第3章 披甲从戎路，暗潮涌未休

    我攥着什长虎符踏进新兵营时，沙地上的喧哗突然静了一瞬。
    “这就是赵统领提拔的什长？”有人扯着嗓子笑，“比我家妹妹还瘦，枪杆子都未必扛得动。”
    训练场的日头毒得很，晒得后颈发疼。
    我低头看了眼自己泛白的布甲——确实，这身甲胄是按普通士兵尺寸裁的，护心镜晃得人眼晕，松松垮垮挂在身上。
    李副将抱着胳膊站在点将台边，马鞭梢敲着皮靴：“沈什长，本将带新兵十年，头回见女娃穿甲。”他扫过我腰间的虎符，“不如现在退出，省得受不住苦哭鼻子。”
    周围哄笑声炸成一片。
    我望着他腰间晃动的银鱼佩——那是边关老将的标志，跟着前将军打过三场硬仗。
    他会质疑我，太正常了。
    三个月前我还是被休的弃妇，如今突然成了什长，换谁都要踩两脚立规矩。
    “副将大人。”我往前走两步，甲叶相撞的脆响压过笑声，“不如让末将和这位兄弟比划比划？”我指了指刚才说话的黑壮士兵，他正嚼着草茎冲我挑眉，“若我输了，自请退出；若赢了......”我顿了顿，“请大人往后看练兵结果，莫看皮相。”
    李副将眯起眼，马鞭尖点了点那士兵：“王二牛，去。”
    王二牛吐了草茎，搓着掌心的茧子过来。
    他比我高半头，肌肉鼓得像铁砣，拳头挥过来时带起风，我侧身避过，脚尖勾住他脚腕——这是父亲兵法里“绊马索”的步路，专破力大无谋的。
    他踉跄两步，我跟着旋身，手肘顶在他腋下软肉。
    王二牛闷哼一声，我借势扣住他手腕，反拧到背后，膝盖抵上他后腰。
    整套动作做完，我甚至没喘粗气——父亲手稿里说“制敌先夺势”，果然没错。
    “服不服？”我压着他问。
    王二牛涨红了脸：“服！奶奶的，这小身板劲儿倒大！”
    训练场静得能听见沙粒滚动的声音。
    李副将的马鞭停在半空，银鱼佩不再晃荡；赵校尉倚着旗杆，原本漫不经心的眼神突然亮了，手指敲了敲腰间的剑鞘——那是他看新兵时的习惯动作，我跟了他三天，摸出来的。
    “好。”李副将甩了甩马鞭，“明日起加练夜训，让沈什长带你们认认星子。”他转身时瞥了我一眼，这次没再叫“女娃”。
    夜训那天月亮被云遮了个严实。
    我带着十人小队摸黑往北山坳走，鞋底碾碎的枯枝在寂静里格外响。
    赵校尉说过，今晚教官要考应变——上个月有新兵营夜训时被假敌摸了营，主帅气得砍了帅旗。
    “老三，你带两人去东边林子里扎草人。”我压低声音，“老五，你和小六守西边石坡，听见三声鸟叫就敲梆子。”
    “什长，咱这是要干吗？”小顺子摸不着头脑。
    我指了指脚边被踩乱的草——新鲜的鞋印，前掌深后掌浅，是穿皮靴的。“教官的人已经到了。”我摸出怀里的短刀，“他们想等咱们全进坳口，再从两边包抄。”
    话音刚落，东边林子里传来窸窣声。
    小顺子刚要喊，我捂住他嘴——草人那边突然传来“哎哟”一声，是老三故意踢到了石头。
    对面的脚步声顿了顿，往草人方向去了。