第180章 星沉“我只是，想回家......”……

  星月沉,昏又晓，林间的火光却亟亟起伏。

  柳如殷气若游丝，竭力拔出臂缚下的匕首。金戈蹲伏其侧，手握她后颈,漠然视之。

  “为……什么。”说话间,柳如殷将尖端刺入金戈小腿。

  金戈任血流片刻,继而夺了匕首抛向悬崖，道：“现在,不欠你了。”

  “我只是。”柳如殷听着自己脖颈“咔啦”作响,“想……回家……”

  “阿姐——”

  柳贰抛却火把，朝二人冲来。

  宁佳与亦然举步如飞。

  “放箭！”

  雨雹压山,青竹隐士应宁佳与令连发数击，皆不防疾风作祟偏斜。

  金戈手腕一转，断了柳如殷的骨头。他纵身蹬壁，拽住预先准备的绳索,迅速逃离。

  宁佳与拾起柳如殷的长弓,转眼寻摸,箭筒早空了。

  她极目追踪,发现金戈竟是在峭壁顶峰安置了破甲锥，绳结固定其上,则忽见一支弩箭狠狠命中金戈右肩。

  “阿姐！”柳贰跪倒柳如殷身旁，小心擦拭她眼角的泪，不住抽噎,“阿姐,是柳子.……我接你回家啊。你不是讲，我们要，要一同回家啊阿姐——”

  过去七日,景以承几乎不曾安睡，是以体力不支，落后队尾。他看着手里的袖箭哑然，近前才对宁佳与道：“我……也没想到能射这么远。”

  莫说他始料未及，宁佳与何尝不是？

  最后调试这七岁制的机关是何时，宁佳与自己都记不清了。然当年的射程和威力，绝非如此。

  “怎么办、怎么办.……”柳贰靠着柳如殷的胸膛听声，又垂首贴其额面，压根无法辨明人是否还有气。他潦草抹去眼前的模糊，用这几天学的手法号脉，惊喜道：“会动，活着！承仁君，你救救阿姐罢，求你了.……”

  宁佳与拿起弓便顺带探了柳如殷的脉，人已断命。

  景以承单瞧宁佳与的脸色也瞧出来了，但仍是立即蹲下检查伤势。

  “煎什么药？四物汤？”柳贰急道，“和伤方？”

  景以承为难道：“二公子，是你在动.……柳姑娘.……”

  “不对，不对不对。阿姐热呢，老祖宗，”柳贰冷不丁抓着宁佳与胳膊，“你那样厉害，能不能让我跟阿姐讲几句话？以前娘不在，我一叫，阿姐就来了！”

  火把悉数被浇熄，宁佳与牵了柳如殷的手，的确温热。

  宁佳与按捺呜咽，喃喃道：“你，说罢。在她耳边说，她听得到。”

  柳贰忙不迭趴伏，附耳道：“阿姐，娘讲你喜欢软被，我领了银子去别个家吃饭，是攒着给你买；娘讲你喜欢跑马，我同那些马亲，它们绝不敢摔着你；娘讲你是天降的宝，降到柳家，一辈子是柳家人。娘讲.……我小时可淘了，白天砸锅，晚上哭脸，你不骂我，给我项圈丢着玩。那你，你.……没有话，跟我讲啊？”

  景以承眼眶干涩无比，褪下的外袍轻如鹅毛，覆盖猩红，不闻打叶。

  宁佳与恍惚看得柳如殷指尖一颤，朝着柳贰伤口未愈的脖颈。

  -

  雪封嘉宁之际，步州军与清州军重创宁、墨兵马，琅遇静于隆冬。

  严霜冲刷流沙巷，青竹隐士秘密转移要物。暗桩庭院恢复如常，成了展凌君为人所共知的落脚地。

  “宁乌死了？”宁展僵握陶杯，讶异抬头。

  血痕分裂以宁的脸，他手扶剑柄，颔首道：“属下亲眼所见。周连请示，问尸首如何处理。”

