第66章 巧果与花瓜

  七月初七，是乞巧节，家家户户都热闹起来。
  这次乞巧节格外热闹，也许是为了散尽之前大旱传闻带来的不安和忧愁。
  张贵娘端出几碗煮好的筒骨汤粉，筒骨的油脂香和肉香直达鼻子。
  她抬眼看了看正准备出门的许桑柔，语气里带着三分嗔怪七分疼惜：“岁岁啊，你说你，偏生挑这七月初七闭店。一年里就数这几个大节最是挣钱，人挤人的，一碗素面都能卖出肉价钱！你这倒好，银子不挣，倒要跑出去玩儿？”
  许桑柔闻言转过身，脸上漾开一个轻松又俏皮的笑容：“娘！钱是挣不完的！今日可是女儿节，就该出去走走看看，沾沾喜气，松快松快筋骨！整日困在灶台边，人都要变成一根老油条啦！”
  张贵娘停下动作，看着女儿在暮色中愈发显得窈窕挺拔的身影。
  她叹了口气，语气软了下来：“话是这么说……可女大不中留，你这心啊，怕是早就飞出去喽。” 那语气里，有为人母的欣慰，也有一丝淡淡的、女儿即将离巢的怅然。
  许桑柔擦走到她身边，亲昵地挽住她的胳膊，声音清亮而坚定：“娘！您说什么呢？女儿永远是这家的一份子！谁也改变不了！” 她微微扬起下巴，眼神澄澈而认真，“我先是许桑柔，然后才是别的身份。”
  张贵娘被女儿这番掷地有声的话语说得一愣，随即心头涌起一股暖流，她拍了拍女儿的手背，笑骂道：“好好好，就你道理多！去吧去吧，玩得开心些！只是……” 她压低声音，带着点促狭，“门口怕是有人等得脖子都长了吧？”
  许桑柔脸不红心不跳，反道：“娘，你可别把人打趣得不好意思了！”
  还想打趣她？那不可能的。都给我大大方方的！
  却也不再停留，脚步轻快地朝院门走去。推开那扇吱呀作响的木门，门外檐下灯笼柔和的光晕里，果然立着一个熟悉的身影。
  闵流照一身半新的月白细布长衫，身形挺拔，在暖红的灯笼光下，愈发显得清俊温润。
  他显然已等候片刻，却无半分不耐，嘴角噙着温煦的笑意，目光如同春日里最和暖的溪流，静静落在许桑柔身上，将她从头到脚映亮。
  “等久了？”许桑柔走到他面前，声音里带着一丝自己都未察觉的轻快。
  “不久。”闵流照摇头，目光温柔，“刚刚好。” 他自然地伸出手，掌心向上。
  许桑柔微微一怔，随即也笑了，大大方方地将自己的手放入他温暖干燥的掌心。指尖相触的瞬间，一丝细微的电流仿佛窜过，让两人的心跳都悄然快了一拍。
  “走吧！”许桑柔眼眸弯起，如同盛满了星光，“带你去见识见识礼县七夕夜最热闹的街市！”
  夜幕彻底落下，星河璀璨。礼县的河东河西市集却亮如白昼。
  家家户户门前都挑起了各式各样的彩灯：莲花灯、兔子灯、走马灯……流光溢彩，将青石板路映照得流光溢彩。
  街道两旁，摊贩云集，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声、丝竹管弦之声交织在一起，汇成一片欢腾的海洋，空气里弥漫着各种食物、香料和脂粉混合的、令人心醉神迷的节日气息。
  两人牵着手，汇入摩肩接踵的人流。许桑柔如同放出笼的小鸟，兴致勃勃地左顾右盼。
  旁边不远处搭着一个华丽的高台，一群身着彩衣、面覆轻纱的舞姬正随着悠扬的丝竹翩翩起舞。水袖翻飞，罗裙旋转，身姿曼妙如同月宫仙子临凡。
  乐声时而缠绵悱恻，时而欢快跳跃，引得围观者如痴如醉。
  这就是古代的现场舞台吗？
  “真好看！”许桑柔赞叹着，目光被吸引过去。
  闵流照的目光却更多地落在她兴奋得微微泛红的侧脸上，只觉得这人间万千繁华，都不及眼前人。
  他护着她，小心地避开拥挤的人潮，走到一个卖小玩意的摊子前。
  摊子上琳琅满目：泥塑的胖娃娃、彩纸糊的精致风车、草编的栩栩如生的蚱蜢蝴蝶、还有各种寓意吉祥的香囊荷包。
  “喜欢哪个？”闵流照温声问。
  许桑柔的目光被一个憨态可掬的兔儿爷泥塑吸引，那兔子抱着捣药杵，三瓣嘴笑得喜庆。
  她拿起来看了看，又放下，最后挑了一个小巧玲珑的、用红绳串着的白玉平安扣，握在手心，冰凉温润。“这个好，平平安安。”
  闵流照笑着付了钱，目光扫过旁边一个卖面具的摊子，拿起一个只遮住上半张脸的白色兔子面具，在许桑柔脸前比了比：“这个也衬你。”
  “我又不是小孩子了，还戴面具。”许桑柔嘴上说着，却任由他替自己戴上。白色兔子面具憨态可掬，灯光下衬得她露出的下半张脸，红唇贝齿，更添几分娇俏。
  闵流照看得有些出神。
  “诶！是巧果！”许桑柔的注意力又被一阵甜蜜的香气吸引。
