第80章 宫外先起烟

  李全一听，吓了一哆嗦：“娘娘，那就是——不管了？”

  “不是不管，是不信他们还认咱这锅。”

  “现在他们要的不是银，是替罪羊。”

  “让他们吃自己账上那碗冷饭去。”

  她声音说得淡，但那句“吃自己账上冷饭”的劲，带着火药味。

  李全听完不敢多说，拎着折子下去送信。

  灶口还是没火。

  炕上只挂着一盏灯，暖不热整屋，但也不冷，够亮就行。

  太后这屋，一炷香能闻三遍火油味，半个时辰能听三次楼下翻灰的响。

  可人，一直坐着。

  门外站了俩小内侍，原本是太子那边的人，送饭不敢进，想问信又怕撞上，只在屋檐底下来回踱，踱得脚印都踩出坑。

  再过一刻钟，天彻底黑透。

  这时门外忽然又来人，是户部老尚书亲自登门，身后跟着两个副堂、四名账官，还有户银司新贴印官一人，手里托着铁印、银牌和一只封章文函。

  李全一看人这阵势，心里咯噔一声。

  来递印的。

  这叫什么？叫——把锅推回来。

  “娘娘，户部来人了，说是依律规返还调印。”

  小锦鲤在案前坐了好一会儿，才慢慢把笔收了：“他们啥时候不认的？”

  “说是上月北州断粮无人批，边军死十三人，户银司三日未议。”

  “他们原本批了吗？”

  “没有。”

  “那他们写这封，是想退锅？”

  “……像是。”

  小锦鲤把那只封函拿起来，没拆，手指头在信角转了一圈，说了句：“他们都想把锅送回来，可这灶还没开火呢，锅送回来干嘛？”

  她语气平稳：“叫他们跪着等。”

  李全一听，转头去传话，刚走两步，就听太后又说了句：“但别跪灶前，膈应锅。”

  这一句说出来，跟刀削似的。

  户部那帮人还真跪了，跪在灶边偏屋门口，谁也不敢动。

  东厂的耳报很快，户部一跪，消息立刻传进御前。

  皇帝那边反应也快，立马让太医院加炭，抬人出门，说是要去祭拜老太皇太后，顺道“问慈安安否”。

  李全刚接完户部的人，又听说皇帝抬人要来，差点腿软：“这都开始送锅上门了？娘娘，您要不要接一接？”

  小锦鲤却只是把那封户部信丢回案上，说了句：“再等一炷香，户部不走，我就接锅；皇帝真敢来，我就请他喝水。”

  她手在案上轻敲一下：“火呢，还是要烧的。”

  “但得看谁点。”

  屋里这头正说着话，外头东墙忽然来了一阵骚动。

  不是宫人，是西市那边几个私役带着一口旧箱子闯进来，说是有“宫中抄家遗件要报送灶律司”。

  李全一听头皮就炸了：“谁的箱子？”

  “南线督官谢澄之的——三年前抄的，他媳妇留下的，说那箱子里有一件‘慈安宫应阅私文’。”

  小锦鲤听到谢澄之这个名，眼神一滞。

  谢澄之是谁？当年主张边灶分权，最早提议“灶律归地”的人，后来因抗律被削官发北，途中死于狱中。

  她让人把箱子抬进屋，封皮一揭，里头全是破布旧稿子，还有一卷女手笔迹写的信，夹着两页似是家书非家书的奏议副文。

  她翻了两页，手指停在第三页：

  【若我今日不死，他日锅也会灭】

  【人可以饿一天，但不能等锅一辈子】

  这话不是谢澄之写的，是他老婆的笔。

  李全一看那句，汗都下来了：“娘娘……”

  小锦鲤没接话，只吩咐：“叫东厂把这封抄一份，贴在户部门口。”

  李全吓一跳：“贴、贴这玩意？”

  “贴。”

  “让他们看看，谁才是先提分锅的人。”

  门外灶口那帮人，跪着的还在跪，东厂的信使刚把一张信纸钉上去，还没反应过来，户部副堂就爬起来了，磕头如捣蒜：“太后恕罪！是咱不该忘了旧文。”

  信才贴完，人就跑了。

  锅还在屋里，没人敢抬。

  李全看着那张信纸被风吹得哗啦啦响，小声咕哝一句：“这锅还没开，人倒是开始抢了。”

  他话音还没落，外头就有个小太监跑进来：“御前，御前抬人来了。”

  “皇上……到了。”

  宫门那头的人确实到了。

  李全看着那队人远远抬进慈安宫前院，心说这可真不是来探望的，是来认人的。

  一辆小肩舆，两杆火盆，一路不敲不通，就那么杵在院子正中，皇帝的腿不好，坐在椅子上，被小太监扶着下来了。

  他穿得挺厚，一身暗红袍子，袖口却空荡荡地甩着，看着像没骨头。

  屋里没点香，炭也灭了，只有小锦鲤桌上那半盏残茶，热都散尽了。

  李全咽了口唾沫，躬着身子跑去通传：“娘娘，皇上、皇上来了。”

  小锦鲤把手里的那封谢澄之遗信收好，扣在案角，没起身，也没说迎，只是叫了句：“开东窗。”

  李全没反应过来，“啊”了一声：“干嘛开窗？”

  “他不是要看咱？那就让他看。”

  窗子一开，屋里的灯火透出来，皇帝正好对着她案边坐姿。

  隔得不远，皇帝一抬头，就看到她在那翻信、捻灯，面上淡得跟一口凉水。

  他脚下那张小矮凳本来是摆着让他坐的，他没坐，盯了一阵之后，咳嗽了一声，对身后那老太监使了个眼色。

  老太监弯着腰上来一步，小声说：“太后近安？”

  小锦鲤没答，手里那根笔还转着，末了点了点桌角那一页：“你们皇上今日来，是要我起锅？”

  老太监愣了愣，赶紧回头看皇帝。

  皇帝沉了口气，摇了摇头，自己开口：“朕没别的意思，只是见慈安宫冷清，想看看你……是否还管得过来。”

  小锦鲤嗯了一声，没附和也没驳，只淡淡一句：“你觉得我管得过来吗？”

  皇帝那张脸忽闪一下，像是没准备好怎么接。

  屋里气氛顿了一瞬，外头风又刮了一下，吹得窗纸动了动。

  小锦鲤起身，走到窗边，朝外指了指那口还没烧过的铁锅：“这个锅，前朝剩下来的；灶口砖，是边仓修仓时拉过来的碎料；我用的盐，是去年秋粮结余折换的旧账；人嘛，早上你们太医院说我身子虚，夜里又有人在灶口贴了封信，说我该还锅。”