鲜的事倒是没听说，父亲知道我除了工作很少出门，也

  不爱打听热闹。”

  这点倒是，周钰鹤自小做人实在，不会四处打听新鲜事情来讨周泓光的欢心。因为这样，周泓光才会越来越喜欢周钰鹤。

  但自己跟大儿子出事后，周泓光也害怕周钰鹤这种“实在”是一种冷血的本性，毕竟不是亲生的。

  周泓光也不说话，鹰一般锐利的眼睛一直牢牢黏在周钰鹤身上，“听说，你昨晚一直未归？这算不算新鲜事？”

  周家已不是普通大户人家，从主人到下人，每次进出门口都有专人做好时间记录，甚至下人出门买什么都要记下，回来时拿东西作证。

  记录表的情况每天上报，无特殊事则说“正常”，有事则说事，这样能规范门楣，出了事也有对照。

  而周钰鹤的彻夜不归是破天荒，这就属于“有事说事。”就算没人上报，佣人们都看到了，自然也是瞒不住的。

  “昨晚偶然有兴致去舞场听歌，回来时见了几个朋友，喝茶到半夜。”周钰鹤也真没有隐瞒什么：“这算是我的一时任性，让父亲担心了。”

  “三兄弟之中你行事最稳重，品性也最整洁。”周泓光看着他：“要是累了，可以去放松，但不要松懈。连自己都管不住的人，不配有人生。”

  “父亲的教导，我不敢忘记。”周钰鹤把父亲推到窗边，让他呼吸到新鲜空气：“不过是过眼繁花的欢场，我又怎么会放在心上？”

  佣人阿彩轻声走进去，慢言细语道：“老爷、小爷早，光叔说，有事找小爷。”

  周钰鹤将手放在父亲肩头，弯腰低头对他说道：“父亲好好进点早餐，忙完我再过来陪您。”

  光叔在一楼的长廊等了一会，看到周钰鹤快步下楼梯，于是迎上去：“小爷，您要的东西我都准备齐了。”

  周钰鹤接过他手里的东西，说道：“谢谢光叔。父亲今天胃口不好，让厨房少做点油腻的东西。”

  “我知道了，小爷。”光叔恭敬回答。

  周钰鹤很想交待光叔不要一下泄露此事，下人们知道了倒无事，若是二哥周谦礼知道他的司机突然出远差，必然对他周钰鹤生出疑心来，也许会给他带来棘手麻烦。

  但周钰鹤又觉得自己的想法多余，光叔不是个生事的人。没有足够的必要，光叔不会主动对人说任何事，这或许能为他周钰鹤查出司机死因争取到一些时间。

  七点半不到，周钰鹤的车子又飞驰在了去诊所大楼的路上。

  新加坡的华人街是不得不看的风景。

  东区的繁华明亮跟西区的僻静黑暗形成对比。但其实西区只是没有东区的笙歌华舞，热闹程度绝不亚于东区，甚至热闹得让人头脑炸裂。

  住在光鲜东区的华人大多身份体面，谈吐高雅、穿着大方洋气，出行也颇为讲究。但西区环境简陋，住所拥挤，路边尘土飞扬。

  家家户户的饭桌摆在门口，虫子满天飞，洗刷也全在路边。孩子的哭喊跟大人的嬉笑怒骂整天都随处可见，让那些身份高贵的人觉得看到恐怖地方，赶紧绕道。

  但西区的人情味，也是别的地方没有的。

  只要是中国人，就都是老乡，老乡来自中国各地，但多是福建人、广东人、海南人。不管来自中国哪里，在这一片西区都被称作是自家人。

  阮霖儿在西区住了只有几个月时间，但牛车水至今没人不知道她，只因她成为红极一时、千金难求一曲的歌女。

  在这一带，阮霖儿跟邻居的关系比较好，跟同龄的老乡付平津比较谈得来。付平津识文断字，浓眉大眼，已经准备上大学，要不是国内活不下去，不会漂洋过海在这里做个做码头工人。

  邻居杞叔的命更苦。

  他的儿子在码头搬货的时候被砸成重伤去世，工地很强硬，一分钱都没赔。杞叔的儿媳妇熬了三个月，便跟一个马来西亚来的监工卷了一笔工地的钱跑了。

  工地找杞叔要人，杞叔却要工地陪儿子的命，双方僵持不下，牛车水的人全部抄家伙从四面堵着，还有人嚷嚷要报警。

  工地的人看到情况不妙，钱也追不回来，只好自认了一句“倒了他妈的血霉”，挥手走人。

  如今，杞叔带着五岁的孙子宝儿相依为命，白天把宝儿托给别的老妈妈帮带一下，杞叔就去皮革厂给人家割皮条赚钱，晚上把宝儿接回小房子。

  邻居见祖孙俩的确可怜，每天送些吃的用的过去。

  阮霖儿在母亲去世之后就不大有兴致回牛车水，因为不想看到继父林开兴跟他儿子林义才，她与他们没有什么感情。

  继父在母亲死后好几次去到歌厅要钱，阮霖儿连继父的面也不见，只叫人给了他一些零钱，顺便打发走。

  继父不敢在歌厅门口叫骂，回到牛车水便跟邻居们骂道：“忘恩负义的小婊子！当初不是她老娘可怜巴巴说活不下去，我不会大发慈悲接她母女一起过！在家一日三餐闷声不吭，对谁都没有好脸色，好似我还欠她的债！如今长翅膀成金凤凰了，翻脸不认人了，拿我当乞丐一般打发！你个夜夜搔首弄姿的小婊子，还不知你这钱干不干净，呸！”