第82章

  “瑞安不见了！”

  “怎么回事？瑞安被怪物抓走了？我的结界没有任何警示……”希尔维乌斯猛地站起来，“不是说好了我最后一个守夜的吗？为什么没人叫醒我？”

  “瑞安呢？瑞安去哪里了？”三道目光同时投向哈士奇，然而这个古怪的男人像刚睡醒的大狗那样甩了甩脑袋，呆滞地等待着回答。

  “没有挣扎迹象，周围也没有战斗过的痕迹。”阿尔泰已经翻来覆去检查过许多遍，始终没有任何收获。不知是吸入了太多雾虫还是别的什么原因，自进入这片森林后他就再也闻不到自己留在瑞安身上的标记了。

  按照昨晚商量好的，先由他来守夜，然后再由凯兰和希尔维乌斯接替。他记得自己与凯兰交换的时候，瑞安分明还睡得好好的。

  “我守夜的时候没有看到怪物来袭，周围没有任何动静。”阿尔泰说完将目光投向凯兰。

  “接下来守夜的是我，期间也没有异常，然后……”凯兰努力回想之后发生的事情，脑内却空白了一瞬。

  ——然后发生了什么？

  换人的时间快到了，精灵还在呼呼大睡，凯兰的目光渐渐落到一旁的青年脸上。

  这里的夜晚极黑，眼前只能看到几颗照明用的储光晶石散发出微光。

  青年的睡颜格外恬静，在离晶石最近的地方，柔和的光将纤长的睫羽晕染成白色，而隙间的微小光束点缀在黑发青年的侧脸、鼻梁和山根上，显得脆弱又圣洁。

  看着这一幕，他感觉胸口有些发疼，正要收回目光的时候，却看到翅羽般的睫毛一阵轻颤——青年睁开双眼，晶亮的眸子盯住了他。

  “瑞……”他的话还未完全出口，就在青年的指示下停住了。

  瑞安将那根抵在唇上的手指放下来，轻手轻脚地走到凯兰身边：“让希尔再睡一会，这里交给我。”

  “天很快就亮了，你也去休息一下吧。”

  可是现在一丝光都看不见……这样想着，在青年柔和的目光中，凯兰的疑惑很快就消散了，心中涌起一股暖流：“好。”

  思绪瞬间回笼，他的脸色有些苍白：“我看到瑞安醒了过来……他说他来守夜，然后我就睡着了。”

  此处危机四伏，他们都不是新手冒险者了，为什么会睡得这么沉？

  离开感染者的村落后，希尔维乌斯心头一直萦绕着一种怪异的感觉，但始终想不明白这种感觉是什么，又因何而来。他迅速走过去触碰自己的结界：“没有试图侵入的痕迹……”

  “可能是瑞安不小心走出了结界范围，然后才会被抓走。要赶紧去救他……”

  “他的行囊不见了。”勇者的声音突然变得平静异常，因为这个新发现令他想到了一个极坏的可能性。翻了翻，发现其他东西都原封不动地堆在一起，只有瑞安的行囊消失了。

  眼前朦胧了一瞬，就好像被覆上无形的薄膜，熟悉的窒息感再度涌现。把剩下的行囊一个个拎开，突然从中飘出一张纸片，他眼疾手快地接住。

  “这是？”凯兰问道。

  记得当初他着带着刚入队的瑞安去工会进行登记。那时的勇者就注意到了，这个乖巧无害的青年连写字都是一笔一划板板正正的。他从未见这样的手癖，差点笑出声。

  现在他望着这些字，连一句完整的话都说不出：“是瑞安，留下来的……你们来看吧。”

  预感越来越强烈，希尔维乌斯快步走过去，近乎慌乱地看向那张纸。凯兰跟着也跑过来，在看清第一句话的时候，整个人像是掉进了冰窟窿，浑身的血液都开始结冰。

  「对不起，没跟你们商量就先行一步。当你们看到这句话的时候，我应该已经进入深渊了。」

  「我并非一时冲动才做出这样的决定。我向荆阁下确认过，感染者是可以顺利进入深渊之中的，所以对于深渊的调查只能由我来完成。」

  「你们先回去吧，不要迷失在这片森林里。一路上我都有做好标记，沿着有标记的树就可以顺利走出去。我回来之后会第一时间去找大家汇合，希望到那时能看到你们每个人都好好的，不要受到任何伤害。」