  拉着闵流照挤到一个支着油锅的摊子前。只见摊主熟练地将和好的面团揪成小剂子，放入雕着“莲生贵子”、“喜鹊登梅”等吉祥图案的梨木模子里，压紧，再轻轻磕出来，便是一个个精巧可爱的面点生坯。
  生坯滑入翻滚的油锅，瞬间膨胀，变得金黄酥脆，发出诱人的“滋滋”声。
  炸好的巧果被捞出沥油，堆放在竹匾里，散发着浓郁的麦香、油香和一丝丝甜蜜的焦糖气息。
  “老板，来一包！”许桑柔声音雀跃。
  刚出锅的巧果还有些烫手，她迫不及待地拿起一个鲤鱼形状的，轻轻掰开。外皮酥脆掉渣，内里却是暄软绵密，带着面食天然的甘甜。
  “慢点吃，小心烫。”闵流照看着她满足的眉眼，笑意更深，自己也拈起一个莲花状的，细细品尝这份质朴的香甜。
  再往前走，一个摊子前围了不少人，啧啧称奇。
  摊主是个须发皆白的老者，面前的长案上并无寻常吃食，却摆满了用各种瓜果雕刻成的花瓜。
  粉瓤西瓜被镂刻成层叠绽放的牡丹，花瓣薄如蝉翼，脉络清晰可见。
  翠皮香瓜则被雕成了展翅欲飞的青鸾，羽毛栩栩如生。
  甚至还有用冬瓜雕刻的亭台楼阁，玲珑剔透。这些“花瓜”不仅形神兼备，更在瓜腹内巧妙地嵌入了冰屑或时令鲜果，既是精美的艺术品，更是消暑的佳品。
  许桑柔看得移不开眼，这刀工绝啊，拉着闵流照挤到前面。
  “小娘子，来一份？”老者笑呵呵地问。
  许桑柔挑了一个用蜜瓜雕成的“并蒂莲”，两朵莲花相依相偎，花心处嵌着几颗晶莹的冰镇葡萄。
  老者用细长的竹签小心地扎起一小块连着果肉的瓜瓣，递给她。许桑柔接过，轻轻咬下。
  冰凉的蜜瓜清甜多汁，瞬间驱散了夏夜的闷热，她眼睛一亮，将竹签递到闵流照唇边：“快尝尝！又好看又好吃！”
  闵流照就着她的手，咬下那块瓜。
  冰凉清甜的滋味在口中化开，仿佛一股清泉流淌过心田。
  他看着她亮晶晶的眼眸，那里面清晰地映着自己的影子，还有满街璀璨的灯火。一种难以言喻的悸动和满足感充盈着他的胸膛。
  两人随着人流不知不觉走到了一处相对僻静的河畔。河面上漂满了祈愿的莲花灯，点点烛光随波荡漾，与天上的星河交相辉映，美不胜收。喧嚣的人声仿佛被隔开，只余下潺潺的水声和彼此的呼吸。
  闵流照停下脚步，转过身，深深地凝视着许桑柔。
  他握着她的手紧了紧，掌心微微有些汗意，心跳如擂鼓。
  “岁岁。”他开口，声音在夜色里显得格外低沉而清晰，带着一丝不易察觉的紧张，却无比郑重，“今夜星河璀璨，鹊桥飞渡。我……我心中亦有千言万语，只愿诉与你一人听。”
  许桑柔的心跳也漏了一拍，似乎预感到了什么，却没有避开他的目光，只是轻轻“嗯”了一声，静静地等待着。
  他顿了顿，深吸一口气，仿佛鼓足了毕生的勇气，从怀中取出一个用素帕小心包裹的东西。
  帕子打开，是一支发钗。
  簪头并非繁复的花样，而是两只以极细银丝缠绕勾勒出的飞燕，双翅舒展，轻盈灵动，在空中划出优美的弧线。
  “岁岁，”闵流照将发钗托在掌心，递到她面前，目光灼灼，带着毫不掩饰的期盼，“此钗名‘双飞燕’，寓意比翼齐飞，不离不弃。”
  许桑柔看着那支在星光与灯火下熠熠生辉的双飞燕发钗，又抬眼看向闵流照那双有些忐忑的神情，轻轻笑了。
  她没有立刻去接那发钗，而是伸出手，轻轻覆盖在闵流照托着发钗的手背上。
  她的掌心温热，带着一丝薄茧，那是常年劳作的印记。
  这真实的触感让闵流照心头一颤。
  “你的心意，我懂。这支双飞燕，我很喜欢。” 她终于伸出手，小心翼翼地拈起那支发钗，指尖拂过，感受着那燕子振翅欲飞的灵动。她没有立刻戴上，而是紧紧握在手心，仿佛握住了某种沉甸甸的承诺。
  “只是，”她微微仰起脸，“我许桑柔的姻缘，不是攀附，是相知相守。”
  “好！”闵流照眼神炽热而明亮，“岁岁，今年秋闱，我必全力以赴！待我中了举人，便亲自求许伯父伯母让我二人定亲。”
  他的话语铿锵有力，带着少年人的意气风发和对未来的无限憧憬，说到了许桑柔的心坎上。许桑柔最欣赏的就是他身上的开朗自信又不失稳重沉静。
  她终于抬起手，将那支双飞燕发钗珍重地簪在了自己乌黑的发髻间。
  银燕的翅膀随着她的动作微微颤动。
  闵流照看着她，再次伸出手，这一次，许桑柔没有任何迟疑，将自己的手稳稳地放入他的掌心。
  十指相扣，温暖而坚定。
  “走，”闵流照的声音带着笑意，“带你去放一盏河灯。”
  两人相视一笑，携手走向那漂满各种许愿花灯的河畔。