第34章 镇西之战，锋芒初露

  马蹄踏碎晨雾时，镇西城的轮廓终于撞进视线。
  我勒住青骓，喉间突然发紧——原本齐整的夯土城墙像被巨兽啃过，缺口处还挂着半截烧焦的军旗；城楼下横七竖八躺着尸体，血在砖缝里凝成黑痂，混着碎甲片在晨光里泛冷。
  “统领！”高副尉的声音带着颤，他的马蹄在离城门两步远的地方急刹，“守军...守军全退到瓮城了！”
  我跳下马，玄色披风扫过地上的断矛。
  有个小兵正跪在地上给伤兵扎绷带，见我过来，手一抖，药碗“当啷”摔碎。
  他抬头时，脸上的血道子把眼睛衬得透亮：“是...是羽林军？”
  “是。”我蹲下身，替他按住伤兵腿上的箭伤，“镇西守将呢？”
  “李将军中箭了！”小兵哽咽着指向瓮城，“现在只剩三百残兵，箭支不够，石头都砸光了...”
  风卷着血腥味灌进领口。
  我望着城墙缺口外那片被踩平的草地——北燕人显然刚退，地上还留着带血的马镫。
  王统领不知何时站到我身后，他的佩刀在鞘里轻撞，发出细碎的响：“末将带人修城墙。”
  “不。”我抹了把脸上的血沫，“把能用的门板、车轴全堆到缺口，伤兵立刻转移到西市药铺。”
  “可敌军随时能再来！”高副尉急得直搓手，他铠甲上还沾着昨夜奇袭时的血，“咱们就带了八百人，加上残兵才一千三——”
  “正因不足。”我扯下腰间的地图，用剑尖在地上划出镇西城的轮廓，“北燕人以为咱们刚到，必然松懈。
  高副，你带二百人去城后林子里砍树，要碗口粗的；王统领，把火油全搬到瓮城屋顶。“
  “统领要使火？”王统领眼睛亮了，他的拇指蹭过刀鞘上的凹痕——那是去年我教他练刀时磕的。
  “不止。”我抬头望向逐渐西沉的日头，“等天黑。”
  月上柳梢时，我裹着北燕骑兵的皮氅，跟着小林子猫在敌营外的土坡后。
  他的短刀挑开一丛灌木，远处篝火映得旗杆上的狼头旗猎猎作响，马厩里传来熟悉的嘶鸣——是狼牙骑兵的铁蹄马，蹄铁镶着铜钉，跑起来像敲战鼓。
  “果然是他们。”我攥紧腰间的匕首，父亲笔记里的字突然浮上来：“狼牙骑善夜袭，然马贪火，遇火则惊。”
  小林子递来竹筒，里面装着他用蜂蜡封好的密报：“探到主帅帐在中营，守卫换班是三更。”他的指尖沾着草汁，“您说的‘鹰眼战术’，要在马厩周围埋火油？”
  “埋三层。”我摸了摸他后颈的旧疤——那是当年在王府，他替我挡嬷嬷的板子留下的，“你带两个人去左营，把草垛浇透；王统领带人去右营，专砍帐篷绳。”
  “那您？”小林子突然拽住我袖口，他的手比冰还凉，“主帅帐有二十个亲卫——”
  “我只要看一样东西。”我抽出父亲的剑，剑刃在月光下泛着青，“看他们的粮车停在哪。”
  三更梆子刚响，敌营突然炸开一阵喧哗。
  我伏在主帅帐后的草堆里，看着两个北燕兵骂骂咧咧跑向马厩——小林子的人动手了。
  帐内烛火晃动，有人用北燕话骂：“不过是野狗撞了马槽，慌什么！”
  另一个声音更沉，带着金属刮擦的哑：“小心南楚的女将...听说她前日砍了三皇子的斥候。”
  我的心猛地一缩。
  帐帘被风掀起一角，我瞥见案上摆着半幅地图，最上面的红笔圈着“镇西”二字，旁边用汉文写着：“速取，以通粮道”。
  “撤！”我拍了拍小林子的肩，转身时靴底碾到片碎瓷——是酒壶的残片，沾着暗红的液体，像血。
  黎明前的天色最暗。
  我站在瓮城箭楼上，望着敌营方向的黑影像潮水般涌来。
  高副尉的刀在掌心磨出红印：“来了！
  前军是狼牙骑，大概五百！“
  “点。”我轻声说。
  第一支火油箭划破夜空时，敌营马厩腾起冲天火光。
  铁蹄马嘶叫着撞开栅栏，踩着帐篷和伤兵狂奔；左营的草垛连成火龙，右营的帐篷像被抽了筋骨的巨兽，“轰”地砸在正在整队的士兵头上。
  “冲！”我抽出父亲的剑，玄色披风在风里猎猎作响。
  王统领的大刀劈开第一个敌将的头盔，高副尉的长槊挑翻马背上的旗手，我们的人从三个方向杀进敌群——正面佯攻的，绕后包抄的，全举着火把，喊杀声震得星子直晃。
  狼牙骑兵的狼头护颈在火光里泛着冷光，可他们的马早吓破了胆，不是往火里冲，就是踢翻自己人。
  我挥剑砍断一根长矛，转头看见个北燕校尉正往马臀上扎刀——想逼马冲锋，可那马刚跑两步就被火舌卷住，连人带马烧成个火球。
  “撤！
  快撤！“不知谁喊了一嗓子。
  敌营的鼓声突然乱了，像被踩碎的破锣。
  我望着敌军潮水般退去，剑尖上的血滴在地上，渗进未干的焦土。
  “统领！”王统领提着带血的令旗跑来，他铠甲上的凹痕被血擦得发亮，“敌军退了三里地，烧了两座营寨！”
  “追。”我抹了把脸上的血，“趁他们乱，连克两寨。”
  追击的马蹄声里，镇西的百姓举着灯笼站在城门口。
  有个老妇往我怀里塞了个热乎的炊饼，她的手在抖：“女将军...我儿子在守军里，您救了他。”
  我攥紧炊饼，饼香混着血味直往鼻子里钻。
  等我们带着缴获的粮草和军械回城时，城楼上的残兵举着断剑喊：“镇西军！
  镇西军！“
  捷报是第三日辰时到的。
  传旨的公公捧着明黄卷轴，声音尖得像哨子：“奉天承运，皇帝诏曰——沈知夏镇西退敌，功勋卓著，特封镇西将军，速归京述职。
  钦此。“
  王统领的刀“当啷”掉在地上，高副尉使劲揉眼睛，小林子悄悄扯我袖子，指甲都掐进肉里了。
  我望着远处未散的硝烟，突然想起昨夜在主帅帐捡到的半片酒壶——那上面的纹路，和父亲当年常喝的女儿红酒壶，一模一样。
  “末将接旨。”我低头时，发间的银簪划痛了额头。
  整理战报时，俘虏营传来喧哗。
  我掀开帐帘，看见个遍体鳞伤的北燕士兵正往土里藏什么。
  我蹲下身，从他指缝里抽出张染血的纸——字迹是汉文，笔锋刚硬，像父亲教我习字时握笔的力度。
  “沈知夏，是你害死了你爹。”
  我的手指突然抖得厉害，纸角划破了掌心。
  血珠滴在字上，把“爹”字晕成团红。
  远处传来号角声，王统领在喊：“将军，俘虏要审了！”
  我把纸团攥进手心，抬头望向北方——那里有我没打完的仗，有我没解开的谜。
  风卷起帐帘，吹得烛火忽明忽暗。