第89章 影子死了，可光还没亮

  囚车辚辚，押解着我血脉相连的姑母沈兰，也押解着我沈家半生的清誉。
  自北燕归楚的路，漫长而煎熬。
  车轮碾过官道，扬起的尘土似乎都带着血腥味和挥之不去的疲惫。
  然而，真正的风暴，并非来自战场，而是起于无形。
  行至边境小镇，我敏锐地察觉到气氛不对。
  那些曾对我顶礼膜拜、视我为军神的百姓，如今看我的眼神里多了些许躲闪和猜疑。
  酒肆茶馆里，窃窃私语声如毒蛇般游走，我稍一凝神，便能清晰地捕捉到那些刺耳的字眼。
  “听说了吗？沈将军……她才是影阁真正的主子！”
  “什么？不可能！她不是才剿灭了影阁吗？”
  “嘿，这你就不懂了。这叫金蝉脱壳！她父亲沈帅的死，根本就是一场苦肉计，为了让她顺理成章地接管兵权。至于抓她那个姑母，更是演给咱们看的一出好戏！”
  “天哪……那我们大楚的兵权，岂不是落在了影阁手里？”
  我端坐于马背，面沉如水，指甲深深嵌入掌心。
  就连一些曾与我并肩作战的老兵，见到我的仪仗，也默默垂下头，退到路边，那是一种无声的疏远，比刀剑更伤人。
  “将军！”陈子安策马急奔而来，声音里带着压抑不住的焦灼，“出事了！西齐与北燕的残党正在各地疯狂散布谣言，说您才是影阁之主！兵部已有三名将领上书请辞，说是……不愿为影阁卖命！”
  我胸中一股滔天怒火几乎要喷薄而出，但最终只化为一声冰冷的嗤笑。
  “他们不敢在战场上与我为敌，便想用这下三滥的手段，毁了我的军心，毁了我的名声。”我勒住缰绳，目光扫过那些畏缩的人群，声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中：“传我将令，全军在此城驻扎三日！”
  三日。我要用这三日，将这泼天的脏水，连本带利地还回去！
  次日清晨，边城最开阔的中央广场上，我命人筑起一座高台，台上只设一方案几，一只铜火盆。
  我一身素缟，未穿铠甲，只佩长剑，在全城百姓和数万将士的注视下，一步步踏上高台。
  风很大，吹得我衣袂猎猎作响。我从怀中取出三样东西，高高举起。
  第一样，是我父亲临终前交给我的亲笔密令，上面详述了他多年追查影阁、并怀疑沈兰的全部心路。
  我高声诵读，字字句句，皆是父亲对大楚的赤胆忠心。
  第二样，是沈兰亲笔画押的供词，里面详细交代了她如何被影阁策反，如何传递情报，如何一步步走向背叛的深渊。
  她的罪，罄竹难书。
  第三样，是那本缴获的、沾满血腥的影阁核心名册。
  “诸位将士，父老乡亲！”我的声音盖过了风声，“今日，我沈知夏便将这所有罪证，公之于众！”
  言毕，我将密令、供词、名册，一一投入火盆。
  熊熊烈火瞬间将那些纸张吞噬，黑色的灰烬随风飘舞，仿佛无数冤魂在哀嚎。
  所有人都屏住了呼吸，不解地看着我。
  我缓缓抽出腰间佩剑“惊鸿”，剑锋在日光下闪烁着森然寒光。
  在众人倒吸凉气的声音中，我毫不犹豫地划破自己的左掌。
  鲜血，殷红的、滚烫的鲜血，立刻涌了出来。
  我伸出流血的手掌，对准那燃烧的火盆，任由血珠一滴滴落入火焰，发出“滋滋”的声响。
  “我，沈知夏，以我沈家世代忠烈之血，在此向天地立誓，向大楚亿万军民立誓——”我的声音铿锵如铁，响彻云霄，“若我沈知夏有一念为私，若我此生有一行为影，甘愿受五雷轰顶，万箭穿心，死后魂飞魄散，永不超生！”
  “我烧掉证据，非为心虚，只因此战，是我大楚与影阁之战，非我沈家私事！我沈家不需要靠这些来证明清白，我大楚的军魂，更不容宵小之辈用谣言来玷污！”
  话音落，天地间一片死寂。
  随即，不知是谁第一个跪了下来，紧接着，黑压压的人群如潮水般跪倒在地。
  那些曾退避三舍的老兵们，此刻个个热泪盈眶，他们用力捶打着胸膛，用尽全身力气嘶吼道：“将军清白！将军万胜！”
  “将军万胜！大楚万胜！”
  山呼海啸般的呐喊声，将所有的谣言与猜忌，碾得粉碎。
  民心可安，但幕后黑手必须揪出。
  我看着台下激动的人群，眼神却冷如寒冰。
  我将流血的手掌紧紧握成拳，对身旁的陈子安下令：“顺着谣言的源头，给我查！我要看看，是哪个不怕死的，敢做这第一个传谣之人！”
  陈子安领命而去，效率惊人。
  不到一日，他便锁定了一个在多地酒馆散布言论的“退伍老兵”。
