第75章 中秋家宴

  闵流照和夫子早已乘着马车，带着节礼，回温泉乡跟家人们团聚过中秋去了，阿舵也告假回了家。
  不过阿飞留了下来，他说馋晚上桑柔阿姐到底会做哪些好吃的，干脆就留下来过节了。
  许桑柔他们正有条不紊地收拾着晚宴的食材。
  一盆刚拆好的蟹黄蟹肉，色泽金红，堆得如同小山丘，在粗陶盆里闪烁着诱人的油光。
  阿飞在厨房的长案后面，埋头清洗着青翠的萝卜缨子和水灵灵的黄瓜。冰凉的水珠溅上他脸颊，带来一丝清醒的凉意。
  许桑柔正将一屉蒸好的软糯糯米粉倒出，准备制作冰皮。
  “桑柔阿姐，”阿飞的声音在空旷的院子里响起，八卦的火苗打破宁静，“方才午市时，听文娘子提了句江县丞府上的事。”
  他顿了顿，看到许桑柔揉面的手几不可察地缓了一下，才接着道，“那招赘的秀才郎……我下午去东街跟王掌柜买节礼，听他家的伙计又提了一嘴。说那秀才，姓柳，原是城西柳家的独子，家里开着绸缎庄，也算富足。柳秀才自己争气，早早中了秀才，眼看前程大好。”
  他一边说，一边留意着许桑柔和刚从柴房抱着蒸笼出来的张贵娘的神色。
  张贵娘脚步一顿，脸上露出惊诧，显然对这后续颇感兴趣。
  许桑柔依旧揉着雪白的面团，动作平稳，只是微微侧过脸，示意阿飞继续说下去。
  “可天有不测风云，”阿飞的声音低沉了几分，“就在上个月，柳老爷去邻县收账，回来的路上，说是突发急症，人还没抬到家门口，就没了。偌大的家业，没了主心骨，外头欠的账收不回来，自家铺子的存货又被对家趁机压价挤兑，柳夫人一个妇道人家，哪里支撑得住？不过短短半月，竟已是债台高筑。柳秀才守着病倒的寡母，求告无门，恰在此时，江县丞家招赘的消息传了出来。”
  阿飞轻轻叹了口气，语气复杂，“那伙计说，柳秀才在江府门外徘徊了整整三日，最后……还是应了。前日定的亲。”
  “唉哟！”张贵娘听得入了神，怀里的蒸笼差点滑落，她赶紧抱紧，连声感叹，“作孽啊！好好一个读书种子，硬生生被逼得走了这条路！那江家二姑娘……我记得当时周家大郎不久是差点要被招婿，连忙带着爹娘去了隔壁县。”她摇摇头，叹了口气。
  许桑柔停下了揉面的动作，雪白的糯米粉沾在她纤细的手指上。她沉默片刻，才轻轻开口：“各人有各人的缘法，各人也有各人的难处。江二娘子如何，柳秀才又如何，终究是人家门里的事。”
  她抬起眼，目光清亮地扫过阿飞和张贵娘，“今日中秋，咱们只求一个自家团圆和美，莫谈他人是非。来，阿飞，帮我把这盆蟹黄端过来。阿娘，炉子上吊的高汤该好了吧？该做蟹黄豆腐了。”
  她语气温和，像一阵清风，将方才那点沉郁的议论悄然拂散。
  阿飞立刻应声，将洗好的菜蔬端进灶间，张贵娘也敛了神色，手脚麻利地去照看炉火。
  许路年和许秋鸿带着昨儿闹腾了一天的小平吟去逛了一整天的市集，直到望舒驾着月轮车在夜幕中巡游，这才回来。
  清辉如水银泻地，将许家小院温柔地包裹起来。
  院中那石桌已被阿飞擦得锃亮，映照着月光与烛火。
  桌子正中央，是一大盆蟹黄豆腐。
  颤巍巍的洁白嫩豆腐被切成精巧的方块，浸润在金灿灿、浓稠得如同熔金般的蟹黄酱汁里。
