第80章 我要在南楚办一场“忠烈祭”

  钦差尖细的嗓音，像一根淬了毒的冰针，扎在灵堂肃穆的空气里。
  他身后的小太监捧着明黄的托盘，上面是纹银万两，还有一卷写着“低调安葬，以免激化藩地矛盾”的追封诏书。
  我穿着一身未染色的麻布孝衣，长跪于父亲的灵位前，背脊挺得像一杆宁折不弯的枪。
  香炉里的青烟袅袅升起，模糊了父亲牌位上“沈战”二字的血色刻痕。
  “沈小姐，接旨吧。”钦差皮笑肉不笑地催促着，眼里的轻蔑和施舍毫不掩饰，“王爷说了，沈将军乃国之栋梁，虽一时糊涂，但念其旧功，当体面下葬。这些抚恤金，足够您下半辈子衣食无忧了。”
  衣食无忧？体面下葬？
  我缓缓抬起头，目光越过他，落在那卷诏书上。
  那明黄的绸缎，在我眼中，比世间最肮脏的裹尸布还要污秽。
  二十年前，我父亲率三千沈家军，为保南楚边境，孤军深入，血战到底，换来的却是一纸“通敌叛国”的罪状，和满门抄斩的圣谕。
  如今，一句轻飘飘的“一时糊涂”，就想将这二十年的血海深仇一笔勾销？
  我没有伸手去接那份所谓的“恩典”，而是从香案上拿起三炷燃得正旺的长香。
  钦差的脸色微变：“沈小姐，你这是何意？抗旨不遵，可是大罪。”
  我没有理他，径直走到他面前，将那三炷香，稳稳地插在了那卷明黄的诏书之上。
  “滋啦——”
  火星触及丝绸，瞬间燃起三点火光，黑色的焦痕迅速扩大，刺鼻的焦糊味在灵堂中弥漫开来。
  钦差惊恐地后退一步，尖叫道：“反了！你反了！竟敢当众焚毁诏书！”
  我冷冷地注视着那卷诏书在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬，声音不大，却字字如雷，清晰地传遍了灵堂内外每一个角落：“我父沈战，一生忠勇，铁骨铮铮，他的忠魂，不需要这种偷偷摸摸的平反！”
  火光映在我眼中，跳动着不屈的烈焰。
  我转身，面向灵堂外那些闻讯赶来、神情悲愤的旧部亲眷和南楚百姓，朗声宣布：
  “七日之后，午时三刻，我沈知夏，将于南楚城外十里坡，设忠烈坛！祭我父沈战，祭当年枉死于污名之下的三千沈家军英灵！届时，天地为证，日月为鉴！”
  一石激起千层浪。
  接下来的几天，整个南楚乃至京城，都因我这一句话而彻底沸騰。
  柳如烟动用了她遍布天下的关系网，将我父亲沉冤二十年的真相，连同那份伪诏的内容，一夜之间传遍了大街小巷。
  那些曾受我父亲恩惠、早已隐姓埋名的边境老兵，那些沈家军的遗孤，竟从四面八方，自发组织起一支支车队。
  他们扶老携幼，带着尘封多年的残甲、绣着“沈”字的破旧军旗，还有一车车祭奠用的香火纸钱，浩浩荡荡地向南楚城汇聚而来。
  远在京城的陈子安，更是在影响力最大的《京报》上，用整个头版刊发了一篇檄文——《谁说将军会叛国？
  》。
  他以一个史官的严谨，列举出我父亲生平大小三十六场战役的赫赫战功，又将当年那份定罪的伪证一一剖析，指出其中七处致命的破绽。
  文章一出，舆论哗然，朝野震动。
  南楚城内，一夜之间，无数墙头、街角，都出现了用石灰写下的血红大字：“还我沈将军！”
  民心如潮，声势滔天。
  这股力量，终于让安坐于南楚王府的萧景珩感到了恐惧。
  他下达了最严厉的命令：即刻关闭南楚四方城门，全城戒严，严禁任何形式的集会！
  违者，以谋逆论处！
  传令的官兵在城中呼啸而过，铁蹄踏碎了百姓的希望。
  柳如烟忧心忡忡地找到我：“知夏，城门已闭，百姓被困在城中，城外的车队也被官兵拦住，这祭典……”
  我正在擦拭一具素白色的盔甲，那是我父亲当年的战甲，如今穿在我身上，冰冷而沉重。
  我头也不抬地说道：“他关得住城门，却关不住人心。他拦得住车马，却拦不住忠义。传我的话出去——”
  我抬起头，目光锐利如刀：“若有任何官兵胆敢对前来祭拜的忠烈遗属和无辜百姓动手，便是与天下忠义为敌，与天理人心为敌！”
  同时，另一条消息，也如惊雷般在南楚边境炸响。
  北燕外交使团以护送“重要物品”为由，请求入境。
  使团的领队，正是北燕最年轻的将军，陆远舟。
  而他护送的，只有一口棺椁——我父亲的灵柩。
  百名精锐的北燕甲士，身披重甲，手持利刃，以无可辩驳的外交礼节，护送着我父亲的灵位，一路畅通无阻地抵达了南楚城下。
  当灵车出现在城外十里坡时，被阻拦在城外的数万百姓，瞬间找到了主心骨。
  他们手持早已准备好的白幡，齐刷刷地跪倒在地，黑压压的一片，如同一片沉默的海洋。
  “恭迎沈将军英灵归乡！”
