第37章 第一次选举

  死寂。
  审讯室里，只剩下了铁链拖曳在地面的摩擦声，刺耳又冰冷。
  蒙德将军那张布满沟壑的脸，已经失去了所有血色。
  他眼中的火焰也熄灭了。
  只剩下灰败的死气。
  楚莘的话语，像无形的毒针，不伤血肉，却精准地刺入了他的心脏、他的灵魂。
  它将一个男人一生所珍视的忠诚、荣誉，和他作为丈夫与父亲的责任，放在了天平的两端。
  然后，逼他亲手做出抉择。
  这是一种无声的凌迟。
  “你……”
  蒙德的嘴唇蠕动着，喉咙里仿佛被沙砾堵住，发不出一个完整的音节。
  他一生为之奋战的王国……
  那些高高在上的贵族与国王，会如何对待一个“通敌”将军的家眷？
  他比任何人都清楚。
  怀疑。
  猜忌。
  排挤。
  最后，是在无声无息中被彻底吞噬，连一根骨头都不会剩下。
  “我的妻子……我的女儿……”
  他喃喃自语，仿佛灵魂已经被这几句话彻底抽离了身体。
  楚莘只是安静地看着他，没有催促，甚至连嘴角的弧度都没有改变。
  他很享受这种猎物在绝望中挣扎，最终理智被情感彻底碾碎的模样。
  终于。
  蒙德那一直挺得笔直的脊梁，彻底垮了下去。
  他就如同一尊风化了千年的石像，在一声无声的叹息中，轰然坍塌。
  “我……选择我的家人。”
  那声音嘶哑、干涩，充满了无尽的疲惫与被碾碎的屈辱。
  楚莘的脸上，终于露出了一丝真正满意的笑意。
  他站起身，甚至没有再看蒙德一眼，转身向门外走去。
  一个忠诚的将军，毫无价值。
  一个背叛了自己信仰的将军，才是最好用的工具。
  黑石领，地底堡垒外的巨大广场上。
  人头攒动。
  数万名领民和同样数量的王国军战俘，被手持利刃的魔兵们驱赶着，汇集于此。
  领民们的眼中，充满了敬畏与未知的恐惧。
  而战俘们，则是一片麻木的死寂。
  他们是失败者，等待着新主宰的裁决。
  楚莘的身影，出现在高台之上。
  他身后没有象征权力的王座，也没有遮挡风雪的华盖，只有莉莉丝和几名如同雕塑般沉默的深渊魔战士。
  他环视下方，黑压压的人群，鸦雀无声。
  随即，他抬起手，指向广场一侧堆积如山的麻袋。
  “那是从王国军营缴获的粮食。”
  他的声音并不响亮，却清晰地传入每一个人耳中。
  “从今天起，它们属于你们。”
  人群中，起初是一片茫然的寂静。
  他们不敢相信自己的耳朵。
  紧接着，窃窃私语声如同潮水般，从人群的各个角落蔓延开来。
  “他……他说什么？”
  “粮食……那些粮食，给我们？”
  楚莘的声音再次响起，带着不容置疑的威严。
  “不仅是粮食。”
  “所有参与过黑石领建设、为我战斗过的人，都将分到土地。”
  “你们耕种的，就是你们自己的！”
  轰！
  这句话，如同一道惊雷，在死寂的人群中轰然炸开。
  那些世世代代为贵族耕种，却连一口饱饭都吃不上的农夫们，眼中瞬间迸发出难以置信的、灼人的光芒。
  “土地……自己的土地？”
  一名头发花白的老农夫，浑身剧烈地颤抖着，双腿一软，跪倒在地，将脸深深埋进冰冷的泥土里，发出压抑了一生的嚎啕大哭。
  一个人的哭声，像一根引线，瞬间引爆了所有人的情绪。
  “呜呜呜……”
  “天哪！我们有自己的地了！”
  成千上万的领民，齐刷刷地跪了下去。
  他们用最质朴，也是最激烈的方式，宣泄着积压了一辈子的委屈，以及此刻那几乎要冲破胸膛的狂喜。
  这一刻，黑石领不再是他们被迫栖身的冰冷洞穴。
  是家！
  而高台之上那个如魔神般的男人，是他们的守护神！
  那些王国军战俘，呆呆地看着这疯狂的一幕。
  他们中的许多人，也出身贫寒，也是农夫的儿子。
  他们为之流血卖命的王国，从未给过他们一寸属于自己的土地。
  此刻，他们心中某种名为“忠诚”的信念，开始剧烈地动摇，甚至崩裂。
  楚莘对下方的情绪洪流视若无睹，他继续宣布他的规则。
