第29章 王府卫队，旧人旧地

  兵部调令来得毫无征兆，那张薄薄的宣纸，此刻在我手中却重如千斤。
  羽林军的印信尚未焐热，一纸调令便将我从京中权力的中心，直接发配到了南楚王府，做一个小小的卫队副统领。
  字迹刚劲，印信鲜红，一切都合乎规矩，却处处透着不合常理的诡异。
  “主子，这……”小六压低了声音，眼中满是忧虑，“南楚王府卫队，说得好听是王府亲兵，实际上就是一群看家护院的，跟羽林军天差地别。这分明是明升暗降，把您架空啊！会不会是宣王他……”
  我将调令缓缓折起，指尖冰凉。
  萧景珩，这个名字像一根刺，在我心头盘桓不去。
  是他吗？
  那个亲手将我从正妃之位上拉下，让我沦为全京城笑柄的男人。
  他废了我，又在我凭着军功挣扎出一条血路时，再次出手干预我的人生。
  他究竟想做什么？
  将我放在他的眼皮子底下，是为了更好地监视我，还是另有图谋？
  我抬起眼，看向窗外灰蒙蒙的天，神色平静无波：“收拾东西，去南楚王府报道。”
  无论前方是龙潭还是虎穴，我都得闯。
  退缩，从来不是我沈知夏的选择。
  南楚王府的朱漆大门威严气派，但我此行的目的地，却是位于王府侧翼的卫队大营。
  营门紧闭，门口只有两个站岗的卫兵，神情倨傲。
  我递上调令，等了足足一炷香的功夫，才见一个穿着太监服饰的瘦小身影慢吞吞地从里面走出来。
  “您就是新来的沈副统领吧？”小太监尖着嗓子，皮笑肉不笑地打量着我，“咱家小林子，奉王统领之命，来接您。统领和高副尉正在操练，就不亲自来迎了，您多担待。”
  不亲自来迎？
  一个统领，一个副尉，连营门都懒得出，派个小太监来打发我。
  这下马威，给得真是毫不遮掩。
  我心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡道：“有劳。”
  跟着小林子走进大营，操练场上传来震天的呼喝声。
  数百名士兵正在对练，尘土飞扬，杀气腾腾。
  一个身材魁梧、满脸横肉的汉子正叉着腰，对着士兵破口大骂。
  他看到我，眼睛一眯，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
  小林子在我身边小声提醒：“那位就是高长风，高副尉。”
  高长风大步流星地朝我走来，上下扫了我一眼，那眼神仿佛在打量一件货物。
  他粗着嗓门，声音大得足以让半个操场的人都听见：“哟，这就是兵部派来的沈副统领？真是稀奇，我们这大老爷们儿的营地，什么时候也兴用女人当差了？沈副统领，你这细皮嫩肉的，拿得动刀，还是拉得开弓啊？”
  周围的士兵顿时发出一阵哄笑，看向我的目光充满了戏谑和不信任。
  我没有理会他的挑衅，只是平静地看着他：“高副尉，我奉命前来任职，不是来听你评头论足的。我的营房在哪里？”
  “嘿，脾气还不小！”高长风被我噎了一下，脸色顿时变得难看。
  他眼珠一转，狞笑道：“想进营房？行啊！不过我们卫队有规矩，新来的都得露两手，让弟兄们瞧瞧斤两。不然，大家嘴上服你，心里可不服！”
  他说着，朝旁边一挥手：“你们三个，过来！陪沈副统-统-领，切磋切磋！”
  三个膀大腰圆的士兵立刻出列，脸上带着不怀好意的笑容，呈品字形将我围在了中央。
  他们手中没有拿武器，但那攥得咯咯作响的拳头，分明是想让我当众出丑。
  高长风抱起双臂，一副看好戏的模样：“沈副统领，可别说我们欺负你，咱们就赤手空拳比划比划，点到为止。”
  “点到为止”四个字，被他咬得格外重。
  我环视一圈，周围的士兵已经停下了操练，全都围了过来，准备看我的笑话。
  我深吸一口气，将心头的怒火压下。
  我知道，这一战，避无可避。
  在这里，拳头才是最硬的道理。
  “好啊。”我淡淡开口，解下了身上的披风，随手扔给一旁目瞪口呆的小林子。
  那三人见我应战，立刻交换了一个眼神，同时发起了攻击。
  左边一人直拳攻我面门，右边一人扫腿踢我下盘，后面一人则欺身而上，蒲扇大的手掌抓向我的肩膀，意图将我锁死。
  配合得倒是不错，可惜，太慢了。
  在他们看来迅猛无比的攻势，在我眼中却充满了破绽。
  我脚下步伐一错，身体以一个不可思议的角度向左侧滑出半步，恰好躲过了正面的一拳和侧面的一记扫堂腿。
