第79章 白肉血肠

  而一走了之的张望年则去了酒馆，点了最好的酒，还点了炙猪蹄、羊头签、白肉血肠等好几碟菜。
  不多时，酒菜便流水般端了上来。
  那炙猪蹄显然是刚离火不久，外皮烤得焦脆金黄，泛着诱人的琥珀色油光，边缘微微卷翘，露出底下胶质丰厚的蹄肉。浓郁的焦香混合着酱料的咸鲜甜香弥漫开来，热力未消，还在滋滋作响，仿佛每一块都裹着滚烫的诱惑。
  羊头签炸得金黄酥透，薄如蝉翼的面衣裹着细嫩软糯的羊头肉茸，夹杂着剁得极碎的荸荠丁，咬下去先是“咔嚓”一声脆响，紧接着是羊脑与肉茸混合的极致肥腴鲜香在口中化开，酥脆与绵软交织，油润而不腻。
  白肉血肠切得厚薄均匀，白肉是肥瘦相间的五花，煮得恰到好处，皮糯肉烂，颤巍巍地透着亮光，血肠色泽深紫近黑，切开处能看到细腻如豆腐的内馅和镶嵌其中的雪白蒜粒、油亮的肉丁。
  一筷子夹起白肉裹上血肠，蘸足了用蒜泥、酱油、香油调和的浓汁送入口中，肥肉的丰腴、血肠的独特醇香、蒜泥的辛辣、酱汁的咸鲜层层叠叠。
  张望年狠狠灌下一大口辛辣的梨花白，又迫不及待地夹起一大块炙猪蹄塞进嘴里，滚烫的油脂混着胶质黏连着唇齿，那浓烈的香气暂时填满了口腔的虚空。然而，吃着菜喝着酒，他不由得想起之前的事情来。
  当初听闻府城粮价腾贵，他几乎押上全部身家，又借下驴打滚的印子钱，囤下满仓粮食，只等着坐收泼天的国难财。谁知府城那帮官老爷竟真有两下子，雷厉风行，硬生生把各县乡的粮价压了下去！
  他高价囤下的粮，转眼成了烫手山芋。更糟的是，在府城等粮价翻盘那焦灼的日子里，百无聊赖的他被人拉进了赌坊。那销金窟如同无底深渊，骰子清脆的碰撞声、骨牌摔在桌面的脆响，轻易就卷走了他仅存的本钱，也吞噬了他最后一丝理智。
  如今，债主的嘴脸一日凶过一日，印子钱那骇人的利息更如滚雪球般压得他透不过气，再弄不到银子，他这条命怕是要交代在那些凶神恶煞手里了！
  绝望之下，他像一头红了眼的困兽，终于把獠牙对准了父亲名下这间唯一还能榨出油水的铺子。他托人辗转，在府城搭上了一个姓王的富商。此人正为即将出阁的爱女四处搜罗添妆的产业，府城下面各县城的旺铺正是目标。
  好在许家食肆也确实有名，在府城也有些人为了这一口巴巴地花上半天时间跑来礼县排队等着。那富商一听，大掌一拍，出500两买下，又先额外给了他五两银子让他提前跟许家食肆的掌柜的谈好，这五两银子就当是赔偿。
  张望年嘴上答应的好好的，可他是什么人？这五两银子转眼就被他胡吃海喝吃光了。
  夕阳的余晖将许家小院的影子拉得斜长。
  院中的石桌上，已摆好了几碟家常小菜，清炒的时蔬碧绿油亮，一碗嫩黄的蒸蛋颤巍巍地冒着热气，还有一小碟色泽红亮的酱瓜，还有一碟子旋切炙鸭子。
  许桑柔和阿飞拖着沉重的步子跨进院门。、张贵娘正端着一盆热气腾腾的粟米粥从灶房出来，一眼就瞧见女儿和阿飞脸上那遮掩不住的怒容与沮丧。
  “怎么了这是？”张贵娘放下粥盆，围裙在手上擦了擦，眉头立刻蹙了起来，“脸拉得比马脸还长！谁惹着你们了？铺子里出事了？”
  阿飞“咚”地一声将背着的食材重重撂在墙角，像只被激怒的小公鸡，胸膛剧烈起伏着，不等许桑柔开口，便竹筒倒豆子般噼里啪啦嚷开了：“婶婶！气死我了！那铺子的东家，张老先生的儿子，叫张望年的王八羔子！他今天跑来铺子里，二话不说就要涨租！翻一倍！整整多加两贯钱！还说什么下个月不按他说的交就让我们滚蛋！他要把铺子卖给别人！那狗东西……”
  “什么？！”张贵娘手里刚拿起的筷子“啪嗒”掉在桌上，眼睛瞬间瞪圆了，一股热血“嗡”地一下直冲脑门，“翻倍？加两贯？他疯魔了不成？凭什么？契书呢？当初签的契书是摆设吗？”
  阿飞气得声音都变了调，“他说契书上只写了每月两贯，没写明租多久，按月算，他就能随时涨！还骂桑柔阿姐不识抬举！”
  “放他娘的狗臭屁！”张贵娘猛地一拍桌子，碗碟震得叮当作响，柳眉倒竖，怒火几乎要从眼睛里喷出来，“契约契约，讲的就是个信字！他爹张涟老先生是礼县出了名的方正人，吐口唾沫都是钉！按月交租那是情分，是规矩！他儿子算个什么东西？也敢红口白牙地撕毁契约？这跟明抢有什么分别？许路年！你听见没有？你闺女让人欺负到头上了！”
  他放下烟杆，一张常年风吹日晒显得黝黑粗粝的脸此刻也涨得通红，额角的青筋都隐隐跳动。他猛地站起身，魁梧的身躯像座铁塔：“岂有此理！欺人太甚！”本想冲出去，但突然想到什么，又停了下来。
