第七十五章 新年过后

  正月十六的清晨，霜花还凝在草叶上，林小草已经背着包袱站在了院门口。陈秀红往她手里塞了个粗布包，里面是昨晚烙的杂粮饼，还温乎着。
  ＂到了镇上别舍不得吃，你正长身体呢。＂陈秀红理了理女儿额前的碎发，手指在那道淡淡的疤痕上停留了一瞬——那是逃荒路上被碎石划破的。
  林小草点点头，把包袱往肩上提了提：＂娘，你跟爹说，我问清楚了医官的事就捎信回来。＂
  ＂路上当心。＂陈秀红站在门口，看着女儿瘦高的身影渐渐消失在晨雾中。小满从屋里跑出来，揉着惺忪的睡眼：＂姐姐，姐姐呢？＂
  ＂姐姐走了，去镇上了。＂陈秀红轻声道，忽然觉得这间仓库改成的屋子比往常空旷了许多，转头看见小满要哭不哭的瘪了瘪嘴，连忙哄着小满：“姐姐是去镇上学医术呢，过几天就回来了，到时回来给小满买糖吃。”
  幸好小满也习惯了小草的不在，不会像第一次见不到姐姐那样哭闹不止，也明白姐姐是为了家里才离开的，揉了揉眼睛回屋子里了。
  林小草踩着冻得硬实的土路，呼出的白气在眼前飘散。她摸了摸怀中贴身放着的医书——这是周翠花父亲，就是她的外曾祖父留给她的，后来逃荒路上周翠花送给了小满。小满当然不舍得经常拿那本书出来，所以后来她借着药铺里的笔墨抄了一份，虽然字迹歪歪扭扭，却是她最珍贵的财富。
  清水镇在十里外，步行要一个多时辰。当太阳升到树梢时，林小草已经看到了镇口的石碑。街上行人渐多，她下意识地挺直腰背，让步伐显得更像个少年——半年来，她已经习惯了这种伪装。
  药铺的影子出现在眼前时，林小草松了口气。推开门，药铺里熟悉的草药香扑面而来。小学徒王顺正在擦柜台，抬头看见她，咧嘴笑了：＂小林哥回来啦！过年好啊！＂
  ＂过年好。＂林小草笑着应道，从包袱里掏出一小包炒瓜子，＂我娘让带的，大家分着吃。＂
  郑掌柜从后堂踱出来，花白的胡子修得整整齐齐，见是林小草，微微颔首：＂来得正好，年前晒的当归该翻翻了。＂
  林小草放下包袱就往后院去，路过郑掌柜时，装作不经意地问：＂掌柜的，听说镇上要招医官？＂
  郑掌柜的眼睛眯了起来：＂谁让你问的？＂
  ＂我爹。＂林小草老实点头，＂他在镖局里走镖，偶然听说后在年夜饭上提起的。＂
  后院晒药架排列整齐，林小草熟练地开始翻动药材。郑掌柜跟过来，站在一旁看她干活：＂医官是要给县衙备案的，需要户籍，担保人等，须得熟读《内经》《难经》，通晓脉理，能辨百药。你现在...＂他摇摇头，＂认药是快，脉理还差得远。＂
  林小草手上的动作没停，心里却沉了沉：＂那...要学多久才能试一试？＂
  ＂快则一年半，慢则三载。＂郑掌柜捋着胡子，＂不过你记性好，若肯下苦功，明年这个时候或许能去碰碰运气。＂
  阳光透过晾晒的药材，在地上投下斑驳的影子。林小草默默记下这个时间——一年，她还有一年时间准备。
  ＂你若真想走这条路，＂郑掌柜忽然压低声音，＂晚上打烊后，到我屋里来。我有些书，你可以抄了看。＂
  林小草惊喜地抬头，正对上郑掌柜探究的目光。老人家的眼睛在她脸上停留了片刻，又扫过她纤细的手腕，若有所思。
  接下来的日子如常流转。林小草白天在药铺抓药、晒药、碾药，晚上就着油灯抄写郑掌柜给的医书。《黄帝内经》上的字句艰涩难懂，她常常抄到手指发僵，却不肯停下。有时郑掌柜会考问她几句，见她答得认真，便微微点头。
  二月初的一个傍晚，林小草正在后院分装新到的黄连，郑掌柜突然问道：＂小林啊，你家里可有给你说亲？＂
  林小草手一抖，几粒黄连滚到了地上。她慌忙蹲下去捡，心跳如鼓：＂没...没有。家里穷，说不起亲事。＂