  那名从背后偷袭的士兵顿时扑了个空，身形一个趔趄。
  就是现在！
  我根本没有回头，左手手肘猛地向后撞去。
  只听“砰”的一声闷响，伴随着一声痛苦的，那名企图锁住我的领头士兵，高大的身躯如同断了线的风筝，直挺挺地向后飞出数步，重重摔在地上，抱着胸口蜷缩成一团，再也爬不起来。
  一记肘击，干脆利落。
  另外两人见状，攻势一滞，
  我却不给他们任何机会。
  身体顺势一转，右手化掌为刀，精准地切在左边那人的手腕麻筋上。
  他痛呼一声，整条手臂瞬间酸软无力。
  我随即一脚踹在他的膝弯，他“扑通”一声跪倒在地。
  解决完第二个，我身形如电，迎向最后一人。
  他被我的雷霆手段吓破了胆，下意识地后退，我却一步跟上，右手食指与中指并拢，快如闪电，在他胸口的膻中穴上轻轻一点。
  那士兵浑身一僵，仿佛被施了定身法，脸色涨红，大口喘着气，却一丝力气也使不出来，软绵绵地瘫了下去。
  整个过程，不过发生在电光石火之间。
  刚才还喧嚣嘈杂的操练场，此刻死一般的寂静。
  所有人都瞠目结舌地看着场中，那个唯一还站着的、身形纤细的我。
  高长风脸上的狞笑僵住了，取而代之的是难以置信的震惊和一丝隐藏不住的忌惮。
  我拍了拍手上并不存在的灰尘，从呆若木鸡的小林子手中取回披风，重新系上。
  我的目光越过众人，落在高长风身上，声音不大，却清晰地传遍全场：“现在，我可以去我的营房了吗？高副尉。”
  高长风的脸一阵红一阵白，最终从牙缝里挤出几个字：“……带沈副统领过去。”
  震慑的效果立竿见影，至少没人再敢当着我的面说三道四。
  我得以顺利地搬入为副统领准备的营房。
  安顿下来后，我做的第一件事，就是以熟悉军务为由，向王统领要来了卫队近三年的所有账册。
  夜深人静，我坐在灯下，一页一页地翻阅着那些泛黄的账册。
  油灯的光晕将我的影子投在墙上，明明灭灭。
  很快，我便发现了问题。
  军饷发放记录上，每个月领饷的人数，都比卫队的实际编制要多出那么二三十人。
  这多出来的名字，要么笔迹潦草，要么查无此人。
  我心中一动，白天那个唯唯诺诺的小太监小林子的身影浮现在脑海。
  第二天，我寻了个机会，将他叫到我的营房，给了他一小锭银子，让他帮我办一件事——悄悄地，将卫队的花名册与夜间巡逻、站岗的实际人数一一比对。
  小林子起初吓得不敢接，但在我的坚持和保证下，他还是揣着银子去了。
  三天后，他面色苍白地将一份手写的名单交给了我。
  结果不出我所料，卫队中至少有三十个“幽灵士兵”，他们只存在于花名册和军饷发放记录上，每月凭空领走一大笔银两。
  这笔钱去了哪里，不言而喻。
  我将那份名单和账册收好，没有声张。
  高长风这种人只是马前卒，他背后必然还有主使。
  在没有绝对的把握之前，我不能轻易打草惊蛇。
  我在等一个时机，一个能将这毒瘤连根拔起的时机。
  我的隐忍，在某些人看来，或许是软弱。
  王统领，那个从我上任第一天起就没露过面的卫队最高长官，终于在几天后的一次操练中“偶遇”了我。
  他对我击倒三名士兵的事略有耳闻，虽有改观，但眼神中的疑虑和审视依旧浓厚。
  他背着手，慢悠悠地说道：“沈副统领，身手不错。不过，军中比武，靠的是真刀真枪的本事。高副尉是我卫队的第一高手，不如，你们二人正式比试一场，也让弟兄们开开眼界，心服口服。”
  这是要亲自下场，检验我的成色了。
  我看向一旁摩拳擦掌、满脸战意的高长风，点了点头：“可以。”
  比武场设在营地中央的擂台上。
  高长风选了一杆沉重的长枪，枪尖在日光下闪着寒光。
  而我，只从兵器架上取了一柄最普通的制式长剑。
  “当”的一声锣响，比武开始。
  高长风怒吼一声，率先发难。
  他手中的长枪如出海蛟龙，带着呼啸的风声，直刺我的心口。
  枪法大开大合，势大力沉，一招一式都透着一股战场上磨砺出的狠辣。
  然而，我却始终只守不攻。
  我的剑法轻灵而精准，每一次都像是一片羽毛，恰到好处地黏住他狂暴的枪尖，或点、或拨、或引，用最小的力气，化解他千钧的攻势。
  擂台下，士兵们的议论声从最初的“高副尉威武”，渐渐变成了“那女的怎么只躲啊”，再到后来的“不对，你们看，她每次都能挡住，还毫不费力！”
  高长风越打越心惊，他感觉自己仿佛在攻击一团棉花，无论用多大的力气，都像是泥牛入海，消失得无影无踪。