  点点翠绿的葱花撒落其上，如同翡翠落入金池，腾腾热气卷起那极致鲜美的气息。
  张贵娘小心地捧着一大盘清蒸湖蟹上桌，每一只都壳红膏满，张牙舞爪的姿态被热气熏蒸得软化，蟹壳缝隙间渗出晶亮的汁水。旁边配着一小碟琥珀色的百花酱，新采的桂花蜜打底，调入细幼的姜末，清甜中带着一丝微辛的暖意，是专为驱散蟹之寒凉而生。
  “来，尝尝这个。”许桑柔笑着端上一只浅口黑陶大碗，里面是拌好的蟹肉沙拉。
  莹白细嫩的蟹肉丝堆叠如雪，其间缠绕着碧玉般的黄瓜细丝、水红透亮的萝卜丝。
  只淋了少许清亮的橄榄油和几滴上好的米醋，最大限度地保留了食材本身的清甜爽脆。一股清新之气扑面而来，与那浓烈的蟹黄豆腐形成奇妙的呼应。
  “这…这又是什么？”许路年惊奇地指着许桑柔最后端上来的两碟点心。
  一碟点心玲珑小巧，外皮莹白如玉，半透明，隐约可见内里樱桃般嫣红的馅料和淡黄色的馅料，透着丝丝凉意。
  另一碟则是油润润的金棕色，饼皮上繁复地印着“花好月圆”的吉祥图案，散发着烘烤后特有的焦糖与油脂混合的醇厚甜香。
  “这叫月饼，”许桑柔眉眼弯弯，语气带着一种温柔，将碟子轻轻放在桌子上，“今日中秋嘛，这是我做的月饼。吃了它，一家人就团团圆圆，永不分离。”
  “月饼？”大家异口同声，满脸新奇。
  “对，月饼。”许桑柔拿起一个冰凉的白色小饼，递给许秋鸿，“这是冰皮月饼，糯米做的皮，不用烤，凉丝丝的。”又拿起一个金棕色的递给许路年，“这是传统月饼，皮薄馅足，重油重糖，香得很。”
  张贵娘也拿起了冰皮月饼，小心翼翼地咬了一口。
  牙齿穿透那层冰糯柔韧的外皮，内里冰凉丝滑、带着浓郁樱桃酸甜的果酱便涌入口中，酸甜交织的果香在舌尖炸裂，仿佛咬开了初夏树梢上最饱满的樱桃。果肉的清冽与糖的醇厚在唇齿间拉扯，甜而不腻，酸中带一丝回甘。冰皮的柔韧与果馅的绵密碰撞，弹韧中透出果肉的颗粒感。
  许路年和阿飞吃起了传统的月饼。
  牙齿陷入柔软微韧的饼皮，莲蓉那细腻如沙、甜润到极致的馅料便裹挟着霸道浓郁的油脂香气充盈口腔。
  待咬到最中心，一整颗饱满油亮、咸香浓郁的咸蛋黄赫然出现，那醇厚的咸鲜如同一记重锤，瞬间砸开了莲蓉的甜腻，达到了惊人的平衡与满足。
  阿飞他鼓着腮帮子，：“香！真香！甜是甜，可这蛋黄一出来，就一点儿也不齁了！桑柔阿姐，这个拿出去卖，肯定很多人排着队抢着要买！”
  许桑柔看着他们满足的模样，笑意从眼底漾开。
  她自己也舀了一勺蟹黄豆腐，嫩滑的豆腐裹挟着浓鲜的蟹黄酱汁滑入喉中，鲜味直冲天灵盖。
  再啜一口许路年带回来的桂花酿，清甜的酒液裹着桂花的芬芳，将蟹的鲜美推向更深的层次。
  清蒸蟹的钳肉饱满鲜甜，蘸一点百花酱，蜂蜜桂花的甜香巧妙地点缀了蟹肉的清鲜，姜末的微辛则在尾韵带来一丝暖流，防止多吃了蟹太过生冷。
  月光无声地流淌，将院中的几人温柔地笼罩。
  晚风穿过，带着街巷里桂子花开残留的冷香。
  笑语声，碗碟轻微的碰撞声，吮吸蟹脚的啧啧声，还有那冰皮月饼带来的新奇赞叹，交织在这片清辉之下，氤氲着食物带来的、最朴实的温暖与满足。