第91章 我不是棋子，也不是执棋的人

  铜牌上的字迹冰冷，仿佛淬着极北的寒气，顺着我的指尖一路凉到了心底。
  明灯非灯，局中藏局。
  这八个字，像八根钢针，钉住了我的呼吸。
  我将影阁那份残卷摊开在旁，两相对照，每一个字都像是活了过来，在我眼前扭曲、嘲讽。
  光明之名，最易操控。民信其正，君信其忠，反成影阁最佳掩体。
  原来如此。
  影阁真正可怕的，不是培养一个无所不能的刺客，而是打造一尊无可指摘的神像。
  他们不需要我成为他们的走狗，只需要我成为万民敬仰的“明灯”。
  一盏被他们悄悄点燃，却自以为是凭着忠勇发光的灯。
  我，沈知夏，大楚最年轻的女将军，忠烈之后，皇帝亲信。
  我的每一步，每一次浴血奋战，每一次为国为民的疾呼，都不过是在为这盏“明灯”添油。
  百姓的赞誉是风，吹旺我的火焰；陛下的信任是罩，护着我看似光明，实则早已被规划好的轨迹。
  我猛地翻开父亲的手稿，直取最后一页。
  那熟悉的笔迹，在烛火下显得格外沉重：“执灯者若不知灯从何来，终将照进深渊。”父亲……您早就预见到了吗？
  这深渊，不是战场的尸山血海，而是人心的无间炼狱。
  一阵彻骨的寒意让我猛然站起。
  不行，我不能再沿着这条路走下去。
  被敌人捧上神坛，就是离毁灭最近的地方。
  “柳如烟！”我厉声喊道。
  我的贴身护卫如鬼魅般出现在门外：“将军。”
  “传我将令，”我的声音没有一丝温度，“即刻起，解散‘夜枭’，所有卷宗、人员名册、指挥权，全部移交兵部稽查司。一个时辰内，必须完成。”
  柳如烟的瞳孔骤然一缩，满脸的不可置信：“将军！‘夜枭’是您的心血，是您在暗处的眼睛和利剑，怎能……”
  “正因为它是我在暗处的眼睛，所以最容易被蒙蔽。”我打断她，目光锐利如刀，“我不需要别人替我去看，替我去听。从今天起，我只信我自己的眼睛。”
  说完，我不再理会她的震惊，转身走向书案，铺开奏章，笔尖饱蘸浓墨，写下的却是请辞之书。
  辞去“御前参议”之职，理由只有一句：“臣愿为将，不愿为耳目。”
  这封奏折递上去，整个朝堂都炸了锅。
  谁都想不到，我这个圣眷正浓、权势几乎达到武将顶峰的女将军，会选择自断臂膀，自削权柄。
  楚慕之的批复很快就下来了，没有愤怒，没有挽留，只有简简单单的一句话，由他最信任的内侍官亲口传达：“朕信你，不在职，而在心。”
  我接过圣旨，对着皇宫的方向，脸上却浮起一丝冰冷的笑意。
  好一个“朕信你”，好一个“不在心”。
  正因为你信我，我才更要走出你这份沉甸甸的“信”所构筑的牢笼。
  你的信任，或许真诚，但它同样也是影阁算计我最重要的一环。
  我没有半分迟疑，立刻召集了那些曾与我一同在北境出生入死、如今或解甲归田或郁郁不得志的老兵。
  在京郊一片荒废的演武场，我立起了一块无字木牌，对众人道：“这里，叫‘兵策堂’。不入军籍，不挂官牌，不领朝廷俸禄。只做一件事——推演边防军务，洞察敌寇动向。愿意留下的，我们同袍一心；想走的，我沈知夏备酒相送。”
  无人离去。
  这些饱经风霜的汉子，眼中重新燃起了在战场上才有的火焰。
  日子看似平静下来，兵策堂的研究也初见成效。然而
  这日，一名百夫长前来求见。
  他叫王莽，曾在我麾下作战，以勇猛著称，右臂上还有一道为救我而留下的刀疤。
  “将军！”他一进门，就红着眼眶，声音嘶哑，“您怎么就辞官了呢？您若不在朝中为我们这些粗人撑腰，我们怕是要被那些酸腐文官给吃得骨头都不剩了！”
  我扶他坐下，亲自为他倒茶，温言安抚。
  但我的余光，却落在了他腰间的佩刀上。
  那刀柄上缠绕的皮革纹路，是一种极其特殊的编法，为了防滑，也为了在黑暗中通过触感识别。
  这种编法，我只在一个地方见过——影阁训练营流出的图样上。
  我的心，瞬间沉了下去。
  我面不改色，转头对柳如烟道：“如烟，去取我珍藏的‘火烧云’来，今日我要与王兄弟不醉不归。”
