第65章 惜朝

  “寂寞请尊冷，风移花影，细看疏星，仰窥飞斗，多少古今遗恨，翻令故人惜朝。”
  惜朝。
  阮惜朝，前户部侍郎阮承业之四女。
  ——
  二十年前，夏日蝉鸣。
  上京谁人不知，金刀震铄大将军周战的幺女周菀，其一手惊鸿剑舞远甚江南绝色。
  及笄年华，她与凯旋的父兄一同在朱雀大街归京，鲜衣怒马倾城颜，惊落满街桃花，也惊得崇文阁内的儿郎姑娘们纷纷侧目。
  其中便包括阮惜朝。
  两人结缘于场马球会，周菀银红骑装，飒爽挥杆，劲风刮落观众席上阮惜朝的帷帽。
  前者勒马，球杆挑起一方素纱轻轻递还，她笑道：“姑娘，你眼睛好漂亮。”
  阮惜朝站在阶上，望着逆光中笑靥明媚的少女，伸手接过，耳廓因忻悦微微泛红。
  若说周菀是赤阳，那阮惜朝便是冷月，能在彼此眼波里照见完整的圆。
  半载光阴匆匆过，二人成了共枕函的莫逆之交。
  时序情殷，金兰之契。
  两个姑娘，美好似话本故事，直至白衣胜雪的身影出现在崇文阁讲经台上。
  鹿川，当朝大儒的闭关弟子，生就一副好皮囊，眉目如画，行止间似谪仙姿容。
  他二十弱冠即入崇文阁，成了大郑开国以来最年轻的夫子。
  年少而慕少艾，阮惜朝不能免俗。
  一见鹿川误终生，惊鸿一瞥，她心被男人占满。
  某次私下寻他时，无意间瞥到书案镇纸下压着幅未题款的素娟。
  画中少女执剑立于寒梅虬枝下，翻飞衣袂染着明艳石榴红。
  一时，一瞬，一息。
  她心头骤沉。
  金兰之谊较儿女情长，更需要赤诚相付。
  当夜阮惜朝将周菀拽至护城河畔，声音发颤：“鹿夫子画中的女子是你否？”
  周菀态度坦然，一把揽过她肩膀，语气笃定如金石：“惜朝，你放心，我与他不过寻常切磋，笔墨之交，何来私情相授。”
  反手攥住周菀皓腕，阮惜朝重重颌首：“我信你。”
  可半月之后，护国寺竹林内，她亲眼目睹鹿川将一枚羊脂玉佩赠予周菀。
  朔风卷着金箔般枯叶掠过两人肩头，周菀露出她从未见过的笑意。
  缱绻，娇羞，甚至带着丝犹抱琵琶半遮面的郎情妾意。
  后从同窗慕容郁棠处问得，什么寻常切磋，什么笔墨之交！
  鹿川竟亲手为她摹了二十帧簪花仕女图！
  原来，这世间最能欺人的，为自己挚友。
  正当阮惜朝万念俱灰之际，一场宫宴陡转乾坤——周菀为怀仁侯所瞩，奏请陛下赐婚给其子宋昏。
  宋周两家交换庚帖那日，阮惜朝于琅琊山脚茶肆旁候着鹿川。
  她温言宽慰，她泪流满面，乃至忘情拥住鹿川肩头。
  然鹿川呢？
  他用力甩开阮惜朝，似魂魄离体，对着青石路呢喃，言若不能娶周菀，便要入山修道，此生常伴青灯古佛。
  只当男人一时颓丧话语，岂料三日后，鹿川真于古观削去青丝，皈依道门。
  俯视长跪石阶的阮惜朝，鹿川说：“你我三生无缘，三世无份，姑娘莫强求。”
  青色道袍转身没入山间云雾，阮惜朝水葱似的指甲掐进掌心。
  但她心不死，
  在琅琊山栖居两载，日日给鹿川送素斋，看他荫下抄经，伴他往莲池喂锦鲤。
  满心期盼铁杵终能磨成针，却不期父亲差人送来急信，言明兄长突遭冤狱，需怀仁侯府出面斡旋。
  阮惜朝星夜兼程赶回上京，迎接她的是三尺红绫。
  所谓相助，不过用裙裾滋养金银，换得兄长青云路。