  「不用担心，我不是去送死的，我会在确保自身安全的前提下，全力以赴完成任务。离你们最近的那棵树上画着一只小猫，我在树下埋了一封信，麻烦你们帮我把它交给圣殿的诺瓦。」

  「告别的话就不说了，我们会在未来重逢。」

  阿尔泰闭了一下眼睛，捏着纸张的手指用力到发白。

  “瑞安已经进入深渊了？怎么能让他一个人去？”先前的细节串联在一起，希尔维乌斯终于知道那种异样感究竟是什么了——瑞安肯定是在那个时候就已经做好独自前往深渊的打算。

  “得快点……快点追上去……”他的声音有些颤抖。

  “回去。”阿尔泰说。

  “你凭什么……”

  “那你就留在这里绕圈，跟那些幻觉打交道吧。”阿尔泰咽下心中的苦涩，脸上露出自嘲的笑意，“我砍了几次空气，他肯定发现了。”

  希尔维乌斯神情有些恍惚。这件事他还以为自己掩饰得很好，原来不只是他，其他人眼前也出现了幻觉。而这一切都被清醒的瑞安看在眼里……

  “为什么你的结界会把人放出去？”

  面对勇者的脑残问题，精灵只是神色空茫地随口道：“这又不是牢笼魔法。”

  “或许……”阿尔泰停顿了许久，才继续说道，“应该用牢笼魔法的。”他从未有一刻像现在这般深刻地认识到，自己的心爱之人有许多小秘密。

  但现在他只希望这些小秘密能够让瑞安顺利离开深渊，回到他的身边。

  凯兰找到了那棵画着小猫的树，小猫图案比之前的狗头要小很多，需要很努力才能看清小猫的笑脸。

  “如果这是你所期望的……”他挖出树下的信，眼眶泛红，“我会好好活着，等你回来。”

  “那就，先退出这片森林。”精灵一贯倨傲的声音此刻格外沙哑，瞥了一眼仍处于茫然之中的哈士奇，不冷不热地问：“那你呢？”

  哈士奇呆呆地回答：“找瑞安。”

  精灵扯了扯嘴角，正想说些什么，但勇者走过来道：“你跟着我们一块儿出去。”

  精灵不太理解勇者的意图，但也没心思再跟对方争论。几个人失魂落魄地提上自己的行囊，循着瑞安留下的标记往回走。

  所有的动静都被带离，只余下一地残破的枝叶。这片森林再次被死亡般的寂静笼罩。

  落在地上的叶笼突然动了一下，几秒之后，顶盖被“啵”一声推开，里面爬出一个湿漉漉的青年，雪白的角羽被蜜汁浸透，湿哒哒地垂下来，乌黑的发丝黏在脸侧，衬得肤色更加白皙。他浑身上下都沾满了粘液，怀里还紧紧抱着一个行囊。

  “呼……”瑞安长长地呼出一口气，没再给自己续上防御魔法。

  按理来说，他早就应该出发前往深渊了，但是实在放心不下几个队友，于是就躲在这里暗中观察，确保阿尔泰他们真的离开了森林，而不是贸然猛冲迷失在这里。

  进入这片森林之后，瑞安就感受到一股充满恶意的视线。一开始还以为是深渊种的视线，后来他才发现，这道古怪的视线后面竟然就是深渊的方向。越是深入，这种恶意就越强烈。

  也许是由于趋利避害的天性，他们在前进的时候，方向总会产生轻微的偏差，所以无论怎么走都会错开真正的深渊方向，最终在林间不停打转。

  在这里，走过的路线并不意味着安全，甚至会引来新的危机。几场战斗下来，瑞安发现大家经常会有一些多余的动作，而且他们在交流的时候，口中描述的同一根枝条有着明显的差异——阿尔泰他们受到这片森林的影响，已经开始产生幻觉了。

  虽然瑞安不知道自己为什么没受到影响，但他知道这样下去是不行的，他的队友都会迷失在这里。

  当边缘呈锯齿状的叶片如同切割机那样划向希尔维乌斯的额头，但他还在召唤风刃攻击远处的枝条，就好像完全看不见近在咫尺的危机。

  瑞安仍能回想起当时自己的行动——他平静地说了一句：“停下。”

