第44章

  苏瑾棠从苏家商队中抽取了十人陪她前往朔州，可谁知才到城门口，便见余明珠抱剑而立，红缨在风中轻扬，英姿飒爽。

  “余姐姐，你怎会在此？”苏瑾棠其实有些愧对她，再如何说在招安之时算是摆了她一道。

  余明珠挑眉一笑，目光扫过她身后：“朔州民风剽悍，你只带这么点人，路上若遇劫匪，可如何是好？”

  苏瑾棠望向余明珠身后，就见裴婉清身着骑装，带着一队人默不作声地候着。

  “是长公主的意思？”

  “永宁通往朔州的水路有一段年久失修，汛期冲毁了农田，长公主命裴长史督工修缮，正巧都水监的人也在，便顺路护送一程。”

  裴婉清本就告了假，现下应当正是内心折磨之时，怎么又被派出来了？长公主怕她伤心太过，把人叫出来做点事？

  余明珠靠近了苏瑾棠，“听姐姐一句劝，姐妹间些许龃龉，不必真结了仇，为了个男人至于么？”

  果然，余明珠是来劝和的，毕竟苏瑾棠算计她之事，她一笑揭过了，如此气度，来劝苏瑾棠原谅裴婉清一时行差踏错再合适不过。

  裴婉清站得不远，也不知听到她们的对话没有，适时上前两步抱拳道：“苏姑娘只身赶往朔州到底是不妥，我们一同上路也好有个照应，送苏姑娘到朔州后我们便回。”

  之前都唤她“阿棠”，如今倒是一口一个“苏姑娘”，一副公事公办的模样。

  而且她哪里是“只身一人”，身后苏家的商队都是假的不成？

  见苏瑾棠不语，余明珠打破了沉默的气氛，“余家大船已在码头候着，诸位且上船歇息，船身新装了黎家的水密隔舱，稳当得很。”

  余家大船以舒适宜居著称，运行速度不快，但船内装点宜人，很适合不着急赶路之人乘坐。

  如今在船底加了黎家的水密隔舱技艺，更添安稳。

  但是苏瑾棠晕船。

  不过登船半个时辰，她已经白了脸，冷汗涔涔。

  “阿棠，往远处望，莫盯着近处，”余明珠率先发现她的不对劲，将人扶着坐下了，吩咐书晴道：“去拿些柑橘给你家姑娘闻着。”

  裴婉清面上也是担忧：“不如回船舱躺着吧，睡着应当就无碍了。我去煮些安神的汤药。”

  幸而船上物资丰盛，她们打算走一个月的水路的。

  这大船已经够稳了，苏瑾棠应当是昨日未休息好，才更显难受，“我还是躺一会吧，适应适应应当就无碍了。”

  “可千万别逞强，若实在难受得紧，我们到下一处地方靠岸走陆路。”

  苏瑾棠躺下没多久，裴婉清亲自去煮了安神汤，端到苏瑾棠面前后自己先用勺舀了一勺送进口中，咽下后才递给她。

  苏瑾棠扯了扯嘴角，“我虽怨你，但也没有担心你给我下毒的程度。”

  随即揭过了药碗一饮而尽，不过是些安神的药物，也不苦。

  苏瑾棠这一睡就睡到了日落西山，醒来后一时不知今夕何夕，走出船舱，或许是腹中空了，终于不再泛酸，只是疲乏的很。

  “感觉如何？可要改陆路？”

  原来裴婉清一直在门外守着，只是坐在阴影处，苏瑾棠一时没见着她。

  “不必了，总该适应适应，这一路由你们看着我也放心。”苏瑾棠揉了揉眉心，语气稍缓，终于愿意跟她好好说话。

  “吃点东西吗？我让人端过来。”

  “等会吧。”

  “好。”

  一时间又陷入了沉默。

  苏瑾棠在裴婉清对面落座，夜晚灯火只照亮船上的几许角落，看不清远处的风景，反倒让她不再那么眩晕难受。

  “向德妃投诚从而谋秦王妃之位是我做过最卑劣之事，对不住你。”裴婉清忽然开口，神色黯然。

  苏瑾棠无所谓地笑笑，“你只是犯了当权者都会犯的错罢了。”

  “我连累了我的父亲，他做纯臣多年，现在却也卷入站队风波。”裴婉清顿了下后道：“他已有退隐之意。”

  “急流勇退也是明智之举。”苏瑾棠看向裴婉清，“那你呢？”

  裴婉清眼中有坚定之色，“我会追随长公主，以报她提携教化之恩，我也不甘，我明明已将姿态放得如此之低，可秦王对我却从未给过正眼，我要站到更高的位置！”

  苏瑾棠挑眉道：“就这么跟我说了？也不掩藏下你的野心。女子如此会算计，不懂贤良淑德，怎么嫁人？”

