第19章 杂役为奴，暗夜习武

  百夫长的任命文书墨迹未干，我就被一纸调令打入了后勤杂役队。
  宣布命令的是刘五，那个靠着裙带关系爬上来的队正，他挺着啤酒肚，三角眼里满是毫不掩饰的恶意和鄙夷。
  “沈知夏，”他故意拉长了音调，像是在品咂什么笑话，“将军有令，军中不养闲人，你一个女人家，舞刀弄枪终究不是正道。从今天起，你就去后勤，负责喂马、清厕，干点你该干的活儿。”
  他话音刚落，周围便爆发出一阵哄堂大笑。
  那些曾经与我一同训练、甚至还向我请教过箭术的士兵，此刻都换上了一副看好戏的嘴脸。
  笑声像淬了毒的针，密密麻麻地扎在我身上。
  我没有反驳，也没有争辩。
  在他们幸灾乐祸的注视下，我只是低着头，默默走上前，从刘五手里接过了那把用来清扫马粪的铁锹。
  铁锹冰冷而沉重，像我此刻的心情。
  “瞧瞧，还是识时务的嘛！女人就该干这些！”刘五得意的声音在我身后响起，引来又一阵附和的哄笑。
  我攥紧了冰冷的铁锹柄，指节因用力而发白，将所有的屈辱和愤怒死死压在心底。
  父亲曾是威震边关的大将军，他从小就告诉我，真正的将军，不仅要懂得如何在战场上冲锋陷阵，更要懂得如何在逆境中蛰伏隐忍。
  猛虎扑食前，必先俯下身子，收敛所有的杀气。
  夜幕降临，军营熄了灯，万籁俱寂。
  我坐在马厩旁的草垛上，身上还带着一股马粪和馊水的混合气味。
  白天的喧嚣和嘲讽沉淀下来，只剩下无边的寂静和漫天星斗。
  我仰望着那片深邃的夜空，仿佛看到了父亲严厉而又慈爱的眼睛。
  “父亲，”我轻声喃喃自语，“您说过，蛰伏不是退缩，是为了积蓄更强的力量。女儿……记着呢。”
  从那天起，我成了军营里最沉默的影子。
  白天，我把马厩打扫得干干净净，将厕所冲刷得没有一丝异味。
  夜晚，当所有人都进入梦乡时，我的战斗才刚刚开始。
  我偷偷溜到军营最偏僻的废弃靶场。
  这里杂草丛生，靶子也早已破败不堪。
  我将白天搬运杂物用的大木桶翻过来，立在身前当作掩体，也用来遮挡偶尔巡逻的火光。
  借着清冷的月光，我从怀里摸出那张跟随我多年的角弓。
  弓弦被我日复一日地拉开，每一次都几乎用尽全身的力气。
  起初，我的手臂因为白天的劳作而酸痛颤抖，箭矢射出去软弱无力。
  但我咬着牙，一次又一次地重复着拉弓、瞄准、撒放的动作。
  汗水浸湿了我的衣衫，在寒夜里结成一层冰冷的霜，指尖被弓弦磨出了血泡，破了，又结成更厚的茧。
  一个月后，一个无月的夜晚，我再次拉开满弓。
  五十步外，那个模糊的靶心在我的视野里变得无比清晰。
  周遭的风声、虫鸣仿佛都消失了，我的世界里只剩下弓、箭和目标。
  “嗡——”弓弦震颤。
  “噗！”一声沉闷的轻响。
  箭矢破空而出，不偏不倚，正中靶心！
  我长长地舒了一口气，正准备上前拔箭，眼角的余光却瞥见远处树林里有几个人影。
  我心中一凛，瞬间俯下身，躲在木桶后面，心跳如鼓。
  是巡逻队吗？
  被发现了？
  人影没有靠近，只是在远处驻足了片刻。
  我借着微弱的星光，勉强辨认出为首那人高大魁梧的身形，以及他身上那副与众不同的铠甲反光。
  是林将军！
  我的呼吸几乎停滞了。
  他看见了吗？
  他会如何处置我？
  违反军令深夜私练，这罪名可大可小。
  然而，出乎我意料的是，林将军只是静静地站了一会儿，便转身带着亲兵离开了，自始至终没有发出任何声音。
  我只隐约听到他低沉的嗓音随风飘来一句：“记下这人的名字。”
  那晚之后，我更加小心，但训练却从未停止。
  刘五见我整日沉默劳作，逆来顺受，非但没有收敛，反而变本加厉。
  他似乎不把我彻底踩进泥里誓不罢休。
  机会很快就来了。
  军中新到一批战马，草料的供应成了关键。
  一天，刘五把我叫到跟前，皮笑肉不笑地指着仓库角落里一堆草料说：“沈知夏，把这批草料运到大校场去，给新来的战马喂食。”
  我走近一看，眉头便皱了起来。
  那堆草料表面看似正常，底下却传来一股若有若无的霉味。
  我抓起一把，拨开表层，果然看到里面夹杂着大片黑绿色的霉斑。
  战马何其金贵，若是吃了这种腐坏的草料，轻则上吐下泻，重则一命呜呼。
  这在军中可是足以砍头的大罪！
  我抬头看向刘五，他正用一种看死人的眼神看着我。
  我瞬间明白了，这是一个局。