  然后锋利的叶片就真的停止了。

  瑞安惊讶地发现自己有了操控心灵的能力。那些被污染的植物竟然也拥有心灵，这一点同样让他感到惊奇。

  紧接着，他又突然发觉自己的惊讶只是浮于表面，内心深处并没有太大波澜——就好像他的躯体早就接受了这种能力，正在等待他的理智察觉这一切。

  这样平静冷漠的心态，是畸变所引起的吗？继续下去，他又会变一个什么样的人呢？

  一名性情古怪的感染者，还是……一只丧失人性深渊种？

  幸好，他还会为这样的推测而感到害怕。

  不知道这种能力是什么时候觉醒的，万一队友们都是在他的操纵下才来到这片死地……

  万一他们口中诉说的喜爱，也是受到他的影响……

  “对不起。”瑞安的声音有些哽咽。

  想哭的话，证明他还不是深渊种，这是好事。

  不过，他不能再跟队友们待在一起了。分开之后，这种影响应该会慢慢消失，到时候他们就冷静下来了……到时候再说吧。

  他吸了吸鼻子，小声道：“系统？”

  【我在，会陪着你的。】

  自己的软弱果然被系统看在眼里，它的回应很迅速，令瑞安心里多了几分安慰：“我出发了。”

  【好。】

  虽然这个捕虫囊里的黏液不多，但在里面待着还是很煎熬。引诱猎物的蜜汁散发出一种淡淡的甜香，他感觉自己整个人都仿佛被腌入味了。

  站起来给自己使用清洁术，魔法一生效他就傻眼了，没想到防御魔法只针对本体，他的衣服被黏液腐蚀，软得像煮烂的粉条，一捞就化。

  他从行囊里取出备用的衣服换上，回头望了一眼那棵画着小猫笑脸的树。

  “再见。”

  瑞安顺着那股恶意的方向走，期间遇到了许多袭击，但都被他轻描淡写地制止了。这些受到污染的植物并没有复杂的思考，所以非常听话。

  昨夜他为了让队友们睡得更沉一些，在大家讨论计划的时候进行了多次暗示。

  即使是这样，他在溜出来的时候还是把大家惊动了，只好凑过去给每个人都亲了一会，把他们再次哄睡。

  他们倒是睡得舒服，瑞安的生物钟被彻底打乱，整个人都累死了，躲在叶笼里的时候差点睡了过去，指尖一麻才赶紧睁眼给自己续上防御魔法。

  不知在雾气中走了多久，瑞安发现树木逐渐稀疏，光线透过树隙落在他身上，四周也跟着亮了起来。

  黑色的地面被陡然截断，他停下脚步，抬眼看到各色雾气在此处都成了黑色。

  前方是一道极其辽阔的裂隙，像是这片大陆对其上所有生命露出了一个狰狞的笑容，难以名状的恶意扑面而来。

  地面寸草不生，仅剩的树木纷纷向外侧倾斜，仿佛下一秒就要拔根而逃。这样的画面看起来有一点好笑，但是瑞安却完全笑不出来。

  瑞安向来都是以善意的态度待人，因此大多数人也会以温和的态度回应，他还从未直面过如此强烈的恶意。尽管早有心理准备，他还是不由自主地感到浑身发冷。

  瑞安并没有继续向前，而是后退几步翻开魔法笔记，想要用浮空魔法望一眼裂隙的对面。但是由于被雾气干扰太久，他一时忘记了自己眼睛还有问题，以现在的破视力肯定看不见对面。

  犹豫了几秒之后，他小心翼翼地望向下方，只见裂隙间漂浮着浓郁浑浊的黑雾，宛如一片广袤的漆黑海洋。

  瑞安赶紧收起浮空魔法，让自己从空中落下。

  由于法阵收得太快，下坠速度也有点超出控制范围。他觉得自己落地的时候可能会崴到脚，不过问题不大，只要一个治疗术就能恢复。

  没想到下一秒却落进了一个结实的怀抱里。

  “怎么是你？”

  话一出口，瑞安就意识到自己问了个蠢问题——不会迷失在这片森林中，甚至不会受到深渊污染，也只能是这个家伙了：“……小哈。”

