第21章 ☆、21.要么生，要么死

  季绫看见来人，十分惊讶。

  她很快收敛起神色，冲伍应钦一笑，柔声道，“伍先生，真巧。我只道今夜不能作陪，谁知在这里竟碰见了。”

  说话间，她眉眼流转，将目光往身边的周柏梧身上一扫，而后面露羞怯地移开视线。

  伍应钦自然是礼数周全：“四小姐这是哪儿的话，伍某能见上四小姐一面，已是荣幸至极，哪里还敢奢求别的。”

  季绫微笑道，“伍先生，这位是李先生，在广州做些木材生意。”

  她说罢，又离周柏梧更近了些，“阿梧，这位是伍先生，我爷爷的客人。”

  那位“李先生”并不看伍应钦，只笑着看向季绫，点了点头。

  季绫道，“伍先生在上海做生意，想必你们不太认识吧？”

  伍应钦的目光落在那个“李先生”身上。

  那是个看起来文雅却透着轻浮气质的年轻男子。

  长得倒是与自己不相上下。

  一袭考究的西装，袖口镶着暗纹金扣，手中盘着一串乌色木珠，指腹轻轻摩挲，发出细碎的“咔咔”声。

  他的目光淡淡地扫了伍应钦一眼，带着几分刻意的傲慢与疏离，随即勾起唇角，似笑非笑地轻哼了一声。

  没伸手，也没开口。

  只笑了笑，将手里的木珠子捻得咔咔响。

  伍应钦心头一沉。

  这“李先生”，未免太奇怪了。

  他还未来得及开口，便听见季绫轻叹了一声，语气里带着几分无奈，“也不知我爷爷有什么急事，这两天叫人家立刻从广州过来。弄得人家日夜兼程大晚上到了，老爷子倒好，今夜已经休息去了。”

  她语气里透着些许嗔怨，却不过分，只是一个单纯不谙世事的娇小姐对长辈突发奇想的抱怨，显得天真又无奈。

  一旁的周柏梧，也就是那位“李先生”，终于开了口。

  他嗓音慵懒，带着广州人惯有的口音，“绫儿，时候不早了，我送你回家吧。”

  说罢，他极为自然地抬手，扶住季绫的肩膀，带着几分不容置疑的亲昵意味。

  伍应钦脸色微微一沉，眼神猛然一冷。

  ——绫儿？他叫她绫儿？

  而季绫非但没有拒绝，甚至微微一侧身，顺从地靠近了他半分。

  她整个人几乎贴在“李先生”怀里，冲伍应钦笑了笑，“伍先生，恕我不能奉陪，改日还请来敝宅一叙。”

  伍应钦看着两人的背影渐渐远去，江风拂起季绫乌黑柔顺的发丝，夜色中，她的一举一动都透着恰到好处的矜持与亲昵。

  “伍先生……”周青榆这才开口。

  他收回了视线，向周青榆歉意地笑了笑，“周小姐冷么？”

  周青榆将披肩攥紧了些，故意摇了摇头，“我倒喜欢这江风，伍先生若是不忙，就陪我再走一会儿吧。”

  伍应钦应下，陪着她走了几步，心中想着方才的事，越发烦躁。

  半刻钟后，他假模假式地看了一眼腕表，道：“周小姐，伍某送你回去吧。”

  周青榆笑道：“伍先生竟是这点儿时间都不愿给我了？我们学堂的女孩子们，常常说到‘沪上三公子’，我本想着今日跟伍先生见了面，明天见了她们，好去夸耀一番呢……”

  “周小姐，我不过是顾虑你的名声罢了。”

  周青榆笑道：“伍先生是个好人，不会做什么的。若是像方才那位李先生那样……”

  伍应钦忽然蹙起眉头，“他如何？”

  周青榆道：“也不过是老婆子小丫头们在背后嚼舌头罢了，没什么。”

  “还请周小姐别吊人胃口。”

  周青榆道：“左不过是男女之间的那档子事儿……可是三人成虎，谁知道真的假的？”

  闻言，伍应钦越发不敢懈怠。他急匆匆将周青榆送到李中尉车上，自己叫了一辆人力车，直奔赵世矩的那座洋房。

  洋房门前灯火通明，门“吱呀”一声打开，开门的却是秋蝉。

  她见是伍应钦，略怔了怔，道，“伍先生，请进。”

  踏入客厅，一股混杂着雪茄烟、烈酒和香粉的气味扑面而来，带着脂粉场的浮华与油腻。

  赵世矩正歪在沙发上，和一个小丫头调笑。

  见伍应钦来了，也不收敛，只是晃了晃酒杯，含笑道，“伍兄，进展如何？”

  “赵兄，替我去寻一个能支大量现钱的银行。”

  “你要多少？”

  “二十万两。”

  他忽然想起季少钧的话，这位太岁，不可不花钱去送，“——不，四十万两。”

  赵世矩手里的酒杯一顿，胖乎乎的手在小丫头的腰间一拍，示意她退下，而后盯着伍应钦，笑意深了几分：“四十万？敬之，你可真是下了血本。”

  伍应钦沉声道：“这笔钱，不得不出。”