  他重重地叹了口气，粗糙的大手用力挠着后脑勺，仿佛要把满心的憋屈挠出来。
  “唉，夫人，”许路年的声音低了下去，带着一种捕快面对律法条文时的无奈，“这事，这事它……唉！契书上白纸黑字，确实只写了月租两贯，没写明租期年限。就算闹到县尊老爷面前，他张望年咬死了说按契办事，我们……我们占不住理啊！最多……最多骂他一句不厚道……”
  “占不住理？”张贵娘一听这话，更是火上浇油，指着丈夫的手指都在发抖，“许路年！你当了半辈子捕头，抓贼缉盗的时候不是挺能耐吗？怎么轮到自己闺女被人欺负，连个屁都不敢去县衙放一个？我看你这捕头当得窝囊！还不如你闺女有本事！岁岁一个姑娘家，能把食肆经营得红红火火，你呢？连句硬气话都讨不回来！我……我当初真是瞎了眼！”她气得眼圈都红了，胸脯剧烈起伏着。
  许桑柔看着母亲气得发颤，父亲憋得满脸通红又无可奈何的模样，心头一阵酸涩。
  她上前扶住母亲的手臂：“娘，您别气坏了身子。爹说的也是实情。契书确有此疏漏，怨不得爹。只是……”她秀气的眉头紧锁着，“只是我总觉得，这事透着古怪。张望年早不来晚不来，偏偏在食肆生意最好的时候来，开口就是翻倍，还急吼吼地要卖铺子……这不合常理。”
  一直安静坐在桌角，默默听着众人争执的闵流照，此刻才放下手中把玩的一小节竹枝，抬起头。他眉宇间凝着一丝挥之不去的困惑，清澈的目光看向许桑柔，声音平缓却带着一种穿透纷扰的冷静：“岁岁说得是。此事蹊跷，不合张涟老先生为人。”
  他顿了顿，修长的手指无意识地在石桌边缘轻轻叩击，回忆着细节：“之前我随岁岁去鹊儿巷送租钱。老先生虽不苟言笑，但接钱、验看、一丝不乱，极重规矩。言谈间，对桑柔能将这祖传铺面经营得有声有色，隐隐是有一丝欣慰的。他绝非出尔反尔、纵容儿子胡作非为之人。张望年今日之举，与其说是涨租，不如说是铁了心要立刻赶走许家食肆，好将这铺子脱手变现。老先生他……恐怕根本不知情，甚至……身不由己。”
  闵流照最后四个字说得极轻，但其中的意思瞬间让院中沸腾的怒火凝固了。
  张贵娘满腔的愤懑卡在喉咙里，张着嘴，一时忘了言语。
  许路年猛地抬头，眼中闪过一丝捕快特有的警觉。
  许桑柔更是心头剧震，联想到张望年那浑浊眼神中偶尔闪过的疯狂和急于求成，一个可怕的念头不受控制地冒了出来。
  “逐月，你是说……”许桑柔的声音带着一丝怒火，难道张望年这狗东西真敢逼他亲爹？
  “张老先生可能出事了。”闵流照的声音低沉，“以他的性子，若知道儿子如此行事，定会出面阻拦。可今日张望年有恃无恐，老先生却始终未曾露面。这很是不正常。”
  院中的空气骤然变得沉重起来。方才还围绕着租金和契约的争执，瞬间被一种更深沉、更不祥的忧虑所取代。夕阳彻底沉入西山，最后一丝暖光消失，天色渐渐黑了下来。
  “不行！”许桑柔猛地回过神，声音带着不容置疑的决断，“必须得弄清楚！爹，逐月，我们三个，现在就去鹊儿巷，立刻！马上去找张老先生！当面问个明白！若那老先生真被他那混账儿子蒙在鼓里，也得让他知道。”
  “对！去问问张老先生！”阿飞也急切地附和。
  许路年再无犹豫，霍然起身，脸上捕快的刚毅之色尽显：“走！”他沉声吐出一个字，转身就朝院外大步走去，魁梧的背影在渐黑下来的夜色中显得异常凝重。
  许桑柔和闵流照对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心和忧虑。三人不再多言，紧随着许路年，身影迅速融入了礼县渐浓的夜色之中。
  鹊儿巷在礼县城的城西面，远离主街的喧嚣，狭窄而曲折。
  巷子两侧多是些有些年头的青砖小院，墙皮斑驳，爬满了藤蔓。巷子深处，一棵巨大的老桂花树虬枝盘结，枝繁叶茂，即使在夜色里也显出庞大的轮廓，散发出一种沉静而沧桑的气息。
  张家那两扇略显陈旧的木门，就在老桂树的浓荫笼罩之下，紧紧关闭着，门环在清冷的月光下泛着幽暗的光。
  “笃笃笃……笃笃笃……”
  许路年用力拍打着门环，沉闷的响声在寂静的巷子里传出老远，惊起了附近树梢上几只夜栖的鸟雀，扑棱棱地飞走。
  巷子两旁，几户人家的窗户透出昏黄的灯光，隐隐有人影晃动，显然是被这深夜的拍门声惊扰了。
  门内，一片死寂。没有任何回应，连一丝脚步声也无。
  许路年眉头拧成了疙瘩，手上加了几分力气，拍门声更响：“张老先生？张老先生在家吗？许路年，许家食肆的，有事求见！”
  依然无人应答。只有夜风吹过老桂树叶子的沙沙声，更添几分寂寥。