第8章 宫墙夜雨深，情丝悄然生

  偏殿的烛火被穿堂风刮得忽明忽暗，我站在窗前望着院外的雨幕。
  雨水顺着屋檐成串往下砸，青石板上溅起的水沫子打湿了绣着火凤的甲靴——方才回殿时走得急，竟连铠甲都没卸。
  “吱呀——”
  后窗传来极轻的响动。
  我反手按住腰间短刃，转身时却见一道玄色身影立在雨里，手里那柄描金伞骨被风卷得歪向一侧，半张龙纹暗绣的衣摆已浸了水，正滴滴答答往下淌。
  “陛下？”我脱口而出，短刃的刀柄硌得掌心发疼。
  楚慕之抬头冲我笑，发梢的水珠顺着下颌线滚进衣领：“朕听闻沈将军怕雷声。”他话音刚落，天际便炸起一声闷雷，震得窗纸簌簌发抖。
  我喉结动了动。
  二十年前的雨夜里，爹也是这样撑着伞，把我护在他铠甲下。
  那时我缩成一团直打颤，他粗糙的指腹抹掉我脸上的雨水，说：“夏夏不怕，雷声是云里的龙在翻跟头。”后来官兵追上来，爹把我塞进老仆的马车，自己提剑断后，那是我最后一次听见他的声音。
  “陛下多虑了。”我别过脸去看案上的茶盏，青瓷盏里的水纹还在晃，像极了记忆里爹铠甲上的血珠。
  他没接话，踩着湿滑的青石板跨进门槛。
  玄色绣金的皂靴在青砖上印出几个水痕，倒像是特意来给这冷清的偏殿添些人气。
  他在我身侧的木凳上坐下，雨幕里飘来若有若无的沉水香，混着潮湿的木樨味，竟比御花园的桂子还浓。
  雷声渐远时，他忽然说：“朕查过你的旧档。”我心头一紧，手指无意识地绞着袖口。“当年沈家满门抄斩，你被老仆王伯抱出府时，怀里还攥着半块芝麻糖。”他声音轻得像片羽毛，“王伯在边境农家安顿你，自己去了西齐当马夫，去年冬天冻死在草料堆里。”
  我猛地转头看他，眼眶烧得厉害。
  烛火映着他眼底的光，比御花园那夜的星子更亮。
  他从袖中摸出块帕子，叠得方方正正的，递到我面前：“今日在御膳房看见做糖蒸酥酪，突然想起你。”
  帕子展开时，芝麻香混着热气扑出来。
  我盯着那团金黄的糖块，喉间发哽——这是王伯当年常给我买的芝麻糖，用蜂蜜熬得透亮，咬一口能粘掉牙。
  “谢陛下。”我接过帕子，指尖触到他掌心的薄茧。
  他的手比我想象中凉，许是在雨里站久了。
  “该谢的是朕。”他起身要走，玄色衣摆扫过我的甲片，“今夜的雨，比二十年前的干净。”
  他撑着伞消失在雨幕里时，我摸出怀里的芝麻糖。
  糖块被体温焐化了边角，粘在帕子上，像团化不开的旧时光。
  次日早朝的钟声撞得人心慌。
  我站在武官队列最前头，能清楚听见身后南楚使臣腰带玉佩的响动——那串翡翠珠子，昨夜宫宴上他掉过一回，此刻正随着他急促的呼吸叮当作响。
  “启禀陛下！”礼部侍郎突然出列，朝珠在胸前晃得人眼晕，“沈氏女子掌兵已是有违祖制，更在宫宴上妄议南楚宣王，实乃挑拨皇室亲族！”他话音未落，南楚使臣立刻附和：“我家王爷对大楚忠心耿耿，岂容他人污蔑？”
  我捏紧袖中密信。
  这封北燕俘虏的供词，是我在边境蹲了三个月，用五坛女儿红换回来的。
  供词里明明白白写着，萧景珩的暗卫营给北燕送过二十车粮草，换得他们去年秋末不犯南楚边境——好一招借刀杀人，既保了自己封地平安，又让大楚误以为北燕势弱。
  “臣有证物。”我取出信笺展开，“这是北燕前将军阿古拉的亲笔供词，另有二十封暗卫营与北燕的往来密信副本。”我提高声音，“南楚暗卫营打着藩王旗号通敌，污蔑前朝忠良，该当何罪？”
  金銮殿里静得能听见御炉里香灰落地的声音。
  南楚使臣的脸白得像新刷的墙，礼部侍郎的朝靴在金砖上蹭来蹭去，鞋底沾的泥点子蹭了满地。
  “证据确凿，自当彻查。”楚慕之端坐在龙椅上，手指轻叩御案，“着刑部成立专案司，由李尚书牵头，沈知夏协助调查。”他目光扫过殿下众人，“朕倒要看看，是谁在这朗朗乾坤下，藏着见不得人的腌臜事。”
  退朝时，李尚书擦着汗过来拍我肩膀：“沈将军好手段，这把火点得妙。”我望着他泛红的耳尖，想起昨夜楚慕之在偏殿说的话——“专案司要的是能扛雷的人，李尚书虽胆小，却最会看风向”。
  原来他早就算好了，让刑部当幌子，真正查案的人，是我。
  晚间的庆功宴设在含元殿。
  楚慕之特意让人把我的座席挪到他左侧，离龙椅不过三步。
