第171章 关键线索

  街口，徐清荷早已等候多时，见到二人身影，快步迎上，略带担忧地低声道：“怎去了这般久？方才我听说从桂坊那边出了乱子，你们没出什么事吧？”

  从桂坊便是方才宋昭宁他们所在之地。

  宋昭宁与裴既白交换了一个眼神，宋昭宁微微摇头，温声笑道：“无事，我们站的远远的，没什么事。”

  徐清荷见她确实看不出哪里受伤，这才放心。

  她上前挽住宋昭宁的手臂，兴高采烈的与她说起方才那杂耍班子。

  裴既白看着突然插进来的徐清荷，目光落在两个姑娘交缠的手臂上，停了片刻，才若无其事的离开。

  两个姑娘家走在前头，裴既白和阿七走在后边。

  阿七压低了声音，“公子，方才从桂坊那边出了什么事？”

  裴既白将方才惊马之事简略说了，随即吩咐他，“去查查那对母女。”

  阿七若有所思的点头，“他们有问题？”

  “不确定。”裴既白摇头，目光依旧落在前方宋昭宁的背影上，声音低沉，“那母亲护着女童的动作，下意识里透出的机敏，不似寻常痴傻妇人。或许是我多心，但查一查，总无坏处。”

  阿七神色一凛，立刻领会：“属下明白。这就去办。”

  他脚步不着痕迹地放缓，转眼便悄无声息地消失在熙攘人流之中。

  裴既白快走几步，跟上了宋昭宁和徐清荷。

  徐清荷正兴致勃勃地描述着杂耍班子里伶人如何口吐烈焰，并未察觉什么。

  宋昭宁却似有所感，微微侧首，与裴既白交换了一个心照不宣的眼神。

  马车在山脚别院停下时，宋昭宁转头对徐清荷道：“我下去一趟，有些事吩咐白三。”

  徐清荷不疑有他，笑眯眯地点头。

  别院门前悬着的一对红灯笼落下暗黄的灯光，烛火摇曳，映照着二人略显凝重的面色。

  “阿七去查了？”宋昭宁轻声问，虽是在问，语气却已肯定。

  裴既白颔首：“嗯。但愿只是我多疑。”

  宋昭宁垂了垂眸。

  未必是裴既白多疑。

  即便那对母女无误，白鹭堂今日的反应也太过迅捷整齐，仿佛演练过无数次。

  还有那些百姓……

  太过顺从，甚至可说是敬畏。

  他们是大雍的子民，可比起皇帝，却更敬畏一个书院的山长。

  今日那老者言语间对孙有道感恩戴德，对两百文月钱羡慕不已，却丝毫不觉由一家书院下设的商号来掌控盐路、处置街头事务有何不妥。

  这白鹭镇，真是从上到下，都将孙有道奉为圣人。

  但宋昭宁不相信这世间当真有这样的人。

  她唇角轻轻勾了勾，似在嘲讽。

  片刻，她收敛情绪，抬眸，压低了嗓音：“王爷此番假扮成我的护卫，原本就是为了盐税案的事对吗？”

  她对上裴既白深幽的眼眸，语气听不出情绪，“王爷是担心我没有这个能力，将事情办砸？”

  裴既白看着她，皱了皱眉。

  “若本王不信你，便不会将此事交给你来办。”

  他看见宋昭宁眼中的冷意，心底有些不悦。

  这丫头，怎么不能往别处想想？

  他似笑非笑道：“难道本王不能是不放心你的安全，跟过来保护你吗？”

  宋昭宁闻言，愣了一下。

  随意轻笑出声，“王爷说笑了。”

  保护她？

  堂堂摄政王，为何要屈尊扮成她的护卫保护她？

  她从来不会自作多情，也从来不觉得，有人会为了她特意做什么。

  从小到大，她都是被毫不犹豫抛弃的那一个。

  她看了裴既白几眼，没再说什么。

  “我先回书院了。”她轻声说完，抬步上了马车。

  裴既白看着她的背影消失，薄唇轻抿。

  此番他来淮南的确还有其他事，也的确需要遮掩身份。

  但不至于扮成护卫。

  可他当时脑海中第一时间便想到了宋昭宁。

  于是便顶替了原本的白三。

  裴既白也说不清他心中在想什么，只是有些好奇，宋昭宁会怎么处理淮南的盐税案。

  目送着马车消失在视线中，裴既白才转身回了别院。

  这处别院是振鹭书院特意安排给随行护卫的，原本该是四人一间。

  阿七给了管事的一些银子，让管事的将他们的屋子安排在最靠近后门的位置。

  且是两人一间。

  约莫一个时辰后，传来几声规律的敲门声——是阿七回来了。

  裴既白推开后窗，阿七敏捷地翻身而入，带进一丝夜间的凉气。

  “公子。”

  阿七气息微促，显然一路急行，“属下去了西街。那对母女……不见了。”

  “不见了？”裴既白蹙眉。

  “是。属下打听了几家邻居，都说约莫半个多时辰前，去了几个人，说是孙山长心善，见絮娘母女可怜，特意给安排了新的住处，将人接走了。具体接往何处，无人知晓。”

  屋内空气瞬间一凝。

  “好快的动作。”裴既白冷笑一声，“我们前脚刚问过，他们后脚就把人‘接’走了。”

  “看来那对母女的确有问题啊……”

  裴既白抬眸看了眼窗外被乌云遮住的月光，唇角浮起一丝冷笑。

  他原以为此番调查盐税案要费些功夫，不想这才来淮南几日便发现了线索。

  ……

  翌日，宋昭宁上完一日的课程，便收到了裴既白的信。

  她看完了信，将其扔进火盆内烧了。

  看来，那对母女的确有问题。

  宋昭宁给裴既白写了回信，让他暗中打探那对母女的下落。

  先前裴既白说过，除了她之外还有其他人，但到目前宋昭宁都还未和其他人接头。

  既然裴既白自个都不介意屈尊当护卫，她自然也用的心安理得。

  因着振鹭书院三日才能外出一次，宋昭宁并不急着此事，专心学习。

  白日里听讲、辩难，晚间便去藏书楼翻阅典籍。

  振鹭书院的典藏与国子监差异颇大，许多都是宋昭宁从未看过的。

  徐清荷与她同进同出，偶尔会提及听闻：“昭宁，你发现没有，书院里好些本地寒门学子，用的笔墨纸砚都颇为精良，不像寒门出身。”

  “我问了，都说是家中亲戚在白鹭堂谋了差事，日子宽裕了些。”

  宋昭宁心中微动。

  面上没有露出什么情绪，“孙山长真是仁善，不仅教授弟子，还惠及乡里。”

  “是啊，”徐清荷叹道，“若大雍能多几个孙山长这样的人，真是百姓之福。”

  宋昭宁垂眸，掩去眼底思量。

  白鹭堂的影响力，已深入至此，连书院学子都间接受益，难怪孙有道声望如此之高。

  三日后，终于到了可外出之日。