第四十九章 冰封觅食

  正月十五的清晨，林小草呼出的白气在眼前凝成霜花。她搓了搓冻得通红的手，看着温泉水面漂浮的薄冰——昨夜气温又降了。往年这个时候，村里人该准备春耕了，可这深山里的冬天似乎没有尽头。
  ＂再挖深些。＂老胡蹲在雪地里，用木棍指点着。他面前是一个新挖的陷阱，底部插着削尖的木刺。
  林小草点点头，继续用石片刨开冻硬的土层。这是他们开春后设的第七个陷阱，之前的六个全都空着。冬天的猎物太少了，连狐狸都瘦得皮包骨。
  ＂省点力气。＂老胡看她额头冒汗，递来一个竹筒，＂喝口水。＂
  竹筒里的水已经结了一层薄冰，林小草含了一口在嘴里，等温热了才咽下去。这习惯是祖母教的——天寒时直接喝冷水会伤脾胃。
  远处传来枯枝断裂的声音。两人立刻屏住呼吸，老胡悄悄摸出了自制的弓箭。灌木丛晃动了几下，钻出来的却是林大山。他肩上扛着一捆柴，腰间挂着只瘦小的山兔。
  ＂就这点？＂老胡难掩失望。
  林大山摇摇头：＂西边的林子被野猪拱过了，能吃的根茎都刨光了。＂他放下那只兔子，＂这还是白狐赶出来的，不然根本抓不着。＂
  林小草接过兔子摸了摸，肋骨根根分明，比他们养的还瘦。剥了皮去了内脏，怕是只剩一把肉。
  回到庇护所，陈秀红正在给小满喂野菜糊。七个月大的婴儿已经能吃些流食，而且母亲的奶水时有时无，也越来越少，小满的脸蛋也不如从前圆润了。
  ＂娘，奶奶呢？＂林小草环顾四周，没看到周翠花的身影。
  ＂去采药了。＂陈秀红用木勺刮净碗底最后一滴糊糊，＂说是有种＇雪里红＇，这时候正鲜嫩。＂
  林小草心头一紧。祖母的病虽然好转了些，但咳血的症状时有反复，怎能独自上山？她刚要出去找，就见周翠花拄着木棍回来了，怀里抱着一簇鲜红的植物。
  ＂看！＂老人脸上带着罕见的喜色，＂这东西...比肉还补！＂
  林小草接过那丛植物，发现它叶子肥厚，根茎通红，折断处渗出乳白色汁液，散发出一股辛辣的清香。
  ＂雪里红？＂她从未见过这种植物。
  周翠花喘息着坐下：＂我爹叫它＇穷人参＇...长在雪地里...专治虚寒...＂她突然咳嗽起来，赶紧掏出手帕捂住嘴。帕子拿开时，上面沾着点点猩红。
  ＂奶奶！＂林小草惊呼。
  ＂不碍事...＂周翠花迅速收起手帕，＂快...煮了吃...根茎最补...＂
  林大山和老胡回来后，全家人分享了这锅＂雪里红＂炖兔肉。汤色橙红，味道辛辣中带着甘甜，喝下去浑身发热，连指尖都暖洋洋的。更神奇的是，周翠花喝完后气色明显好转，咳嗽也减轻了。
  ＂明天我去多挖些。＂林大山舔着碗底说。
  周翠花却摇摇头：＂这东西...认地...不是哪里都长。＂她指了指西北方向，＂那片背阴的崖壁下...才有。＂
  第二天，林小草跟着父亲去挖＂雪里红＂。路上，林大山突然停下脚步，指着雪地上的痕迹：＂看，狼群。＂
  林小草蹲下身。雪地上的脚印杂乱却有序，大的套着小的，显然是一个家族。她数了数，至少有七八匹，其中一组的脚印特别小——是幼狼！
  ＂灰灰在里面吗？＂她忍不住问。
  林大山没回答，只是指了指远处山脊。阳光下，几个灰点正缓缓移动，为首的体型较大，左耳缺了一角。
  ＂母狼。＂林大山低声道，＂它带着族群往北去了。＂
  林小草望着那些远去的灰点，心里五味杂陈。灰灰跟着家人走了，也许再也不会回来。但至少，它活着，而且有了归属。
  崖壁下的＂雪里红＂比想象中难找。周翠花说的那片区域覆盖着厚厚的积雪，他们不得不扒开雪层一寸寸搜寻。整整一上午，只找到三小簇。
  ＂太少了。＂林大山眉头紧锁，＂要是能移植到温泉边...＂
  ＂奶奶说它们认地。＂林小草小心地挖出一株，尽量不伤根系，＂也许需要特殊的土壤。＂
  回程路上，父女俩绕道去检查陷阱。前六个依旧空空如也，但第七个陷阱里竟然有东西在扑腾！
  ＂是貉子！＂林大山惊喜地叫道。
  陷阱里困着一只肥硕的貉，毛皮油光水滑，比他们之前抓的任何猎物都大。林大山用绳索套住它的脖子，熟练地结束了它的痛苦。
  ＂够吃三天了。＂他掂了掂重量，露出久违的笑容。
  林小草却注意到貉子腹部鼓胀——是只母的，而且可能怀着崽。她心里一阵难受，但没说什么。在这饥寒交迫的时候，怜悯是奢侈的。
  当晚，陈秀红用貉子肉炖了一大锅汤，油脂在汤面形成金黄色的膜。小满破天荒地分到一小块骨髓，吮吸得啧啧作响。周翠花把＂雪里红＂切碎拌在肉汤里，全家人吃得额头冒汗，连老胡都说这是逃荒以来最饱的一顿。
  然而好景不长。第五天早晨，林小草发现温泉边的＂雪里红＂枯萎了。移植的几株全部发黑腐烂，连野生的那片也蔫头耷脑。
  ＂怎么会？＂她焦急地检查每一株。
  周翠花咳嗽着走过来，摸了摸枯死的植株：＂时节过了...这东西...就活那么几天...＂她望向远处山峰，＂春天...快来了...＂
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