  明度高而饱和度低的蓝色，总会让人联想到雪山、冰川等凛冽的事物，然而面前这双冰蓝色的眼眸却全然不同，看起来更像是一睁眼就开始闯祸的大型犬，透着一种清澈的痴愚感。

  “瑞安。”冰蓝色眼眸的男人与青年对视一阵，然后托高青年的后背，低下头，与青年额头相抵。

  这是在撒娇吗？瑞安心里软了一下，没有推开他，轻声问道：“小哈，你……为什么跟上来了？”

  一路走来，瑞安已经知道哈士奇被巨虫吞噬过，被感染者杀死过……光是这些就已经很可怕了。他究竟承受过多少痛苦，才会对疼痛习以为常呢？

  “这里很危险，你不该回来的。”瑞安把小哈的脸推开一些，直视着那双眼睛。也许就是因为与深渊相关的记忆太过痛苦，所以哈士奇才会忘却一切。

  “放我下来吧，你赶紧回去找阿尔泰他们……”

  哈士奇摇摇头。因为瑞安在这里，他本来就不想离开，但那些人非要他出去一趟，还叽里咕噜地对他说了很多话。他只听懂了几个字——

  “找瑞安。”哈士奇固执地回答道，抱着青年的动作也更紧了几分。

  “你……”瑞安无助地晃了晃腿，但对方就是不肯放他下来。两人僵持了许久，瑞安无奈地问道：“你真的要跟着我吗？”

  “那你来吧，反正我也拦不住你。”

  哈士奇郑重其事地点点头，终于把瑞安放下来。

  有的人面无表情时看起来很冷漠，有的人面无表情则会显得有点呆，显然面前这个男人是后者。瑞安看着对方呆呆的侧脸，感觉心情也不再那么沉重了。

  “所以我们该怎么下去呢？”

  他走到崖边向下眺望，崖壁上没有任何植被，可以清晰地看见岩石层次，再往下就没入了浓郁浑浊的黑雾之中。

  尽管什么也看不清，但那种扑面而来的危险感令他下意识屏住了呼吸。

  心脏跳得有点快，他赶紧收回视线，转头问道：“你……下去过吗？”

  见对方摇头，瑞安心想自己真是糊涂了，小哈只是曾经生活在深渊附近，好端端地怎么可能突然想不开跑到底下去。

  崖壁并不是垂直下落，而是有一定坡度，也许可以慢慢地爬下去。

  当年纯白之战中，幸存的感染者们选择进入深渊与底下的深渊种同归于尽，他们也确实成功了，证明深渊并不是不可战胜的。

  瑞安握紧拳头给自己打气：“我们爬下去。”

  爬进深渊这件事，即使是在有魔法的世界里也称得上是骇人听闻了。

  但哈士奇不这样认为。他跃跃欲试地走过来说：“我可以抱瑞安。”

  这怎么行？无论小哈有多么强壮也不可能在怀里抱着一个成年男性的情况下，用攀岩的方式进入深不见底的深渊。

  “不……”

  拒绝的话刚一出口瑞安就顿住了，哈士奇的双肩瞬间塌了下来，眼里的光也没了。

  瑞安的声音在对方失落的眼神中越来越轻：“不、不用这么麻烦……这样吧，我们可以一起爬。”

  虽然力量不太够，但是他能用魔法辅助，要是中途魔素流动引起体内失序，他还可以亲一下小哈，来平息血肉的混乱。

  这是目前最合理的方案了。

  “我可以，保护瑞安。”哈士奇自告奋勇地走过去，俯身抓住崖边往下一跳，踩住崖壁上凸起的岩石，然后抬头看着瑞安，一副游刃有余的模样。

  瑞安想起自己曾见过相似的场景——之前小哈也是像这样带他爬上石壁，然后他们一起逃出了深渊教徒的包围圈。

  他们俩在一起的时候，似乎总在“攀岩”……

  不对，现在的重点不是这个。

  瑞安的双眼微微眯起，不动声色地打量着这个男人。

  这里是一片荒原，为什么小哈会这么擅长攀岩呢？

  强悍的体魄和顽强的生命力，生活在深渊附近，免疫深渊污染，不记得自己的来历……buff拉满了！

  “小哈，你可能……”瑞安思忖道，“是很厉害的人物。”

