第170章 白鹭堂

  宋昭宁与裴既白交换了一个眼神。

  那队穿着鹭年纹样衣衫的人动作极快，效率惊人，不多时便将洒落一地的盐粒清扫得干干净净。

  百姓们不仅没有捡拾，反而很配合一行人打扫。

  完成清理后，其中一人说了句什么，一行人便抬着畚箕，迅速消失在街角，如同从未出现过。

  街面上的混乱也逐渐平息。

  受伤的车夫被人抬走去医治，那匹惊马也被后来赶到的几个壮汉设法制服牵走。

  只留下撞塌的货摊废墟和些许狼藉，证明着方才的惊险。

  裴既白的目光从那些人消失的方向收回，落在宋昭宁微蹙的眉心上，低声道：“你也注意到了？”

  宋昭宁轻轻颔首，“这些人身上的衣裳上都有白鹭纹样，看来又是与振鹭书院有关。”

  她话音落下，便见裴既白叫住一个过路的老者，给了他一锭银子。

  那老者笑呵呵地收下银子，主动问：“两位是想打听些什么？”

  裴既白拱手，语气平和：“老人家，方才受了一番惊吓，见那些人行事利落，颇感好奇。他们衣上的白鹭纹样甚是别致，不知是何来头？竟能令街坊邻里如此信服，无人去动那洒落的盐粒。”

  老者捏了捏手中的银子，脸上的笑容更深了些，“二位一看就是外乡人，难怪不知。这白鹭纹样，是咱们这儿振鹭书院的标记。”

  “振鹭书院？”宋昭宁适时露出疑惑的神情，“书院学子……还负责清扫街面？”

  “哎哟，可不是书院学子。”老者摆摆手，“学子们可都是读书人，手怎么能拿扫帚。”

  “这些人都是白鹭堂的人。”

  宋昭宁疑惑，“白鹭堂？”

  “是哩！”老者笑容满面，“两位想来也不知道这白鹭堂。这白鹭堂是振鹭书院的山长和夫子们一同创办的，算是一家商号吧。”

  “里头雇的都是咱们白鹭镇最贫穷的百姓，若不是孙山长，他们可过不上这种好日子。”

  老者语气还颇为羡慕，“这些人在白鹭堂做事，一个月可有两百文呢！”

  之后老者絮絮叨叨说了许多，宋昭宁总结下来，大部分都是在夸赞孙有道。

  宋昭宁与裴既白耐心听着，脸上适时流露出恰到好处的钦佩与感慨。

  待老者心满意足地揣着银子离去，两人面上的温和才缓缓敛起。

  “一个月两百文，雇佣最贫苦之人，听起来确是善举。”宋昭宁声音清淡，眸中却无半分暖意，“只是，方才那些人行动间章法严谨，效率惊人，看起来白鹭堂为训练这些人没少费功夫。”

  裴既白勾起唇角，“看来在这白鹭镇，众人皆知孙有道，这官府反而形同虚设。”

  他轻笑，“那老者方才说这本来就是白鹭堂的货物，白鹭堂平时仁善好施，时常组织人手帮扶邻里，所售卖的货物又是最低价。”

  “百姓感念他们，自然不会去贪拿他们的东西一丝一毫。”

  “仁善好施，最低价……”宋昭宁重复着这两个词，唇角那抹似笑非笑的弧度带着几分冷意，“掌控了最关键的盐，又以低价和善举收买人心。这白鹭镇，从上到下，从里到外，怕是早已姓了‘孙’。”

  官府在此地形同虚设，甚至可能早已与振鹭书院、白鹭堂沆瀣一气，或者被彻底架空。

  宋昭宁眸光扫过那被清理得一干二净的地面，低声道：“方才那盐，纯度极高，应该是官盐无疑。”

  裴既白点头，“我让人去查一查白鹭堂。”

  两人不再多言，转身融入人流。

  耽搁了这么会儿，没时间再去书铺，得去街口与徐清荷会和了。

  然而，他们并未察觉，在街角一处茶肆的阴影里，一个原本倚墙打盹的闲汉，在他们转身离去后，缓缓睁开了眼。

  瞥了他们二人的背影一眼，随即悄无声息地起身，朝着与他们相反的方向，快步离去。

  半个时辰后，白鹭镇中心一座气势恢宏的宅子内。

  方才街头那队白鹭堂人员的头领正垂首躬身，低声禀报：“孙爷，盐粒已全部收回，损失不足一斤。车夫断了两根肋骨，已送去医馆。惊马已处理干净。”

  书案后，一位身着青色儒衫、面容清癯的中年男子正执笔练字，闻言头也未抬，声音温和：

  “知道了。下去吧，抚恤照旧例发放。”

  “是，孙爷。”

  那头领应声，却并未立刻离开，略有迟疑。

  “还有事？”

  被称作孙爷的男子终于停下笔，抬眼看来。目光平静，看向人时，却让人有些不敢直视。

  “回孙爷，今日事发时，有一对陌生男女出手救了那傻女童。女子似乎懂医术，用针使那对傻母女昏睡过去。他们还询问了那对母女的住处，并雇了个小乞丐送其回去西街。”

  头领谨慎地回禀，“属下离开时，见他们又在向李老拐打听咱们白鹭堂的事。”

  孙爷执笔的手微微一顿，墨滴在宣纸上晕开一小团污迹。

  他面色不变，只淡淡问道：“哦？什么样的人？”

  “男子身形挺拔，气度不凡，似有武艺在身。女子容貌出众，冷静果决，身上穿的是……”

  孙爷抬眸，“是什么？”

  “是振鹭书院的学子服。”

  孙爷沉默片刻，将污了的宣纸缓缓揉成一团，声音依旧温和：“听说前几日京城来的那群学子已经抵达振鹭书院，想来是京都来的学子。”

  “既是外乡人，好奇打听也是常情。不过，西街那边……总是杂乱了些。让底下人请絮娘母女换个住处吧。”

  “多留意些，莫要惊扰了客人。”

  “是，属下明白。”

  头领领会了话中深意，躬身退下。

  书房门轻轻合上。

  孙爷缓缓展开那张揉皱的宣纸，看着那团墨迹，眼神渐渐沉静下去，指尖在案几上轻轻敲击了两下。

  “既是来振鹭书院游学，就好好钻研读书之道……”他低声自语，语气里听不出喜怒，“可莫要，自找麻烦才好。”