第126章 自保（3）

  定王如今正值煊赫之时。
  太子龄迈孱弱，久疏朝务。
  反观定王，年富力强，朝堂之上雷厉风行，再加上其母妃执掌后宫，权柄在握。
  此等情势之下，朝中诸臣见风使舵者众，纷纷弃旧投新，转奉定王为主。
  在一众 “墙头草” 中，最急不可耐，最招摇显眼的，莫过于承庆侯窦志。
  殊不知，锐锋易折，盛极难久，又道是位高知身危，退藏保其终。
  窦志的小聪明，究竟能否得偿所愿，怕只有天知道了。
  此刻，窦志刚在小妾院里用罢午膳，途经大娘子蔚莎莎的院落，习惯性瞥了一眼。
  往日这个时辰，她总该于窗下临帖练字，今儿却不见踪影。
  窦志与蔚莎莎的夫妻情分，早已寥寥无几。
  尽管如此，两人却依旧能维持相敬如宾的假面，不为别的，全靠蔚莎莎的娘家。
  蔚家没落不假，然蔚太公的名号仍是响当当。
  那位当朝大儒，生前便有“比肩孔孟”的盛誉，门生故吏遍布朝野。
  窦志在官场中摸爬打滚数十年，不知多少次凭借“蔚太公女婿”的身份，方荣获旁人三分薄面，七分照拂。
  更难能可贵的是，蔚莎莎十分能干，对内将窦家打量井井有条，对外应付各府家眷，从不让窦志在人情往来上落了下风，实打实一位贤内助。
  “疏桐。”窦志勾了勾手，扬声唤院里洒扫的小丫鬟：“大娘子去哪了？”
  他并非真心挂念蔚莎莎的去向，不过心存提防。
  自打窦霜被掳，蔚莎莎时常魂不守舍，前些日子竟还瞒着他回了趟蔚家，且竟是去借银子。
  此举简直当众打他的脸！更是明摆让外人看笑话，好似他窦志不顾女儿安危，成了凉薄之徒。
  念及此，窦志的脸色深沉几分：“莫非她又回娘家了？”
  “侯爷误会了。”疏桐连忙停下手里伙计，回道：“大娘子一早前往护国寺，她说大小姐一日未归府，她便跪求菩萨一日...”
  “了然。”窦志冷声打断。
  尤其入耳窦霜二字时，他的不耐烦几乎冲破灵台，仿佛女儿的名讳沾染泥泞，连提及都嫌脏了舌头。
  在他眼里，女儿若不能成为他攀附权贵的阶梯，留着便毫无用处。
  更何况窦霜先前不知廉耻，竟敢当庭向谢世子示爱，轻贱模样演变成同僚间的笑柄，害他被指指点点了许久。
  偏偏又被山贼掳走，清白二字，荡然无存。
  说句实在话，窦志巴不得与窦霜断绝关系，最好一辈子别再照面。
  菩萨若能保佑众生，他何必费尽心机经营算计？日日跪在佛堂即可。
  蠢货女人，养出了个下贱胚子一窝没脑子的东西。
  他在原地驻足，心里怒骂几句，复又扫了眼蔚莎莎院落，鼻腔里发出一声轻蔑冷哼，拂袖而去。
  今日约了定王品鉴书画，这才是万万耽搁不得的头等大事。
  将来能否一步登天，位列三公，或许且看今朝了。
  “...”
