第32章 京师风云，再起波澜

  我翻身上马时，天边刚泛起鱼肚白。
  阿福牵着三匹备马跟在身后，马背上捆着那包北燕通宝——这是我特意让他塞进铺盖卷的，毕竟入京路上，谁知道会不会有不长眼的要劫道。
  马蹄声碾碎晨露，出了南楚地界三十里，山道突然窄得只能容两骑并行。
  我勒住缰绳，掌心按在腰间虎符上——这虎符是楚帝亲赐的，刻着“羽林军副统领”六个小字，此刻隔着布料硌得我生疼。
  “阿福，”我压低声音，“让弟兄们把箭囊挪到左手边。”
  话音刚落，头顶传来枝叶折断的脆响。
  我猛提马缰，青骓马人立而起，一支淬毒的弩箭擦着我耳尖钉进树干。
  “有埋伏！”阿福的声音带着血丝，他的玄铁枪已经拔出来，枪尖挑落了第二支弩箭。
  七八个黑衣刺客从两侧山岩跃下，刀光映着晨雾泛着冷蓝。
  我扫了眼地形：左边是陡峭的山崖，右边是半人高的荆棘丛，正前方的山道被一块滚落的巨石堵了半截——好个精心选的伏击点。
  “散开！”我抽出随身短刀，反手掷向离我最近的刺客面门，“阿福带两人去右边，老周断后！”
  刺客的刀风擦过我左肩，布料撕开的声响比疼痛先传来。
  我旋身避开，顺手扯下腰间的火折子，朝着荆棘丛里的人影甩过去——这是昨日在驿站特意浸了松油的。
  “着！”火折子撞在岩石上迸出火星，荆棘丛腾起噼啪的火苗，两个刺客被烧得跳脚，露出腰间的北燕狼头纹。
  “留活口！”我大喝一声，短刀挑开刺向阿福的刀刃。
  但这些刺客显然没打算留活口，为首的那个突然甩出三枚透骨钉，目标竟是我怀里的包袱。
  我这才反应过来——他们要的不是我的命，是北燕通宝的证据！
  我旋身将包袱护在身后，透骨钉扎进我右肩。
  血珠顺着胳膊往下淌，我却笑了。
  趁那刺客发愣的空档，我抬脚踹中他膝弯，短刀抵住他咽喉：“说，谁派你来的？”
  他突然咬碎嘴里的毒囊，黑血从嘴角涌出。
  我扯下他腰间玉佩，暗纹是北燕特有的双凤衔珠——和陈策案里的密信纹路一模一样。
  “副统，死了三个，跑了两个。”阿福抹了把脸上的血，“您肩上的伤……”
  “不打紧。”我撕下衣襟缠住伤口，血很快浸透了粗布，“把尸体埋了，咱们加快赶路。”
  马蹄声再次响起时，我摸了摸怀里的玉佩。
  北燕细作，王府旧部，朝堂上的眼睛——看来这京城，比我想象的更热闹。
  宫门口的石狮子还沾着露水，我被小太监引着穿过冗长的回廊。
  养心殿的门帘掀开时，楚慕之正站在案前批折子，玄色龙袍被穿得松松垮垮，发冠歪着露出几缕墨发。
  他抬头看见我，眼睛突然亮起来：“沈卿，你这肩伤？”
  我低头看了眼渗血的衣襟，倒忘了换朝服。
  “回陛下，路上遇了些不长眼的。”我解下玉佩放在案上，“北燕的东西。”
  楚慕之的指尖在玉佩上摩挲片刻，突然笑了：“朕让兵部加急调你入京，倒像是打草惊蛇了。”他起身走到我面前，抬手要碰我肩头的伤，又顿住，“可朕等不及了——昨日户部报说，北燕在边境囤了三个月的粮草。”
  我心头一震。
  三个月，正是陈策开始私吞粮秣的时间。
  “陛下是说……”
  “有人想借你的手，把水搅浑。”楚慕之的目光像淬了火的剑，“但朕要你把水烧开，让那些藏在底下的鱼，都浮上来。”
  第二日早朝，金殿的铜鹤香炉飘着沉水香。
  我站在武将班末位，听礼部尚书李大人的弹劾声像破锣：“沈知夏身为羽林军副统领，竟私自查抄王府卫队，擅权专断，逾越军纪！”
  我摸了摸袖中装着账本的匣子。
  李大人的儿子李衡，上个月刚娶了陈策的侄女——这是我在南楚查了七日的结果。
  “启禀陛下，臣确有查抄。”我捧着匣子上前，“但臣查的不是王府卫队，是通敌的细作。”
  账本“啪”地摔在御案上，墨迹未干的粮秣损耗记录在晨光里格外刺眼。
  “这是陈策任卫队参将时的账本，”我又摸出那包北燕通宝，“这是从卫队马厩底下挖出的，共一百三十七枚。”
  金殿里响起抽气声。
  李大人的官靴在青石板上蹭出刺耳的响：“这、这不能证明是沈知夏清白！”
  “那李大人可知，陈策的侄女，上月嫁的是令郎？”我盯着他涨红的脸，“臣这儿还有陈策写给北燕使臣的密信，要呈给陛下过目吗？”
  李大人“扑通”跪了，官帽滚到我脚边。
  楚慕之的声音像浸了冰的玉：“着大理寺即刻查办。”
  退朝时已近正午，宫门外的梧桐树投下大片阴凉。
  我刚踏出丹墀，就听见身后传来熟悉的脚步声。
  “知夏。”萧景珩的声音哑得像生锈的刀，“你变了。”
  我转身看他。
  曾经不可一世的宣王，此刻官袍皱巴巴的，眼尾泛着青，倒像个被霜打了的茄子。
  “王爷，”我理了理袖口，“不是我变了。”风掀起我的披风，露出里面裹着的虎符，“是你从未看过，我本来的模样。”
  三日后的早朝，楚慕之的声音在金殿里回荡：“沈知夏，着升羽林军统领，兼兵部参议。”
  我跪在丹陛之下，听着满朝的“万岁”声浪。
  风从殿外灌进来，吹得我腰间的虎符叮当作响。
  站在皇宫高台上俯瞰时，能看见朱雀大街的人潮像蝼蚁般涌动。
  可这一次，我不再是被人随意拿捏的棋子。
  “启禀陛下！”传旨官的声音突然拔高，“边关急报！”
  我握紧腰间的剑。
  剑鞘上的云纹硌着掌心，像极了父亲教我练剑时，他掌心的茧。
  北燕的战鼓，该响了。