第73章 北地送来一张脸

  慈安宫灶口的火没灭，锅也还在咕嘟，整座皇宫都吃饱了，唯独御前那边，饿了三天。
  李全蹲在灶门口，一勺一勺地拨火。米汤已经熬浓了，锅边挂着那块写着“断膳待补”的黄签子还没摘。没人敢摘。谁要是没签字就敢开锅，那就是吃了不认命的饭。
  这时候门外进来个小太监，跑的飞快，风灌着他袖子，像拎着两只被拧干的破布袋。那人手里捧着一口封漆木匣，嘴还喘着，脸冻的发亮，进门第一句话不是请安，是一句：
  “北边送的！”
  李全还没来的及站起来，匣子就递到了他手上。他一手接过，手腕往下沉了一下，低头看了眼封条，红的发黏——北地兵邮。
  他没拆，捧着就进了正屋。
  小锦鲤正在翻外宫进的折子，桌上摞着的全是杂账之外的贡品名单，鱼干、马鞭、香泥、羊骨，还有几只东洋送来的锦蛇。她眼都没抬，只一句：
  “开。”
  李全低头划开封条，掀开盖子的瞬间，手一抖，整个人像是灌了冷水。
  是一张人皮脸。
  剥的干净，额角还残着一丝发根，冻的发紫，眼窝空着，嘴边还挂着半滴血，已经凝成黑红色，像是刚刮掉没几天。
  他喉咙哑着问：“这谁的？”
  小锦鲤没说话，手一伸，从匣子底下抽出那张压着的信纸。
  纸封的紧，油皮都鼓起来了，但信里头的字一个都没糊。
  “皇子未死。北荒城下，有人以皇血立旗。此皮，可验。”
  落款没有，只钤着一枚红泥印，两个大字——北镇。
  她看完，把信往桌上一丢：“太子呢？”
  李全迟了半秒才回话：“还在养病，翊坤宫那边。”
  小锦鲤点头：“让人把东宫那口旧灶给我翻一翻。”
  李全一听腿就软了。他知道她要翻啥——那灶底下，有个封死的暗格，里头要是真有第二份宫名册，那太子就不是一个人了。
  他刚想张口劝一句，门外小太监又进来了，声音发尖：“娘娘！宫门口来了个疯子！穿着北荒的铁甲，自称……自称是皇子，要见您。”
  李全喉咙一哽，低头看着那口还热着的木匣子，嘴皮子都不听使唤了：“来的……来的也太快了。”
  小锦鲤站起身，没穿斗篷，袖子一拂就走到了门边，背影淡的像灶上的热气。
  “让他等。”
  “李全，灶火别灭，今天这锅，兴许不是给皇宫里的。”
  她话落下的时候，那锅正滚开一圈圈白浪。屋里热着，外头却像结了冰。
  木匣子烫着，脸也还在匣里躺着。
  没人敢碰，连小太监都不敢靠近半步。
  李全走出屋门的时候，脚底下是细碎的冰渣，他心里一阵发凉。
  那北边来的疯子，怕不是疯，是专门来点火的。
  宫门口的风大的厉害，卷着沙子，把那疯子身上的甲片吹的咯咯响。他站的直，像棵死人撑起来的竿子，一口一个：“我要见她。”
  没人搭理他。
  东厂的守卫不敢动手，也不敢让他靠近，只能围着人站，谁都看不出这疯子到底是哪边来的，也不知道疯还是装的。
  可慈安宫那边，火越烧越旺，灶上那锅米汤翻着边，像是等着什么进来——又像是在守着不让谁进来。
  李全回到宫里，鞋底还沾着那疯子说话时吐出来的血沫子。他没敢说啥，只把那匣子重新盖上，抬手给贴上封条，然后放进灶房旁边的偏柜。
  “那张脸……放哪儿都不对劲。”他低声嘀咕一句，眼角跳着，心里直发毛。
  可小锦鲤一句都没问那疯子的事。
  她正看另一封信。
  那封信不是北边送来的，是江南密折。
  信很短，只有七行字。
  “京中灶火频盛，南境已动异心。
  皇旗之下有余孽，北镇之地有密门。
  若旧人归，江南不稳。
  归者非疯，疯者非假。
  请太后慎言，慎看，慎应。
  宫内乱一寸，江外乱一尺。
  此信一阅即焚。”
  李全看完那信，脸色比外头风还冷。
  “娘娘……这信啥意思？”
  小锦鲤只看了他一眼，说了仨字：“江南怕。”
  李全不解。
  她就接着说了句：“怕有人回来。”
  李全脑子转了好几圈，才后知后觉：“是说……那个疯子？”
  她没点头，也没否认。
  只是把信一捏，手里火折子一点，纸卷成一把焦灰。
  屋里热的很，可李全心里一直凉飕飕的。
  “要不……那疯子送走吧？宫门口蹲着怪吓人的。”
  “送哪儿？”她问。
  “……扔回北荒？”
  她没说话，只去看墙角挂着的那件旧披风。
  披风是太后的颜色，但袖口已经磨白，早些年她病的厉害，就是靠这披风熬过来的。那时候她天天坐在灶前，一锅汤喝三口，才硬撑着过来。
  她盯着披风半天，忽然说了句：“你去查一件事。”
  “啥？”
  “六年前那场火，是谁开的。”
  李全一下没反应过来。
  她继续说：“东宫后苑，仓火一起，烧了三夜，那年传出来说是内侍失火，烧没了一个小皇子。你去问问，烧出来的是谁。”
  李全脑门一炸。
  “娘娘……那人不是说烧死了吗？宫里早断了档的。”
  “断不干净。”
  她丢下这句话，转身往外走。
  “还有，南书院那边来了几人？”
  李全想了下：“两个学生头，还有个姓沈的讲读官。”
  “让他们别说话。”
  “啊？”
  “他们说的每一个字，外面的人都听着。”
  “那疯子呢？”李全小心问。
  “关东耳房，别给吃，也别给水。”
  “他不是疯，他是试我们底线的。”
  她说完，回头看了那灶一眼。
  锅盖还盖着，火还稳着。
  但屋里的人，心都悬了起来。
  李全头一次觉的，这宫里的火，真可能不是给自己人烧的了。
  慈安宫第三天没开火。
  不是缺粮，也不是断了供。
  是没人敢动。
  灶还是那个灶，锅还是那个锅，柴火堆的老高。李全站在灶口，半天没敢吱声。不是他懒，是他真不知道这锅今天给谁烧。
  宫门口那个疯子还在，守了两天两夜，不吃不喝，一口气硬是撑着不倒。