  殿里点着百盏鎏金宫灯，照得满桌珍馐泛着油光，可我盯着那盘樱桃酥，却想起昨夜他放在我碟子里的那一块。
  “沈将军在北境烧阿古拉粮仓的战术，诸位可还有疑问？”楚慕之端起酒盏，目光扫过席间将领。
  右骁卫大将军立刻起身：“末将有惑！
  阿古拉的粮仓建在山坳里，您如何断定夜风会转向？“
  我放下酒盏：“北境八月，白日吹山风，夜里吹谷风。
  我让人在粮仓西头堆了湿柴，白日烧烟引山风，夜里山风转谷风时，干柴混着松脂一烧——“我屈指敲了敲桌沿，”火势借风，阿古拉就算有三头六臂，也救不回那二十万石粮。“
  殿里响起一片喝彩。
  我抬眼时正撞进楚慕之的目光，他眼里的笑像春夜的月光，温柔得能化了人。
  酒过三巡，他忽然倾身靠近，声音轻得只有我能听见：“若有一日你能放下仇恨，可愿陪朕看尽山河？”
  我手一抖，酒盏里的酒泼在衣袖上。
  他的龙纹袖扣就在我眼前，金漆描的云纹细得像头发丝。“陛下醉了。”我低头擦着衣袖，心跳快得要撞出胸腔。
  “朕清醒得很。”他退开些，又恢复了端方的模样，“明日早朝，朕要宣你为千夫长，赐紫衣金印。”
  是夜，我在偏殿翻来覆去睡不着。
  窗外的月光被云遮住大半，只留个模糊的影子。
  忽然，院角的竹子发出“咔”的一声——不是风动，是有人踩断了竹枝。
  我抄起床头的短刃，赤着脚溜到窗边。
  月光重新漏下来时，我看见个穿青灰色太监服的人影，正蹲在廊下的花盆旁。
  他袖子里鼓鼓囊囊的，像是藏着东西。
  我贴着墙根摸过去，离他三步远时，他突然起身要跑。
  我一个箭步冲上去，短刃抵住他后颈：“跑什么？”
  “女...女将军饶命！”他声音发颤，喉结在刀刃下滚动，“小的是御膳房的，出来解手...”
  “解手需要带着密信？”我扯出他袖中黄绢，上面盖着南楚王府的朱印，“‘联合北燕旧部，策反京中将领’，这是你家王爷的手笔吧？”
  他扑通跪下，额头撞在青石板上：“小的是暗卫丁，王爷说只要把信送到...送到...”
  “送到谁手里？”我加重刀刃的力道。
  “太医院的张院判！”他哭嚎着，“他每月十五子时在御花园假山洞里收信！”
  我把黄绢塞进怀里，踢了他一脚：“起来，跟我见陛下。”
  次日清晨，我跪在御书房外。
  晨雾里飘来沉水香，混着墨汁的味道。
  门“吱呀”一声开了，楚慕之穿着家常的月白锦袍，手里捏着我昨夜呈的密信。
  “你说要引蛇出洞？”他倚着门框笑，“怎么个引法？”
  “让暗卫丁继续送假信。”我抬头看他，“信里说京中将领已被策反，约王爷派心腹来接应。”
  他盯着我看了片刻，忽然伸手揉乱我的发：“沈知夏，你比朕想象中更狠。”
  七日后的深夜，御花园假山洞里。
  我藏在树后，看着暗卫丁哆哆嗦嗦把信塞进石缝。
  不多时，两个黑衣人影摸了过来，为首的正是萧景珩最器重的护卫周烈。
  “周统领，王爷让小的带话...”暗卫丁的声音还没落地，四周便亮起火把。
  羽林卫从树后、假山上、花丛里涌出来，把两人团团围住。
  周烈的刀刚出鞘，就被羽林卫指挥使一棍子敲在手腕上。
  他瞪着我：“沈知夏，你敢算计我们？”
  “是王爷先算计大楚。”我抽出他怀里的腰牌，“这枚‘玄’字令牌，足够证明你是暗卫营的人。”
  三日后早朝，楚慕之将周烈的供词掷在殿下：“南楚暗卫营通敌证据确凿，着削去萧景珩三县封地，所有涉案官员交刑部问罪！”他目光扫过我，“沈知夏平叛有功，特封千夫长，赐紫衣金印，领右骁卫偏将衔。”
  金殿外的阳光透过琉璃瓦照进来，照得我胸前的金印发亮。
  这枚印上的“沈”字，比爹当年的虎符小些，却重得压得人喘不过气——这是大楚给的，也是我自己挣的。
  退朝时，楚慕之在御道旁等我。
  他的玄色朝服在风里猎猎作响，眼里的光比早朝时更亮：“沈知夏，你终于是我的沈知夏了。”
  我望着他身后的宫墙，那道影子正一寸寸漫上来，像极了二十年前的夜。
  可这一次，我手里有刀，脚下有路，身边...还有个愿意陪我看尽山河的人。
  只是不知道，萧景珩在南楚听到消息时，会不会想起那封被他轻易递出的休书？
  更不知道，当楚慕之的情意像春草般疯长时，我这颗被仇恨浸透的心，还能留出几分地方，来装这突如其来的温柔？