第18章 百夫长之争，巾帼不让须眉

  我的靴子踏上校场坚实的土地，扬起一阵细微的尘土。
  烈日当空，将铁甲晒得滚烫，空气中弥漫着汗水、尘土和男人身上粗犷的荷尔蒙气息。
  我，沈知夏，是这片雄性天地里唯一的异色。
  “看，那不是沈将军那个没用的女儿吗？”
  “一个女人也敢来争百夫长？她以为这里是绣楼还是后厨？”
  “赶紧滚回去吧，别在这里碍眼，刀剑无眼，伤了你那细皮嫩肉可就不好了！”
  刺耳的议论声像是无数根钢针，从四面八方扎向我。
  我没有理会，甚至连眼角的余光都未曾施舍给那些叫嚣的兵痞。
  我的目光，如同一柄出鞘的利剑，径直越过攒动的人头，牢牢锁在点将台上那位不怒自威的黄统领身上。
  父亲，女儿来了。
  我不是来证明给他们看的，我是来拿回本就该属于我们沈家荣光的第一步。
  黄统领浑厚的声音如洪钟般响起，压下了所有的嘈杂：“百夫长选拔，规矩都懂。三轮比试，强者为尊！第一轮，武艺！”
  话音刚落，场面瞬间沸腾。
  第一项，骑射。
  靶子立在百步之外，不过掌心大小。
  我前面的几个壮汉，有的勉强上靶，有的甚至脱靶，引来一阵哄笑。
  轮到我时，那些嘲讽的目光再次聚焦。
  我利落地翻身上马，动作行云流水，没有丝毫女儿家的拖沓。
  从箭筒中抽出三支羽箭，搭在弓弦上。
  双腿轻轻一夹马腹，战马嘶鸣一声，如离弦之箭般冲出。
  在颠簸的马背上，我稳如磐石。
  就在战马与箭靶交错而过的瞬间，我松开了手指。
  “嗡——”
  弓弦震动的余音尚未散去，三声清脆的“咄！咄！咄！”接连响起。
  全场死寂。
  百步之外，三支羽箭，呈品字形，死死钉在靶心正中，箭尾犹自颤动不休！
  “好！”不知是谁先喊了一声，随即，稀疏的掌声响起，夹杂着不可思议的惊叹。
  我面无表情，催马回到队列。这，仅仅是开始。
  接下来的剑术比试，我的对手是一名满脸横肉的老兵，他手中的宽刃大剑势大力沉，虎虎生风。
  他看我的眼神，轻蔑中带着一丝残忍，似乎想一招就将我劈飞。
  “小娘子，现在认输还来得及！”他咆哮着，一剑当头劈下。
  我不退反进，手腕一抖，软剑如灵蛇出洞，不与他硬撼，而是沿着他的剑脊一绕、一引、一送。
  “当啷！”
  老兵只觉虎口一麻，那柄沉重的宽刃大剑竟脱手飞出，插在数步之外的地上。
  他目瞪口呆地看着自己空空如也的双手，满脸的难以置信。
  我剑尖轻点，抵住他的咽喉，冷冷道：“承让。”
  寂静再次降临，随后爆发出比刚才更热烈的喝彩。
  我没有停歇，紧接着，又以同样干净利落的方式，击败了另外两名以勇武著称的候选者。
  我的剑，快、准、刁钻，让他们一身蛮力无处可使。
  满场喝彩声中，我看到了黄统领眼中一闪而过的赞许。
  然而，真正的考验是第二轮，模拟实战对抗。
  我们剩下的十二人被分为三组，每组四人，作为临时指挥官，各领一支五十人的小队，目标是争夺校场东侧的唯一高地。
  抽签结果出来，我与另外两名战功赫赫的队正分在一组。
  他们一拿到指挥权，立刻就选择了最直接的战术——全军冲锋。
  “沈知夏，你带你的人从侧翼佯攻，给我们主力创造机会！”其中一个名叫李虎的队正，用命令的口吻对我说道，眼神里充满了理所当然。
  这是要把我的队伍当成炮灰。
  我看着远处那座并不算高，但地势险要的山坡，平静地开口：“我的队伍，不动。”
  “你说什么？”李虎眼睛一瞪。
  “我说，我的队伍，原地防守。”我一字一顿，声音不大，却透着不容置疑的坚定，“高地只有一个，他们两方必然先起冲突。我们只需扼守住通往高地的必经之路，以逸待劳，坐收渔利。”