  琅宴提来热水供以宁擦洗，以宁迟钝拜谢。景以承随后进门，端着两大食盘喷香的饭菜。

  “押回嘉宁论罪。”宁展看向里间的布帘，以口型道：“江家人呢？”

  以宁恰要脱口而出，景以承呼唤道：“小与姑娘，先用晚饭罢。”

  无人应声。

  以宁低声禀报宁展：“步溪要同与姑娘谈判，才肯放人。永清得了这消息，差点反手卸掉周连一条胳膊。”

  “清州军是涣校尉领兵？”宁展道。

  “是。永清和步溪之间暂未冲突，”以宁道，“但清州军派人跟月王讨征伐步溪的调令了。”

  宁佳与手探昏睡半天的柳贰，服过景以承的药似乎退了热，于是搁置湿布，替他掖好被角，床头放着柳如殷在济江坊给他和柳晓樾买的新衣裳。

  宁展揉捏眼穴，叹道：“墨州军还有几个营？”

  “墨川拢共就来了不到三个营。”以宁道，“现约余二百号人，皆由琅州军看押。”

  宁、墨两军自入琅遇境内便始终同进同退，兼之作战环境复杂，宁展等人和琅震肉眼只得见两军阵前列的近千名。依经验及前几日岗哨情报，堪能估算对面合计大概七万兵马。

  七万。

  每营通常五百人，墨州军顶天了一千五百名，意味着其他六万余名皆属宁州军。若不是嘉宁小题大做，即墨川并非真心实意与其联手捉拿所谓的乱臣残部。

  宁州军这般阵仗，轰动六军，战情势必传遍七州。此番南下企图置展凌君于死地，便是宁展打算息事宁人，好事者也不可能无作为。

  宁展正斟酌如何处置眼前弃甲投降的四万将士，宁佳与掀帘走到方桌边落了座。

  景以承和琅宴摆上碗筷并肩齐坐，宁展对以宁道：“你也别忙了，坐着用饭。”

  “是。”以宁摘了剑，独占剩下那侧长凳。

  宁佳与拾起木筷，看满桌格外丰富的荤菜和来牟[1]粥，思量道：“这都是步溪带的粮？”

  琅宴道：“对。王城乱，步溪提议绕道驻扎双廊城，如百夷有异，也方便支援。父王赞同。这些，是我、承仁君与将士们从步州军营房运过来的。”

  “放心。步州军和咱们吃的一样，”景以承指一圈饭菜，“我验过了，没毒。”

  “我观今日守兵午前挨家挨户给百姓发米。步溪到底带了多少粮，”宁展望着半开的窗扉，“多少人。”

  历来，步溪从不参与战争，兵力自然成谜。

  “两万人。”以宁道，“粮是拨给了琅遇全境臣民。”

  景以承放慢咀嚼，瞠目道：“两万步州军和一万清州军，就将嘉宁、墨川七万兵马杀得无力反击了？”

  宁展敲了敲宁佳与手边，道：“记得卫子昀的字条吗。”

  “嗯？”宁佳与抵着下巴回神。

  “步溪集镇荒废的那片田，原本多半是作练兵用了。步溪野心之大，”宁展顿口措辞，复道：“眼下难以逆料。”

  清州军总不过四万，除却北上护卫商队和镇守王城的将士，派出一万人马十分不易。

  步溪则不同。

  步长微明知宁、墨两州声势汹汹，仅调两万人马，尚且能说自信使然。不择年富力强之人，命毫无作战经验亦不通拳脚的八旬老叟周连领兵，步溪待宁展的求援就不可谓不敷衍了。

  惠及琅遇全境的食粮不是小数目，倘步溪对字条记的情况秘而不宣意在励兵秣马，粮草绝不是轻易可以拱手予人的善粥。这等出风头之事，也不像步长微作派。

  但雪中送炭远胜锦上添花，遑论是之于战场上未曾瞧见过鲜花的琅遇。

  -

  流霜乘夜透纸，江漓倚靠床板。炭火温暖，却无法疏解她被锁穴的僵直。

  “周内监。”

  “恭候您多时了，”周连道，“雨姑娘。”

