第五十七章 仓促别离

  天蒙蒙亮时，一阵急促的狼嚎惊醒了所有人。灰灰站在高处，焦躁地来回踱步，不时看向来时的方向。
  ＂有人追来了。＂老胡挣扎着坐起来，＂灰灰在警告我们。＂
  林大山立刻扑灭火堆：＂走！＂
  他们匆忙收拾行装，继续向北行进。山路越来越陡，林大山背着老胡走越来越吃力，老胡不得不靠一根粗树枝当拐杖，由林大山搀扶着走。
  灰灰和它的同伴依然跟在后面，但不再靠近。林小草频频回头，总觉得这是最后一次看见它们了。
  太阳照到头顶时，他们爬上一处山脊。从这里可以俯瞰南面的群山，老鹰嘴的方向升起几缕黑烟，不知是炊烟还是...
  ＂土匪到了。＂老胡沉痛地说。
  这个距离已经听不见任何声音，但那些袅袅上升的黑烟说明了一切。林小草突然很庆幸听了祖母和老胡的话及时离开，否则现在被困在石屋里的就是他们了。
  灰灰停在山脊上，不再前进。缺耳母狼和另一匹狼站在它身旁，三匹狼排成一列，静静地望着林家人。
  ＂它们不跟了。＂周翠花轻声说，＂这里是它们领地的边界。＂
  林小草鼻子一酸。她知道，真正的告别时刻到了。
  全家人停下脚步，面向狼群。林大山郑重地抱了抱拳；陈秀红抱着小满微微鞠躬；周翠花从包袱里取出肉干，放在地上；老胡从林大山背上下来，行了一个镖师礼。
  林小草走上前，灰灰迎向她。她跪下来，抱住狼的脖子，把脸埋在那厚实的毛发里。＂谢谢你，灰灰。谢谢你救了我们那么多次。＂
  灰灰舔了舔她的脸颊，温热的舌头粗糙得像砂纸。然后它退后几步，仰头发出一声长嚎。缺耳母狼也跟着嚎叫起来，声音在山谷间回荡。
  这是狼群的告别仪式。
  林小草抹去眼泪，转身跟上家人。当她再次回头时，山脊上已经没有了狼群的身影，只有几株野草在风中轻轻摇曳，仿佛在挥手作别。
  接下来的路程格外沉默。少了狼群的护卫，每个人都绷紧了神经，任何风吹草动都会让他们停下脚步，屏息聆听。
  傍晚时分，他们在一处溪流边扎营。林大山和老胡去周围查探，女人们则忙着生火做饭。说是做饭，其实就是煮上几把米，再加些沿途采集的野菜煮成粥，也在忙着把米做成容易吃的干粮，不然每次休息要拿出大半时间准备食物。
  小满似乎感受到了紧张的气氛，异常安静地玩着母亲给的木片。林小草把分到的那块饼掰成两半，一半塞进妹妹手里，妹妹肯定饿得前胸贴后背了，先让妹妹填填肚子。
  ＂姐...姐...＂小满奶声奶气地叫着，把饼又掰开，递回一半。
  林小草的眼眶瞬间湿润了。她抱紧妹妹，感受着那小小身体传来的温暖。无论前路多艰难，至少他们一家人还在一起，也还有粮食。
  夜深了，林小草守第一班夜。篝火已经熄灭，只剩几点火星还在闪烁。她抱着膝盖坐在一块岩石上，警惕地观察四周的黑暗。
  一阵轻微的沙沙声引起了她的注意。林小草屏住呼吸，手悄悄摸向身边的镰刀。声音来自溪流对岸的灌木丛，有什么东西在移动...
  一个白色的身影轻盈地跃出灌木，站在溪边石头上。月光下，那身皮毛像雪一样洁白——是白狐！
  林小草差点叫出声来。她不敢相信自己的眼睛，白狐怎么会出现在这里？这儿离温泉区已经很远了！
  白狐似乎察觉到了她的惊讶，歪了歪头，然后做了一个熟悉的动作——用前爪洗了洗脸，就像第一次见面时那样。
  ＂你怎么找到我们的？＂林小草压低声音问，虽然知道白狐不会回答。
  白狐放下爪子，从嘴里吐出一个树叶包起来的小包，放在石头上，然后退后几步。林小草小心地涉过溪水，捡起那个湿漉漉的草包。打开一看，里面竟然是几株新鲜的草药，根上还带着泥土！
  ＂紫灵参...＂她认出了这种救过祖母命的珍贵药材。白狐是怎么知道他们需要这个的？又怎么能在茫茫山野中准确找到他们的踪迹？
  当她抬头想道谢时，白狐已经不见了，只有溪水潺潺，月光如洗。
  林小草把草药拿给值下一班夜的周翠花看。老人家的手微微发抖：＂这...这是...＂
  ＂白狐送来的。＂林小草小声解释，＂它找到我们了。＂
  周翠花久久凝视着那些草药，眼中闪烁着奇异的光芒：＂万物有灵啊...＂她小心地收好紫灵参，＂明天给老胡熬上，能加速伤口愈合。＂
  第二天清晨，林小草在溪边发现了几个小巧的爪印，证明昨夜不是幻觉。白狐真的跋山涉水来找他们，就为了送这几株救命的草药。
  这个发现给了全家人莫大的安慰。在这片陌生而危险的山野中，他们并非完全孤独。
  北上的路越来越难走。第五天，他们遇到了一处断崖，不得不绕远路；第七天，一场突如其来的山雨让老胡的伤口开始发炎；第九天，他们能吃的只剩下那些干粮，没有油水没盐巴，只有干巴巴的饼子，人快要虚脱了。
  但每当陷入绝境，总会有意外的转机——一丛可食用的野薯，一窝鸟蛋，甚至是一只被其他猛兽吃剩的野猪残骸，有油水了！林小草总觉得，这些＂幸运＂背后，或许有白狐无形的指引。
  一个月后，在他们的粮食快要耗尽时，他们终于爬上了最后一道山梁。眼前豁然开朗——远处是一片开阔的谷地，一条大河蜿蜒其间，河畔点缀着几处村落，炊烟袅袅升起。
  ＂那是...清水河？＂老胡激动得声音发颤，＂河对岸就是北原府的地界了！黑虎寨的手伸不到那里！＂
  林大山扶着伤腿蹲了半天的老胡，眼眶发红：＂我们...我们到了？＂
  周翠花长舒一口气，咳嗽了几声：＂到了。＂
  陈秀红抱着小满，泪流满面。小丫头不明所以，但也跟着咯咯笑起来，小手拍打着母亲的肩膀。
  林小草站在山梁上，任晚风吹干脸上的泪水。她回头望向南方，那里层峦叠嶂，云雾缭绕，藏着他们生活过半年的温泉区，藏着灰灰和白狐，藏着那些艰难却温暖的记忆。
  ＂走吧。＂林大山背起行囊，向山下迈出第一步，＂天快黑了。＂
  林小草最后看了一眼暮色中的群山，转身跟上家人的步伐。在她的影子里，似乎还跟着一只银灰色的狼和一只雪白的狐狸，但当她回头确认时，那里只有被夕阳拉长的孤影。
  﨔