  可一查户籍，此人竟是西齐一名早已被判了死刑的囚犯！
  身份是假的，用心是歹毒的。
  我立刻传信给已率军驻扎在边境另一侧的陆远舟。
  他收到消息，二话不说，亲率燕军精锐，配合我的部下，如神兵天降，突袭了那名假老兵藏身的窝点。
  不仅活捉了此人，更顺藤摸瓜，擒获了其幕后的一名文吏。
  此人被押到我面前时，已经吓得魂不附体。
  一审之下，真相令人心惊。
  他竟是兵部一位主事的远房亲戚，早在二十年前，便被影阁用重金收买，成了一颗深埋的钉子。
  我没有私下处置他，而是将他押至京郊的校场，当着兵部所有官员的面，进行公开审讯。
  在如山的铁证和死亡的恐惧面前，他彻底崩溃了，竹筒倒豆子般供出了一个惊天阴谋——“影启”计划。
  “影启计划……就是影阁之主定下的毒计……”那文吏涕泗横流，声音颤抖，“他们……他们不止要渗透，更要……更要换天！计划第一步，便是在大楚、西齐、北燕三国，同时散布十名所谓的‘影继承者’谣言，其中有将军，有相国，有权宦……目的就是为了让我们三国高层互相猜忌，内斗不休，边防大乱。等到我们自相残杀，国力耗尽之时，影阁……影阁便会推出他们真正的傀儡，取而代之！”
  此言一出，满场哗然，所有人都感到一阵彻骨的寒意。
  这已经不是简单的渗透，而是要颠覆整个天下的秩序！
  消息传回宫中，龙椅上的楚慕之雷霆震怒。
  他以超乎寻常的铁血手腕，迅速做出了反应。
  一道措辞严厉的诏书传遍全国：“凡无故传播影启谣言者，以通敌叛国论处！凡胆敢藏匿影阁余孽者，诛三族！”
  紧接着，第二道诏书下达。
  他命人将我在边城广场血誓的场景，详尽记录，编撰成册，命名为《忠烈录》，颁行天下。
  同时，他召集宫中最好的画师，连夜绘制“女将军焚影图”，制成巨幅画卷，悬挂于各州府的城门之上。
  一时间，我沈知夏，从“影阁之主”的嫌疑人，被塑造成了忠烈无双、以血证心的救国英雄。
  民心迅速回稳，那些曾请辞的将领，更是羞愧难当，纷纷上书请罪，重归军中，誓死效忠。
  一场足以动摇国本的弥天大祸，在我和楚慕之的联手之下，被迅速而有力地平息了。
  当夜，喧嚣散尽，我独坐于帅帐之中，昏黄的灯火映着我的脸，忽明忽暗。
  白日里那场血誓的豪情与悲壮已经退去，只剩下深入骨髓的疲惫和一丝挥之不去的后怕。
  我从一个铁盒中，取出了那些从影阁缴获的、未被完全烧尽的残卷。
  这些是影阁最核心的机密，我之所以没有在广场上将它们全部焚毁，就是为了寻找更多的线索。
  我借着烛光，一页页地翻阅着。
  忽然，一张被火燎去半边的名单，吸引了我的全部心神。
  残破的纸页上，墨迹依然清晰，标题触目惊心——“影启七子”。
  名单上罗列着一个个名字，每一个都足以掀起惊涛骇浪。
  “楚将李赫……”
  “齐相之女苏婉……”
  “燕国内宦王瑾……”
  “南楚世家公子……”
  我的目光死死地钉在名单的末尾，那里只有一行残缺的字，却像一柄重锤，狠狠砸在我的心上。
  “大楚储君人选……未定。”
  未定？
  我猛地合上残卷，指节因用力而泛白。
  一股寒气从脚底直冲天灵盖，让我浑身冰冷。
  他们……他们竟然已经猖狂到了这个地步？
  他们不止是在朝堂上安插棋子，他们甚至已经开始……挑选未来的皇帝了？
  我霍然起身，推开帐帘。
  帐外，是京城的方向，那里有万家灯火，有皇城巍峨。
  夜风穿过，带着深秋的凉意，吹得我有些站不稳。
  父亲的话，又一次在我耳边响起：“知夏，执灯人最难的，不是在伸手不见五指的黑暗中寻找方向，而是……如何让手中的光，不再被别有用心的人所利用。”
  我下意识地伸手入怀，触碰到一个坚硬冰冷的物件。
  那是我贴身收藏、从未向任何人展示过的东西——一枚小巧的青铜令牌。
  那是当初楚慕之为了让我便宜行事，私下交给我的信物。
  他说，这是先帝贴身侍卫的令牌，见此牌如见先帝，可调动暗中力量。
  它一直是楚慕之信任我、重用我的最高证明。
  可现在，我看着这枚在烛火下闪烁着幽光的铜牌，一个荒谬而可怕的念头，不受控制地从心底最深处冒了出来。
  我凝视着它，仿佛要将它看穿。
  良久，我用只有自己能听到的声音，轻声低语。
  “陛下，您知道这块牌子……为什么会出现在影阁那份必须销毁的核心名录里吗？”