第2章 孤身入边关，寒夜遇故人

  我蹲在青砖地上，看着马夫的血在月光下慢慢凝成暗褐。
  那血腥味像一层湿布贴在鼻腔里，挥之不去。
  他喉间最后那声“杀”像根细针，扎得我后槽牙发酸——八岁那年陈叔背着我翻城墙时，追兵喊的也是“杀”；上个月在王府佛堂，老尼姑给我算卦时，铜钱落案的声音像极了刀剑相击，她说“血光在侧”，我还当是冲喜的忌讳，原来早有人磨好了刀。
  那些声音此刻在耳中回响，混着风声，像是宿命的低语。
  “姑娘！”小翠的声音从门外挤进来，带着哭腔，“我把粗布裙藏在柴火堆了，可……可后门的狗突然不叫了！”
  我扯下他腰间的汗巾，草草裹住短匕上的血。
  那汗巾还残留着他的体温，沾上血后迅速变凉，像块沉甸甸的石头压在我掌心。
  床板下的暗格被我拍得咚咚响，塞尸体时他的靴尖刮到了床沿，木屑簌簌掉在我手背上，刺痛如针。
  “过来搭把手。”我冲小翠招招手，她抖得像筛糠，却还是咬着唇蹲下来，两人合力把尸体推进床底最深处。
  她的手冰凉潮湿，指甲几乎掐进我的肉里。
  换粗布裙时，我摸到里衬的补丁——这是陈叔在乡下给我缝的，针脚歪歪扭扭，他说“小姐的手该握兵书，不该握针线”。
  那粗糙的线头蹭过指尖，让我想起他背我翻墙的那个夜晚，风也这么冷，他身上有股淡淡的麦芽香。
  铜镜里映出我束起的发髻，我抓起木梳狠狠一扯，乌发披散下来，倒比那金钗压着的模样鲜活几分。
  木梳齿划过头皮的触感清晰而真实，仿佛我终于挣脱了某种枷锁。
  “走。”我把包袱甩上肩，短匕重新别进袖管。
  金属的冷意贴着手臂，像是旧友重归。
  出客栈时，掌柜的在柜台打盹，算盘珠子在月光下泛着冷光——他收了我三百两存银时，眼睛亮得像狼，现在倒装得憨。
  那算盘珠子偶尔碰出一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳。
  山道的风卷着枯叶往脸上扑，小翠的粗布裙被刮得猎猎响，像是随时要撕裂。
  “姑娘，咱们真不回王府？”她声音发颤，“周嬷嬷……周嬷嬷前日还往我房里塞了两个糖蒸酥酪，说……”
  “嘘。”我突然拽住她胳膊。
  前面树影里有团黑黢黢的东西，像被风卷来的破麻袋。
  走近了才看清是个人，灰布衫上全是血，半张脸埋在泥里。
  血腥味混合着泥土的潮气扑面而来，令人作呕。
  我蹲下去翻她的手腕——脉搏弱得像游丝，可那枚翡翠镯子我认得，是周嬷嬷的陪嫁，当年她给我讲王府旧事时，总爱摸着镯子说：“这是我娘家阿娘给的。”那镯子冰冷滑腻，贴在我掌心，像一段即将断裂的记忆。
  “周嬷嬷！”小翠跪下来摇她，“是我啊，小桃！”
  周嬷嬷的眼皮动了动，浑浊的眼珠终于对上我的脸。
  她嘴唇张了张，我凑过去，听见极轻的“灭口”二字，还有指腹蹭过我手心的触感——她手里攥着个锦囊。
  那手指干枯如枯枝，却仍有余温。
  “他们……要灭口……”她的手突然松了，翡翠镯子“当啷”掉在地上。
  清脆的撞击声在死寂中格外刺耳。
  我摸了摸她后颈，有块紫青的淤痕，是被人用手刀劈的。
  皮肤尚温，却已无生气。
  小翠哭出声，我把锦囊塞进怀里，扯下自己的外衫给周嬷嬷盖上。
  山风掀起她的裤脚，我看见脚踝上的绳印——是被人拖行过的。
  那痕迹红中带紫，像是烙在皮肤上的耻辱。
  锦囊里的信笺泛着旧，墨迹却新鲜。
  我借着月光扫了两行，心跳突然漏了一拍：“北燕使者三日后过临渊，所携密信需交与南楚宣王府……前朝沈氏通敌案，实乃……”后面的字被血浸透了，我捏着信笺的手在抖——父亲当年被斩，罪名就是通敌北燕，原来这罪名，是有人想往别人头上扣。
  纸张吸饱了血，变得厚重柔软，像是活物。
  “姑娘？”小翠抽抽搭搭地拽我袖子，“咱们……咱们把周嬷嬷葬了吧？”
  我摸出短匕，在老槐树下挖了个坑。
  土是冻硬的，每一下都震得虎口发麻。
  埋土时，月光落在周嬷嬷的翡翠镯子上，绿莹莹的，像她从前给我送糖蒸酥酪时，眼睛里的光。
