第45章

  三十余村民自四面八方围拢而来，个个衣衫褴褛，面如刀刻，却攥着锈迹斑斑的农具，眼中闪烁着贪婪与狠戾。为首的村长佝偻着背，灰白胡须下露出一口黄牙，浑浊的眼珠死死盯着她们身后的马车。

  余明珠提着剑将其他人护在了身后，裴婉清带来的护卫也是立刻警觉了起来。

  她们这边也有二十多人，也不知这些村民为何突然发难。

  苏瑾棠眉间微蹙，目光扫过村民，他们指甲缝里嵌着黑泥，鞋底磨得发白，分明是穷苦百姓，如今却成了拦路索财的虎狼。

  方才还与她们交谈的村民立刻躲了起来，远处的只是看一眼就躲进了屋中，这熟练程度仿佛不是第一回遇到如此情形。

  领头之人应当是当地村长，“外乡人，识相些！留一半钱财，我们就放你们平安过去，否则没有船只，你们别想过河。”

  余明珠挑眉道：“打劫？”

  “你们这种有钱人，留一半给我们怎么了？你们如此多女眷，只要留下买路钱，就给你们屋子住，如何？”

  苏瑾棠拧眉看着这些人，心中说不出的怪异，若是打家劫舍之辈，怎么说话还有商有量的，可若不是，现在这阵仗又是怎么回事呢？*

  余明珠呵道：“我们走南闯北这么多年，姐妹兄弟们都是练家子，你们这几个人，也想跟我们碰一碰？”

  领头之人面上露出怒意，有种被逼无奈的愤怒，“不给钱就滚，你们别想过河！”

  苏瑾棠道：“为打劫过往之人，这河上好好的桥也是你们拆了的？”

  “放屁！”一个满脸横肉的汉子跳出来，腰间柴刀晃得叮当响，“前年汛期冲垮的！官府收钱时拍胸脯保证修桥，结果银子进了狗肚子！”他身后众人纷纷附和。

  “那你们为何不修？”

  这话顿时就激起了众怒，有个跛脚老汉甚至撩起裤管，露出溃脓的伤口：“老子当年为修桥摔断腿，到头来连药钱都挣不着！”

  “你们也是受害之人，那就一起联名往上报，叫上头的人管管不成吗？”

  “说得轻巧，胆敢状告县令之人早都被打死了，谁去？你去？”

  吵嚷半天，或许是见她们这边人手确实不少，到底也是没有动手，可惜也无法借宿，最后她们离开找了个破庙暂时安顿一晚。

  护卫轮班站岗，她们几人就挤在一起灰头土脸地靠着墙角。

  余明珠笑道：“我倒是无所谓，你们想来是第一回如此狼狈吧？”

  裴婉清长叹了一口气，“我从小就不曾出过远门，原来外面的世界是这样的。”

  “也不是姐姐打击你，这才哪到哪啊？至少还寻了个避风的地方呢。”

  “他们也很可怜，若不是走投无路，也不会干这种打劫的勾当，”裴婉清小声提议道：“若不然我们给他们一半钱财吧？”

  “如何算一半钱财呢？都拿出来当着他们的面分吗？如今还是小心为上吧。”苏瑾棠不是乐观的人，“现下还是等等明日，若苏家商队之人今日成功到乐阳城，明日就能带着人寻过来了。”

  余明珠枕着自己手臂往后一躺，“我看还是明日去村里打劫几条船，先过河才是。”

  “不管怎样，明日再说，现下先休息吧。”

  可别人并不给他们修整的时间。

  才躺下没多久，外面突然传来马蹄声与叫嚷声，霎时所有人都醒了，轮到后半夜站岗的护卫亦骂骂咧咧起身提着刀冲出去。

  与那几个提着农具木棍的村民不同，现在外面来了二十多人，一手举着火把一手握着刀，显然都是打架的好手。

  余明珠先蹿了出去，苏瑾棠和裴婉清出去时就见双方已经剑拔弩张。

  “人倒不少，你们是哪来的商队？哟，还有几位美娇娘。”

  余明珠啐道：“哪来的土匪？”

  “你们若老实弃车而走，我们没打算要你们的命。现在给你们二选一：要钱还是要命？”

  当下有人骂道：“原来在是你们这等宵小在驿站时对我们的马车动手脚！”

  “若是聪明人，该知道当时没打算要你们的命，可惜，全是蠢货。”现在来的都是耍横的人，扬手高喊道：“弓箭手！”

  “慢着！”苏瑾棠与裴婉清对视一眼，都看懂了对方眼中的意思，当下上前道：“钱都给你们。”

  苏家商队之人听令将财物搬出来。

  苏瑾棠唉声叹气：“只是村民实在可怜，我们方才还商定了分他们一半财物，还望大侠发发善心，留一些给他们？”

  裴婉清露出了古怪的神色，打量苏瑾棠一眼后又不动声色地去看劫匪。

  “少婆婆妈妈的，我们如何分赃不用你操心。”

