第22章 ☆、22.胜负已定

  一连三天。

  前来卖木头的新阜县民越来越少，库房里堆积的杉木也远不如预期。

  伍应钦眉头紧锁，亲自去清点库存。

  清点完毕后，他的脸色越来越沉。

  直到最后，他猛地将手上的账册摔在案上。

  “怎么可能？！”

  他的手指在账册上一遍遍滑过，所有的数目都在往下减。

  从最初的一天几百车，到昨日不到五十车，今日更是寥寥无几……

  他压着怒火，快步走到前厅，四下望去，瞧见了一个眼熟的村妇。

  这几天，这女人帮着新来的县民引路，又教不识字的认秤算价格。一来二去，伍应钦认得她了。

  他上前两步，拦在那女人面前：

  “你们县的杉木只有这些？”

  那女人正是王怜花，她已知晓季小姐的计划，怕还有变数，自告奋勇来此地，就为在伍应钦面前混个眼熟。

  若是得了机会，能暗中递个话儿，就再好不过。

  她在这儿耽搁了快三天，也没找到个接近伍应钦的机会，正发愁呢，谁知这冤大头自己找上门来了。

  她脸上带着恰到好处的局促，眼底却藏着一丝若有似无的笑意。

  王怜花略显为难地说，“回老爷的话，前些天有个广州来的李先生，看我们被这木头拖得做不了事，好心出钱收下了。”

  “李先生？”伍应钦的眼神一厉，眯起眼，“什么李先生？”

  “是。”王怜花被周青榆嘱咐了，按照安排好的说辞，不紧不慢地说，“李先生还说，有多少收多少，急需，不嫌多。”

  伍应钦心里一紧，皱眉道，“他出价多少？”

  王怜花想起季绫并未说确定的价格，叫她随机应变，比伍应钦高二三十文即可。

  她想了想，说，“李先生先前也是一百五十文，这两天因伍先生在收，他要的量不够，便涨到一百八十文。”

  伍应钦的脸瞬间冷得像结了冰。

  “胡说！”赵世矩在旁听得直摇头。

  伍应钦扫了赵世矩一眼，道：“赵兄，怎么说？”

  赵世矩摇了摇肥硕的头，神色认真了几分，“敬之，这最好的杉木也卖不到这个价啊！姓李的疯了不成？”

  伍应钦狠狠地盯着王怜花，“你们县的杉木都卖了？”

  王怜

  花故作思考了一阵，道，“回老爷的话，都卖得差不多了。”

  “砰！”

  伍应钦猛地一掌拍在桌上，茶盏被震得翻倒，滚烫的茶水淌了一地，他的额角青筋突突直跳。

  他被人狠狠地摆了一道。

  这姓李的，比他想象得还要精明狡诈，竟在他毫无察觉的情况下，抢先一步掏空了他计划底子。

  赵世矩见他脸色难看，端起酒盏晃了晃，一副看乐子的模样，“这下怎么办？”

  伍应钦咬着牙，道，“只要我出价够高，不愁那姓李的不卖给我。”

  赵世矩挑眉，嘴角勾着一抹意味深长的笑，“他讹你怎么办？”

  伍应钦脸色阴沉，声音低沉如铁：“我别无选择。”

  赵世矩想起议婚宴上那死丫头跟季少钧一唱一和，弄得他难堪，心下不快。

  如今，他有意叫她不好过，抓住了这个机会，添油加醋起来，“那倒是，等你娶了季小姐，整个江浙的丝织业不都是你说了算？有老帅照着，要不了多久也就回本了。”

  “正是。”

  赵世矩的笑意重新浮现，端起酒盏轻轻碰了碰桌沿，似是随意地问了一句：“可你就不怕季小姐不愿意？”

  伍应钦蓦地抬眼，神色阴鸷，“她愿意也得愿意，不愿意也得愿意。”

  赵世矩大笑：“这才像话！”

  伍应钦不再多言，径自起身离去，心里已经盘算起下一步的棋局。

  这一局，他已输了一子。

  但他不能认输。

  他只能破釜沉舟——要么彻底翻盘，要么一败涂地。

  ……

  季绫给周柏梧在沿江饭店定了一套房，教好话术，叫他扮演那位李先生。

  三人在周家排练了几回，他已将话术烂熟于心。

  这日清晨，沿江饭店被晨光镀上了一层柔和的金色，空气中弥漫着新鲜的面包和咖啡的香气。

  周柏梧站在楼梯口，整理了一下袖口，沉下心神，调整好自己的表情，然后稳步朝楼下的餐厅走去。

  靠窗的座位，伍应钦已经端坐在那里，衣冠楚楚，神色沉稳，指尖漫不经心地转着一只瓷杯，似乎并不急着等人，但眼底却藏着一丝不易察觉的不耐。

  周柏梧径直坐在伍应钦面前，“伍先生。”

