第7章 朝堂风云起，昔日旧人归

    三更梆子刚敲过，帐外突然响起急促的马蹄声。
    我手一抖，蘸满墨的狼毫在信纸上洇开个墨团——那是给老周的密信，本要再写两句暗卫营的线索。
    “百夫长！”小翠掀帘进来时，发尾还沾着夜露，“传旨官到了！”
    我把信纸往烛火上一凑，看着“暗卫营”三个字蜷成灰蝶，这才系紧甲带出去。
    月光下，两匹黑马喷着白气，马上的传旨官举着明黄缎子，帽檐压得低，声音却炸雷似的：“沈知夏接旨！”
    赵校尉从暗处冲出来，腰刀撞得铠甲叮当响：“深更半夜宣旨？
    老子带兵守了二十年边关，没见过这规矩！“他的酒气混着松烟味扑过来，我闻得出那是他藏在牛皮酒囊里的烧刀子——每次急眼他都要灌两口。
    “赵统领。”传旨官掀开帽檐，额角有道刀疤，“圣命不可违。”
    我按住赵校尉发抖的胳膊。
    他的掌心烫得惊人，像块刚淬过火的铁：“小夏，京城那潭水比北境的冰湖还深。
    你刚把萧景珩的暗桩从阿古拉拔了，他能不记恨？“
    圣旨上的烫金字迹在烛火下泛着冷光：“着沈知夏即日返京述职，钦此。”我摸了摸腰间的铜印，协理千夫长的纹路硌得掌心生疼——这是赵校尉拼着老脸去兵部吵来的，他说“女子掌军”的折子他能驳十个，可圣命...
    “末将领旨。”我弯腰接旨时，听见赵校尉的喉结动了动，像老战马被抽了一鞭似的闷哼。
    启程那日，营门口挤满了人。
    伙房老张头塞给我一包炒米，说“京城的米不香”；阿古拉的遗孀把儿子往我怀里一塞，那孩子攥着我甲片上的火凤绣纹，奶声奶气地喊“姑姑”。
    赵校尉蹲在马桩子旁，用刀尖在地上画圈，画到第十七个时突然站起来，往我怀里塞了个布包：“里面是北境狼毫，你爹当年用过的。”
    我手指一颤。
    布包上还留着他掌心的温度，打开却是杆断了头的笔——二十年前，爹被押往刑场那天，我偷藏在他靴底的那支。
    “老周说你要查暗卫营。”赵校尉别过脸，胡子上沾着晨露，“京城的耳目比北境的雪还密，这笔杆里有机关。”他踢了踢马腹，马蹄溅起的泥点打在我裤脚上，“要是萧景珩那老匹夫敢动你...”
    “我会活着回来。”我拍了拍他的肩，铠甲相碰的声音像战鼓。
    京城的城门比我想象中高。
    朱红城门洞开时，我望着城楼上“大楚”两个鎏金大字，喉头发紧——上一次站在这里，我才七岁，被老周裹在破棉袄里，从狗洞钻出去时，后颈还沾着沈家血。
    “沈将军！”
    突然有人拦在马前。
    我手按剑柄，看清对方是个穿青布短打的青年，左脸有道刀疤从眉骨划到下颌，眼神却亮得像北境的星子。
    “林远舟，沈老将军旧部林越之子。”他单膝跪地，怀里摸出个油纸包，“我娘临终前说，若见着沈家后人，便把这个交予你。”
    油纸展开是封旧信，墨迹被岁月泡得发浅，却让我指尖发颤——那是爹的笔迹，刚劲如铁画银钩：“景珩小儿，借通敌之名构陷忠良，暗卫营之秘...”
    “萧景珩？”我捏着信的手在抖，“这是爹的绝笔？”
    “老将军出事前三天，让我爹把信藏在城南土地庙的香炉底下。”林远舟抬头，刀疤在阳光下像条狰狞的蜈蚣，“我找了十年，上个月才挖出来。”
    城楼上的更鼓响了，惊得麻雀扑棱棱乱飞。