  不知是窗前炭火太旺烤得热眼，还是因四肢逐渐失去知觉难受，泪水滚烫，完全不受江漓抑制。

  “您有事与我谈？”宁佳与道。

  “这边请。”周连道。

  江漓清晰听得隔壁门扉开合，屏息闭了眼。

  宁佳与才进门，便朝周连伸手说：“药。”

  “看样子，”周连的抿笑意味不明，犹持请宁佳与就坐的姿势，“雨姑娘也有事与鄙人相谈。”

  “给我红叶针的解药，”宁佳与原地不动，“否则一切免谈。”

  周连弯腰表示理解，道：“解柳姑娘的药，有。至于柳二公子.……”

  “柳贰中毒，我等尚知之甚晚。周内监抵达琅遇不足一天，”宁佳与环抱两臂，“如此神通，莫非要对解药自称有心无力？”

  “若是鄙人耳闻不假，琅遇城内遭血洗的两处暗桩，与听雪阁无关罢？听雪佳器健在，不愁找不到透风的墙。可是很遗憾，”周连道，“李主事确实未制得新的解药。”

  宁佳与心道她当然明白听雪将柳家姐弟中毒的消息递出琅遇城不难，却耐着性子与其周旋：“听雪阁何时任您老差遣了？”

  周连深知，相较步长微，宁佳与更愿意认可步千弈。

  然身为凭步长微吩咐的内侍监之外，他还是三朝老臣，故不急于恼这话里话外对微王的不敬，只道：“虽说人该向前看，也有人执意念旧。譬如宛若重生的姑娘您，为自己取的新名字。”

  宁佳与下意识欲解释“与”是母亲早年所写，而不似周连自作聪明的猜测，又瞬间反应过来，险些让人牵着鼻子走了。

  她背负今岁生辰收到的长剑，右脚后撤抵门，道：“你想说什么？”

  “鄙人以为，您是为江夫人到访。谁知雨姑娘进门至今，先是柳贰，再是听雪阁，一字不问江夫人安危。不愧是韩家儿女，”周连不紧不慢道，“永远以大家为首。”

  韩家儿女，实不单指韩氏血脉。

  韩宋待部下如待亲人，彼时十二万兵马同是韩家人的说法风行七州。恰是这缘由，致使宁琛对韩家军及韩宋的一举一动尤其敏锐。

  周连这是明着谑她不孝，并把前身不再的韩家军拖下水，轻蔑不为蒙冤受辱奋起反抗的几万将士，暗讽永清话本中让天狗跌落神坛的武状元，以及七州青史中名垂千秋的雄师，聊复尔尔。

  宁佳与一哂，道：“江漓出了闪失，您与我谈判的资本何在？”

  “江漓。”周连细细品读。

  “江漓是她自己，而后是我母亲、韩家主母。我是我自己，而后是江漓之女、韩家后人。就像。”

  宁佳与眉梢微挑，审视周连。

  “您也有自己的坚持。即使波及甚广，为达目的，百

  无禁忌。不是么？”

  周连抚掌感慨：“与姑娘果然天下无双，非凡夫可比。”

  “闲话少说。”宁佳与道，“步溪要什么。”

  周连忽然爽快道：“我能告诉姑娘你的，只有敬令。”

  “步世子亲口承诺，微王亲手交付，如今东西跟着展凌君镀了层金光，要回去。”宁佳与平和道，“你们干的是人事吗。”

  周连好声好气：“恕鄙人不敢苟同姑娘见解。常言没有规矩不成方圆，敬令象征权位，是无形的约束。规矩定好了，谁悖逆不轨，无须天怒，人们便绳之以法。不然，韩、江两家何至于落到那般田地？”

  “物件就是物件，不必奉为神谕。权位抑或约束，皆是因人的存在得此意义。此处亦不是天宫，是人间。若定规矩者不做人事，他，和这规矩，”宁佳与乜斜着那扇频频响动的窗，“当回炉重塑。”

  周连观今夜大风，月色不明，遂道：“言尽于此，望您三思作答，谈判不日再续。诸多冒犯，实在抱歉。江漓就在隔壁，姑娘探视后自行回城便是。”