  伍应钦抬眼望他身上扫了一眼，只见他今日穿了件杭州织锦的长衫，领口镶滚金线。他是做丝绸生意的，一眼就看出这料子不便宜，做工也十分精美。

  伍应钦并不起身，只向他点了点头，道，“李先生是明白人，伍某今日就不跟你兜圈子……”

  “且慢，”周柏梧笑了笑，道，“我有件要紧事，不知可否让我先讲？”

  伍应钦顿了顿，看着他气定神闲的样子，略蹙起眉头。

  周柏梧不等他应答，打开手提的一只硬质公文箱，从里头取出一张报纸样刊，摆在伍应钦面前。

  伍应钦扫了一眼，看见《时闻摭时》上赫然登着一篇社论——

  《新阜五年绝粮考：一纸农改令，饿杀十万民！》

  他连连伸手拉过报纸，快速地扫视。

  “……据本报记者走访下河村、黄泥岗等十七乡，十室九空，草根树皮剥食殆尽……”

  “……村民刘王氏蜷缩茅棚，怀中幼子已气绝三日，尸身仅覆半片草席……”

  “……面对本报质问，老都督季某竟称：‘沙土沉胃，耐饥！’”

  “……街头小儿传唱：‘季都督的木头枪，宋部长的白骨仓，新阜坟头连天光！’

  伍应钦的视线停在“本报特派记者栖迟周青榆，字栖迟。：）自新阜发稿”上，猛地吸了一口气。

  周柏梧道，“伍先生，可知老帅为何离漢就京？”

  伍应钦猛地醒悟过来，“莫非……”

  周柏梧将食指按在日期上，是明日。

  “伍先生，这是北京那边的朋友传过来的样刊。”

  伍应钦心下越发明了。

  此次摆明了是北京那边儿要针对老帅，明日这份极具煽动性的文章一发出来，老帅苦心经营多年的形象就此崩塌。

  那时候，北京收拾老帅，就是手拿把掐。

  ——可若是自己赶在明天之前，替老帅把后院清扫干净……

  别说当他的女婿了，当他的恩人都不为过。

  周柏梧见伍应钦顿住了，端起茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，嘴角带着笑意，“伍先生，我们两个不要再僵持了。”

  “你什么意思？”

  周柏梧放下茶杯，缓缓说道，“伍先生不是蠢人，想必知道买下新阜县杉木，是一箭双雕的好事。一来，纾解民困；二来，为老帅解忧。”

  他顿了顿，语气意味深长，“若是只为前者，咱们一人买一半儿，也就罢了。”

  伍应钦深吸一口气，沉声道，“开个价。”

  周柏梧轻笑，端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，眼神透着几分悠闲，“伍先生看来还没明白我的意思。我与绫儿两情相悦，还望伍先生成全。”

  伍应钦的笑意瞬间敛去，脸色一点点阴沉下来，“成全？”

  周柏梧抿了一口水，笑道，“五十万，如何？”

  伍应钦想了一想，咬着牙，“行，木头在哪？”

  周柏梧摇了摇头，“伍先生，我的意思是，你卖给我。”

  伍应钦的脸色骤然一变，手掌倏地拍在桌上，瓷杯震颤出一圈细微的涟漪，“六十万。”

  周柏梧低着头喝茶，嘴角隐隐透着笑意，并不接话。

  “七十万。”伍应钦已有些慌乱了。

  周柏梧看向伍应钦，眯起眼，“不过，君子成人之美嘛……伍先生若是这样喜欢四小姐……”

  他顿了顿，唇角笑意更浓，“两百万。”

  空气瞬时凝滞了。

  伍应钦猛地一拍桌子，面色铁青，“这么点破木头？”

  周柏梧悠悠地喝了一口茶，“伍先生，两百万，和老帅一辈子的庇护，孰轻孰重，我心里还是有数的。”

  他说罢，静静地看着伍应钦。

  来之前，季绫告诉他这个数，周柏梧也惊讶。

  但季绫说，伍家前几年一年净到手就有三四百万，近年来被对家打压，获利大幅减少，如今一年不到一百万。

  这就是伍家急着找靠山的原因。

  季绫知道，上一世的三年前，伍应钦用两百万的军火买了她的命。

  今天，他只会肉痛，不会舍不得掏钱。

  伍应钦狠狠地叹了一口气，死死地盯着他，“你讹我？我伍家有钱，也不是给人当傻子骗的！”

  周柏梧微微一笑，继续补了一刀：“你若舍不得这点钱，就趁早打消念头回上海去，省得浪费彼此的时间。”

  伍应钦的脸色难看极了。

  来之前，他只想着花点银子讨好老帅，娶了季绫，却没想到这场交易比他想象的要昂贵得多。

  可他已经没有退路。

  他缓缓闭了闭眼。

  片刻后。

  “怎么交接？”

  周柏梧笑了，推给伍应钦一张名片，“这家银行经理是我的老相识。”

  至此。

  棋局已定。

  胜负已分。

  作者的话

  Catoblepas-

  作者

  03-03

  周少爷傻白甜但胜在乖巧（误