  ＂唔。＂郑掌柜意味深长地看了她一眼，＂我有个远房侄女，今年十六，她爹前些日子还托我留意合适的后生...＂
  林小草背上沁出一层冷汗，手里的药碾子差点脱手：＂掌柜的说笑了，我这样的穷小子，哪配得上您家亲戚。＂
  郑掌柜没再说什么，只是第二天起，林小草发现自己的活计多了许多需要力气的——搬药碾、扛麻袋、捣药臼。她咬牙坚持着，晚上回到小厢房时，常常胳膊都抬不起来。但她注意到，郑掌柜看她的眼神里，多了几分复杂的情绪。
  转眼到了春分。这天清晨，王顺急匆匆跑来敲门：＂小林哥，你爹在铺子外头等你呢！＂
  林小草匆忙套上外衣跑出去，只见林大山站在街对面，裤脚上还沾着泥点子。
  ＂爹？出什么事了？＂林小草心头一紧。
  ＂没事。＂林大山笑了笑，黝黑的脸上皱纹舒展，＂开春了，地里的活忙不过来，我跟郑掌柜告个假，接你回去帮几天忙。＂
  郑掌柜出人意料地爽快答应了，还包了一包黄芪让林小草带回去给周翠花：＂告诉你祖母，这是补气的，让她别太劳累。＂
  回村的路上，父女俩踩着开始融雪的泥泞小道。林大山说起家里的安排：＂你祖母去胡栓子家了，柳枝估计快要生了。你娘一个人带着小满，还要照应菜地，实在忙不过来。＂
  ＂咱家那两亩稻地...＂林小草欲言又止。她记得年前看时，那地还要侍弄侍弄。
  ＂租的地不肥，得多下功夫。＂林大山叹了口气，＂好在你栓子叔岳父家里有牛借给我们，能省些力气。＂
  清柳村的春耕比林小草想象的还要辛苦。融雪后的田地泥泞不堪，一脚下去能陷到脚踝。林大山在前面扶犁，林小草牵着牛，两人从早干到晚，腰都直不起来。
  ＂手腕别太僵硬，顺着牛的劲儿走。＂林大山教女儿如何控制犁头的深浅，＂对，就这样，保持平稳...＂
  干到中午，邻地的赵婶提着个瓦罐过来：＂大山啊，歇会儿吧，喝口热粥。＂
  林小草感激地接过瓦罐，里面的杂粮粥还冒着热气。赵婶打量着眼前这个少女，笑道：＂小林长得真俊，现在怕不是门槛都被媒人踩破了？＂
  林小草差点被粥呛到，林大山赶紧打岔：＂赵婶说笑了，小草毛手毛脚的，哪有人看得上。＂
  ＂哎哟，我可听说了，现在她在镇上药铺当学徒呢，肯定聪明又心灵手巧！＂赵婶笑眯眯地说，忽然＂哎呦＂一声按住膝盖，＂这鬼天气，老寒腿又犯了。＂
  林小草放下粥碗：＂赵婶，我给您按按吧，跟郑掌柜学过几手。＂
  她让赵婶坐在田埂上，找准膝眼、足三里几个穴位，力道适中地按压起来。不一会儿，赵婶就舒坦地叹了口气：＂真管用！比镇上的膏药还灵验！＂
  ＂您这是气血不通。＂林小草解释道，＂可以用艾叶煮水泡脚，我明天给您带些来。＂
  赵婶连连道谢，临走时硬塞给他们两个煮鸡蛋。林大山看着女儿，眼里有藏不住的骄傲：＂我闺女...真有出息。＂
  傍晚收工回家，陈秀红已经做好了饭菜。小满扑上来抱住林小草的腿：＂姐姐，我想死你啦！＂
  林小草抱起小满转了个圈：＂姐姐也想你。＂她环顾四周，＂祖母不在，总觉得屋里空落落的。＂
  ＂你祖母去三天了。＂陈秀红盛着粥，＂柳枝应该就这几天生，你爹明天去镇上送柴，顺道去看看情况。＂
  夜里，林小草躺在隔板床上，听着窗外田间的蛙鸣。身上的每一块肌肉都在酸痛，但心里却异常踏实。她想起郑掌柜书房里那本《妇人科》，暗自决定回去后要重点学习这部分——为了以后能更好地帮柳枝这样的产妇，也为了...她摸了摸胸前缠紧的布条，轻轻叹了口气。
  月光透过窗纸，在地上画出一个朦胧的方格。林小草想着药铺里的药材，想着田里的秧苗，想着即将出生的新生命，慢慢闭上了眼睛。明天，还有更多的活计等着她。
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