  那镯子半掩于土，幽光闪烁，仿佛她仍在注视着我们。
  临渊城的城门楼子在晨雾里若隐若现，城墙上“大楚”二字被烟熏得发黑。
  空气中弥漫着焦木与铁锈的味道，那是战火留下的印记。
  我盯着守门的士兵——三个持矛的，两个查路引的，换岗时中间有盏茶的空当。
  “小翠，等会我要是晕了，你就喊‘救命’。”我扯了扯她的袖子，“记着，咱们是从南楚逃来的流民，阿爹上个月得病死了，阿娘被北燕骑兵冲散了。”
  “姑娘你……”她刚要喊，我已经往前栽去。
  额头撞在青石板上的瞬间，我听见自己的心跳声——重得像战鼓。
  地面坚硬冰冷，撞得眼冒金星。
  “哎哎！这小娘子晕了！”有人喊。
  我被人托着腰扶起来时，闻到浓重的铁锈味——是士兵甲胄上的血，混着晨露的湿。
  那味道刺鼻难忍，却又令人心安，因为我知道，我正在接近真相。
  “送医馆。”一个低沉的声音说。
  我眯着眼睛看他——玄色甲衣，腰间挂着虎符，眉骨有道刀疤，像道劈裂的山岩。
  那眼神锐利如鹰，却又藏着些许警惕。
  医馆的药味呛得人睁不开眼。
  我“醒”过来时，刀疤军官正站在床前，手里捏着我藏在包袱里的地图——那是我昨夜在山道上画的，标着附近三个山谷的隘口。
  那纸上墨迹未干，还带着一丝木炭的涩味。
  新兵营的校场飘着尘土，几十个新兵在练扎马步。
  我站在点将台下，看着他们被教头骂得抬不起头，手指不自觉地摩挲着袖中的短匕——父亲的兵法里说，“知地形者得先手”，现在该是我先手的时候了。
  北燕的突袭来得比我想得快。
  那天我正在画哨岗分布图，突然听见城外的号角声——三长两短，是敌袭。
  那声音穿透空气，如同催命的钟鸣。
  “新兵营跟我走！”刀疤军官（后来知道他叫赵虎）踹开帐门，“哨所被围了，抄后山包抄！”
  我抓过身边的长枪：“赵统领，后山有条野径，我带十人从那绕！”
  野径的荆棘刮得脸生疼，我跑在最前面，耳边是新兵们粗重的喘息。
  风中夹杂着汗水与恐惧的气息。
  爬到半山腰时，能看见哨所的火光了，北燕士兵的喊杀声像潮水般涌过来。
  “散开！”我压低声音，“三个人守左边大石，两个去右边断他们退路，剩下的跟我冲！”
  长枪捅进北燕小队长的甲缝时，我听见自己的心跳——这次不是恐惧，是滚烫的、要烧穿胸腔的热。
  鲜血溅上脸颊，温热黏稠。
  他瞪着眼睛倒下去，我扯下他腰间的令牌，上面刻着“北燕羽林卫”。
  那令牌冰冷沉重，仿佛压住了整个过去的阴影。
  “都捆了！”我踹了踹地上的俘虏，“一个都别放跑！”
  赵虎赶到时，正看见我踩着北燕小队长的背，把令牌递给他。
  他的眼睛亮得像狼，拍了拍我的肩：“好小子！”
  夜色降临时，我蹲在篝火边擦长枪。
  枪尖上的血珠落进火里，滋啦作响。火星四溅，照亮了我的脸。
  小翠端着饭过来，手还是抖的，但眼睛亮堂堂的：“姑娘，赵统领说明日要升你当什长！”
  我摸了摸怀里的锦囊，密信上的字在火光里忽明忽暗。
  风从北边吹过来，带着若有若无的马蹄声——或许是北燕的斥候，或许是南楚的暗探。
  “知道了。”我应了一声，把长枪往地上一戳。
  营外的更鼓响了，这一次，我听见的不是刀兵，是自己的骨血里，有什么东西正在破土而出。
  后半夜换岗时，我看见赵虎站在营门口，对着月光看那枚北燕令牌。
  他的影子被拉得老长，像把悬在头顶的剑。
  我摸了摸发间的布带——里面藏着周嬷嬷的翡翠镯子，凉丝丝的，贴着头皮。
  明天就要正式入新兵营了。
  我望着天上的星子，突然想起萧景珩递休书那天，他坐在主位上，茶盏里的浮茶飘得像雪。
  他说“你这样的女子，离了王府连三个月都活不过”，现在我倒要看看，等他再见到我时，还认不认得，这混在新兵里的“小子”，是当年那个被他休了的冲喜新娘。
  营外突然传来马嘶声，我握紧了长枪。
  黑暗里，似乎有双眼睛正透过营帐的缝隙，落在我腰间的虎符上——那是赵虎刚才赏的，新兵营什长的虎符。
  月光把我的影子投在地上，像柄出鞘的剑。