  苏瑾棠了然，他们果然是一伙的。

  先是驿站断车辕，她们行至半路只能弃车而走，可前不着村后不着店，离最近的清丰县就只有这一条路，定是会到这小村落，届时有的是办法把人留下来。

  那劫匪拿了财物，又将刀指过来：“将你们身上的钗环珠宝都拿下来。”

  裴婉清恨恨地将银钗取下丢过去。

  劫匪拿了全部首饰，才慢悠悠地道：“哟，美娇娘还有怨气，那你也跟我们走！”

  余明珠挡在了裴婉清面前，“少口出狂言，我们破财消灾，老娘劝你也见好就收。”

  “你们早识相就没事了，可今日小爷心情不佳，就想留下几个呢。”

  裴婉清从没遇到过如此情况，当下又气又急：“你算什么东西！我爹乃三品大员，我若在此出点什么事，小心你们的狗命！”

  可劫匪们却是大笑起来。

  “三品大员，唬小孩呢？兄弟们动手给我抢过来！”

  苏瑾棠拉着裴婉清往后躲，她们这种手无缚鸡之力之人可千万不能给别人拖后腿。

  明明灭灭的火光中，裴婉清眼眶中含了泪，握着苏瑾棠的手格外得用力：“阿棠，当日你受德妃威胁，是不是也如我今日这般倍感屈辱。”

  苏瑾棠反握着她，“别想其他的，我们今日平安度过才是最要紧。”

  余明珠凶猛得很，护卫都是练家子，苏家商队之人也各个受过训练，一时间将劫匪吓住了。

  余明珠一剑刺穿了一名劫匪的胸膛，血珠飞溅，“你们不是正经劫匪，既然为财，我劝你们见好就收，何必动手？”

  “弓箭手！”

  随着劫匪头子一声令下，其他劫匪配合着往后退，听得破风声响起，余明珠大喝一声：“往里退！”长剑横扫，顷刻间将三支流矢荡开！

  众人虽退得迅速，但还是有两人手臂胸膛中了箭。

  “快包扎！”幸而方才没有将药箱给出去。

  一时间士气低迷。

  “我们被他们如此耗着，总有被耗死的时候。”

  外面箭矢声停了，传来叫喊声：“让美娇娘跟我们走，就放你们一马！”

  苏瑾棠握住了裴婉清：“别听他的。”

  裴婉清整个人都在抖：“可这样大家都不好过。”

  “今日割五城，明日割十城，就能得一夕安寝？裴婉清！你读过圣贤书，贪得无厌之人不可信你不知道吗？”

  外面有两具劫匪的尸首，趁着他们躲在破庙中，劫匪同伙前来将尸首抗走了。幸而他们这边只有几人受伤，无人受到致命伤。

  余明珠一直盯着外面，“他们不是正经劫匪，也不想出现伤亡，暂时不会再来了。你们该修整的修整，我带人守着。”

  “裴婉清，你精神不好，快去躺着休息，逼自己闭眼！”

  苏瑾棠叫书晴陪她去角落坐下，走到余明珠身边道：“我们只能寄希望于明日有人来寻我们。否则只能一早杀出去……可是这样肯定有伤亡。”

  她们愿意将财物都给出去，就是不想当真起冲突动武，可是劫匪却是贪得无厌。

  “他们是这个村庄的人，白日里的村民与劫匪是一伙的，我想一开始他们也不是正经劫匪，只是慢慢地也干出了些门道，现在更是敢动手杀人。”苏瑾棠担忧道：“我方才观察他们，对于商人他们只想劫财，可一扯到官员却是恨得要动手。”

  余明珠就纳闷了，“这边到底是怎么了？”

  苏瑾棠冷哼道：“那就要问问这里的县令，到底是怎么了。”

  初七的弯月高升又西沉，已过子时，余明珠推苏瑾棠去睡，她也确实撑不住了，“余姐姐你待会也休息。”

  “我身子你不必担心，两天不睡也比你硬朗。”

  苏瑾棠靠着墙角躺下，却见裴婉清虽睡着了，但脸上似有不正常的红，以手扶额就发觉她发起了烧。

  如此情形也找不到大夫，甚至一碗热水都没有，只得将自己外衣脱了替她盖着，再与她靠近些，看了一眼坚守着的余明珠，心想还是不告诉她了，以免兴师动众更添麻烦。

  迷迷糊糊不到一个时辰，突然外面又响起了动静，苏瑾棠本就睡得不熟，登时醒了，就见余明珠脸上扬起笑意：“救兵来了！”

  心底顿时一松，苏瑾棠去摸裴婉清的额头，还是烫着，忙起身招呼余明珠：“快叫他们帮忙！裴婉清发热了！”

  苏瑾棠急忙跑向门外，迎面碰上了一身轻甲正下马的萧宇承。