  酒过三巡，我状似无意地感慨道：“唉，虽不在朝，但有些事还是放不下。幸好，兵策堂也不是全无用处，最近总算摸到些头绪，影阁那个什么‘影启七子’，已经有三人的行踪被我们锁定了。”
  “哐当”一声。
  王莽手中的酒杯微微一晃，几滴酒液溅出，但他很快就稳住了，哈哈大笑道：“那可太好了！将军威武不减当年！这帮藏头露尾的鼠辈，就该把他们一个个揪出来千刀万剐！”
  他的笑声洪亮，眼神却有了一丝无法掩饰的慌乱。
  他走后，我立刻对一直隐在暗处的陆远舟下了命令：“跟上他，看他去了哪里，见了什么人。”
  夜半，陆远舟归来，神色凝重。
  “将军，他出城后，进了一座荒庙。没有见人，只是烧了一封信。”陆远舟递上一片从火堆里抢出的、尚未完全烧尽的纸角。
  我接过来，借着烛光，只见那焦黑的纸片上，隐约浮现出几个字，墨迹在高温下微微凸起，清晰可辨——“七子·未启”。
  未启？不是三人，而是全部都“尚未启用”？
  王莽传递的消息，必然是“沈知夏已起疑，并开始调查七子”。
  而对方的回应，却是让我知道“七子未启”。
  这根本不是密报，这是在对我示威！
  他们在告诉我：你查到的，都是我们想让你查到的。
  你以为你在第二层，其实你连第一层的门都没摸到。
  一股怒火从胸中升起，却又被我强行压下。愤怒是最低效的情绪。
  “陈子安！”我唤来兵策堂内最擅长处理文书卷宗的参谋，“去，把兵部五年内所有退伍将士的名册都调出来，重点标注那些‘屡获战功，却未得实职’的人。我要他们每个人的详细去向。”
  三天后，一份令人毛骨悚然的名单摆在了我的面前。
  符合条件的，共计三十七人。
  其中，二十一人在退伍后离奇失踪，九人死于各种“意外”，剩下的七人，无一例外，都与各地新近冒起的“忠义社”有着千丝万缕的联系。
  而这些所谓的“忠义社”，都有一个共同的口号——拥戴沈将军，清君侧，定天下！
  他们，在用我的名义，暗中串联那些对朝廷心怀不满的军中力量！
  “好，好一个局中局。”我气极反笑，声音里满是冰霜，“查封所有‘忠义社’，拘捕其首领。”
  “将军，用什么罪名？”陈子安问。
  “不需要罪名。”我冷冷道，“也不许用刑。把人带到密室，好吃好喝供着，但别让他们睡觉。就只问一句话，反复地问——”
  我顿了顿，一字一句地说道：“‘是谁让你们说，我是影阁继承者？’”
  酷刑摧残的是肉体，而这种精神上的压迫，更能击溃一个人的意志。
  果然，不到两天，一名首领就崩溃了。
  他的供词被快马呈送到我面前。
  “……不是我们自己想的，是有人给了大笔的钱，让我们在兄弟们中间传话……说将军您是‘天命之女’，身负影阁传承，是唯一能扫清寰宇的人。还说，时机一到，您就会代天行道，取……取陛下而代之……”
  供词的纸张很薄，此刻在我指尖却重若千斤，凉得刺骨。
  我终于明白了。
  这不是污蔑，这是一场精心设计的“黄袍加身”。
  他们不是要杀我，也不是要控制我。
  他们是要把天下所有心怀异志的力量，都聚集到我的旗帜下。
  若我顺势而起，振臂一呼，那我就是名副其实的叛臣，楚慕之可以名正言顺地将我和所有追随者连根拔起。
  若我拼死镇压这些“拥戴”我的社团，那我就是在自毁根基，会彻底失去在军中和民间的声望，成为一个孤家寡人，再无威胁。
  无论我怎么选，都是死路一条。
  他们不要我死，他们要我“被推上位”，成为那颗引爆整个大楚王朝的棋子。
  我缓缓抬头，望向灯火辉煌的皇宫方向。
  楚慕之那句“朕信你，不在职，而在心”的话，又一次在我耳边响起。
  如果……如果他也正等着我“被推上位”呢？
  等着我被逼到绝路，不得不反。
  然后，他再以平定叛乱之名，行清君侧之事，将我和我父亲留下的所有势力，以及那些潜在的威胁，一网打尽？
  这个念头如同一道闪电，劈开了所有的迷雾，也让我坠入了更深的冰窖。
  我猛地捏紧了手中的供词，纸张发出不堪重负的呻吟。
  不能再等了，我必须在他们完成最后的布置之前，找到破局之法。
  兵策堂内，烛火通明。
  沈知夏将那份写着惊天阴谋的供词，缓缓推到了地图中央。