  赵世矩眯起眼睛，审视着他，“你可想清楚了？这么大的手笔，你可得确保回本。”

  沪上徐家仗着郑同的势力，对伍家百般打压。

  他来漢昌，他们已经知道了。

  若是被他们知道自己此行求亲不成，回去之后，沪上越发没有伍家的容身之地。

  他不能空着手回去，只能放手一搏。

  要么生，要么死。

  伍应钦将今日之事对赵世矩简略地说了，赵世矩听罢，端着酒杯沉吟片刻，随即笑道，“你可知道老帅对那做木材生意的是什么态度？”

  伍应钦摇了摇头，语气里难掩几分烦躁，“我这几日根本见不到老帅的面儿，现在季小姐也不愿见我了。不过，我见那姓李的对季小姐倒是比我更亲密呢。”

  说到这里，他的声音不自觉地压低了几分，指节无意识地摩挲着酒杯边缘，眼底竟是难得的惊慌。

  赵世矩道，“我也认得做木材生意的，从前与广州有生意往来。广州不过是齐家与何家，哪里又冒出来一个李家？”

  伍应钦眼底闪过一

  丝阴翳，问道，“大约是小生意人？”

  赵世矩摇摇头，“不论是谁，老帅的态度最重要。依我看，你还是有可能的。这几日他不见你，是因为去了北京，倒不是刻意疏远。”

  伍应钦舒了一口气。

  赵世矩睁着一双色眯眯的眼，“不过……他那个孙女儿也真漂亮呢，卖便宜了，可惜可惜。”

  这几日相处，伍应钦早已习惯赵世矩这副样子，自己虽对男女之事兴致不高，不过男人嘛，风流些也没什么。

  他连连问道，“北京？”

  赵世矩在一堆鸡零狗碎的东西了翻出一份《新风》。

  翻到目录，专门开辟了一个专栏，收录了五篇将新阜县之事的文章。

  其中有两篇笔名“栖迟”，文采华茂又言之有物。

  伍应钦草草看了看，甚至都要被文章影响到，恨起老帅与宋廉来。

  所以老帅此次去北京，因为新阜县之事闹得大了，被北京政府叫去敲打？

  伍应钦无不担忧地说，“今日我出门前，碰见一个新阜县的小丫头缠着我，死活要卖给我，看来新阜县的情形越发严重了。是不是老帅已经知道这事儿闹大了，想要我买下新阜县的杉木，一举两得？”

  赵世矩立刻眯缝起一双色迷迷的眼，“长得如何？你怎么不留下来！”

  秋蝉原本半垂着脑袋，忽而察觉到伍应钦的视线似有若无地往她脸上一扫，她立刻将头垂得更低了。

  伍应钦佯装没听见赵世矩的话，继续说，“只是我担心，出了二十万两解决了新阜县之事，他仍不愿将季小姐嫁给我。”

  赵世矩嘿嘿一笑，一双肉肠似的肥手在秋蝉腰间来回摩挲，“那老头吊着你，你也吊着他。你先出了二十万，证明你不在乎这点小钱，再想个法子把那丫头办了。到时候你什么都不说，那老头比你还急。”

  伍应钦的脸色一变，倏然皱起眉，“你说这样的话，简直是在侮辱我！”

  赵世矩不以为意地晃着酒杯，笑嘻嘻地道，“你这话就不对了，你是个痴情人，铁了心爱季小姐。古时候的西厢记，那张生在莺莺小姐服丧的时候爬到她床上，还传为美谈呢。这季小姐这辈子就是你的人了，早点晚点有什么区别？”

  伍应钦仍旧皱眉，将拳头攥得指节发白。

  站在一旁的秋蝉始终沉默不语，听到这儿，心脏猛然收紧。

  她小心翼翼地望向伍应钦，生怕他动摇，生怕他真的听信了赵世矩的言论。

  生怕，自己出于好意传的话，把季小姐推到了火坑。

  沉默蔓延，空气仿佛凝滞。

  赵世矩依旧笑着，语气散漫，“你真当自己靠着英国人就高枕无忧了？外国人有钱归有钱，可毕竟不了解咱们的情况。他们要做个什么，都得找中国人当代理人呢。如今在国内吃得开的，都是些有兵的人。你难道不知道？”

  伍应钦的眉头缓缓松开，手指不自觉地在桌面上轻敲着。

  思索片刻，他长长地叹了一口气，勉为其难地，“不到万不得已……”

  赵世矩“哈哈”大笑，“我知道，敬之兄君子如玉，哪能像我这种下三滥的人呢？”

  赵世矩这人，虽然满脑子酒肉肥肠，真做起事来，倒是十分迅捷。

  他向门口一挥手，立刻有人进来，他迅速吩咐下去——

  当夜，取银钱，清场地，印招牌，出价一百五十文。

  ……

  次日清晨，伍应钦去时，已有不少新阜县的村民卖了钱，喜滋滋地数着银元回去了。

  他站在人群之外，看着那一张张满是疲惫却终于露出笑意的脸，心情却没有半点轻松。

  这一步走出去，若还是不成——

  他在心中默道：“那四小姐……伍某，对不住了。”