  裴婉清笑道：“你可以尽管讥讽我。”

  半晌后，裴婉清终于忍不住问出了心底的疑惑：“你与秦王心意相通，这般轻易放弃了他，心中不难受么？”

  “我来永宁不是为了他，他是意外。如今又回到计划之中，有何需要难受的？况且……”

  苏瑾棠悠悠给自己倒了茶，“我这不是去朔州寻他了么？你呢？可要再努力一把？”

  裴婉清自嘲：“我不是一而再再而三上赶着的人。”承诺道：“送你平安到达朔州后我就回永宁。”

  “多谢你的好意，但这一路能有什么危险？”

  苏瑾棠很快就知道凭自己的倒霉运气，何谓一语成谶。

  行船一月后，她们转了陆路，雇了五辆马车声势不小地前进，在即将到达朔州之时却遇到了麻烦。

  从简陋的驿站简单修整一晚，她们的马车在行进不到五里路时就都出了问题，开始哐当作响东倒西歪，一行人下车检查才发现车轮被动了手脚。

  余明珠闯荡江湖多年，这种腌臜手段也见过不少，“车轮轮毂很大裂纹，是人为，若我们粗心些，人仰马翻还算轻的。”

  裴婉清从未遇到过如此阵仗，紧皱了眉头，“应当是方才在驿站时被人动了手脚。如今这荒郊野岭，走回驿站就怕是狼窝。”

  “驿站肯定不能回。”苏瑾棠带了舆图，抬头比对了一下道路与周围地形道：“一路向北，再有二十里路就能到朔州清丰县，我们没有马车，到县里再赁了马车去乐阳城。”

  本来他们直奔乐阳城，因为镇北王王府与都督府都在那，现在徒步走过去肯定是不行了。

  “但还得做两手准备，还好马匹应当无碍，”苏瑾棠唤来了苏家商队之人，交代两人骑马前去乐阳城：“寻到永兴钱庄，叫他们派一队自己人来清丰县接应我们，骑马快些明日就能接上，我们若安然到清丰，会住在清丰县最大的客栈。”

  两位都是身强力壮的好手，若不是余明珠她们带了足够的人，按苏瑾棠谨慎的性子是不敢把人调离自己身边的。

  其余众人一起研究了半天，幸而还有两个车轮此时看着无碍，于是齐心协力将它们凑在一辆马车上，将行李都堆在此车，叫剩下的马匹拉着前进。

  只是众人都只得步行。

  苏瑾棠回头忘了一眼被她们留在原地的其余马车，总感觉心里不踏实。

  道路崎岖并不好走，两个时辰后，众人原地停下休憩。

  苏瑾棠拿着舆图左看右看，“是一路往这边走没错，可为何这条河道上没有桥？”她们沿着河流已经走了很长的路，不见一座桥，原本的官道到这边就没了路，难道要游过去吗？

  余明珠苦中作乐道：“幸而行李不用自己背，否则脚程还得慢不少。”

  “只是这一路而来，怎么一个人影都没有，虽说这边人烟稀少，但这也是官路，不仅荒草丛生毫无人马踏过的痕迹，如今抬眼望去一点活物都没有。”

  书晴听不得这“活物”二字，打了个哆嗦道：“若是来点野兽，还不如没有活物。”

  “瞧你那吓破胆的样，姐姐我当年也是徒手与野猪搏斗过的。”

  书晴瞪大了眼还打算跟余明珠讨教如何与野猪搏斗，苏瑾棠突然起身望着远处，“你们瞧，那边有炊烟。”

  如今日头西斜，是该生火做饭的时候了，有人定睛看去，“是炊烟，那就是有村庄，去那边问问他们都是如何去附近的县里的。”

  有了奔头，众人一改萎顿之态，又挺起了些精神。

  所谓望山跑死马，众人望着这炊烟又走了近半个时辰，终于在天黑前赶到了一处小村庄。

  余明珠的人手有走南闯北的经历，于是上前去交涉，却带来了一个令人心情沉重的消息：县令不作为，驿道失修，商路断绝，他们这边的村庄若要去最近的清丰县，只能在河流水流不急时乘小船过河前往。

  如今的清丰县县令是王松。

  原先有三年根本就没有县令，上一任高升走了后再也没人来，直到半年前王松被贬至此。

  可是他上任半年也没有派人来修这边桥梁的意思，就任由这边村落自生自灭。

  有青年操着一口不太利索的官话跟他们这行外乡人道：“我们这里有点子出息的都搬走啦，你们今日想要走到清丰县去是来不及了，不若等明日一早再寻了船渡河过去。”

  “那不如今日在此原地修整一番吧。”

  就在他们想问问农户能否借宿一晚时，突然有一众村民扛着木棍锄头朝他们冲来，瞬间将人都围住了。