  如果魔王和深渊是一同诞生的，勇者对应着讨伐魔王的任务，而小哈很可能就是克制深渊的关键。

  也许魔王知晓了这一点，想要除掉小哈，但当时发生了一些意外，小哈没有死，只是失去了全部的记忆。

  想到这儿，瑞安走过去，在小哈不明所以的目光中摸摸他的头——这孩子说不定能拯救世界呢。

  “放心，我一定会帮你找回记忆的。”

  说完，瑞安用魔法给自己增强了体力和耐力，小心翼翼地朝着下方凸起的岩石探脚。

  突然，轻巧的振翅声由远及近，一只小白鸟从空中俯冲过来，扑扇翅膀绕着他飞了一圈，然后落在了一棵歪脖子树上。

  哪来的小白鸟？

  心里顿时产生了一种不好的预感，瑞安往上探头，赫然看见崖边不远处站着一个带着黑框眼镜的年轻教师，身后是许多身着白袍的教徒。

  不知道他们之前经历了什么才来到这里，此时每个人的白袍都被鲜血浸透。

  “许久未见，如今的您依旧是那么美丽动人，我真的很高兴。”

  在教徒们的围观中，青年趴在崖壁上只露出一个脑袋：“别装了，你明明就监视得很起劲。”

  他在森林里感受到了很多视线，林恩的那只小鸟肯定也在其中。

  “您还没有成功蜕变，所以我不建议您现在就进入深渊。”林恩脸上还沾着血迹，说着便向崖边的青年走去。

  “算了，你先别过来！”瑞安叫停，“等我上来再跟你说。”

  瑞安双手使劲想要攀上去，屁股后面传来一阵推力，一下子就把他送了上去。他赶紧起身，收起脸上的所有表情，冷冷地望向林恩：“你想干什么？”

  林恩没有回答，脸上带着温和的笑意。浑身是血的教徒们动了起来，向着崖边的青年包围过去。

  “你们不许过来。”说完，青年就不再看向他们，逃避似的垂下眼睫。

  而教徒们脚步一滞，竟纷纷停在了原地。

  见此情形，林恩微微一怔，随后唇角上扬，心中已然有了答案：“没想到您还未完成蜕变，就已经已经觉醒了这种能力。”

  他的语气中带着感慨与欣慰，由衷地为青年的成长而感到欣喜。

  “深渊底下很危险，进入深渊的教徒们一个都没回来。”林恩像是在劝慰一个不懂事的孩子，“为了您的安全着想，您必须跟我们回去。我不会再给您其他的选择了。”

  瑞安摇摇头：“我必须得下去，除此之外确实没有其他选择。但是你有两个选择……”

  “你可以选择转身离开，让我安安心心地下去，也可以选择继续逼我，让我在慌乱之中跌下去。为了我的安全着想，我建议你选前者。”

  林恩推了一下眼镜：“我还有别的选择吗？”

  说话间，哈士奇也爬了上来，戒备地护在瑞安身旁。他不出声的时候面容异常冷峻，完全看不出先前痴愚的模样。

  “看来还是有的。”林恩慢慢地走到一旁，对那些教徒说：“杀了那个傻子。”

  “你这是什么逻辑？！”瑞安蹙眉道，“就算你杀了他我也不会跟你回去。”

  教徒开始轻声吟唱，手背上不断有血泡鼓起。瑞安试图控制对方停下施法，却发现自己的能力并不起效。

  血泡逐渐变大，其中一颗“啪”一声爆开，与此同时瑞安的眼角余光看到一簇鲜血，从小哈的肩头飙射出来。男人的左肩上赫然多了一个洞穿的血口，与教徒手上爆裂的血泡直径完全相同。

  “以常人之躯使用深渊魔法需要进行血肉献祭，这个过程一旦开始就无法停下。”林恩笑盈盈地说，“虽然他不怕痛，但是您看到他的模样一定会感到心疼。”

  又一颗血泡炸开，男人身上再次溅出血花。

  “他的生命力很顽强，所以……如果您迟迟无法做出正确的选择，那这个过程应该会持续很久。”

  瑞安的呼吸有些急促。他逼迫自己放慢呼吸，视野很模糊，他只能勉强看清教徒的手背，在其膨大的瞬间，抬手施展屏障魔法。

  “啪！”

