第三十二章 矿洞之下

  铁镐砸在岩壁上的声音像丧钟一样回荡在漆黑的矿洞里。
  林大山机械地挥舞着工具，手掌上的血泡早已磨破，结成厚厚的茧，又再次磨破。每挥动一次铁镐，手腕上的铁链就哗啦作响，磨得皮开肉绽。但他感觉不到疼——或者说，已经疼到麻木了。
  ＂快点！懒骨头！＂监工的鞭子抽在他背上，火辣辣的痛。林大山加快动作，汗水混着血水从额头滑落，滴进眼睛里，刺得生疼。
  这是他被抓到黑石山的第二十七天——如果头顶那个划在岩壁上的记号没记错的话。
  那天在石门庄外被官兵抓走后，他们几十个壮丁被铁链锁在一起，像牲口一样赶了两天路。途中有人试图逃跑，被当场砍了脑袋，尸体就丢到山里喂野狗。剩下的人再也不敢反抗，乖乖的被押到了这座人间地狱。
  黑石山不是山，而是一座巨大的坟墓。山体被挖得千疮百孔，像块发霉的糕点。山脚下围着两人高的木栅栏，上面插满尖刺。四个角有哨塔，弓箭手日夜值守。想逃？除非能飞。
  ＂换班！＂监工高声宣布。
  林大山放下铁镐，拖着沉重的铁链，跟着其他矿工排队走出矿洞。刺眼的阳光让他眯起眼——每天只有这短暂的一刻能见到天日。
  工棚是用树枝和破布搭的，四面透风。二十人挤一间，连翻身的地方都没有。每人领到一个发霉的窝头和半碗清水，这就是一天的饭食。
  林大山找了个角落坐下，小心翼翼地啃着窝头。这时，一个佝偻着背的老人蹭到他身边。
  ＂新来的？＂老人压低声音问。
  林大山摇摇头：＂快一个月了。＂
  ＂哦，那批清水河转来的。＂老人咳嗽了几声，＂我叫老许，在这...两年多了。＂
  林大山惊讶地打量着老人。在这鬼地方活两年？简直不可思议。老许瘦得皮包骨，眼睛却出奇地亮，像是两盏不肯熄灭的灯。
  ＂这里...到底是什么地方？＂林大山终于问出了这个憋了很久的问题。
  老许警惕地看了看四周：＂刘员外的私矿。挖黑石的，卖给官府做兵器。＂
  ＂黑石？＂
  ＂一种特殊的矿石，炼出的铁特别硬。＂老许解释道，＂朝廷明令禁止私采，但刘员外和县令勾结，用抓来的壮丁当苦力。＂
  林大山心头一震。难怪那些衙役抓人时说什么＂征调壮丁修河堤＂，原来是个幌子！
  ＂有人...逃出去过吗？＂他小心翼翼地问。
  老许的眼神黯淡下来：＂有。十个里大概能成一个。剩下的...尸体都挂在栅栏上，你进来时没看见？＂
  林大山胃里一阵翻腾。他当然看见了，只是不敢想那是逃犯的下场。
  ＂睡吧。＂老许拍拍他的肩，＂明天还要下井。＂
  半夜，林大山被一阵压抑的呻吟声惊醒。借着微弱的月光，他看见对面铺位上的年轻人蜷缩成一团，双手捂着肚子，脸色惨白。
  ＂怎么了？＂林大山爬过去小声问。
  ＂肚...肚子疼...＂年轻人咬着牙，＂像是...肠子绞在一起...＂
  林大山摸了摸他的额头，烫得吓人。他想起母亲懂些医术，自己耳濡目染也学了一点。这症状像是绞肠痧，不及时治疗会死人的！
  ＂监工！有人病了！＂林大山高声喊道。
  回应他的是一声咒骂和一块飞来的石头：＂半夜嚎什么？再吵拖出去喂狗！＂
  林大山咬牙，撕下一块衣角，蘸了水敷在年轻人额头上。老许也醒了，帮忙按住年轻人乱蹬的腿。
  ＂他叫什么？＂林大山问。
  ＂小陈，来了三个月。＂老许叹了口气，＂年轻力壮的，可惜...＂
  林大山没说话，继续用湿布给小陈擦身降温。突然，他想起了什么，从贴身口袋里摸出一个小布包——是周翠花给他的几枚铜钱。他取出一枚，在小陈的腹部几个穴位上用力刮。
  ＂这是...？＂老许疑惑地问。
  ＂刮痧。＂林大山简短地回答，＂我娘教的。＂
  奇迹般地，小陈的呻吟声渐渐小了，呼吸也平稳了些。天亮时分，他的烧退了，虽然还很虚弱，但至少活下来了。
  ＂谢谢...＂小陈虚弱地说，＂我欠你一条命。＂
  林大山摇摇头，把铜钱藏回口袋。那是他唯一的念想，也是连接家人的纽带。
  﨔