第五十八章 干涸的希望

  林家一行人在山下住了一晚，找到一个两边隆起的石头，正好形成一个天然的庇护所，他们吃着炒米就着为数不多的水互相打气，“明天应该能到清水河了，看着这水量很多，土壤应该很肥沃。”林大山说。陈秀红接着道：“是啊，瞅着河道很宽哩，到时候再也不愁吃了，咱们把一些稻谷留下来做种子，还能省一笔钱哩！”
  林小草望了望四周，掏出她贴身带着的医书，笑着对祖母说：“到时我就能学更多的医术啦，我会好好治病救人的，祖母要看着我学到当掌柜的。”“好，我们小草最聪明了，肯定学得很快，到时祖母我呀，享福咯！”周翠花摸了摸小草到头发。
  “明天再走一天应该能到清水河了，到时候咱们可要想想怎么生活，种地咱们还要租地，还要租赁农具，还有住哪里…这钱够不够？”老胡——就是胡栓子泼了一盆凉水。
  林大山的笑容僵在脸上，笑也不是不笑也不是，“这…我倒是忘了这一茬…”“船到桥头自然直，总会有办法的，我们走一步看一步吧。睡吧，明天还要赶路呢。”周翠花答到。
  说着便躺到了旁边的破棉被上，小满也被陈秀红抱到一旁躺着了，林大山和老胡看着火堆在守夜，小草拿着干树叶拢成一团躺上去望着天空：是啊，那么多的困难我们都走过来了，前路肯定会有很多希望的。
  第二天一大早他们马不停蹄的起来，收拾收拾行李就继续赶路了，争取傍晚的时候赶到清水河。为了赶路他们连中午也不休息，就这样，不到四个时辰他们就赶到了清水河。
  清水河畔的风裹挟着细沙，刮得林小草脸颊生疼。她站在龟裂的河床上，不敢相信眼前的景象——传说中的清水河，竟然只剩下一道浑浊的细流，在干涸的河床中央苟延残喘。
  ＂这...这不可能...＂老胡拄着树枝做成的拐杖，踉跄着走到河边，＂我去年路过时，这河还宽得看不到对岸！＂
  林大山蹲下身，摸了摸龟裂的泥块。泥块硬得像石头，裂缝深得能插进手指。＂至少干了小半年了。＂他声音沙哑。
  林小草把小满往上托了托。一岁多的小丫头似乎感受到了大人们的绝望，安静地趴在她肩上，小手紧紧抓着她的衣领。
  周翠花咳嗽了几声，指向远处：＂那边有炊烟，去问问。＂
  沿着河床走了约莫半个时辰，他们来到了最近的村子。与其说是村子，不如说是一片绝望的聚集地——土墙茅屋东倒西歪，田地里寸草不生，几个面黄肌瘦的孩子围在一口深井旁，眼巴巴地等着渗出的泥水。
  ＂外乡人？＂一个佝偻着背的老汉警惕地打量着他们，＂逃荒的？＂
  林大山点点头：＂老伯，这清水河怎么...＂
  ＂干了。＂老汉苦笑，＂去年发大水，冲垮了上游的堤坝；今年一滴雨不下，河底都晒裂了。＂他指了指那些孩子，＂井水一天就渗那么一桶，得排队等。＂
  陈秀红抱紧小满：＂那...庄稼呢？＂
  ＂庄稼？＂老汉像是听到了什么笑话，＂两年了，颗粒无收。能走的都走了，剩下的...＂他摇摇头，没再说下去。
  林小草胃里像坠了块石头。他们跋山涉水，历经千辛万苦，本以为到了清水河就能活命，谁知...
  ＂上游呢？＂老胡不甘心地问，＂北原府那边...＂
  ＂一样。＂老汉叹了口气，＂听说府城开了粥棚，但每天就那点量，挤破头也抢不到。＂他浑浊的眼睛扫过这一家老小，＂你们要是没投奔的地方，就往东走。听说海边还能捞点鱼虾吃。＂
  回到河床边，全家人陷入了沉默。夕阳把他们的影子拉得很长，像一群无家可归的游魂。林小草看着怀里熟睡的小满，婴儿的小脸脏兮兮的，嘴角还沾着早上吃的饼渣。
  ＂现在怎么办？＂她轻声问，声音淹没在干热的风中。
  林大山和老胡蹲在地上，用树枝画着简易的地图。＂往东到海边至少两个月。＂老胡的嗓子因为缺水而嘶哑，＂我们撑不到那时候。＂
  ＂往北呢？＂林大山指着地上的一道线，＂继续去北原府城，万一...＂
  ＂万一粥棚还有粮？＂老胡苦笑，＂林哥，你看看我们，老弱病残，抢得过那些灾民吗？＂
  周翠花突然咳嗽起来，这次比以往都剧烈。林小草赶紧上前拍背，老人却摆摆手，从怀里掏出一个小布包——里面是白狐送的那几株紫灵参，已经干了。
  ＂熬了...大家喝...＂她喘息着说，＂撑过今晚...明天...再想办法...＂
  他们在河床边找了个背风的凹处过夜。林小草用最后一点柴火煮了紫灵参稀粥，苦涩的香气弥漫开来。每人只分到小半碗，但喝下去后，一股暖流从胃部扩散到四肢，暂时驱散了众人的疲惫。
  小满咂着嘴，似乎很喜欢这苦味。林小草把自己那份又分给她几口，婴儿满足地蜷缩在她怀里睡着了。
  夜深了，大人们还在低声商量对策。林小草抱着小满，望着满天繁星。那些星星冷冷地闪烁着，像无数双冷漠的眼睛，对地上的苦难视而不见。
  ＂姐...姐...雨...＂小满在梦中呓语，小手抓着她的衣襟。
  林小草亲了亲妹妹的额头，突然感到一阵湿意——不是泪水，而是空气中的潮气！她猛地坐起来，深深吸了口气，又看了看小满。风的味道变了，带着水汽和泥土的腥味。
  ＂要下雨了！＂她脱口而出。
  大人们停下交谈，疑惑地看着她。林大山嗅了嗅空气，摇摇头：＂哪有雨？＂
  ＂真的！＂林小草坚持道，＂风变凉了，还有股土腥味...奶奶说过，这是雨前的征兆！而且小满也说...＂
  周翠花艰难地支起身子，望向夜空：＂云在聚...东南方...＂
  起初没人相信。但不到半个时辰，东南方的天空果然被乌云吞噬，隐约可见闪电如银蛇般游走。风越来越大，带着明显的湿气，吹散了白天的燥热。
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