  这次终于看清楚了，他的球型屏障上正抵着一颗浑浊的血珠。但这颗血珠牢牢地凝聚着，丝毫没有变形的趋势，被它抵住的那部分屏障上逐渐有血色晕染。

  下一秒，它就穿透了屏障。几乎是用上了此生最快的反应速度，瑞安一把推开小哈，凌厉的风声掠过他的头顶，在那一瞬间，他开始庆幸自己现在的身高。

  教徒的手背上几乎看不到一块好皮，可他还在小声吟唱。紧接着“嘭”一声，他的小指化作一团血雾。

  哈士奇脚下似乎没能站稳。他的头颅突然后仰，然后顺着后仰的动作，直直跌入了深渊！

  “小哈！”瑞安扑过去却没能抓住任何事物，空落落的双手撑在地上，眸中一片茫然，像是无法接受眼前的事实。

  林恩收起笑意，叹了一口气：“这么快……”

  瑞安呆愣了许久才缓缓站起来，回头注视着林恩的双眼，异常冷静地问道：“为什么要杀他？你有没有想过他才是真正的救世之人？”

  “当然想过，但我选择您。”林恩推了一下眼镜，“他不会被深渊污染，生命力顽强，那又怎样？难道他一个人就能把深渊中的所有恶意全部吸收吗？显然不可能。”

  “即使他真的能做到这件事，我们为了寻求短暂的安稳而放弃这个进化的机遇，未来又该怎么办？如果面临更大的灾难，我们这样的普通人只能成为他人进化的垫脚石。”

  “虽然他的血液可以用来制作平息血肉混乱的药剂，但我不希望您过度依赖这种药剂——这会使您变得软弱。如果您的精神强度不够或者是意志不坚定，最终蜕变的时候很可能会失败。”

  “好了，现在没有人能抱着您逃出去了，请跟我们回去吧……”

  “不。”瑞安浑身都在发冷，但心口却烫得发疼，像是有一团火在安静地燃烧，“你应该知道我会做出什么样的选择。”

  他突然想起自己在腐朽骑士面前折断了新生出来的翅膀臂骨。如果那时候没有这样做的话，说不定他现在都会飞了，然后现在就能飞进深渊里。不过缺点就是，他可能会失去自我意识，无法像现在这样保持清醒的神志。

  作为一个普通人，他知道自己有些软弱，然而也不是什么人都能折断他的骨头。

  林恩倏地反应过来，神色微变，口中喃喃出声：“为什么……”

  “你眼里只有自己的伟大目标，其他的一切你都看不见了。”

  瑞安不打算向对方多做解释，扭头看向深渊，向前走了两步，然后一跃而下。

  林恩大步上前，但青年起跳时毫不犹豫，像展翅的飞鸟，轻巧地跃起，在空中划出一道弧线，没入了那片不详的黑雾之中。

  看到深渊怀着满腔喜悦将青年一口吞下，他的瞳孔瞬间放大，脸色变得煞白。胸腔仿佛破了一道裂口，内里的事物被血淋淋地掏出来——他感觉自己变空了。

  “老师对不起。”教徒的声线有些颤抖，“我没控制好力度，把他打下去了……”

  “没事，这不怪你。”

  林恩垂眼盯着那片吞没青年的黑雾。

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  心脏在用力地泵送血液，瑞安迅速给自己套上防御魔法，然后用气流进行缓冲。

  这里的坡度不够陡峭，这样下去他很快就会撞在崖壁上。使用球型屏障包裹全身的话很可能会一路滚到底，万一中途被滚晕，屏障消失就完蛋了。

  脑内灵光乱闪，思路打开——可以把屏障整成方的！

  准备爬进深渊的时候，他就已经把魔法笔记塞在胸口贴身放置，如今正好方便施法。

  白光亮起的同时，他也撞进了黑雾之中。这一瞬间就好像被海面猛烈拍击，瑞安的意识变得恍惚，巨大的压迫感从四面八方涌来，令他无力维持施法动作，屏障的光芒暗了下去。

  “系统……”对不起，我可能要死了。

  青年的意识彻底陷入黑暗，一道白光从他身上突兀地闪过，随后又被黑色的雾气淹没。