第15章 嗦螺

  夕阳余晖洒落，许家小院飘起缕缕青烟。厨房里，许桑柔正蹲在陶盆前刷洗田螺，这田螺是昨天母亲张贵娘买的，已经养了一天吐干净了沙。但许桑柔一贯对田螺这类食材更加讲究，她放了很多粗盐进去，青壳碰着粗盐粒沙沙作响。
  铁锅烧至青烟腾起，菜籽油与蒜末姜末的相遇迸发出第一缕香气。葱白小段和茱萸与豆瓣酱在热油中翻腾。田螺入锅的刹那，螺壳与铁器碰撞出金石般的声音，新打回来的小酒沿锅边淋下，正好去腥提鲜。
  酱香腾起时，阿飞正和闵流照夫子登门。老先生手上拎着一壶酒，闻见着味道眼珠忽地亮了——院中石桌上铺着青荷叶，摆着好几盘菜。不过最最打眼的是就那两盆用小木盆装着的田螺。
  张贵娘笑道，“一盆酱爆田螺，一盆酸菜焖田螺！刚出锅不久，你们来得正是时候！”说完就回厨房给许桑柔帮忙，把盛饭的木桶端出来。
  许路年起身给老夫子倒酒，二人开始交谈起来，许秋鸿倒是跟闵流照阿飞他们一起去井边打水，洗干净手剥起了橘子，将剥好的橘子放入果盘中，偶尔投喂一两瓣给满院子乱跑疯玩的许平吟。
  饭后总要吃些水果糕点，这是许桑柔的习惯，不知不觉也带得周围人都养成了这样的饮食习惯。
  等许桑柔和张贵娘都入了座，阿飞将许平吟抱起来，坐到椅子上，“准备开饭咯，好好可不能乱跑了，阿姐今天做得饭可香了！”
  许平吟乖乖点头，“是好香，好好会认真吃饭！”
  大家先将注意力投入了那盆酱爆田螺。
  深褐酱汁裹着螺肉，间杂着葱花与紫苏碎，热气在暮色中凝成金雾。
  ＂快尝尝这个。＂许桑柔执竹签挑起螺肉，酱汁顺着螺纹淌成赤酱色的溪流。
  许秋鸿刚入口，舌尖就被咸香击中。豆瓣酱经茶油爆炒后的焦香，混着茱萸和红辣椒的辛烈，在螺肉的弹牙间横冲直撞。最妙是那点螺尾的膏黄，混着酱汁在齿间爆浆，鲜得人后脊发麻。
  受现代思维影响，许桑柔一般只吃螺丝的最筋道的那部分，不会吃螺尾。但时下的人们都会吃螺尾。比如香螺脍，选用新鲜香螺，肉质肥嫩且无腥味，将香螺浸泡于盐水中吐净泥沙，刷洗外壳黏液，用骨针或竹签挑出螺肉后，切成薄如蝉翼的片状，保留尾部“黄”以增香。当然了，人们还是很讲究的，通常这螺片都会搭配“齑”，也叫齑酱，通常以姜末、蒜泥、醋、芥末、香油调制，或加入红糟、花椒等提味。 吃得就是那点鲜味和螺肉的紧致。
  老夫子嘬着螺壳含糊道：＂比老夫当年游历澄江府的时候，在运河码头吃的糟螺还够味！＂
  ＂您再试试酸菜的。＂闵流照给他伸手舀了一勺，尝过酸菜焖田螺的他格外爱这一口。
  酸菜叶切得细如发丝，浸着螺汤的琥珀色。这酸味却不同寻常，这是张贵娘今年从娘家带回来的，张贵娘的大嫂是腌酸菜的一把好手，方圆十里的邻居都能求上门来请她帮忙腌制酸菜。
  经地气沁润自然发酵的酸菜，那酸汤裹着螺肉滑入喉头，激得人眉梢直跳。阿飞被酸得眯起眼，却见老先生额间皱纹都舒展了，恍若老树逢春。
  阿飞：这想法要是被夫子听到那可就少不了一顿手板了。
  没多久，桌子荷叶上就有了不少螺壳。
  烧猪肝尖是许路年很爱的一道菜，猪肝切得薄如蝉翼，裹着层晶莹的芡汁，间杂着碧绿的蒜苗段，这猪肝尖要做好其实并没有那么容易，火候要掐在肝尖将熟未熟时起锅，再由那未散热力将猪肝尖催熟。
  许秋鸿夹起一片对着夕阳细看，猪肝纹理间渗着粉红，咬下去竟似滑嫩弹牙。米酒腌过去了腥气，只剩一丝甘甜，混着爆炒后的锅气在口中翻腾。
  老先生忽然叹道：＂这手艺，比和鲜楼的大师傅还要强上三分。＂
  ＂山家三脆好吃！＂许平吟这孩子更喜欢嘴巴里脆生生的口感。
  春笋片脆如玉，蘑菇居然带着松针香，枸杞头嫩得能掐出水。许桑柔只简单往热锅里撒了把盐，菜油与山珍在铁锅中迸出清香，仿佛把整个春夏都炒了进去。
  吃完晚食，众人摊在椅子上，晒着月光尝橘子。
  但半大小子吃垮老子，阿飞还捧着陶碗扒饭，准备把剩下的菜一扫而光。
  忽然听见铜钱叮当响。许桑柔将一小串铜钱塞到了他随身带着的小布包里。
  ＂桑柔阿姐！你这是啥意思？＂阿飞险些摔了饭碗，＂明天要我买些其他东西吗？＂
  “这是你今日帮忙的工钱！”许桑柔笑道。
  “我也没干啥！今天还蹭了早食午食，何况平日里我们经常来这儿蹭饭……而且平日里郎君夫子要看书，我横竖闲着没事儿，来帮忙而已！不久刷刷碗送送餐嘛！”
  ＂刷碗送餐也要工钱。＂许桑柔按住他手腕，指尖沾着酱汁的温热，＂你上午帮着招呼二十多个客人，倒的饮子都能灌满院里那个大大的腌菜缸了。＂说着又推过个油纸包，
  鸡蛋汤在陶碗里漾着金波，许桑柔特意在上面撒了把野芹碎。老先生捧着碗喝，没说话。
  闵流照笑着摸了摸阿飞的头，转头问许桑柔：＂这工钱……＂
  “五十文是市价，”许一舀着汤，蛋花在勺间颤如凝脂，＂等食肆营收越来越好，还要涨的。＂她忽然哈哈笑道，“难不成要我学那河东的秋家？听说他们雇伙计只管饭不给钱，前日帮厨还偷了半罐猪油跑了。”
  闵流照噗嗤笑出声，往阿飞碗里添了勺鸡蛋汤。
  “明日来上工，你要是不收工钱，我可不好意思请你帮忙。”许桑柔笑眯眯的，＂闵郎君，你认为呢？＂
  闵流照收拾着碗筷，听到她的话，笑着说，“阿飞，收下这份工钱。只不过，你收下了工钱，那就意味着你是许家食肆的一员了，要更加兢业勤恳。”
  看到阿飞欲言又止的小脸，他又补充道，“放心，你的工钱你自己存着，零花钱也不会少的。”
  阿飞兴奋地“呜呼”了一声。
  大家都笑作一团。