第17章 肃清

  一大早，慧娘将圈椅搬到院中，春江则在前方摆开张张长桌，上面码着丫鬟婆子们核点清楚的账册。
  宋同风端坐主座，身后谭嬷嬷秋孃嬢分立两旁。
  丫鬟婆子们屏息凝神，低首排排肃立。
  她们见识过宋同风手腕，各个生怕一不小心步了钱婆子后尘，听说她被拔了舌头，当日便活生生疼死了，死状极其可怖。
  “姑娘，准备好了。”慧娘道。
  宋同风扫了眼账册。
  芙蕖女校设七门课业，分别是女红，儒学，数算，礼仪，乐律，骑射与药理。宋同风样样翘楚，尤其数算。
  女夫子有言，数算乃持家基石，大至田庄出入，小到针线分毫，皆需精打细算。能算清账目者，方能掌后宅，兴家业。
  这也是宋同风选择以账目校验的理由。
  将来在她身边做事之人，聪慧是其次，最须细心，才算得上稳妥。
  “从左向右，依次上前校验。”宋同风吩咐：“之前我讲过，错三处内，留，超过三处者，自请回原来院落。”
  松风堂尽数账本，早在回京当日她便审阅停当。
  母亲专心礼佛，鲜少过问银钱俗物，账本里的糊涂账少说有上百桩。
  譬如，新鲜瓜果市价一斤五钱，报上去竟变一斤五两银，几尺粗布开销，移到账面赫然成三十两纹银等。
  今日校验，正好将贪墨的腌臜小人一锅端了，还自己个清清爽爽松风堂。
  “奴婢莺莺给大姑娘请安。”穿粉衣的丫鬟趋步上前，双手捧账目过额：“请姑娘过目。”
  宋同风偏过头，朝慧娘轻抬下颌，默示她将账册取来。
  随手翻了几页，笔迹潦草难辨，错漏远超十处。单是一条鲫鱼记成十两的荒唐，竟都没有察觉。
  “去账房领二两银子。”宋同风指尖敲了敲账册边缘：“回你原来当差的地儿。”
  莺莺心底一喜。
  她原侍奉大公子，只因苏小娘总嫌她眉眼勾人，才被打发到松风堂。
  眼下大公子再有一月回京，届时她便能回公子身边，未卜谋个侯府小妾名分。
  接下来又验了六位，大抵如此，没一个能入眼。
  宋同风眸色渐冷，比起错漏更让自己不悦的，是她注意到件事——自莺莺后，所有人关于厨司的账目皆有蹊跷。
  曹荣家的将肉写成三贯钱一斤，李瑞家上报的燕窝数量足以撑死八头牛。
  敢在她眼皮底下动手脚，胆子未免太大。
  “厨司管事何在？”宋同风沉沉道。
  低头缩颈的身影里，有个嬷嬷徐徐走了出来，挺直腰背朗声回：“大姑娘，老奴在这。”
  宋同风看向妇人，她年纪不大，顶天四十，且保养妥当，模样更显年轻。
  记起此人姓覃名芳，由于姓氏生僻，旁人惯称其芳嬷嬷。
  秋孃嬢在旁低声提醒：“覃芳十几岁卖进侯府，实打实侯府老人，其夫乃前院管事熊老五。”
  芳嬷嬷身着一袭黛青色团花褙子，头盘斜髻，乍看朴实无华，实则缎料细密考究。两侧耳孔坠赤金环，腕间戴一沉甸甸金镶玉镯子。
  嚯，宋同风心中暗道，想来芳嬷嬷日子实在惬意，竟能比上京中八品夫人。
  看这底气十足的派头，敢情依仗夫君在前院有头脸。
  记得大戴礼记有云：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”
  刀刃需张弛有度，下人贪墨固然可恶，可松风堂多年疏于整肃，做主子的亦难辞其咎。
  一味用重刑立威，虽能震慑，恐也会寒了个别忠仆的心，遑论得罪前院人，平白给自己树敌。
  该怎么做，宋同风转瞬了然。
  芳嬷嬷垂着首，仍察觉到一股森冷视线，佯装整理袖口，偷抬眼帘，恰好撞上宋同风似讥非讥的眼神。
  “芳嬷嬷，你过来。”只听宋同风道，她合上账本，懒懒勾手指。
  “姑娘唤老奴有何事？”芳嬷嬷道。
  宋同风噙着抹看不出喜怒的笑：“念你掌管厨司采买多年，我初涉家事，有些账目上的不解之处，向你讨教一番。”
  芳嬷嬷欸了声，心中七上八下打起鼓。
  她自认安排周密，早前特意给每人塞了十两银子，几乎耗去大半贪墨赃款，仅为让她们核对账本时，对厨司明细睁只眼闭只眼。
  按理说，绝不会被发现。
  “岂敢担讨教二字，您问即是。”
  “去年三月初三，厨司采买金桔三斤，记账二十两。”她翻出页纸丢在女人身上：“十二月八，西街米铺，糙米十石录银五十两。”说完，广袖翻覆将摞摞账本扬手掀飞。
  居姑苏七年，母亲每每送来的金银十有八九被苏烬雪昧下，落在她与慧娘手里的不过零头。
  自掌采买，精打细算的日子早令她将物价摸透。
  哄骗她？
  门都没有。
  芳嬷嬷被唬得扑通跪下，手足无措。
  其余几个管事战战兢兢，若宋同风追究到底，她们皆算不上清白，虽说没有芳嬷嬷那么大胆，但于账目或多或少都行过欺瞒之举。
  秋孃嬢接话道：“芳嬷嬷一手妙算，前无古人后无来者啊。”
  芳嬷嬷嗫嚅解释：“姑娘久处姑苏有所不知，上京物价水涨船高，且咱们.,.”
  宋同风抬手示意噤声：“可否记得我先前话。”
  “舞弊者，让旁人代劳者，下扬如钱婆。”慧娘道。
  芳嬷嬷瘫软在地，瞳孔涣散，满脑子充斥钱婆拔舌惨状。
  见威慑效果达成，宋同风忽而换了副慈悲面：“芳嬷嬷劳碌多年，一时鬼迷心窍也能理解。即日起，厨司管事一职便不必担了。贪墨之物清算归还，典卖首饰也好，变卖田契也罢，三日内必填补亏空。”
  芳嬷嬷闻言，难以置信叩头，泪水大滴滚落，鼻涕糊满脸，指天发誓，绝不再犯。
  “今日且网开一面。”宋同风环视院中颤巍巍的管事们：“肯自陈错漏的，既往不咎，若再让我发现端倪者，休怪我不念旧情，拿你们脑袋立规矩！”
  一软一硬收拾完，管事们个个怕了，抢着主动认错，唯恐落于人后。
  经此肃清，松风堂上下换了气象，再无敢贪墨者。
  众人放下心，唯谭嬷嬷面露不悦。
  宋同风挑选的人既非蘅芜苑所派，又无根基倚靠，各个以她马首是瞻。
  往日围在她身边奉承的几人则全被打发走，瞧着新人，她莫名生出一丝危机感。
  该怎么办呢？
  她想，务必禀告苏小娘。