  “妇人之见！战场之上，勇者胜！等你等到黄花菜都凉了！”另一个队正也嗤之以鼻。
  他们根本不信我，带着各自的队伍，如两股洪流，朝着高地猛冲而去。
  我迅速命令我的五十名士兵，利用地形设置拒马和陷坑，弓箭手在高处引弓待发。
  我的士兵们脸上写满了疑虑，但军令如山，他们还是执行了。
  很快，震天的喊杀声从高地传来。
  李虎和另一支队伍，为了抢占山头，已经陷入了惨烈的混战。
  而他们的敌人，是早就占据高地、由教官扮演的“守军”。
  半个时辰后，喊杀声渐稀。
  李虎他们付出了“阵亡”过半的代价，也只攻下了半山腰，双方都已是强弩之末。
  就是现在！
  “全军出击！”我长剑前指。
  我的五十名生力军，如猛虎下山，从早已选好的、最隐蔽的路径，直插战局的核心。
  那些早已疲惫不堪的“敌军”和友军，根本无法组织起有效的抵抗。
  我们几乎没遇到任何阻碍，就以“伤亡”不到五人的代价，轻松地将代表胜利的旗帜插上了高地之巅！
  当黄统领宣布我方获胜时，整个校场都沸腾了。
  那些曾经质疑我的士兵，此刻看我的眼神，已经从轻蔑变成了敬畏。
  他们终于明白，战争，靠的不仅仅是蛮力。
  最后一轮，是意志的考验。
  负重二十斤，烈日下奔跑五里。
  这不仅是体力的极限，更是精神的折磨。
  汗水像溪流一样从我的额头淌下，浸湿了睫毛，眼前阵阵发黑。
  沉重的负重仿佛一座山，压得我每一步都像踩在刀尖上。
  耳边，是教官们刻意安排的，最恶毒的羞辱。
  “废物！你爹沈将军的脸都被你丢光了！”
  “女人就是女人，中看不中用！”
  我咬紧牙关，舌尖尝到了血腥味。
  父亲……我绝不能给您丢脸！
  我的脑海里只有一个念头：终点。
  一个年轻的士兵在我身边踉跄了一下，眼看就要倒下。
  我伸出手，一把拉住他的胳膊，用嘶哑的声音吼道：“撑住！我们不是来认输的！”
  我的话仿佛一剂强心针，不仅让他重新站稳，也激励了周围所有摇摇欲坠的人。
  我们互相搀扶着，像一群受伤的孤狼，拖着疲惫的身体，冲过了终点。
  当我站上点将台时，所有的喧嚣都已平息。
  黄统领亲自走下台，将一套崭新的百夫长铁甲披在我的肩上，那冰冷而沉重的触感，是荣耀，更是责任。
  他将一面绣着“沈”字的战旗交到我手中。
  副将张虎，那个从一开始就对我横眉冷对的汉子，此刻却用尽全身力气，高声宣布：“选拔结束！从今日起，沈知夏，为我北风营新任百夫长，即刻上任！”
  “沈百夫长威武！北风营威武！”
  山呼海啸般的呐喊声，从校场的每一个角落传来，汇成一股撼天动地的声浪。
  那些曾经嘲讽我、质疑我、轻视我的人，此刻，正用他们最洪亮的声音，宣示着对我的臣服。
  我高高举起战旗，迎风猎猎。
  目光越过欢呼的人群，望向遥远的北方天际，那里是我父亲曾经浴血奋战的地方。
  父亲，女儿没有辜负您的期望。
  然而，当欢呼声渐渐散去，我带着任命文书，走向属于我的那一百名士兵的营房时，心中的激荡慢慢冷却。
  校场上的胜利，赢得的是全营的尊重，但真正的挑战，才刚刚开始。
  营房门口，几十双眼睛齐刷刷地看向我。
  他们的眼神复杂而微妙，有好奇，有敬畏，但更多的，是一种深藏的审视与不服。
  尤其为首的那名身材魁梧、眼神如狼的什长，他抱着臂膀，斜靠在门框上，嘴角挂着一抹若有若无的冷笑，那目光像是在说：在校场上赢了，不代表你能管好我们。
  我明白，赢得一场选拔，只是拿到了入门的资格。
  而要真正执掌这支队伍，让他们从心底里认可我这个女百夫长，前方的路，比那五里负重跑，要艰难百倍。
  真正的战争，并非始于号角与鼓点，而是始于人心。