  红盖头下，隐约听宾客私议未来夫君宋暮的风流韵事，又闻周菀夫君承袭爵位。
  旧人笑，新人哭。
  昔日金兰变妯娌，阮惜朝只感到无边寒意。
  九年前上元宫宴，压垮心防的最后一根稻草。
  阮惜朝携宋筠，周菀携女宋同风叩见陛下。
  皇帝绕过她们母女，朝宋同风招手，端详后连赞：“有其母必有其女。”，后命内侍捧整匣东珠。
  轮到女儿宋筠，懒懒颌首，目光早投向舞剑的周菀。
  她红装飞旋，殿外雪片扑琉璃，阮惜朝望着宋筠攥紧的衣角，逐渐猩红了眼。
  自己是一生未曾绽放过的花，枯萎随生死。
  但女儿，不行。
  父债子偿，母怨女还。
  因果循环，此恨不死不休。
  ——
  今夜怀仁侯府内，注定无眠。
  怀疑变成事实的滋味不好受，就像悬着的心终于沉溺到冰窖里，一刻不得安歇。
  横死。
  母亲是横死的。
  那袅袅升腾的玉兰香里藏着索命的毒。
  她不敢深想，当幽微气息一点点熏进母亲肺腑，如同无形刀刃，寸寸割裂肺腑，
  怎样的蛇蝎心肠，何等的深仇大恨，才会将逝者对世间仅存的留恋，淬成穿肠毒引！
  是谁？
  是谁！？
  到底是谁！？
  送走四叔父宋晨，院门闭合的瞬间，宋同风双腿不受控制得一软。
  慧娘与守拙急忙上前搀扶，左右架着她走回正厅。
  悲恸与恨意早已掏空她力气，加之周前落水的旧伤未愈，此刻每一步都似踩在刀尖上，全赖两人方未栽倒。
  不知死寂了多久，一只鸱枭落在檐角，发出喋喋不休的笑鸮声，凄厉诡异。
  刹那间，松风堂被股戾寒笼罩，透着彻骨寒。
  慧娘反应迅速，抄起桃木杖驱赶，嘴里翻来覆去一长串驱邪话。
  待回身，宋同风已阖目倚于美人靠上，眉头仿佛永远不会舒展，
  轻轻叹了口气，慧娘掩上窗棂，转身道：“姑娘该安歇了，咱们明日有要紧事等着呢。”
  玉指摩挲四叔父送来的描金锦盒，宋同风朱唇轻启：“你觉得是谁给母亲下毒？”
  ...唉。
  有些坎儿终究躲不过，有些问题必须回答。
  慧娘嚅了嚅唇，选择挪过绣墩坐下，执起团扇轻轻为宋同风晃：“依我看，满侯府里除了苏烬雪还能有...”
  话到半截，撞上宋同风忽而睁开的眼，她喉头一哽，余下的字竟滚不出来了。
  秋孃嬢十分肯定，主母所用之香绝不可能经蘅芜苑。
  而且，从主母自请入佛堂后，苏烬雪送来的东西，皆要经过细致审查。
  饶是昔年吃里扒外的谭嬷嬷，在耳房跪地求饶时也反复提及，言明主母去世同她与苏烬雪毫无干系。
  念及此，慧娘咽回后半句。
  “瞧，连你自己都说服不了。”
  缓缓划开锦盒，宋同风沉默望，生半夏的灰烬蜷在底部，像一捧无辜春雪，似乎浑然不知本身含有剧毒。
  半夏无措，错的是那心肠比生半夏还毒的奸佞邪祟。
  雁过留声，风过留痕。
  宋同风不信，一个犯下这等罪孽的人，有可能将痕迹掩藏得密不透风。
  先前敌在暗，她在明，时至今日，换一换罢。
  “左右难眠，你我杀一局博戏如何？”宋同风轻声道。
  博戏乃古时棋类，兼具运气与谋略，史记载汉武帝深好此道。
  慧娘迟疑须臾。
  她家姑娘的性子，一旦认准某事，素来九头牛都拉不回的。
  “成，姑娘稍候，我这就去取。”
  十二道格的棋盘上，二人各执六枚棋子，以掷箸定行步数，胜负唯有一个标准。
  谁先擒杀。