  汗水顺着他的额角滑落，他的呼吸开始变得粗重，枪法也渐渐失了章法。
  而我，依旧气定神闲，连呼吸都没有一丝紊乱。
  我在等，等他力竭的那一刻。
  终于，在他又一记势在必得的横扫被我用剑身轻松引向空处后，他的身形出现了瞬间的凝滞。
  我一直沉静的眼神骤然变得锐利如刀。
  守势瞬间转为攻势！
  我的长剑不再格挡，而是如毒蛇出洞，以一个刁钻无比的角度，向上疾刺。
  “叮！”
  第一剑，精准地点在他的手腕上，巨大的力道让他几乎握不住长枪。
  不等他反应，我的剑势一转，手腕翻飞。
  第二剑，点在他的肘关节，让他整条手臂一阵酸麻。
  第三剑，剑尖已经贴上了他的咽喉，冰冷的触感让他浑身汗毛倒竖。
  连续三次精准无比的攻击，快得让人眼花缭乱。
  高长风彻底呆住了，他只觉得一股凉气从脚底直冲天灵盖。
  我收剑，退后一步，随即左脚猛地抬起，一脚踹在他的胸口。
  “砰！”
  高长风高大的身躯再也站立不稳，被我这一脚直接踹下了擂台，狼狈地摔在地上。
  全场，一片死寂。
  落针可闻。
  所有人都被这惊天逆转震得说不出话来。
  一直端坐着的王统领，终于“霍”地一下站起身，脸上是掩饰不住的震惊。
  他沉默了片刻，随即带头鼓起掌来。
  “啪！啪！啪！”
  掌声从稀疏到热烈，最终响彻整个大营。
  “沈副统领，果然名不虚传！”王统领走上前来，声音洪亮，眼神中再无一丝疑虑，取而代之的是真正的敬佩。
  我收剑入鞘，朝他微微颔首。
  我知道，从这一刻起，我在南楚王府卫队，才算是真正站稳了脚跟。
  第二天清晨的例行早会上，当着王统领、高长风以及所有队正的面，我将那本被我做了标记的账册，和那份小林子誊抄的名单，一起放在了桌案上。
  “王统领，这是卫队近三年的军饷账目。我核查之后发现，卫队常年虚报兵员三十余人，每月套取空饷银两近百两。这些钱，不知去向，而我们许多浴血奋战的弟兄，连抚恤金都时常被克扣。”
  我的声音不大，但在安静的议事厅里，却如同一记重锤，狠狠敲在每个人心上。
  王统领的脸色“唰”地一下变得惨白。
  他猛地抓起账本，一页页翻看，手都在微微颤抖。
  高长风更是面如死灰，眼神躲闪，不敢看我。
  “彻查！立刻给我彻查！”王统领怒吼道，一掌拍在桌子上，“把军需官和几个小队长都给我叫来！我倒要看看，是谁这么大的胆子，敢在我的眼皮子底下干这种蛀虫勾当！”
  调查的结果很快就出来了，证据确凿，不容抵赖。
  军需官和几名心腹队长被当场拿下。
  处理完一切，王统领走到我面前，神情复杂地看了我许久，最终，他深深地向我鞠了一躬：“沈副统领，此事是我治军不严，识人不明，险些让卫队毁于一旦。我王某，欠你一个道歉，也欠全卫队的弟兄一个交代。”
  我扶住了他：“统领言重了，整肃军纪，本就是你我的分内之事。”
  就在这时，我眼角的余光，似乎瞥见议事厅角落的巨大屏风后面，有一角玄色的衣袍轻轻晃动了一下，随即消失不见。
  我的心猛地一沉。
  那里，刚刚有人。
  而此刻，在那屏风之后，萧景珩缓缓收回了目光。
  他静静地听完了外面的一切，从我拿出账本，到王统领雷霆震怒，再到他诚心致歉。
  他望着我站在议事厅中央，身形笔直、不卑不亢的背影，眼神复杂到了极点。
  他本以为，将她调来王府，置于自己掌控之下，便能看清她的所有底牌。
  可他没想到，这个昔日在他府中逆来顺受的弃妇，如今竟像一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露，光华夺目，让他……无从掌控。
  我在南楚王府卫队的第一仗，打得漂亮。
  不仅立了威，还收了心。
  但我的心中，却没有半分松懈。
  萧景珩的意图依旧不明，而更大的危机，似乎才刚刚开始。
  回到营房，桌案上不知何时，多了一封没有署名的信。
  我心中警铃大作，小心翼翼地拆开。
  信纸上，只有一行字，笔迹潦草而急促：
  “小心你身边的人。”
  我缓缓展开信纸，眉头紧紧锁起。
  身边的人？
  是刚刚向我道歉的王统领？
  还是被我折服的高长风？
  又或者，是那个帮我查账的小林子？
  在这个深不见底的王府里，信任，从来都不是轻易可以给予的东西。