  “战俘，将编入苦役营，参与黑石领的防御工事建设。”
  刚刚还在动摇的战俘们，脸色瞬间变得灰败。
  “但是。”
  楚莘话锋一转，如同在他们坠入深渊时，又伸出了一只手。
  “表现优异者，同样可以获得领民身份，分到属于你们的食物和土地。”
  “我不管你们过去是谁，是农夫，是士兵，还是高贵的骑士。”
  “在黑石领，只看一样东西——贡献。”
  他停顿了一下，锐利的目光扫过所有人，仿佛能看透每个人的内心。
  “很快，我会从你们所有人当中，选拔第一批‘民兵队长’和‘基层管理者’。”
  “你们，将亲手管理自己的家园。”
  他的手指，忽然精准地指向人群中一个不起眼的男人。
  那男人在之前的工事建设中，改良了搬运土石的独轮车，让效率提升了三成，此事被莉莉丝当场记录在案。
  “你，叫什么名字？”
  那男人浑身一颤，像是被雷电击中，结结巴巴地回答：“回……回领主大人，我叫……巴顿。”
  “很好，巴顿。”
  楚莘的声音平淡，内容却石破天惊。
  “从今天起，你就是黑石领的农业署长，负责所有土地的规划和耕种。”
  巴顿整个人都懵了，像个木偶一样杵在原地。
  他旁边的几名领民又羡又急，用力推了他一把，他才如梦初醒。
  “噗通！”
  巴顿重重跪倒在地，额头死死磕在冰冷的石板上，泪水和泥土混在一起，声音因为极度的激动而扭曲。
  “领主大人！我……我巴顿……我全家……世世代代为您效忠！”
  这一幕，如同一根烧红的烙铁，深深刺痛了所有战俘的眼睛。
  在王国，一个农民的终点，就是成为另一个贵族的农奴。
  而在这里，他却能成为一名“署长”。
  ……
  魔药实验室内。
  刺鼻的化学药剂味道，混合着一丝若有若无的血腥气，在空气中弥漫。
  柳慕白蜷缩在角落。
  他原本那张俊朗的脸庞，此刻布满了扭曲的疤痕，眼神空洞而疯狂，如同一个被玩坏的提线木偶。
  他不再叫骂，也不再反抗。
  他的精神防线，早已被莉莉丝用最“专业”的手段彻底摧毁。
  现在的他，只是一个沉浸在自己专业领域里的……工具。
  他面前的试验台上，摆满了各种颜色的药剂。
  一头被符文铁链捆绑的地狱犬幼崽，被注射了一管深紫色的液体。
  “嗷——！”
  幼崽发出一声痛苦至极的嘶吼，身体开始剧烈抽搐，肌肉以肉眼可见的速度膨胀，身上原本暗淡的火焰，瞬间变得旺盛而狂暴。
  柳慕白死死盯着数据水晶上的变化，口中念念有词。
  “不……不对，心率过快，魔能核心有崩溃迹象……狂暴因子比例太高了……”
  他拿起另一支舒缓药剂，毫不犹豫地再次注入。
  他已经彻底屈服。
  或者说，他找到了新的“价值”，开始利用自己的知识，为楚莘改良魔仆的基因，制造能增强魔物战斗力的“魔化药剂”。
  黑暗中，楚莘的身影一闪而逝，没有留下任何痕迹。
  这件工具，很好用。
  王座大厅。
  楚莘靠在冰冷的骸骨王座上，指尖轻轻敲击着扶手。
  莉莉丝正在汇报最新的情报。
  “主人，王都彻底乱了。三王子赵天明一夜之间失去了所有私军，十几名大贵族的继承人死在您的手上。现在，大王子和二王子正联合起来，疯狂攻击他，国王陛下则保持着诡异的沉默。”
  这正是楚莘想要的。
  一个内乱的王国，才能给他最宝贵的喘息之机。
  他需要时间，消化这次战争的红利，将黑石领打造成一座真正的、不可摧毁的战争堡垒。
  就在这时，一名浑身笼罩在阴影中的斥候，以极快的速度冲入大厅，单膝跪地。
  他隶属于新组建的暗影魔射手部队，负责侦查领地外围的所有风吹草动。
  “领主大人！”
  斥候的声音带着一丝急促和困惑。
  “领地东面的迷雾森林，出现了一支队伍。”
  莉莉丝眉头微蹙：“王国的人？”
  “不。”
  斥候摇了摇头，抬起那张隐藏在阴影中的脸。
  “他们不是人类。”
  “他们手持白木长弓，身披绿叶编织的甲胄。”
  “是……精灵。”