  他不仅要我背上“军资腐败”的黑锅，还要在大校场当着全军的面揭发我，让我永世不得翻身。
  我没有声张，只是默默点头，领下了这个任务。
  整个下午，我都在奋力搬运那批草料。
  刘五派了几个他的心腹在旁边“帮忙”，名为帮忙，实为监视。
  我装作毫无察觉的样子，一趟又一趟地把腐坏的草料运到指定的存放点。
  深夜，我再次潜入了仓库。
  凭借着这一个多月在后勤队的摸索，我对这里的布局了如指掌。
  我避开了所有巡逻的路线，悄无声息地来到了存放新草料的区域。
  然后，我用了一整夜的时间，将我白天搬到大校场旁的那批霉变草料，与仓库里最新鲜、最干燥的草料，全部调换了过来。
  第二天清晨，晨练的号角刚刚吹响，刘五就带着一名军法官和一大群士兵，气势汹汹地冲到了大校场。
  “沈知夏！你可知罪！”刘五声色俱厉地指着我，“你竟敢用腐坏的草料喂食战马，意图谋害军马，该当何罪！”
  所有人的目光瞬间聚焦在我身上，充满了鄙夷和愤怒。
  我平静地站在原地，看着他表演。
  军法官上前，严肃地抓起一把草料，放在鼻下闻了闻，又仔细翻看。
  片刻后，他皱起眉头，看向刘五：“刘队正，这草料并无问题，是上好的青储料。”
  刘五的脸瞬间僵住了，他不敢置信地冲过去，也抓起一把，翻来覆去地看，那股熟悉的霉味消失得无影无踪，取而代之的是青草的芳香。
  “不！不可能！”他失声叫道，“昨天明明……”
  “刘队正，”军法官的声音冷了下来，“你在胡说什么？倒是有人举报，说你利用职务之便，私藏倒卖军中物资。我们刚刚搜查了你的营帐，在你的床底下，发现了这个。”
  一名士兵走上前，将一个麻袋重重地扔在地上，袋口散开，倾泻而出的，正是我昨天搬运的那些带着黑绿色霉斑的腐坏草料！
  人证物证俱在，刘五的脸瞬间从涨红变成了惨白。
  最终，他因“诬告同袍、私藏劣质军资”的罪名，被当众斥责，罚了三个月的俸禄。
  风波过后，营中看我的眼神变了。
  嘲笑和鄙夷少了，取而代之的是敬畏和一丝……恐惧。
  一日，我打水路过操场，看到一个叫小六的新兵正扶着墙角吐得昏天黑地。
  我记得他，当初刘五羞辱我时，他笑得最大声。
  旁边的人都嫌恶地躲开，我却认出他这是吃了不干净的东西。
  我默默转身回了伙房，用自己的份例，为他煮了一碗热腾腾的白粥，又加了点盐。
  我把粥递给他时，他先是一愣，随即满脸涨红，羞愧得几乎要把头埋进地里。
  他接过碗，用蚊子般的声音说：“沈……沈大姐，对不起，我以前……是我有眼不识泰山，看错了你。”
  我看着他狼吞虎咽地喝下那碗热粥，苍白的脸色缓和了不少，只是淡淡一笑：“现在看清，也不晚。”
  从那以后，小六成了我最忠实的“小跟班”。
  日子仿佛又恢复了平静
  数日后，我正在马厩里刷洗马槽，林将军的亲兵队长突然出现在我面前，身后跟着两名持戟的卫兵。
  整个后勤队的人都惊呆了，大气不敢出。
  亲兵队长展开一卷手令，用洪亮的声音当众宣读：“后勤杂役兵沈知夏，听令！”
  我立刻放下刷子，单膝跪地：“属下在！”
  “奉林将军令：沈知夏心性坚韧，武艺不凡，即日起，调入训练总队，参与骑兵预备营！钦此！”
  整个后勤队瞬间炸开了锅，所有人都用一种见了鬼的表情看着我。
  不远处的刘五，脸色更是铁青，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢说。
  我重重地叩首在地，冰冷的地面硌得额头生疼，心中却燃起一团熊熊烈火。
  “属下沈知夏，定不负将军厚望！”
  抬起头时，我的眼中闪烁着前所未有的坚定光芒。
  我知道，蛰伏的日子结束了。
  我终于凭借自己的能力，撕开了命运的一道口子。
  然而，当我站起身，迎着众人复杂的目光走向象征着荣耀与未来的训练总队时，一个巨大的疑问也随之在我心头升起。
  林将军日理万机，他为何会注意到我这样一个身处最底层的杂役兵？
  我明白，我靠着一手箭术和一点心计赢得了这个机会。
  可是，骑兵预备营，那是一个完全不同的世界。
  在那里，决定生死的，不仅仅是手中的弓，更是身下的坐骑。
  我能拉开二百石的强弓，射中五十步外的靶心，但我能驯服那一匹匹桀骜不驯的战马吗？
  踏入骑兵营的那一刻，我才真正意识到，真正的考验，现在才刚刚开始。
  征服人心的战争我打赢了，但征服一头烈马，或许是另一场截然不同的血战。