  上京护国寺中。
  佛殿深处，鎏金佛像高踞莲台，垂眸似含悲悯，将满殿香火与跪拜尽收眼底。
  承庆侯夫人蔚莎莎跪在蒲团上，手中香烛熄了又燃，眼神发怔，不知在想什么。
  从清晨到现在，她足足跪了三个时辰。
  “夫人。”随侍在侧的嬷嬷轻声提醒，“时辰快到了。”
  蔚莎莎闻声，缓缓睁开眼。
  她方才跪得太久，双腿早已麻木，被嬷嬷搀扶起身时，身子晃了晃，膝盖处传来一阵刺痛，却压不住隐隐约约的激动。
  昨夜那个夜闯侯府的护卫身影，似乎又在眼前闪过。
  男子一身短打，眉眼隐匿帽檐下，瞧不真切，单单感到丝恐怖戾气。
  他说：“今日午时，护国寺相见，便可领你女儿回府。”
  没有多余解释，没有能追查的踪迹。
  危险重重，她却别无选择。
  自打女儿被掳，每一分每一秒都是煎熬，哪怕邀约里是血雨腥风，她也只能攥紧未知的救命稻草。
  蔚莎莎望向殿外渐烈的日头，心跳得像要撞开胸膛。
  “走吧。”她决绝而坚定，这是母亲为救女儿不惜一切的孤勇。
  一主一仆行至护国寺竹林深处，周遭静得独闻竹叶簌簌。
  嬷嬷警惕环望四周，握紧袖口下的短刃，若真有不测，她即便拼了老命，也要护住夫人。
  时间流逝于焦灼的等待中。
  日头渐渐爬到头顶，周遭仍无动静。
  蔚莎莎的心一点点下沉，正暗自揣度是否遭了戏弄，一道男声毫无预兆地划破静谧竹林。
  “窦夫人。”
  男人声音极低极沉，没来由地让人后背发寒。
  蔚莎莎猛地抬眼。
  一道玄衣身影自竹林掩映处缓步走出，他面容俊朗得近乎凌厉，周身气度贵不可言，令人不敢逼视。
  而他身后跟着的，正是昨夜晤面的护卫。
  是他？
  蔚莎莎想了一夜，会是谁约她见面。
  是绑匪的同伙？是哪个政敌设下的圈套？甚至想到了窦志那些盘根错节的官场恩怨。
  可任她搜肠刮肚，翻遍所有可能，也绝没料到，今日约她来的，竟会是谢铎！
  竟会是在端午时节，将女儿心意踩在脚下，极尽羞辱的谢铎！
  她浑身一震，犹如平地跳雪山，晴空下霹雳。
  “谢世子。”蔚莎莎按捺波动，维持来之不易的镇定：“我家霜儿何在？”
  谢铎却似未闻。
  他视线在女人脸上转了一圈，反问道：“我既说了会送窦姑娘归家，自然不会诓骗夫人，但...”他故意停顿，引人遐思：“我有个问题，需要先问问夫人。”
  蔚莎莎心中咯噔一下。
  闺阁姑娘们看谢铎，常看风流样貌，而夫人们，则截然不同。
  上京城里，爵位能压过镇南伯的，军功比不上谢家。
  论功勋相当的，又往往子嗣扎堆，将来为了承袭爵位，少不了兄弟阋墙，斗个头破血流。
  唯独谢家，就他一根独苗，
  简而言之，未来镇南伯府的爵位，兵权，人脉，定会毫无旁支地落在谢铎身上。
  这份铁板钉钉的前程，才最让人忌惮与眼热。
  “世子请讲。”蔚莎莎应声。
  “窦姑娘困局不在眼下，而在将来。”谢铎道：“佛寺重地，我便直说，夫人可曾想过，窦姑娘日后如何自处？”
  话正戳在蔚莎莎心尖。
  女儿名声已毁，旁人看来，最好的归宿不过去京郊寺庙，青灯古佛了却残生。
  可她早有盘算，先让窦霜避个一两年，待风头过，再寻个地方上的通判或知州做夫婿，虽比不得王侯将相，但胜在安稳。
  “不劳世子费心。”蔚莎莎语气冷硬，眼底暗藏怨怼：“霜儿的将来，我自有安排。”
  是了，毁了女儿名声的，聚义寨山贼为其一，眼前这谢世子更脱不了干系。
  “父母之爱子，则为之计深远。”谢铎语调懒洋洋，却像一把精准的刀：“夫人的打算，无外乎拖延些时日，待湮没无闻，杳如黄鹤，再为她寻个婆家？”
  “我猜...”谢铎低笑出声：“知州？抑或通判，恐怕是您的最优选择吧。”
  蔚莎莎心头猛地一跳，眼皮猛地一抬。
  他竟一眼看穿自己心思，分毫不差！