  山呼海啸般的呐喊，带着压抑了二十年的悲愤与崇敬，直冲云霄，震得南楚城墙都在微微发颤。
  守城的将领脸色惨白，握着刀柄的手不住地颤抖。
  眼前是数万愤怒的百姓，身后是北燕杀气腾腾的使团，他哪里敢下令动手？
  这道命令一下，他就是激化两国矛盾、屠戮忠良之后、激起民变的千古罪人！
  他只能一边死守城门，一边派人飞马向王府告急。
  萧景珩的算盘，被我彻底打乱了。
  祭典当日，天公作美，下起了淅淅沥沥的细雨。
  雨丝如愁，打湿了十里坡的黄土，也打湿了数万人的衣衫。
  我一身素甲，亲手将父亲的灵柩安放在高高的祭坛之上。
  没有繁琐的礼节，没有朝廷的仪仗，只有一面写着“忠烈”二字的巨大黑幡，在风雨中猎猎作响。
  我登上祭坛，环视下方。
  城内，无数百姓爬上城头，遥遥相望；城外，数万军民遗属，黑压压地跪满山坡。
  我的目光最后落在那紧闭的城门上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
  “今日祭典，不请圣旨，不候王爷！”我的声音通过内力扩散出去，清晰地传入每个人耳中，“只请天地良心，只问人间公道！”
  我从怀中掏出两份卷轴。
  一份，是那日被我用香火焚烧的伪诏副本；另一份，则是我父亲临终前拼死送出的真正密令！
  “朝廷说我父通敌，可我父的密令写的是——‘敌军势大，当以三千子弟为饵，诱敌深入，为王师主力争取合围之时！吾儿知夏，若父身死，不必报仇，守我疆土，护我子民！’”
  我的声音因激动而微微颤抖，但每一个字都铿锵有力。
  我将那份伪诏副本高高举起，当着所有人的面，用火折子点燃！
  “这污蔑忠良的谎言，当焚！”
  火焰升腾，将罪恶的墨迹吞噬。
  我又展开另一份卷轴，上面密密麻麻，写满了三千个名字。
  “这，是当年随我父一同战死沙场，却被冠以叛军之名，连名字都不能留下的三千沈家军将士名录！今日，我沈知夏，要将他们的名字，刻在这忠烈碑上，让他们受万世香火，永享荣光！”
  我转身，拿起早已备好的刻刀，在那块高达九尺的石碑上，一笔一划，刻下第一个名字：沈战。
  雨水混着泪水，从我脸颊滑落，但我手中的刻刀，稳如磐石。
  “沈将军忠烈千秋！沈家军忠烈千秋！”
  不知是谁先喊出声，紧接着，数万人的呼喊汇成一股洪流，惊天动地！
  “沈将军忠烈千秋！”
  就在这时，人群中，陆远舟排众而出，他身后的百名北燕甲士齐刷刷地单膝跪地，行了北燕最庄重的军礼。
  陈子安也代表京中那股支持我的力量，亲自上前，献上一束白菊。
  甚至，一匹快马从远处奔来，送来一方由楚慕之御笔亲题的匾额，上书四个大字——“忠骨昭昭”！
  皇帝的态度，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
  “嘎吱——”
  那扇紧闭了数日的南楚城门，终于缓缓地、沉重地开启了。
  所有人的目光都投向那洞开的城门。
  只见萧景珩身穿一袭素服，摘去了所有王爷的配饰，独自一人，一步一步地从城内走了出来。
  他脸色苍白，眼神复杂，径直走到祭坛之下，在万众瞩目之中，对着我父亲的灵位，深深地、深深地拜了三记。
  雨水打湿了他的头发和衣衫，他却浑然不觉，良久，才用沙哑到几乎听不清的声音说道：“沈将军，本王……迟了二十年。”
  我站在高高的祭坛上，居高临下地望着他，望着这个曾与我青梅竹马，却最终选择权势与猜忌的男人。
  他的忏悔，他的痛苦，在我眼中，都显得那么可笑和廉价。
  我久久不语，直到他抬起头，用期盼又恐惧的目光看向我时，我才终于动了。
  我没有理他，只是缓缓转身，走到父亲的灵柩旁，伸出手，轻轻抚摸着冰冷的棺木。
  “爹，我们回家。”
  我扶着灵柩，在陆远舟和北燕甲士的护卫下，一步步走下祭坛。
  数万百姓自发地让开一条道路，他们的目光中，充满了敬畏与狂热。
  “女将军威武！”
  震天的呼喊声中，我即将登上北归的马车。
  在车帘落下前的最后一刻，我回头，望了一眼那座巍峨的南楚王城，也望了一眼那个依旧跪在雨中、失魂落魄的男人。
  我用只有自己能听见的声音，轻声说道：
  “这只是开始。下一个，该轮到当年下令‘弃子保局’的那位先帝身边人了。”
  车帘落下，隔绝了所有的目光。
  马蹄声起，卷起漫天尘烟，仿佛历史沉重的回音，正随着我的车轮，一步步被彻底踏碎。
  而我清楚地知道，这场祭典掀起的惊涛骇浪，才刚刚开始在看不见的深海之下，酝酿出更汹涌的暗流。